Не удивлюсь, если он значительно преувеличивает её исключительность. Так было из раза в раз.

Даже если провести параллель с его отношениями. Тео зачастую увлекается девушкой настолько, что буквально сходит по ней с ума, но спустя короткое время, его интерес охладевает и он переключается на другую. И так по замкнутому кругу.

Внезапно тишину разрезает телефонный звонок. Не горю желанием отвечать, зная по какой причине может звонить отец.

Если это не мой день рождения, тема для разговора может быть только одна.

– Отец, рад слышать, – отвечаю приветливо, несмотря на дикое желание сбросить вызов.

– Как поживает мой единственный наследник? Как продвигаются дела на работе? Твой клуб ещё не прикрыли? – с долей иронии отзывается.

– Не дождешься! Этот клуб ещё нас всех переживёт! Это все? – не сдержан я.

– Нет!

– И?

– Ты взвесил «за» и «против»?

Ричард Неттинг является владельцем крупной студии кинопроизводства «Netting Film’s». На сегодняшний день она возглавляет список самых востребованных кинокомпаний. Работы у моего отца непочатый край.

– Почему же не взвесил? Как раз сейчас на весы смотрю, – иронизирую запредельно серьёзным тоном.

– И что же там на твоих весах?

– «Против» всё же перевесило. Извини, отец! Но я могу предложить тебе помощь в поиске достойного кандидата. Как тебе? Обещаю найти самого толкового.

Отец некоторое время помалкивает, скорее всего, обдумывая моё предложение.

Ну же! Соглашайся!

– Нет! Я буду ждать до тех пор, пока ты не сдашься! – категорично выдаёт. – Плевать я хотел на то, сколько мне еще предстоит ждать твоего согласия!

Отец бросает трубку. Так бывает всякий раз, когда мы затрагиваем тему его детища.

Он спит и видит меня во главе своей компании. Но дело в том, что мне это не нужно.

Не хочу я финансово зависеть от кого-то. При таком раскладе именно отец будет пополнять мои счета. А это не то, к чему я стремился все эти годы.

Но самое главное, я не желаю, чтобы нас с отцом сравнивали, даже несмотря на то что мы совершенно разные.

Если бы не эти два аргумента, я бы безоговорочно принял его предложение. То, чем занимается отец, привлекает меня. Но жирные минусы, увы, затмевают собой всевозможные плюсы. Да простит меня отец.

Глава 9. Даймонд

– Поднимай свою задницу! Почти все в сборе! – врывается Тео без стука. – Только сотри с морды лица эту кислую мину, наконец! Ты что, изменил свой рацион и жрешь теперь одни лимоны?

– Очень остроумно, Тео, – закатываю глаза. – Тебе когда-нибудь говорили, что использование тупых высказываний не красят мужчину?

– А что его красит? Вечно недовольная рожа и недотрах, как в твоём случае? Пошли уже, умник.

Я поднимаюсь из кресла, надеваю пиджак и выхожу из кабинета.

Наш офис находится на третьем этаже, а двери моего кабинета выходят на балкон, открывающий прекрасный вид на сцену.

Опершись о стену, я погружаю руки в карманы брюк и устремляю безучастный взгляд на шеренгу, выстроенных поперек сцены девушек. Про себя веду их подсчёт… Как обычно… Однако на шестой я вдруг сбиваюсь и стремительно проваливаюсь в пропасть.

Чтоб я сдох!

Кажется, у меня крыша поехала и я поймал сильнейший глюк.

Я таращусь на Дьявола, точно приведение увидел перед собой. В результате мне требуется протереть глаза, но это нихрена не помогает.

И тогда единственным моим желанием становится – спуститься вниз и убедиться, что она – не плод моего больного воображения.

Как схватил бы её за шкирку! Как забросил бы себе на плечо! Увел подальше от посторонних глаз, и отшлёпал бы по заднице так, чтобы она горела до конца её дней!

– Ты ведь тоже её видишь? – заторможенно указываю на неё взмахом подбородка.

– Кого?

– Дьявола.

– Ты здоров вообще? – Тео прикасается к моему лбу, я тут же отпихиваю его от себя.

– Что она здесь забыла? – не моргая и едва шевеля губами.

