Сколько не крутил листы с портретами, никаких признаков тайнописи не обнаружил. Пытался нагревать, благо, праны хватает чтоб дать немного жара. Это для того, чтобы проявились буквы, написанные молоком. Ну, есть такой старый способ, когда на обычной бумаге пишут молоком, потом немного подсушивают и не видно, что написано. Но если прогреть посильнее, то надписи желтеют и можно прочитать текст.

Никакого эффекта. Пытался просмотреть энергетическим зрением – с тем же нулевым результатом. Подержать над паром – ничего. Под разными углами крутил на прямых солнечных лучах. Никаких изменений. Самые очевидные способы чтения скрытых надписей результата не дали.

Хотя я знал десятки возможных вариантов, но для этого требовались некоторые реактивы. Например, какая-нибудь кислота или там, ртуть. Чего под рукой точно нет.

Стоп, не в ту сторону думаю… Записка от старшего стражника. Как он её мог сделать, чтобы прочитать мог только я? Причём, во время первого разговора, о записях речи не шло в принципе. Значит, я их должен был обнаружить сам и достаточно просто. Возможно, через некоторое время, после ухода двух стражников.

В целом, довольно логичный вариант… Ладно, пусть пока полежат, а потом после того, как пообедаю, ещё разок попытаюсь понять, где тут надписи и что с ними делать. Аккуратно выложил листы в один ряд и еще раз вгляделся в каждое изображение. Нет, никаких наметок на посторонние надписи. Только хорошо выполненные изображения. Бугай с ронтами и Дерек с Линдой. Да уж, хорошая компания для дворянки, хе-хе. А, тьма с ними. Разберусь. Попозже. Жрать хочется так, что аж живот начинает болеть.

– Можно? – Для приличия, я даже постучался в дверь.

Правда, уже когда оказался в комнате, где содержится пленница. Но это уже нюансы… Девушка встретила меня сидящей на кровати и бездумно глядящей куда-то на стену. При моем появлении, даже головы не повернула.

Ну и ладно, в общем-то. Быстро подхожу к столу и выдвигаю ящик. Деньги на месте. Как и здоровенный боевой нож… Вот же… Ведь совсем вылетело из головы, что он у отца тут лежит. Интересно, девушка не осматривала комнату или просто решила не трогать? С сомнением посмотрел на неё. Да кто ж ответит, кроме самой Линды.

Ладно, это мы забираем. Во избежание несчастных случаев. Так зайдешь расслабленный и получишь нож под ребро. Из-за собственной дурости, но тем не менее. Ладно, если один удар – праны уже хватает, чтобы пережить даже попадание в сердце, но только одно. А вот несколько, уже точно отправят меня на поиски нового тела.

– Линда, обедать будешь? – Забрав деньги и оружие, поворачиваюсь к девушке.

– А, что? – Девушка будто вынырнула из транса. – Джек…

– Говорю, обедать будешь? – Ну, я и сам тоже вываливаюсь из реальности иногда, почему она не может. Мне повторить не сложно.

– Эм… – Она как-то резко смутилась. – Это… А можно… – На её бледном лице проявился румянец.

– Конечно можно. – Пожимаю плечами. – Не думаешь же ты, что я тебя собираюсь голодом заморить.

– Нет. Не то… – Мотает отрицательно головой.

– А что тогда? – Признаться, слегка удивляюсь я.

– Мне бы в уборную… – Такое ощущение, что несмотря на общую бледность, Линда покраснела до кончиков волос.

Вот же я дурень! В расстройстве даже хлопнул себя по лбу рукой, забыв, что у меня в ней мешочек с деньгами отца. Больно получилось… А Линда, наблюдая эту картину, даже улыбнулась.

Если честно, как-то не подумал, что девушке надо справлять естественные надобности. Она же у меня почти сутки сидит тут. Надо было хоть ведро принести. Хотя… Можно и сейчас принести, но потом же выносить… Да ну.

– Идём. – Кивком головы зову за собой.

– Куда? – Линда удивилась.

– В смысле куда? – Я остановился на пороге комнаты. – Ты ж просилась в уборную только что. Идём, провожу.

– Что, и даже не свяжешь? – На её лице мелькнуло сомнение. – А если я сбегу?

