В общем несмотря на то, что мне не нравятся методы воздействия Горцев, конкретно на мою физическую оболочку – я понимаю смысл их действий в данной ситуации. Кстати, если верить Линде, точнее её характеристике Мика, его предложение о нейтралитете реальное и без подвоха.

То, что у меня сложности во взаимоотношениях со Стэном, тоже оказалось не таким принципиальным. Нет, Стэн действительно мелочный, мстительный и слегка подлый. Еще он гений математики и готовится отцом, в качестве управляющего финансами семьи. Да, и как это вообще в одном человеке сочетается – скверный характер и умение управлять финансовыми активами.

Хотя… С другой стороны, финансисты, сколько их знаю, все со скверным характером. Хоть ростовщики в совсем примитивных обществах, хоть банкиры в технологически развитых. На какой-бы ступени развития не находился человеческий социум, его представители управляющие деньгами все сплошь, со скверным характером.

В любом случае, Стэн не пойдет против решения Мика. Уж иерархию среди детей, глава семейства Горц поддерживает железной рукой. Не сказать, что часто вмешивается, но тем не менее сразу распределил роли, по предрасположенности. Исходя даже из небольшого массива информации, рассказанной Линдой, сразу понятно – барон Эрих Горц, хоть и имеет тяжелый характер, но в целом рациональный человек. Что мне это дает? Пока не знаю, все же, сведения стоит проверить. Линда – это хорошо, но она прямо заинтересована в положительной подаче информации.

Да, кстати, младший из братьев – Крис, специалист по безопасности. Хотя это и так понятно, учитывая его фактуру и увлечение боями на Арене. Но опять же, по словам Линды, Крис умен и хитёр. С виду не скажешь. В этой машине для убийства, интеллект не просматривается, если честно. Только кузине Горцев, думаю, лучше знать.

Опять же, специалист по безопасности, подразумевает не только, и даже не столько тупое махание кулаками. Это, в первую очередь, расчёт возможных опасностей и их предотвращение. Учитывая местное законодательство, могут ведь не только острой железякой проткнуть. Но и подвести под долговое рабство. Вот как отца Линды. Да уж…

Жаль, про Йохана Каринга, девушка знала гораздо меньше. Из достоверного, так и вовсе только несколько эпизодов. Да и те в последний месяц. Как раз, когда Йохан оказался в нашем училище. Хм… А ведь Йохан тоже наследник, как и Мик. Значит, граф Каринг его натаскивает на управление своим делом так же, как и старший Горц своих сыновей.

Получается, в нашем районе, Йохан выполняет какую-то задачу отца. Навроде экзамена. Само собой под присмотром, но с довольно большой долей свободы. Граф периодически усиливает своего наследника необходимыми специалистами. Например вот, Линда. И Дерек. Надо будет его, кстати, тоже прикопать. Пока просто скинул в подвал, замотав в скатерть, чтоб крысы не сильно погрызли.

Дерек действительно оказался кем-то средним между другом и любовником Линды. Периодически придавался ей в качестве силовой поддержки. Кстати, свою деятельность, по поручениям графа, девушка тактично обошла стороной. По крайней мере, в той части, которая меня не касается. Правда, тут и так вариантов, не слишком много, учитывая довольно строгие моральные нормы местного общества. Голова уже пухнет от размышлений. Надо отвлечься. Пойду, найденный в сарае меч приведу в божеский вид.

По идее, неплохо было бы разобраться с аномалией в энергоструктуре, но это подождёт. После испытанной вчера боли, при попытке оборвать нить, желания нет. К тому же, неизвестно на какое время выпаду в транс. В свете открывшихся обстоятельств на примере ночного нападения, не стоит сейчас так пропадать. Во избежание ненужных смертей. Главным образом, во избежание именно моей, преждевременной кончины.

Да… Привести в порядок меч – легко сказать. Вот сделать сложнее. Вот сейчас повнимательнее его осматриваю, и желание прямо непреодолимое – закинуть его куда подальше. В сарае, конечно, кое-какой инструмент имеется, но вот горна и наковальни нормальной не наблюдается.

Изогнут-то, как интересно: закручен вдоль центральной линии спиралью и еще загогулиной вот такой – «S», уже поперёк плоскости. Про мелочи, вроде ржавчины, плохого металла и отсутствия рукояти, вообще молчу. Может и правда, сдать на лом в какую-нибудь кузницу, а самому ходить с трофейными кинжалами?