– Да кто из них тебя интересует?

– Та, что в черном платье.

Дружище сканирует девушек своим профессиональным взглядом, а затем обычным своим тоном поясняет:

– Работает она у нас!

– Ах, работает? У нас? Надеюсь, бухгалтером?

– Каким ещё бухгалтером?

– Неужели стюардессой?

– Ты гонишь? Стриптизёршей она работает у нас! Алло! – раздраженно выпаливает.

Неужели она обманула меня, сказав, что работает стюардессой? Или её турнули из авиакомпании и она была вынуждена скитаться по ночным заведениям Лос-Анджелеса?

Хорошо, допустим!

Но как же так вышло, что выбор ее пал именно на мой клуб?

Почему мы не встретились, скажем, в налоговой, или в очереди к психиатру, на худой конец? Хоть где, но только не здесь!

– Не будет она работать у нас никакой стриптизёршей! – жутко злюсь и разворачиваюсь, чтобы вернуться к себе.

– Чего? С хрена ли не будет? – Тео перегораживает дорогу, злобно взирая на меня.

– Не по вкусу! Не нравится! Тощая какая-то! И грудь можно разглядеть разве что под микроскопом! – нахожу нелепые оправдания, на что получаю незамедлительную реакцию в виде выпученных из орбит глаз Тео.

– Так проверь свое зрение! Нормальная у нее грудь! Вообще-то я про нее тебе и говорил! Эта девушка великолепна! Самый настоящий ангел!

Она невинна, осёл!

Если я не позволил себе залезть на нее, то с какой стати я позволю это кому-то другому?

– Она не будет танцевать у нас! Только через мой труп!

– Да что на тебя нашло, не пойму!? – цедит сквозь зубы, хватая меня за грудки. – Мы не найдём никого лучше! Или, быть может, сам отправишься крутиться на шесте? В таком случае занимайся отборами без меня! А я умываю руки!

Напоследок Тео бросает на меня неприязненный взгляд и широким шагом направляется к лестнице.

– Где результаты её анализов? – выкрикиваю ему вслед.

Мне нужно отыскать их и вышвырнуть её отсюда. Девственниц мы не держим в штате!

Что я несу?

У нас не было никогда такого требования. И пусть! Будем считать, что в эту самую секунду я ввёл новое правило.

– У тебя на почте!

– Прекрасно!

Найдя результаты её анализов, я изучаю их досконально, и в итоге прихожу в крайнюю степень ярости.

Внезапно у меня появляется острая необходимость вырвать на себе все волосы, потому как то, что я прочел в справке, нанесло мне психологическую травму на всю оставшуюся жизнь.

В одной из справок Дьявола (а если правильней, то Макарии, мать её, Ванхавербек) говорилось, что та наглейшим образом покинула ряды непорочных дев и перебазировалась в Содом и Гоморра. Она, чёрт меня дери, больше не девственница.

Вот это провал!

Судьба уготовила мне такой шанс, а я из-за своих гребаных принципов лишился всего! Всю жизнь я теперь буду проклинать себя!

Я схожу с ума…

Не знаю почему, но я слишком болезненно отнёсся к такой шокирующей новости. У меня будто бы отобрали последнюю конфетку со вкусом девственности.

Не могу вспомнить, когда в последний раз я был настолько сильно зациклен на ком-то.

Она живёт у меня в голове! И не собирается оттуда съезжать.

Но самое обидное, что она не прислушалась к моим словам, сказанным в ту ночь.

Да и пошла она лесом!

Пусть делает, что вздумается. Хоть крутится волчком на членах. Мешать не стану.

В свою очередь я постараюсь отойти в сторону. Побуду какое-то время в тени, подальше от неё.

Не желаю даже видеть её…

– Трисс, есть пара минут? Ты нужна мне! – звоню ей, не решаясь выйти к сцене.

Ничего не ответив, она бросает трубку, но буквально через мгновение уже входит в мой кабинет.

Раздражённая. Остервенелая. Обиженная. Впрочем, ничего удивительного. Это обычное её состояние, когда она не получает «порцию» моего члена на обед.