– Так беги. – Я пожал плечами. – Мы же обсуждали это утром. Идём, или уже передумала?

– Нет. – Она поднялась с кровати.

Я на самом деле не особо переживал насчёт её попытки напасть на меня или попытаться сбежать. В свете вновь открывшихся обстоятельств, вообще не завидую ей после того, как она попадется на глаза Страже. А попытка нападения – ну, тоже не так уж и страшно. Как-нибудь отобьюсь. На всякий случай, всё же разогнал прану в теле, чтоб оперативно нивелировать возможные повреждения.

Вопреки ожиданиям, до санузла добрались без эксцессов.

– Вот сюда. – Я указал рукой на дверь в уборную.

– Спасибо. – Буркнув под нос благодарность, девушка стрелой исчезла в помещении «уединения и размышлений». Даже дверь забыла прикрыть за собой, начав расстегивать на себе штаны.

Меня смутить сложно, но и желания наблюдать за справлением естественных надобностей девушки не ощущаю. Прикрыв дверь ногой, пошел смотреть, что там у меня с супом. По пути не глядя, закинул деньги и боевой нож в шкафчик с продуктами. Пусть полежат. Всё равно брать некому.

Еда оказалась готова, поэтому приступил к сервировке. Правда, пришлось сперва перемыть посуду, на которую забил с утра. Как раз закончил, к моменту, когда Линда, посвежевшая с мокрым лицом и парой локонов волос, появилась из уборной. На её симпатичной мордашке читалось благодушие.

– Иди в гостиной посиди, сейчас обедать будем. – Я мотнул головой в сторону выхода с кухни.

Девушка слегка замялась, с сомнением глядя на меня. В её понимании, такое наплевательское отношение к той, кто пытался обворовать дом и попутно прирезать хозяина, было видимо чем-то из ряда вон выходящим. А я чего? Ну, собственно, мне действительно всё равно. После попытки меня грохнуть стражником, среди бела дня, Линда уже не кажется такой опасной.

Я, как ни в чём не бывало, продолжил накладывать суп в тарелки. Девушка ещё немного посмотрела, после чего покачала головой, пожала плечами и двинулась в гостиную. Вот и славно.

– Откуда у тебя это? – Первое, что я услышал, когда появился с кухни, держа в руках поднос.

Линда сидела за столом и перебирала оставленные на нём розыскные листы. Надо было убрать, но из головы вылетело просто.

– Да, с утра забегали знакомые. – Я поставил поднос на стол, и начал сервировать стол. В смысле, сгружать тарелки, ложки с него. – Оставили, с просьбой сообщить, если вдруг увижу кого из нарисованных. – Я улыбнулся.

– А ты? – В голосе Линды послышалась тревога, да и на лице какое-то напряженное выражение.

– А я никого не видел. – Не моргнув глазом, отвечаю на её невысказанное уточнение, сдал ли я её. – И вообще, слепоглухонемой калека. – Чуть скривил лицо. – Мне лишние проблемы ни к чему, знаешь ли.

– Понимаю, у тебя их и так выше крыши… – Линда тяжело вздохнула и вновь уставилась на свой портрет. – Хотя… Если у тебя «знакомые» среди синдиката наёмных убийц, то не думаю, что тебе будет сложно их решить.

– Чего? – Я резко обернулся, хотя уже собирался вновь выйти на кухню за чайником. – Какой синдикат? – Враз став предельно собранным возвращаюсь к столу, и пристально вглядываюсь в лицо Линды.

– Э… – Она попыталась чуть отстранится. – Обычный. Иначе откуда у тебя вот это? – Она приподняла пару листов и чуть ими встряхнув.

– Знакомый из Стражи принес. – Решил я сказать правду. – Говорит, убийцы и разбойники, за которых назначена награда.

– Угу… – Линда скривилась, будто что-то кислое проглотило. – И давно Стража стала печатать свои розыскные листы в типографии наёмников?

– Так, а вот с этого момента поподробнее. – Я подвинул стул и сел напротив Линды. – Что за синдикат убийц, откуда у них типография и… Почему на вас с Дереком объявлена охота.

– Ну… Синдикат, это синдикат. – Линда на мгновение задумалась. – Тайная организация, которая берёт заказы на устранение людей. Вообще, они позиционируют себя, как рейнджеры. И то, что основная их сфера деятельности – это охота за головами, знает малый круг людей.

