– Почти готово, ваша милость, почти, осталось подержать на огне самую малость, – дрожащим голосом оправдывался старик.

– Хватит мне по ушам ездить. Режь мясо, говорю же, восстановиться срочно надо, на последних ХП ноги унесли. Ты что, смерти моей хочешь?

– Никак нет, ваша милость. Немедленно порежу мясо, для вас лучшие куски, но если будет сыровато, вы на меня зла не держите.

– Режь уже, у меня каждая минута на счету.

– Как прикажете, – снимая тушу с вертела и опять унося её в дом, ответил старик.

– Эй, мужик, – обращаясь к нему же, крикнул в спину другой член клана, – в деревне сейчас безопасно?

– Да, господин, всех чудищ другие смелые путники, слава Пяти богам, смогли одолеть. Правда большинство из них и сами головы в бою сложили. Только несколько раненых и уцелело.

– Во как?! – крякнул главарь, потирая руки, – тогда нужно глянуть, что там у покойничков при себе имеется. Парни, давайте пробежимся, посмотрим, что нам ценного перепало.

– Давай! – подрываясь с места, почти хором ответили головорезы и со звериным оскалом выскочили из двора в поисках халявы.

Я напрягся. Трофеи с погибших я уже собрал, их тела исчезли, но если эти гады начнут обыскивать все сараи, то могут случайно обнаружить моё хранилище. Оно без замка, вообще толком-то и не закрывается, дверь хлипкая. Осознал, что совершил ошибку. Если где и прятать трофеи, то точно не в деревне, где постоянный приток новых игроков. Нужно было отнести и спрятать вещи в поле, даже просто в траву, с высоты роста их все равно трудно было бы обнаружить, а уже позже отыскать более надежное хранилище в одной из пещер или просто закопать в землю. Хотя, времени это продумать всё равно не было, но будет обидно, если всё собранное мной просто отнимут по праву сильного.

Халявщики разбежались, порыскали по пустым дворам, покружили вокруг закрытых домов и приунывшие вернулись на свою базу. Я не успел снять всё ценное лишь с утыканных стрелами туш монстров, но для этих парней обычные стрелы и надетые на боссов элементы доспехов, по видимому, не являлись чем-то ценным. Они побрезговали их даже касаться.

– Ну, что там? – спросил один из игроков у другого, встретившись у калитки двора охотника.

– Пусто, ни тел, ни мешков, ни снаряги, кто-то уже всё тут подчистил.

– Бля, и у меня тоже пусто. Поздно мы вернулись, а заруба тут была серьезная. Видел, три больших завалили. Явно "Ястребы" постарались, новички бы не потянули.

– Ага, я видел. "Ястребы", похоже, неплохо нажились, собрали немало лута и решили в рейд уже не идти, но я не пойму, где они сами, ушли в город?

– Раз были раненые, то свалили, чтобы их с крупной добычей не накрыли.

– Эй, босс, может не будем регенерацией отлечиваться? Может, лучше ещё на эликсиры голды закинем и рванем в погоню, а? "Ястребы" далеко уйти не могли и наверное думают, что раз мы в рейде, то их уже не догоним.

– Ага, глава, их отпускать нельзя, раз с трофеями в город свалили. Если не поторопимся, уйдут без боя.

– Не спешите! – рявкнул главарь, – Думаете они на эликсиры не могут потратиться? Наверняка потратились, тем более после сбора добычи у них золотишка прибавилось. Давайте сначала выясним, что да как. Если их всего двое-трое осталось, есть смысл преследовать, а если больше нас, то мы можем опять нарваться, как на "Крыс". Надеюсь, хоть эти мудаки из пещеры живыми не выйдут.

– Конечно не выйдут, – ухмыльнулся один из парней, – мы к ним такой хвост привели, что они уже точно оттуда не выберутся.

– Не будь так уверен, – оскалился главарь, – пещеры имеют много ходов, там настоящий лабиринт. Нам повезло завернуть в ход ведущий наружу, да такой, где мало охраны было. Им тоже может улыбнуться удача. Конечно, зря они нас мимо свободно пропустили и стали от пришедшего за нами хвоста отбиваться.

