Но именно вчера меня искали, кажется, все, кто мог. Сообщение от Энси, Волка, шэха и… Лестрата. Я смотрю на экран и понимаю, что пора возвращаться в реальный мир с его проблемами и сложностями. На этот раз окончательно. Надо отправляться обратно в Горскейр.

Дар понимает мое состояние, видимо, по взгляду.

– Что-то важное?

– Не знаю. Лестрат пытался связаться еще вчера, совсем вечером. С утра меня искали Энси и шэх. Но эти, возможно, просто беспокоились. Поехали, вызову их по дороге, узнаю, что еще случилось.

– Поехали.

Парень кивает и поднимается, берет с вешалки куртку и направляется к выходу. Я подхватываю стаканчик с кофе и направляюсь следом за Даром. Трогаю его за рукав и говорю.

– Спасибо тебе.

– За что?

– За то, что привез меня сюда. И за то, что не вспоминаешь вчерашний вечер.

Дар долго на меня смотрит и кивает, а меня не оставляет ощущение, что он хочет мне что-то сказать, но почему-то не говорит. Пока идем к магмобилю, Лестрат находит меня сам. Экран магфона вспыхивает голубым, и я получаю сообщение о том, что Викс повесился в камере. Это странно и страшно. Неважно, виновен парень или нет, это еще одна смерть рядом со мной. От этого на душе муторно и больно. Я хочу просто нормально жить. Да, как все обычные люди не получится, обычные люди не боятся замкнутых пространств и им не снятся кошмары о том, как они играют с мертвыми девочками. Но можно хотя бы без смертей, которые, так или иначе касаются меня?

Какое-то время пытаюсь переварить информацию, от Лестрата. Является ли самоубийство признанием? И если да, то получается, все закончилось? Но это не вяжется с куклой на окне… или вяжется? Может быть, я просто вспомнила ужас, который случился со мной в прошлом и в настоящем, и многие вещи додумываю сама? Изобретаю сложности там, где все просто? Ничего не понимаю. Викс мертв, страшный человек тоже. Маньяк не давал о себе знать два дня. Это, правда, все? Даже не верится.

Дар слышит наш разговор с Лестратом и вопросов не задает. Но, подозреваю, думает о том же, о чем и я.

– Похоже, я зря тебя заставила сюда ехать, – говорю я. – Все началось и закончилось в Горскейре. Страшный человек никак не связан с тем, что мою жизнь решили превратить в ад сейчас.

– Не зря, Каро, – отвечает Дар и открывает мне дверь в магмобиль. – Тебе это было нужно. И мне кажется, нужно было уже давно. Стоило убедиться в его смерти сразу же. Тогда бы ты не думала о том, что за запугиванием может стоять он. Ты не боишься гребня, куклы… ты боишься его.

– Но замкнутых пространств и мертвецов в своей комнате я все равно боюсь, Дар. Этого не изменить.

– Ну… так-то мертвец в комнате никого не может порадовать. Если честно, до сих пор не могу представить, как и зачем Викс убил ту девушку. Просто, чтобы напомнить тебе о прошлом?

– Вот и я не могу…

В дороге мы молчим. Перевариваем. Я смерть – Викса, вчерашнюю ночь, встречу с матерью и куклу, а Дар – не знаю. Он замкнулся и тоже не горит желанием что-то со мной обсуждать. На подъезде к городу прошу отвезти меня на тренировку. Мне особенно неловко в компании Дара сегодня, лучше бы я не помнила, какими бывают его смелые губы, насколько сводили с ума меня его прикосновения и как сильно мне хотелось большего. И я прекрасно осознаю, он тоже это прекрасно помнит. Что он обо мне подумал?

Прошу Дара высадить меня перед клубом. Пора возвращаться на тренировки. За пять часов пути зелье окончательно позволяет прийти в себя, и когда мы останавливаемся на парковке, я чувствую себя сносно, хотя бы физически. Морально мне все же ужасно. Но я знаю, сейчас Дар уедет и станет лучше.

– Еще раз спасибо, – говорю я парню, и он кивает в ответ. – И… – следующие слова даются непросто, но я обязана их сказать. – И прости меня.

– За что? – ровно спрашивает Дар, но я замечаю в его глазах лед. Словно, Дар не хочет слышать продолжение, но я все равно говорю.