– Даже так? – Я чуть скривился. – А ты откуда об этом знаешь? И как к этому относится Совет Кланов? – чуть подпускаю в голос угрозы.

– Граф… Граф Каринг. – Линда аж поперхнулась, прочитав на моём лице возможные последствия сокрытия информации. – Он входит в синдикат. – Быстро протарабанила она.

– Правда? – Я зло усмехнулся. – И почему же ты только что об этом мне сообщаешь? Или думала, что они тебя вытащат, грохнув меня?

– Н-нет… – Слегка заикаясь, мотает головой Линда, пытаясь вжаться в спинку дивана. Интересно, чего это она напугалась. – Просто… За провал меня могли наказать и всё, а если кому-то выболтаю правду про графа Каринга, то… – Она подбородком кивнула на бумаги, лежащие на столе. – Попаду в список на ликвидацию. – Видимо, что-то в её голове щелкнуло. Взгляд девушки остановился и стал каким-то потерянным и беспомощным. Она посмотрела на меня, потом на свой портрет. Снова на меня, нависающего над ней и внезапно, закрыла лицо ладонями и начала реветь…

Тьма её побери! Само собой, утешать её я даже не подумал. Но и давить перестал. Пообедал называется, тьфу. Собрав листы, сложил их пополам и сунул за пазуху. Конечно, Линда может врать, но почему-то уверен, что про синдикат она сказала правду. Хотя и не всю. Но ничего, учитывая, что её милая мордашка на этом листе намалевана и она упомянула какой-то список на ликвидацию, разговорить её будет не сложно. Только сперва, я всё же пожру…

Глава 5

Два кинжала и кистень – вот и все оружие, которое я взял с собой. Просто остальное было слишком приметным. Брать же, так и не восстановленный меч из сарая, такая себе идея. Кинжалы не видно за поясом, а кистень за пазухой какой-то просто безразмерной куртки, найденной среди оставшихся вещей отца. Ничего не видно, что мне и требовалось.

Вообще, весь мой вид кричал о том, что я нищий побирушка. Практически идеальная маскировка, если тебе необходимо долго находиться на одном месте. Кому какое дело до одного из тысяч нищих, отирающихся возле злачных мест в надежде на подаяние.

Я расположился чуть в стороне от входа в «Пьяный зорг». Так, чтобы и не сразу бросаться в глаза выходящим, и в то же время видеть всех посетителей. Уже второй час тут, между прочим, сижу.

К сожалению, рисованного портрета нужного мне человека не имеется. Только описание от Линды, удивительно совпадающее с таким же словесным изображением посредника от того сгоревшего бугая. Правда, в отличие от бугая, Линда имени посредника не знала.

Она вообще, не очень много знала о синдикате убийц. Какие-то крохи, вроде того, что обычно их представитель обитает в «Пьяном зорге». Пару раз сопровождала графа в этот район вот и запомнила. Само собой, ни к какой тайной информации её не подпускали.

Но Линда оказалась девушкой наблюдательной, с хорошей памятью и в определённой степени талантливой. Оказывается, могла читать по губам. Вот так, из коротких обрывков разговоров, которые ей удалось подсмотреть, она и узнала о существовании организации, занимающейся ликвидацией неугодных людей. Причём, судя по тому, что, посредник особо и не прятался, Совет Кланов был осведомлён о деятельности такой организации.

Собственно, для меня тут нет ничего удивительного. Законы пишутся для бедных и слабых, которых много. Элита обходится личными договоренностями и стоит над законом. Но опять же, бравировать, что им плевать на писанные ими же законы, на глазах абсолютного большинства населения, всё же не стоит. Бунтующая толпа, не лучший итог окончания деятельности правителей. Да и выжить, в огне масштабных беспорядков, направленных против власть имущих, дело довольно сложное.

Уж я-то знаю… На моём лице, испачканном грязью для маскировки, расплылась кровожадная улыбка. Помнится, я сам несколько раз устраивал бунты низших против богов, потерявших берега и решивших проверить границы моего терпения. Хе-х… Демиург, пусть и находящийся в опале, он всё равно демиургом и останется. Хитрым, сильным и беспринципным воином, не прощающим наглости от тех, кто ниже по статусу.