Нет – плохая идея. Учитывая, кто ко мне отправил «гостей», сразу спалюсь. Йохан точно узнает оружие. Да и кто знает, кого еще может прислать граф после провала этой двойки. Судя по всему, Каринг не только силовыми методами умеет решать вопросы.

В общем, глаза боятся, а руки делают. Правда, чтобы начать работы непосредственно с клинком, пришлось изрядно повозиться, разбирая рухлядь в сарае. Как бы то ни было, через час упорного ковыряния в сарае, у меня появился необходимый для работы инструмент. Пара молотков, на которые пришлось ещё топориком выстругивать рукояти. Небольшая наковальня, на которой только косы и отбивать.

А точильный станок, я ещё в первое своё посещение сарая обнаружил. Только пришлось помучиться, чтобы придумать из чего сделать приводной ремень от педали. Плюнув на поиски хотя бы небольшого куска кожи, приспособил под это дело верёвку. На один раз сойдёт.

Да… Знания – это конечно, хорошо. Вот только без наработанной мышечной памяти, всё равно не совсем то. Пока выпрямлял лезвие меча, отбил себе пальцы на обеих руках. Израсходовал половину резерва праны для регенерации повреждений на руках. Хорошо ещё, накопитель всё же заполнился праной, после вчерашнего одномоментного опустошения. Так или иначе, но за три часа мне, всё же, удалось справиться с этой задачей. Не идеально, само собой. Лезвие меча всё равно осталось сильно волнистым. Ну, в моих условиях, ничего больше не сделаешь. Требуется нагрев, а где это делать? Не в камине же.

Интересно, а в городе есть какая-нибудь кузница, которую можно взять в аренду? Про покупку нормального клинка в моих стеснённых финансовых обстоятельствах и думать нечего. Видел я те цены… Тьфу, тьма их побери этих жадоб.

Пока долбился, как дятел молотком по мечу, обдумывал сложившуюся ситуацию. И не находил реально осуществимого варианта решения. Не уверен, что даже попытка физического устранения, удастся. Охрана у графа Каринга, по словам всё той же Линды, как у какого-нибудь Главы, входящего в Совет Кланов города.

Ну да, с такой сферой деятельности, как иначе. Ростовщичество, взимание долгов, крышевание торговцев. Точнее, Линда описала это, как охрана торговых точек на территории подконтрольной роду Карингов. Но по факту, обыкновенный рэкет. За безопасность на улицах города, отвечает Стража, подчинённая Администрации.

Чтобы облагать торговцев дополнительными денежными поборами, необходимо иметь или серьёзные связи в самой Страже, или стальные яйца. Совет Кланов, не очень любит, когда в его карман кто-то засовывает свои загребущие лапы. Всё же, вариант со связями в Страже, более вероятен. Или в Службе.

В Тайной канцелярии… Нет, там уже сомнительно. Не те ребята, чтоб их мог перекупить какой-то граф, пусть и с деньгами. По слухам, помимо власти, хорошей оплаты и прочих привилегий, служащие Канцелярии, приносят какую-то особую клятву на верность Совету кланов. Там ещё маги как-то связаны с этим. И рискует нарушивший клятву служащий Канцелярии не только собственной головой, но и всем родом, к которому принадлежит.

Остаются Стража или Служба права. Надо попробовать разузнать через сослуживцев отца. Пара человек в памяти имеются, с которыми папаша приятельствовал. В смысле – собутыльничал. Хм… Вот, правильная мысля.

Идём дальше… Стоп, граф Каринг занимается ростовщичеством и выбиванием долгов, тоже. Точнее взимание долгов, похоже, его основная сфера деятельности. Как там тот бугай сказал? Около месяца назад, вроде, появился неизвестный дворянин, скупивший все невозвратные долги в игорных заведениях.

Месяц же назад, в нашем районе появился Йохан. Совпадение? Не думаю. Хотя… Линда ничего не говорила про долг в тысячу золотых. Только про документы на дом. Что-то не сходится. Думай, голова, шляпу куплю. Отложив меч в сторону – позже займусь рукоятью и обточкой, вышел из пыльного сарая во двор.

