Опустив руки, гордо выпрямила спину. Кто он такой, чтоб вытирать о неё ноги? Главное продержаться какое-то время. Артём обязательно её выкрадет.

– Уже ощущаю себя конвейером по сборке детей с единственным механиком. А вдруг у вас уже не мо…

Он прервал разглагольствование о своей мужской несостоятельности, постучав пальцем по циферблату.

– Не переживай. И смажу где надо, и соберу, как следует. Хватит зубы заговаривать! – Цепкий взгляд шарил по комнате. – Одевайся с учётом, что придётся много раз раздеваться.

Она заглянула в гардеробную. Дверь закрыть не дала нога Паратова. Он нависал скалой за спиной.

– Отвернитесь! – Арина сняла с вешалки платье, стесняясь достать бельё из комода бельё.

– С чего это? – бездушный взгляд, но рычание в голосе. – Я сказал, хочу рассмотреть, что покупаю.

Арина видела по холодным глазам, этот не отступит. Спорить и сопротивляться себе дороже. Можно ожидать чего угодно. Но не сдержалась. Рот выплюнул вопрос намного быстрее, чем думал мозг.

– Если откажусь?

Сильные руки легли на воротник халата.

– Сделаю это за тебя! – кривая ухмылка не сходила с жёстких губ. – Опыт имею. И поверь, не малый. Так что давай, кукла, раздевайся сама. На всё про всё даю пятнадцать минут.

Арина с трудом сдерживала слёзы, в этот раз, на самом деле ощущая себя выставленным на продажу животным. Дрожащие пальцы с трудом справлялись с тугим узлом пояса.

– Детей делать тоже с ненавистью станете?

Он развернул невесту лицом. Карие глаза скрестились с ярко-зелёными. Уголки губ брезгливо приподняты. Сильные руки потянулись к обтянутой тканью груди.

– Постараюсь обойтись механическим бездушием.

Арина отшатнулась назад. Плотно сжатые пухлые губы скривило желание разреветься. Узкий подбородок трясся от обиды. Совсем другим представляла она первое знакомство мужа со своим телом! Разве такое выражение лица ожидала увидеть?

С вызовом в глазах скинула халат на пол…

Паратов мог хоть сколько изображать безразличие. То, что лишь на миг мелькнуло в глазах, раскрыло другое. Жадность, желание обладать молодым стройным телом. Так хищник смотрит на дичь перед тем, как впиться в неё зубами. Но было во взгляде что-то ещё. Он вёл себя, как человек что знал её раньше. Всего на секунду проскользнули: любовь и обида.

Арина усмехнулась. Хоть не придётся работать за двоих, делая нужных ему наследников. Анализировать все эмоции жениха не было времени. Но она обязательно вернётся к этому.

Решиться на вопрос: «ну и как?» не смогла. Наоборот кинулась судорожно собираться. Плавки залетели на попу, а вот бюстгальтер никак не хотел застёгиваться.

– Давай помогу! – Демид не спрашивал, а ставил перед фактом. Руки развернули спиной к глазам. – Вот так.

Запах дорогого парфюма и чистой кожи ударили в ноздри. В нём не было ничего отвратительного, напротив что-то запретно-манящее. Ариша постаралась дышать ртом.

Умелые пальцы вмиг зацепили крючки. Один из них, словно случайно лёг между лопаток, слегка прикоснувшись и прокатившись вниз по атласу белой кожи. В этот раз жених держал эмоции на замке.

– Вот и всё! Говорил, что имею хороший опыт, – сказал ровно, спокойно, хоть ощущения были приятными.

А вот Ариша не смогла сдержать дрожь, которую он конечно заметил. Стыд не мог заглушить волнение. Хорошо, что стояла спиной. Она прикусила губу, сдерживая вздох. Тёплая волна ушла вниз, сконцентрировавшись жаром в центре женственности. Расчётливый хищник волновал тело?

Она одевалась, стараясь не поворачиваться, иначе заметила бы усмешку на губах Демида. Невеста не холодная сука, какой хотела казаться.

– Ты мне подходишь! – оценил он «движимое имущество». – Жду внизу. На сборы осталось пять минут, иначе опоздаем.

Ариша как раз сунула ноги в туфли. Не хотелось выходить на люди лохматым чучелом. Она взглянула на косметичку. Брать с собой?

– Я не успею накраситься.