– Обучи новеньких и проведи им инструктаж, – довожу как можно мягче, но ввиду случившегося вряд ли у меня получается.

– Да что ты!? А свитер тебе не связать из моих нервов? – язвительно припоминает об обеденном конфузе.

Я всё-таки делаю над собой усилие, энергично подхожу к девушке и, обхватив её лицо ладонями, даже улыбаюсь ей.

– Не будь такой сукой, Трисс! Ну, повздорили и забыли. Нам же работать ещё вместе.

– Я обучу их, но за тобой будет должок! – трепещут её наклеенные ресницы.

– И ещё… Тебе нужно втереться к ним в доверие. Постарайся разузнать о них как можно больше фактов из личной жизни.

– Зачем? – ведет бровью.

– Так нужно, Трисс. Просто сделай, что прошу.

Блондинка некоторое время сомневается, но в конечном счете подчиняется:

– Помни, Даймонд, с тебя должок!

Подмигиваю ей и, как только та скрывается за дверью, я стираю с лица идиотскую улыбку, а затем и вовсе проваливаю из клуба.

Глава 10. Даймонд

Следующие несколько дней проходят в пьяном угаре.

Не помню где и с кем был. Не помню, что делал и сколько за это время выжрал, но, судя по моей опухшей роже, во мне побывало всё, что горит. Причём в больших количествах.

Как ни странно, беспробудная пьянка пошла мне на пользу.

По итогу я смирился с тем, что Макария будет работать на меня. Сам лично готов буду провести ей инструктаж по мерам безопасности. Рядом со мной ей теперь нужно быть крайне осторожной. С этих самых пор она – моя главная цель.

Прежде чем отправиться в клуб, я решаю позвонить Тео.

– Да неужели? Три дня! В какой жопе мира ты застрял, что все эти дни я ни разу не смог до тебя дозвониться?! – вопит он в трубку, точно оглашенный.

Запахло жареным.

– Не ори ты! Голова и так раскалывается.

– Ах, у него голова раскалывается! У нас тут бизнес чуть ли не раскололся на части, а у него голова, видите ли, раскалывается!

– Что ты опять натворил? – на изжоге я.

– Я тебе уже миллион раз говорил, что не разбираюсь в этом грёбаном маркетинге! Хорошо хоть Макария мне помогла, иначе остались бы без рекламы перед самым открытием!

– Что-то я не врубаюсь… Так она менеджером по рекламе у нас работает или стриптизёршей?

– Макария – стриптизёрша, которая неплохо разбирается в бизнесе! И что самое важное – в отличие от тебя она приходит на работу!

– Ого! Какие нынче разносторонние личности эти стриптизерши, – иронизирую я. – Ладно, раз у вас теперь все идет как по маслу, я пошел бухать дальше!

Из-за того, что вновь услышал это имя… Вновь услышал, как друг расхваливает ее, я вдруг начинаю закипать подобно чайнику на раскаленной плите.

– Валяй, но через полчаса тащи свою задницу в офис! Нам надо выстроить новую программу к вечеру! – рявкает он.

Останавливаюсь у зеркала и вновь ужасаюсь своему отражению.

– Тут тяжелый случай. Жди меня не раньше, чем через час! – предупреждаю и сбрасываю вызов.

Прибываю в клуб ровно за час до открытия. Все бы ничего, вот только меня смущает тот факт, что я должен буду проводить общее собрание. А мне бы не хотелось раньше времени попадаться Дьяволу на глаза. У меня созрел некий план нашей предстоящей встречи, потому я вынужден вызвать Тео к себе в кабинет.

– Братишка, я тебя не узнаю. Собрание потому и называется собранием, чтобы обсудить поставленные задачи всем собравшимся! – расположившись в кресле, он негодующе взирает на меня.

Стоя у окна, я рассматриваю бомжа у уличной помойки, лишь бы друг не заметил во мне нервозность, переходящую все границы.

– Мы обсудим с тобой всё с глазу на глаз, а ты дословно передашь девочкам. По-моему, хороший план.

– Да чёрт с тобой, у нас нет времени на твои бабские отмазки. Давай ты хотя бы присядешь и взглянешь на лист-программу.

В итоге сдаюсь и присаживаюсь за стол.