– Увидели мелких тварей и решили, что справятся, ну-ну, – усмехнулся картавый парень.

– Мелкие должны были их задержать, а от больших им точно не уйти, – добавил другой.

– Надеюсь на это, – подытожил главарь бандитского клана, – но мы должны учитывать вариант, что они тоже смогли сбежать и скоро вернутся сюда.

– Тогда нам тем более надо потратиться на эликсиры и валить отсюда. Если "крыс" окажется больше, они в этот раз нас в живых не оставят, а нагнав группу "Ястребов" равную или меньшую по числу, мы можем обойтись без риска, договориться и поделить добычу. Тем более идти большим отрядом по неизвестной дороге безопасней, чем маленьким, – заявил тот же игрок, что ранее уже упоминал о лечебных эликсирах и предлагал пуститься в погоню.

– Идея вроде неплохая, но если "крыс" выйдет меньше, чем нас? Я хочу поквитаться за прошлую схватку. Они нас сильно потрепали. Я не ожидал, что они смогут нас окружить и вырезать магов и жрецов, будучи в меньшинстве.

– "Крысы" – подлые ублюдки! – воскликнул один из парней.

– Тише! Шикнул главарь на подельника, может они как раз сейчас разведывают, как обстановка в деревне. Если их мало, они побоятся в открытую показаться.

– Так… что делать-то будем? Наша добыча прямо сейчас уходит, – нетерпеливо заерзав, спросил тот мужчина, которому не терпелось пуститься в погоню.

– Старик! – крикнул главарь.

– Да, ваша милость, – отозвался тот, вынося в самодельных, глиняных мисках мелко нарезанное жареное мясо.

– Ты видел, сколько всего воинов выжило после боя?

– Сколько выжило? – переспросил старик и замялся, размышляя, какой ответ должен дать головорезу.

– Да, сколько? Три? Пять? Десять?

– Дайте подумать, – тянул старик, выискивая в себе подсказку, и к моему удивлению, дал правдивый ответ.

– Точно пятеро? – недовольно цокнув зубами, переспросил главарь.

– Да, ваша милость, я говорю чистую правду. Четверо были сильно ранены, лежали без чувств, а один за ними ухаживал и помог им устроиться в безопасном месте.

"Старик, ты чего?! Не вздумай слить игроков в оффлане!" – мысленно возмутился я, но похоже, тот или сильно боялся главаря бандитского клана, то ли в принципе говорил всем только правду, поэтому продолжил отвечать на все расспросы предельно честно.

– Говоришь, он устроил их в безопасном месте. Значит, они не ушли в город?

– Нет, ваша милость. Они здесь, отдыхают неподалеку, но сможете ли вы с ними поговорить или нет, я не знаю. Вашего брата даже серьезные раны не убивают. У меня Слепцы руку вчера отхватили, так калекой на всю жизнь останусь, а у вас, господа путники, и часа не пройдет, новая рука отрастает, так что может ваши товарищи уже вполне здоровы.

– Где они прячутся?

"Молчи, старик, ты же не доносчик", – стиснув зубы, мысленно попросил я и очень расстроился, услышав его ответ:

– Да в соседском доме они все. Товарищ ваш помощи моей попросил. Туда я и помогал их носить. Они настоящие герои, жизнью своей рисковали в бою с тремя ненасытными великанами. Может не стоит их беспокоить, пока они не отдохнут и сами не выйдут?

– Да мы их не сильно побеспокоим, – ухмыльнулся один из игроков, – просто попросим их немного поделиться, ведь жадность не красит человека.

– И то верно, – трусливо поддакнул старик и опять скрылся в доме.

Да уж, был я об Умберте лучшего мнения, а он и глазом не моргнув, меня и всех игроков в оффлайне сдал, словно не понимает, что с ними эти отморозки сделают. Не долго думая, лишь по-быстрому перекусив принесенным жареным мясом, четверка головорезов из воина, лучника и двух воров направилась к дому, на который указал трусливый предатель.

Это вынудило меня в спешке бежать к окну, через которое я ранее выбирался из закрытого дома, чтобы предупредить игроков о нехорошем визите. Однако, если они всё ещё находились оффлайн, все мои старания окажутся тщетными. Их убьют и разденут эти отморозки.

