Разрядка оказалась невыносимо тягучей, яркой, мощной и обоюдоострой.

Толя упал рядом с ней на кровать и притянул к себе, зарывшись лицом в ее волосы и положив большую ладонь на ее округлый живот.

– Мы не повредим малышу?

– Нет… если маме хорошо, то и ему тоже, – улыбнулась Марина, нежась в объятиях, купаясь в последних отголосках страсти.

Как же все-таки хорошо просто так лежать, чувствовать его рядом с собой, слышать гулкое биение сердца любимого мужчины.

– Тебе ведь не передавали моих просьб о встрече, – внезапно произнес Анатолий.

– Каких просьб?

– Значит, не передавали… И почему я не удивлен?

Марина слегка отстранилась, всмотрелась в его лицо.

– Ты хотел встретиться?

– Да, два месяца пытался добиться этого от твоей Главы… упертая ведьма… Еще и ты целый месяц никуда из своей каморки не выходила, а если и выходила, обязательно с кем-то. Я с трудом успел тебя сегодня поймать.

– Ты правда искал со мной встречи? – все еще не могла поверить девушка.

Некромант кивнул и нежно поцеловал ее в нос:

– Ты слишком много для меня значишь, Мариш… ты и наш ребенок.

Наш ребенок… не ее дочь или его сын, а их общий ребенок.

Мужчина бережно обхватил ее лицо руками, не давая возможности отвести взгляд, наклонился ближе:

– Скажи, ты чувствуешь это? Ты любишь нашего ребенка?

– Мы не умеем любить, – пролепетала она.

– К черту эти предрассудки и легенды. Я хочу знать, что чувствуешь именно ты. Ты любишь нашего ребенка?

– Да, люблю… и не могу представить, что ты можешь забрать его у меня.

Он сразу расслабился и удовлетворенно кивнул, отпуская ее лицо и вновь ложась рядом, скользя ладонями по ее телу от талии до бедра и обратно:

– То, что нам всегда внушали и рассказывали, – неправда. Точнее, не совсем правда. Тьма не забрала у нас чувства, любовь, она их просто блокировала… Не смотри на меня так, Мариш, я говорю правду. Я – некромант, я могу подчинять сущности, могу управлять ими. Тьма и любовь не способны сосуществовать рядом, поэтому чувства заперты внутри нас.

– Но тогда почему никто об этом не знает?

– А ты уверена, что не знают? Все они в глубине души знают и чувствуют, что способны любить, но вот надо ли им это знание? Посмотри на них – на свою мать, на Главу клана, на остальных?. Разве им нужна любовь? Они выросли в другом мире, с другими моральными устоями и правилами. Любовь не для них, всех их интересуют только страсть и подпитка. Ты же росла среди людей и переняла от них трепетное отношение друг к другу и к своему потомству, поэтому ты мечтаешь о другом… поэтому любишь нашего ребенка и меня.

Марина вздрогнула и отвернулась, попыталась отодвинуться, спрятаться. Ведь одно дело – чувствовать, а совсем другое – признаться, причем не только себе, но и ему. Но колдун не дал – еще сильнее прижал к себе и горячо зашептал:

– А я люблю тебя. Для меня три месяца без тебя были самыми жуткими в моей жизни.

– Толь… я не понимаю…

– В ресторан, где ты работала, я в тот день забрел случайно. Утром провел ритуал вызова духа, позже отправился на старое кладбище, чтобы упокоить жертвы, поднятые бестолковыми старшекурсниками, и как только сил хватило? Тяжелое утро, еще более кошмарный день, а вечером – бутылка дорогого коньяка в первом попавшемся ресторане… А тут ты – юная сирена с чарующим голосом в свете софитов, как лучик света в темном царстве… Мой лучезарный лучик и моя сладкозвучная девочка. Я стал приходить на твои выступления, нет, не каждый день, но все равно часто. Сначала просто послушать, а чуть позже это желание переросло в потребность видеть тебя постоянно. Однажды поймал себя на мысли о своей зависимости и подумал, что ты с помощью своего флера воздействуешь на меня, я даже проверку устроил…

– Что?