– За мое вчерашнее поведение, я не должна была. Это все алкоголь… не буду больше пить.

– Не должна была, что? – холодно уточняет он, не сводя с меня глаз. И мне становится как-то особенно неуютно.

– Ты прекрасно понимаешь, что… – Я вздыхаю. Почему же так сложно?

– Нет. Не понимаю, Каро. Что ты сделала такого, за что просишь сейчас прощения?…

– С тобой невозможно, – срываюсь я и выскакиваю из магмобиля. Вот что за человек? Я действительно хотела извиниться за свою настойчивость, за неуместное желание близости, почему он просто не мог принять мои извинения. Это что, так сложно? Почему Дар такой сложный! Или, может быть, сложная я?

Забегаю в клуб на взводе, переодеваюсь и выхожу на татами. Специально не заглядываю перед тренировкой к шэху. Не хочу ни с кем говорить. Даже Волка сначала игнорирую. Это не сложно, во время занятия. Отпускает меня часа через полтора. Основная группа расходится, и остаются только свои. Те, кому стандартного времени мало. Мы знаем друг друга так хорошо, что маски слетают. Здесь закрываться не перед кем.

В перерыве болтаю с Волком и рассказываю о случившемся. О мертвой девушке в комнате, о Виксе, о поездке в родной город. Только о своих позорных пьяных выходках молчу.

– Раньше бы ты позвала меня, – тихо говорит Волк, а я пожимаю плечами. Да, позвала бы. Наверное, а, может быть, поехала одна. Сейчас это неважно.

– Что у тебя с ним, Каро? – осторожно интересуется у меня Волк. Знает, что парни – это не та тема, на которую я буду говорить, но зачем-то все равно интересуется. Впрочем, и он о девушках не распространяется.

– С кем у Каро роман? – В наш разговор влезает, как всегда бесцеремонный Фрост. Его ничему не научил игнор и победа Дара на треке. Он все списал на случайность. Поражаюсь самоуверенности этого парня.

– Твое какое дело? – вяло огрызаюсь я, но Фрост внезапно серьезно отвечает, окидывая оценивающим взглядом.

– Мне есть до этого дело. Я должен знать, кому буду бить морду. Каро, ты наша. Парень на стороне? Серьезно?

– Ты идиот? – спрашиваю я. Как в голову-то только пришло? Знает же, что если он посмеет тронуть моего парня, кем бы он ни был. Я трону самого Фроста, и последствия будут печальны. – Может, еще свою кандидатуру предложишь?

– Может.

– Не смеши меня. – Я фыркаю и отворачиваюсь к Волку. От дальнейшего поразительного по своей тупости разговора меня спасает шэх, который возвращается в зал и отправляет нас на пробежку, а через полчаса интенсивной тренировки для избранных, всем становится наплевать на мои потенциальные романы. Даже мне самой. Из меня будто выжимают душу.

– Ты в плохой форме, Каро, – небрежно бросает шэх, наблюдая за моим боем на последнем издыхании.

– Конечно, в плохой… – отрывисто отвечаю я, упав на маты и раскинув руки. – Четыре часа тренировки. Мы тут все в плохой форме.

– Все – это не ты. Тебе нужно взять первое место, если не хочешь потерять грант на обучение и если не хочешь идти работать официанткой. У остальных такой проблемы нет.

– Не нужно на меня давить. Знаете же, что я всех сделаю.

– Не будь самоуверенной. И давай уже втягивайся. Ты слишком расслабилась.

– Как скажете.

Соскребаю себя с матов и отправляюсь переодеваться. Шэх, конечно, прав. Но кто бы подсказал, как собраться в таких условиях?

– Тебя подвезти?

Меня догоняет Фрост, и я смотрю на него, как на идиота. Он, что, серьезно? Действительно, считает, что может меня чем-то зацепить?

– С чего бы это?

– С того, что, может, мне сегодня с тобой в одну сторону, – ухмыляясь заявляет он.

– Ты даже не знаешь, куда я сегодня еду.

– А это и неважно.

– Каро, ну, ты идешь? – кричит мне Волк от своей осы. Я поворачиваюсь спиной к Фросту и направляюсь в сторону друга, но меня тормозит шэх.

– Всем выдохнуть. Сегодня Каро везу я.

– Но почему? – удивленно спрашиваю я.

– Потому что ты сегодня еще ночуешь у меня. В колледж я отвезу тебя завтра сам. Ну, и нам нужно поговорить. Пошли.

Машу напоследок Волку и остальным парням, а сама уныло бреду за шэхом. А я ведь надеялась, что получится избежать сегодня общения с глазу на глаз. Предполагаю, какие претензии ко мне будут и не хочу оправдываться и что-то объяснять. Но шэх слишком хорошо нас всех знает и способен просчитывать наши шаги наперед. Перехитрить его не удается.

Сажусь в его магмобиль на переднее сидение и готовлюсь к нотациям.

– Ну и где ты была почти двое суток? – мрачно спрашивает он, выруливая с парковки перед клубом. – И почему приехала в таком состоянии, что у меня потеют стекла? Ты не в курсе, что с похмелья нельзя на тренировку, или правила теперь не для тебя? Ты ведь не пьешь Каро. Для тебя всегда тренировки и победы были на первом месте. Что случилось?

– Ничего, – отвечаю я и смотрю в окно. Ну, вот кто он? Папа? Нет у меня отца, иначе бы со мной, возможно, не случилось, то что произошло. И сейчас не хочу, чтобы кто-то пытался занять пустое место. Даже шэх.

– Врешь,– отрезает он, не понимая, насколько я близка к срыву. Или… может быть, наоборот, прекрасно понимая. Давит на больное? Не знаю и не хочу знать.

– Вру. – Я не спорю. Вдох-выдох. – Но вы сами все прекрасно знаете. Объявился маньяк, в моей комнате был труп…

– И ты вместо того, чтобы приходить в себя и востанавливаться куда-то уехала неизвестно с кем. С тобой никого из наших не было. За тебя волновались, Каро. Ты хоть это понимаешь?

Царапают угрызения совести.

– Со мной был Дар, – нехотя признаюсь я.

– Что у вас? – Похоже, ответ не очень устраивает шэха. Но мне все равно. – Ты уверена, что он тот, кто тебе нужен? У пацана столько проблем, что ты их не решишь никогда. Он способен только утянуть на дно. А ты и так почти там…

– Я знаю. Между нами ничего нет, – отвечаю я, понимая, что это ложь, но правда настолько сложная, что я все равно не смогу объяснить шэху. Он смотрит недоверчиво. Приходится добавлять.

– Понимаю я все. Правда. Вся эта ситуация… я не верила, что мой преследователь Викс… боялась, что этот… – замолкаю, отказываясь произносить ненавистное имя, но шэх прекрасно понимает про кого я. – Короче, мне нужно было убедиться, что он мертв.

– Ты ездила к матери?

– Не к матери, хотя и ее я видела. А касаемо алкоголя. Обещаю, это не повторится.

– Я обещал парню, что буду его тренировать. Ему это нужно, но… мой приоритет – ты. Я тебя, по сути, вырастил, я постарался вытащить тебя из дерьма. Если я увижу, что из-за его присутствия рядом, ты опять катишься в бездну…

– Что будет? – не люблю, когда мной пытаются манипулировать. Только вот я знаю шэха. Это не манипуляция. Это четкая позиция, от которой он не отступит.

– Я не буду заниматься им.

– Это глупо. – Я пожимаю плечами. – Мы вместе учимся. Тренируется Дар или нет, если тренируется, то у кого именно, не имеет значения. Не нужно меня шантажировать. Я успела изучить Дара не хуже вас, и возвращаться в бездну не хочу сама. Только вот я почти там. И Дар в этом не виноват. Виноват тот, кто пытается меня туда целенаправленно столкнуть. Маньяк. Мне нужно было убедиться, что он мертв.

– Убедилась?

– Да. Но есть еще кто-то.

– Насколько я знаю, Викс покончил собой.

– Тогда все закончилось.

– Но ты в это не веришь?

– Не знаю, – признаюсь я, и едва магмобиль тормозит у дома шэха, выскакиваю и убегаю в свою комнату, отметив, что магмобиля Дара нет. Похоже, парень вернулся или домой или в колледж. Так лучше.

  Дар

Еду к бабушке. Можно бы в колледж, но я не хочу. Настроения нет, занятия почти закончились, к разговору с братом я еще не готов. Не остыл, да и он тоже, думаю, злится, а, значит, снова поругаемся. Ну и у меня важные дела дома.