К моему счастью, едва я влез в окно, одно из тел на полу зашевелилось, как в фильмах про зомби присело на полу и оглянулось по сторонам. Этим телом оказался ранее сильно изъеденный кислотой, а теперь выглядевший вполне сносно Иван. Он быстро оценил обстановку, пощупал свое лицо, и взглянув на меня, удивленно спросил:

– Как я здесь оказался? Тот здоровяк ушел?

– Я его уложил. Он тебя и твоих друзей уже в логово потащил.

– Моих друзей? Ты про них? – привстав на колено и присмотревшись к лицам лежащих на полу людей, спросил мужчина.

– Мила, Максим – это же твои друзья?

– Эти двое – просто знакомые, а вот Димка не просто друг, он мой младший брат.

– Как видишь, я и его спас, но это ненадолго. Буди брата, всех, кого можешь, сюда идут грабители, надо спасаться или убьют.

– Какие грабители? – спросил мужчина, затем услышал голоса и топот ног за дверью и шепотом добавил:

– Подержи дверь, я постараюсь с остальными связаться.

Иван так быстро отключился, что его выход напоминал потерю сознания. Поднявшись в полный рост, он с грохотом рухнул лицом в пол, чем напряг и озадачил грабителей. Они-то думали, что возьмут жертв спящими, а тут какой-то шум.

– Эй, вы там живы? – для проверки своих опасений, спросил главарь мародеров.

– А с чего бы нам не быть живыми? – слегка изменив голос, добавив баску, благо и о такой опции разработчики также позаботились, спросил я, приблизившись к двери вплотную.

Через щель увидел, что от неожиданности, стоявший у двери игрок отшатнулся и отступил с порога на ступеньки.

– Местный житель сказал, что в деревне была серьезная заварушка. Мобов сильных набежало, много народу полегло, оружия и трофеев с них много осталось. Не хотите по-хорошему поделиться?

Меня от такой наглости аж затрясло.

– А тебя эти трофеи каким боком касаются? – с трудом сдержавшись, чтобы не послать ублюдка матом, спросил я.

– Каким образом? А таким, что я глава клана "Полубоги", нас здесь десять человек. Отдавайте половину бабла и снаряги по-хорошему или мы вас всех перебьем. Тех кто в оффе тоже не пощадим. Делитесь или вам вообще ничего не достанется.

Гад пытался меня запугать. Его товарищи принялись шуметь и поддакивать, чтобы изобразить большое численное преимущество. Я оглянулся на "спящие" тела позади и раздраженно подумал: "Ну, где вы там застряли? Я один против четверых ничего не сделаю. Если начнут ломать дверь, мне придется сбежать, а вас порежут спящими, как свиней. Пришлось вести тупой диалог, чтобы потянуть время.

– "Полубоги", никогда о таком клане не слышал. Это кто такие?

– Не прикидывайся, о нас все в игровом сообществе знают. Мы были сильнейшим кланом на "Бастионе", затем доминировали в "Лиге ангелов", а в "Боевом Авангарде" до сих пор входим в ТОП-10 сильнейших кланов западного континента.

– Так это вы! – изобразив удивление, воскликнул я, слегка выбившись из роли и потеряв басистость в голосе.

– Что, теперь дошло? Мы один из сильнейших кланов, а я его лидер, Степан Махновский, которого давно знают и уважают все, кто знаком с любым из перечисленных проектов, так что не трать моё время, открывай, делись трофеями и разойдемся мирно.

– Про другие проекты я не слышал, но в Заколдованной стране мне ваш клан уже немного знаком. Это же те клоуны, трусливая кучка криворуких калек, что слилась "Стальным крысам" имея полуторный численный перевес, а затем, ссыкливо пряталась от них в доме, умоляя пощадить убогих. Это же были "Полубоги"? Я ничего не перепутал? Может, лучше назвать клан "Трусливые и убогие"?

– Ты что, с*ка, сказал?! Будешь на мой клан такое гнать, пи*ды получишь! Я тебя, тварь, вычислю по ID, пидор! Еб*ло завали!