Ответ показал, что бунт был напрасным сотрясанием воздуха.

– И не надо. Меня интересует то, что у тебя между ног, а не на лице.

Она до боли сжала дёснами губы. Хотелось швырнуть в широкую спину чем-то тяжёлым. Он унижал виртуозно, с фантазией. Каждый раз делая это с огромным удовольствием.

Чем Арина могла ответить?

– Буду знать, с какого места начинать накладывать макияж.

Он даже не обернулся, проговорив достаточно громко:

– И правильно сделаешь. Быстрее родишь пятерых детей, скорее от меня отделаешься. Будешь жить с малышами в любой тёплой стране на выбор.

– Смогу завести любовника и жить припеваючи?

Демид остановился, с угрозой проговорив:

– Изменишь, убью! И это не фигура речи, а констатация факта.

Значит, есть способы вывести самоуверенную сволочь из себя?

Сердце громко отстукивало минуты новой жизни в позорном рабстве. Она прислонилась лбом к холодной стене, подводя итоги первой унизительной встречи.

Ей уготована судьба инкубатора для пятерых детей. Сытая, безбедная жизнь вдали от родных и России.

Согласиться? Нет! Нужно придумать, как избавиться от Паратова с минимальным ущербом для семьи.

Глава 3

– Рустам, мы едем. Всё в силе? Да, времени в обрез. Меня через три часа ждут на встрече, которую нельзя отменить. Что? Уже завтра? – Демид бросил взгляд на невесту. – Хорошо. Будет генеральной репетицией нашей. Вручу приглашение на свадьбе. Спасибо за приглашение!

Арина зажалась в противоположный угол заднего сиденья его автомобиля.

Он сбросил вызов, обратив, наконец, на неё внимание.

– Нас пригласил на свадьбу хороший друг. Придётся немного изменить программу знакомства… Чего зажалась как мышь? – Хлопнул рукой по коже сиденья, приглашая приблизиться: – Не бойся, не съем. Расскажи о себе.

Арина вдавилась спиной в дверь, выигрывая ещё сантиметр расстояния.

Короткий смешок рабовладельца вызвал досаду. Хотелось говорить спокойно, но получалось шипение:

– Думаю, вы всё знаете, раз так хорошо ориентируетесь в нашем доме.

Он выдул ноздри, со злостью цедя сквозь зубы:

– В доме твоей матери. Он остался после смерти её родителей!

Ещё один удар под дых. Для всех, кроме неё, негодяй не обрушившаяся на голову неожиданность? Знакомый незнакомец?

– Вы знаете мою маму? – она свела брови, в удивлении уставившись на хладнокровного монстра. – С чего такая реакция?

Он обрубил, уведя разговор в сторону.

– Не хмурься! Появятся морщины. Про Лену говорить не стану! Запомни с этой секунды и навсегда!

Арина распрямила лоб. Ещё одно слабое место, которое лучше не трогать. Главное не подавать вида, что его тоже изучают.

– Полчаса назад было сказано, что моё лицо вас не интересует. Какая разница сколько на нём морщин?

Он разглядывал длинные ноги будущей жены.

– Меня нет, но моё окружение – да! Я покупаю красивую, умную, разносторонне одарённую жену-девственницу! Иначе за что вываливать такие деньги?

– Покупаете? – она молчала долгие пять минут.

Воздух в салоне искрил электричеством, угрожая взрывом. Сделка обговаривалась не вчера, но отец молчал, высчитывал дивиденды?

Арине захотелось выпрыгнуть на ходу из машины. Если бы точно знать, что Паратов не схватит за ногу. Головой об асфальт не самая красивая смерть. В груди всё кипело.

– Вы считаете, что в наше время можно купить человека? – с трудом удалось не скатиться на писк.

Каждое её слово веселило мерзавца. Неужели настолько не разбиралась в реальной жизни богатых людей? Тепличный цветочек выставили на мороз?

– Да! Причём любого, – усмехнулся, поражаясь наивности с виду неглупой девушки. – Даже друзей, исключая тех, что знаешь с детства… – Он выдул ноздри, добавив с ненавистью: – Если они не успели стать врагами! У всего в этом мире есть цена.

Алина закусила губу. Ещё одна тайна, о которой бесполезно выспрашивать. Запретит и больше никакого намёка не даст.

– С чего вы взяли, что я девственница? – она догадывалась, что кроме прочего станут проверять в клинике.