Погода сегодня, отличная. Солнце с самого утра. Тепло, светло и травка зеленеет. Хорошо, одним словом. Только всё ещё гарью тянет в воздухе от недавних пожаров.

Стоп! Я же знаю имя посредника, через которого тот бугай получил заказ на взимание долга с моего отца. Как там его? Что-то со звёздами… Астерос Сонима. Вспомнил. И обитает он в заведении под названием «Пьяный Зорг».

Вроде выспался, а мозг как будто подтормаживает всё равно. Или это из-за ограничений физического носителя? Всё же, в моём родном теле, несколько иное устройство мозга, да и в целом физиология отличается от низших. Да уж, неизвестно, когда я смогу накопить достаточно праны, для трансформации этой оболочки в более привычную мне. Хоть низшие и созданы на основе генома демиургов, всё же отличия весьма существенные.

– Эй, Джек! Здорово. – Меня кто-то окликнул от ворот.

Так, во-первых, какого хаоса у меня не заперты ворота. А во-вторых… Пара стражников в полном обмундировании, стоящие около ворот, изрядно портят мне настроение. Кстати, а я ведь знаю того, кто окликнул меня и сейчас машет рукой. Это Ланс. Старший стражник – командир десятка. Крепкий воин, лет пятидесяти. Несмотря на долгую службу в Страже, вроде тридцать лет своей жизни ей посвятил, никаких увечий и шрамов умудрился не получить. Пару раз он у нас был. Пил с отцом. Собственно, на этом мои знания о нём и заканчиваются. Я его тоже рассматривал в качестве человека из Стражи, у которого можно поспрашивать насчёт Каринга. Мысли материальны, хе-хе.

Вообще-то, в родной реальности, мои мысли действительно могут материализоваться. На Основе же с этим, всё печально. Ладно, потом об этом подумаю. Сейчас и так слишком уж затянул паузу.

– Здравствуйте, дядя Ланс. – Я не спеша подошёл к воротам, и ответив рукопожатием на протянутую руку Ланса. – Какими ветрами к нам? По делам или просто в гости? – И улыбаться радушно.

Второго стражника, хмурого воина, навскидку так лет тридцати, с шрамом на переносице я не знаю. Поэтому проигнорировал. Тот тоже не поприветствовал меня, так что я в своем праве. Может он простолюдин? Не все в страже были дворянами. Точнее, дворянство в Страже присваивалось за десять лет безупречной службы простолюдинам.

– Эх, хотел бы в гости… – С сожалением вздохнул стражник, весь его вид выражал вселенскую печаль. А вот глаза, напротив, были строгие и серьёзные, внимательно осматривая всё вокруг. – Но, служба не пускает. Как отец, кстати? Уже вернулся из своего путешествия?

Тому, что Ланс знает об отсутствии отца дома, меня не удивляет. Как никак непосредственный начальник.

– Нет, ещё не вернулся. – Отрицательно качаю головой.

– Значит, один хозяйничаешь? – Он кивком головы показал на валяющиеся во дворе обломки досок, оставшихся после разбора шкафа. Надеюсь, пятна крови там незаметны от ворот. Вопросов лишних не хотелось бы.

– Ну… Приходится. – Улыбаясь, как дурак, неопределённо пожимаю плечами. – Может зайдёте? Чаем угощу.

– Эх, сейчас бы чего покрепче. У Гираса всегда было. – Ланс тяжело вздохнул. – Но раз его нет, то и с крепким у тебя, думаю не густо? А, Джек? Ты вроде не употребляешь?

– Нет, не употребляю. – Чуть нахмуриваю брови. – И не одобряю.

– Правильно делаешь. – Ланс улыбнулся. – Ты молодой ещё, ни к чему тебе этому зеленому змию приучаться. Да… Сколько хороших людей сгубил… Пожалуй поболее, чем Пустошь, бесы её побери, забрала.

Ланс ненадолго замолчал. Я тоже не спешу говорить. Я и приглашал-то, предполагая, что Ланс откажется. Он хоть и любил прикладываться к бутылке, но не так, как мой отец. И точно не на службе. С этим в Страже довольно строго. В свободное время делай что хочешь, а вот в патруле нельзя.

– Я чего спросить-то хотел. – Наконец нарушил тишину Ланс. – Тебя увидел, и дай думаю спрошу.

– Внимательно слушаю, дядя Ланс. – Всем видом изображаю внимание.