– А ты думала… не злись, цунами, не злись, подумай… Я – некромант, сильный некромант, и меня как магнитом тянет к юной сирене. Конечно, я проверил тебя на приворот и на флер. Но ты даже средний уровень воздействия не применяла… И тут я понял, что хочу тебя так… что пока не получу – не успокоюсь…

– Ну и как, успокоился? – ехидно поинтересовалась Марина, хотя внутри все дрожало. Он же сейчас изливал свою душу, открывался ей.

– Нет. Тогда, в твоей гримерной… черт, да у меня просто крышу снесло в тот вечер! Я ведь планировал отвезти тебя в отель, цветы там… музыка. А получилось – на столе, второпях… да и второй раз тогда, в переулке, – мужчина хмыкнул и улыбнулся воспоминаниям. – В общем, секс не помог избавиться от влечения, наоборот, стало только хуже. И я подумал про контракт. Кстати, пришлось долго ждать, пока клан пришлет твою анкету.

– Но почему ты ничего не сказал мне?

– Что сказать? Что схожу с ума от маленькой сирены? Что каждую минуту мечтаю раздеть ее и залюбить до смерти всеми известными способами? – Он щелкнул пальцем по носику и поцеловал в лоб. – Ты даже не представляешь, какую власть имеешь надо мной.

– Тогда почему? Почему ты отпустил меня, почему исчез почти на четыре месяца?

– Ты знаешь, когда я заключал контракт, думал только о том, что ты будешь рядом со мной, а о том, что будет ребенок… это уже потом пришло осмысление. А ты стала отдаляться, замкнулась в себе, и эта новость… Я решил, что ты такая же, как все ведьмы, а потом твой клан перекрыл все доступы к тебе, мне даже во встречах отказывали.

– Так ты…

– Люблю. Тебя люблю и нашего ребенка люблю. И мне совершенно все равно, кто родится, потому что нашей проблемы это не решит.

– Какой проблемы?

– Если будет дочь, больше заключать контракт я не буду, мне никто не нужен, кроме тебя. Если будет сын, то, прости, солнышко, но я не подпущу к тебе ни одного колдуна, придется тебе только от меня подпитываться. Именно этого кланы нам и не позволят.

– И что теперь? Мы не можем что-то сделать без их согласия, это же противоречит Закону.

– Есть вариант.

– Какой?

Толя привстал на локте и, тяжело вздохнув, ответил:

– Брак.

– Что? – Марина в ужасе вскрикнула и отшатнулась. – Ты понимаешь, что предлагаешь? Чего можешь лишиться?

Некромант кивнул.

– Да. Но вы для меня важнее всего на свете… А я для тебя?

…В одиннадцать часов дня дома уже никого не было.

И если исчезновение Лизки я могла понять (тут Марианна подсуетилась, утащила ее в магазин), то почему ушел Денис, так и осталось загадкой. Нет, конечно, причину он нашел очень вескую – доклад надо делать по литературе. Но верилось с трудом. Не был Дэн фанатом литературы, совсем не был.

Ушли и ушли, чего переживать? С Лешкой я сама поговорю.

Но сердце все равно было не на месте.

Бесцельно походила по комнатам, то и дело переставляя сувениры с места на место. Перемыла после завтрака всю посуду.

Затем некоторое время повалялась на диване с книжкой, которую нашла в шкафу. Но история могущественного колдуна, который ради семнадцатилетней блондинистой человеческой девственницы с каплей мозгов и большой грудью пятого размера отказался от магии, просто не укладывалась у меня в голове. Нет, я честно попыталась прочитать и вникнуть в суть трагедии. Но после десятого обморока малахольной героини, а падала она аккурат на мускулистого героя, поняла – это не для моего мозга. Автор вообще хоть одного колдуна в жизни видел?

Потом был телевизор, по одному из каналов которого показывали очередной исторический фильм про эпоху Охоты. Это когда брутальный мускулистый инквизитор с огромными мечами наперевес крушит направо и налево колдунов и соблазняет ведьм. Хотя их и соблазнять особо не приходилось – они сами так и падали ему под ноги, стоило только обнажить накачанный торс.

А обнажил он его за пятнадцать минут три раза. Я специально посчитала. В первый раз – когда купался. Во второй – когда раздевался на сеновале. В третий – когда на огороде репу сажал… Хозяйственный инквизитор попался – и колдуна победит, и травку посадит, и юную деву в хлеву удовлетворит. И это я еще не с начала смотрела.

Нет, конечно, фигура у него ничего так – кубики присутствуют, мышцы бугрятся, лицо такое мужественное, только интеллекта в глазах не хватает… Вот какой нормальный инквизитор пойдет против водной ведьмы с сетью для рыбалки?

Противно…

Раздраженно отбросила пульт в сторону и потерла виски. И что теперь делать?

Вновь встала, бесцельно походила по квартире и как-то само собой оказалась в своей спальне у запертого на замок шкафчика. Там оно и лежало, то самое зелье, что дали мне Стражи.

Рука уже потянулась снять охранное заклинание, открыть замок, но… я ее тут же отдернула.

Нет. Не так… не сейчас… и не с ним.

И опять гостиная, диван, я одна.

Документы, что ли, посмотреть, которые с работы захватила?

Не хочется. У меня выходной или как?

Вчера мне все-таки удалось поговорить с Лизой. Успела поймать мелочь до того, как она заперлась в комнате.

– Лиз, мы можем поговорить?

Девчонка поджала губы, но все-таки кивнула.

– Ты просматривала анкеты?

– Просматривала, – отвела взгляд, нервно потеребила серебряное колечко на пальце.

– Хорошо. У меня к тебе только один вопрос. Тебе для инициации что важнее – деньги или симпатичный колдун? Потому что если важнее деньги, то в понедельник мы можем выставить тебя на торги.

Сестренка вздрогнула и побелела. Какой же ты еще ребенок!

– Как мама!

– Как мама. Марианна и клан получили тогда хорошие деньги. Ты получишь намного больше, у тебя потенциал выше… тогда придется мириться с любым колдуном – безобразным, толстым, старым, лысым и так далее. Выбора у нас не будет… или можем обойтись без торгов. Решать тебе.

– Я знаю.

– Мнение родителей ты знаешь. Мама не хотела, чтобы мы повторили ее судьбу, поэтому для меня и подобрали Алексея. Так же мы можем подобрать колдуна и тебе, у меня тут тоже есть несколько анкет, специально для тебя подготовила, только не было времени отдать. – Я протянула ей небольшую папочку и едва удержалась от того, чтобы потрепать ее по золотистым локонам.

И когда маленький голубоглазый ангелочек успел вырасти?

Лизка обещала подумать. И то хорошо.

…Ровно в двенадцать раздался звонок в дверь.

И хотя я его ждала, все равно вздрогнула и прижала руку к груди, где заполошно забилось сердце. От волнения закружилась голова, а во рту все пересохло.

Пришлось даже сделать несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя.

– Привет.

– Привет. – Леша улыбнулся и протянул мне два огромных букета – белоснежные лилии и ярко-красные розы, которые так любила мама. Лилии я не люблю, значит, они для Лизки.

– Спасибо.

– Ты одна? – Колдун повесил пальто на крючок и внимательно огляделся.

Мне показалось или в голосе мелькнуло разочарование?

– Да, Лиза уехала с Марианной по магазинам, Дэн ушел к другу, готовить доклад по литературе. – Я скупо улыбнулась и направилась на кухню. Надо поставить в вазу цветы.

Лешка направился следом. Неловко потоптался в проеме двери, в конце концов, сел за стол и внимательно осмотрелся.

– Странно, а тут совсем ничего не изменилось… так и кажется, что сейчас Марина войдет. Прости, я не хотел…

– Все нормально. Пять лет прошло, боль уже притупилась. А тут действительно ничего не изменилось, – я тоже обвела взглядом кухню. – А зачем менять? Нас и так все устраивает.

– Да. Я не ожидал, что мы встретимся, но я даже рад, что так получилось. – Он замолчал и нервно провел рукой по волосам.

И вновь тишина… вязкая… липкая… неловкая.

– Чай, кофе?

– Кофе.

– Черный без сахара и капля сливок?

– Ты помнишь. – Мягкая улыбка и мелкие морщинки вокруг глаз.

Я улыбнулась в ответ, не могла не улыбнуться.

И все вроде как раньше, когда он точно так же приходил в гости – ко мне или к отцу.