Он откинулся на кресло. Руки чёрными крыльями легли на спинку кожаного сиденья. Широко раздвинутые ноги уверенного в себе мужчины. Каждый дюйм поджарого тела излучал силу. В карих глазах читался вопрос:

– Со слов твоего отца.

– А если нет?

Он безразлично пожал плечами.

– Очень удивлюсь, вычту из суммы инвестиций процент и перестану доверять ему окончательно.

Она замялась. Ещё раз её оценили в деньгах. К чему врать, если через час станет известным? Не пилкой же назло в туалете себя дефлорировать?

Она ушла от ответа, вызвав на жёстких губах очередную усмешку.

– У меня есть жених, если вы в курсе всего происходящего. Мы любим друг друга. Он не отдаст меня без боя!

– Уже нет!

– Что? – мысленно умоляла сказать, что это неправда.

– Не веришь, попробуй его набрать, – небрежно кивнул на смартфон в дрожащих руках. – Жених теперь я! А настоящей любви, как выяснилось, не было.

Из зелёных глаз брызнули слёзы. Очередная попытка связаться с Артёмом закончилась сбросом протяжных гудков. Точно так же ныла её душа.

– Он не отвечает… – Губы дрожали, пока выговаривала. – Вы его убили?

Демид хохотнул, подняв плечи.

– С ума сошла? Зачем лить кровь продажных мудаков?

Реакция слишком очевидная, чтоб не поверить.

Ещё один человек предпочёл её любви деньги. Как же больно. Арина зажмурилась.

– Он не мог…

Это всё страшный сон. Сейчас откроет глаза и окажется там, где впервые увидела Демида: на благотворительном вечере. Артём будет с обожанием смотреть в счастливое лицо готовящейся к выступлению невесты.

Хотелось прижать ладони к ушам, чтобы не слышать, забиваемое ржавыми гвоздями в кровоточащую душу:

– Ещё как смог. Заломил цену конечно, – миллиардер бросил на Арину недовольный взгляд, оценивая, много ли переплатил. – Но так проще, чем тратить нервы.

Она, не открывая глаз, массировала пальцами виски. Писк слабым голосом, готовой грохнуться в обморок жертвы:

– Хотите опустить ниже плинтуса постоянными оценками, оскорблениями, разговорами о деньгах? Решили сломать мою волю? – не возымело желаемого воздействия.

Паратов нахмурился. Сказать мог много, но не пришло время. Промолчать? Развести вечную карусель возле одних и тех же вопросов? С кем угодно, но только не с ним! Недовольное рычание не отличающегося тактом мужчины:

– Говорю, как есть. Мне нужна жена, реально смотрящая на жизнь. Пора снять розовые очки. Ты моя! Смирись! Выбрось из головы глупости про бывших женихов, подруг и прочее… – Он цедил слова: – Не заставляй принимать меры. Я добрый, если меня не трогать.

Она открыла глаза, сумев справиться с тошнотой и бешеным биением сердца.

Наивное:

– Вы бьёте женщин? – хотя понятно, он не станет опускаться до рукоприкладства.

Для этого наверняка есть хорошо оплачиваемые люди. Банкир привык всё покупать.

Короткий смешок и фраза, брошенная через губу, подтвердила догадку:

– Зачем? Когда есть другие способы показать власть.

Демид не отводил глаз от широкого пояса платья, словно пытался разглядеть что-то невидимое. Приказ тихим голосом ошарашил неожиданностью:

– Раздвинь ноги!

– Что? – Арина растерялась.

– Ненавижу слушать повторы своих вопросов. Сделай, что я сказал! – оглушительно рявкнул он.

Все мысли с переживаниями моментально вылетели из головы. Понимание, что отказ закончится насилием, заставило подчиниться. Каблуки туфлей на дрожащих ступнях отстукивали чечётку.

Карие глаза властно смотрели исподлобья. Жёсткие губы с презрением отдавали приказ:

– Поставь левую ногу на сиденье…

Глава 4

Арина подчинилась. Пришлось раскорячиться, удерживая равновесие. Не хотелось выглядеть лягушкой с растянутыми лапками. Женский инстинкт, помноженный на воспитание. Быть красивой в любых обстоятельствах.

Демид не стал наклоняться, чтобы увидеть то, что хотел. Он сидел, развалившись, и отдавал приказы: