В этой суматохе мы с Мерадом потеряли друг друга. Я оказалась в зале призыва и сразу же накинула на себя барьер. Несколько долгих секунд стояла и смотрела на то, что происходило. Постепенно, все больше волков исчезало в порталах, а, значит, тут, в академии, их оставалось все меньше, а стражников короля, наоборот, с каждой секундой все прибавлялось. Они хлынули в зал призыва со всех дверей и мне стало казаться, что оставшиеся оборотни не смогут покинуть Дюран. Тем более маги накидывали на волков руны, оттесняя их от арок.

Глубокий вдох и шумный выдох. Я увидела, как массивного волка заклинанием отбросило от портала и он рухнул на пол, истекая кровью. Я видела и то, как маги нападали на оборотней и от их рун содрогался весь Дюран. Давили количеством и кидались толпой на каждого волка, еще только вчерашнего студента. От хриплого рычания сжималось сердце и мне почему-то казалось, что я ощущала боль оборотней на себе. Она скользила по телу и пробиралась под кожу. Сдавливала горло и сжимала сердце, испепеляя душу.

Вдох и выдох… Вдох и выдох… А потом взрыв в сознании. Миллиарды всполохов в которых я пылала и в бурлящем потоке пробуждала в себе магию.

Я подняла руки и отпечатала руну, накидывая барьер на оборотней и давая им путь отступления к порталу.

– Бегите, – закричала оборотням. Их тут осталось не много. Из сотни, максимум, где-то восьмеро, но первые несколько секунд они даже не двинулись с места. Не понимали, почему им помогал человек.

– Ты что творишь? Барьер сними! – закричал один из магов. На его слова я внимания не обратила и вновь крикнула оборотням.

– Бегите! Быстрее! – в этот момент в мой барьер было брошено первое заклинание. Потом второе. Третье. Королевские маги начали атаковать меня.

Руки дрожали и на языке я ощутила привкус крови. Она потекла из носа, пачкая губы и подбородок. Еще одно заклинание и у меня ноги подкосились. Я упала на колени, но барьер не сняла. Только после этого израненные оборотни, ранее наблюдавшие за мной с настороженностью, сорвались с места и через созданный мною путь направились к порталам. По пути, забрали тех, кто уже с трудом шел и самые сильные из них покидали Дюран последними, но перед этим остановились перед арками. Почему-то не уходили. Смотрели на меня.

– Чего вы ждете? Уходите, – закричала им. С трудом встала на ноги и, обернувшись, заметила, что оборотни еще какое-то время смотрели на меня, а потом их поглотили порталы.

А в меня продолжали бросать заклинания, из-за чего барьер шел рябью и покрывался трещинами, но все еще оставался целым.

– Почему ее барьер не рушится? – услышала возглас какого-то мага. Если честно, меня тоже волновал этот вопрос. На меня нападали с такой силой, что барьер уже давно должен был слететь, а он все еще держался. Но считала, что все это лишь за счет адреналина. Вот только, всему рано или поздно придет конец.

Уже сейчас я захлебывалась собственной кровью и вновь рухнула на колени. От этого не умру, но люди короля точно меня схватят, а потом снимут мое внешнее прикрытие и поймут, что я и есть Амели Амбер. Не успею и глазом моргнуть, как окажусь у Дрейка Арга.

Еще одно заклинание брошенное в барьер и он все же рухнул, снимая с меня защиту. В следующее мгновение меня обступили стражники и подняли на ноги, после чего, куда-то повели.

У меня перед глазами темнело и я, время от времени, теряла сознание, но услышала какой-то взрыв и шум. А так же почувствовала, как стражников отбросило от меня и вот уже меня подхватили другие руки.

– Чего же ты такая бестолковая? – услышала голос Мерада и поняла, что это он сейчас держал меня. Я ощущала, как от парня жесткими витками исходила черная магия. Как он ею сокрушал.

Я попыталась прийти в себя, но уже не смогла. Потеряла сознание.

***

Когда я пришла в себя, с трудом, но сразу открыла глаза. Увидела ночное небо и множество звезд на них. Поняла, что лежала на траве. И, нет, меня на нее точно не бережно положили, а, скорее, бросили как мешок с картошкой.

Немного повернула голову и заметила Мерада. Он сидел совсем близко и смотрел куда-то в сторону.

– Мы покинули Дюран? – спросила осипшим голосом. Парень, даже не посмотрев на меня, кивнул. Я же села и поняла, что мы находились на какой-то поляне, скорее всего, находящейся где-то среди леса. – Ты мне помог, – сказала, опять обернувшись к Мераду.

– Только потому, что мы связаны, – Кад поднял руку, на которой был браслет. – Нужно его снять.

– Я не могу, – ответила честно.

– Значит, будем пытаться это сделать, – Мерад говорил так, словно не хотел рядом со мной находиться ни одной лишней минуты. И я это понимала, но так же осознавала и то, что мне следовало как можно быстрее добраться к Бранту и Арону. До того, как начнется война. Иначе встретиться нам будет намного сложнее.

– Я поискала в библиотеке и, думаю, у меня есть мысли касательно того, как убрать связь, – солгала. – Я тебя призвала для того, чтобы ты мне помог и, пока ты это не сделаешь, принять плату не сможешь.

– Я уже тебе помог. Узнал, где находится Тысячелетний, – раздраженно сказал Кад.

– Но мне нужно добраться к нему. Ты должен помочь мне сделать это и потом связь будет разорвана.

– Будем искать другие варианты, – коротко ответил Мерад.

– Да пожалуйста. Пробуй сколько угодно. Но, все равно, пока не поможешь, связь не уйдет. А впереди война. Бродить по городам мы не можем. Меня разыскивают… – я начала нагружать Мерада словами. Пониманием того, что плату он не сможет принять, пока я не встречусь с Тысячелетним, а он лишь посмотрел на меня, так словно хотел убить и до утра пробовал разнообразные руны, в надежде растворить браслет. И каждая его попытка, сводилась к тому, что мой вариант единственный верный.

Мы поругались, потом еще раз поругались и после этого вновь поругались. Немного успокоились и опять поругались. Мерад спросил, зачем мне Тысячелетний и назвал дурой из-за того, что я искала встречи с ним. А я солгала. Наплела какую-то чушь о том, что у меня в роду были оборотни и их прокляли. Теперь проклятая кровь во мне и ведунья сказала, что это может исправить только встреча с Тысячелетним. Иначе я умру, а если умру я, из-за связи умрет и Мерад.

– Проклятая кровь? Что за бред? – Кад нахмурился.

– Это не бред, а правда. Иначе, зачем мне искать встречи с Тысячелетним? Я же не самоубийца, – не стала говорить Мераду о том, что этот оборотень мой истинный.

Мы еще долго говорили, но я все же смогла уговорить Када сопроводить меня к Тысячелетнему, акцентируя его внимание на том, что у нас просто не было другого выбора.

***

– Люди и близко не смогут подойти к южной стае, – сказал Мерад. Он все еще был раздражен и зол.

– Нам нужно притвориться оборотнями, – ответила Каду. Он опять посмотрел так, словно желал заживо сжечь, но, так же понимал, что я права.Это единственный шанс добраться до Тысячелетнего.

Мы с Мерадом переместились в ближайший город. Там достали новую одежду. Ту, которая была под стать оборотням. Например, я оделась в узкие брюки из тонкой кожи и в длинную тунику, пояс, которой завязала под грудью. Волосы же собрала в высокий хвост. К этому моменту я уже вернула свой родной цвет, смыла косметику и сняла очки.

Мерад сам набросил на нас руны, меняя запах. Нет, мой запах не стал совершенно другим. Просто, он перестроился из человеческого, на тот, который был свойственный оборотням. То есть, он временно стал немного искусственным с примесью звериных ноток.

– Должно сработать, – сказал Мерад, закончив с запахом.

Так же парень сказал то, что я и так знала. Нужно было скрывать нашу связь призыва темного духа. Подобная магия свойственная только людям и, если ее заметят оборотни, поймут то, кем мы являлись

***

Мы с Мерадом почти не разговаривали. Иначе, неизменно ругались, ведь до сих пор не могли найти общий язык. Поэтому, каждое наше слово было сказано лишь по делу.

В пути мы пробыли около пяти дней, а все потому, что нам пришлось подойти максимально близко к южной стае, чтобы там примкнуть к другим оборотням. При этом, большую часть дороги, мы телепортировались, иначе, вообще добирались, не меньше двух недель.

Оказавшись в нужном месте, обсудили маршрут и нашли пути, по которым оборотни могли идти, чтобы попасть в южную стаю и, оказавшись там, около суток ждали волков.

Я немного переживала. Опасалась того, что оборотни учуют в нас людей, но, когда мы дождались группу тех, кто шел на поклонение к Тысячелетнему, они приняли нас за своих. Разве что спрашивали, кто мы и откуда. А мы с Мерадом соврали, что пришли в Ильвир из Акоры.

Вместе с этими оборотнями мы уже ближе к вечеру вошли в южную стаю. Это место напоминало отдельное королевство. Громоздкий город с множеством домов и замком, который находился в высокой скале. Вернее, из нее был выбит. И, визуально мне нравилось это место, но атмосфера тут была странная. Одновременно радостная, из-за пробуждения Тысячелетнего, но и тяжелая за счет приближающейся войны. Хотя, я уловила то, что оборотни не сомневались в своей победе, ведь теперь с ними был почти бог.

Разговоры о Тысячелетнем звучали отовсюду. О нем говорили с восхищением и трепетом, а дети играли в небольшие спектакли, в которых каждый по очереди изображал пробудившегося оборотня, побеждающего целое войско врагов.

Таких, кто пришел на поклонение, было огромное множество. Старики, женщины, мужчины, парни и девушки. Их всех размещали в палатках, расположенных около окраины города. Поскольку мы с Мерадом ночью не могли отойти друг от друга дальше, чем на два метра, нам пришлось притвориться парой и нас заселили в одну палатку.

Но, главное, что я уже добралась сюда. Скоро мы встретимся.

Глава 4 Взгляд

Уже был поздний вечер и все расходились по палаткам. Пока было время, я очень быстро осмотрела город. Пробежалась по улицам и даже забрела на территорию около замка. Походила по округе, рассматривая скалу, но в сам замок зайти не смогла. Стражники никого туда не пускали, а я не могла телепортироваться в место, которое ранее не видела.

Некоторое время я сидела на каменной изгороди и смотрела на это громоздкое строение, выбитое в скале. Замечала, что таких, как я, желающих раньше времени встретиться с Тысячелетним, очень много. Они толпами подходили к замку и умоляли пустить к оборотню, но многочисленные стражники, которые буквально оцепили замок, абсолютно всех отправляли обратно. Хотя, я увидела, что порой сюда подходили отнюдь не простые оборотни. Скорее всего, представители их высших слоев, но ни для кого не было исключений.

Ближе к полуночи мне пришлось вернуться к палаткам и, как раз когда подходила к ним, встретила Мерада.

– Тоже осматривался? – спросила у него.

– Было бы, что тут осматривать.

– Слушай, Кад, а что ты будешь делать после того, как связь со мной разорвется? Вместе с другими магами вступишь в отряды короля?

– Меня не волнует война, – это было похоже на Мерада. Полное безразличие ко всему. Даже к войне.

Поскольку на поклонение прибыло слишком много оборотней, их подселяли друг к другу, ведь палаток не хватало. Так и нам с Мерадом пришлось в одной палатке тесниться с еще двумя молодыми парами. Одна из северной стаи, а вторая из восточной.

Девушка, которая прибыла из востока, кажется, ее звали Лина, явно нервничала и постоянно нашептывала своему жениху вопросы:

– А, если нам не удастся с ним встретиться? – спросила она с волнением. – К Тысячелетнему никого не пускают, а я хочу увидеть его хотя бы одним глазком.

– Он только пробудился, – ответил Лине ее жених. Этого парня, кажется, звали Амином. – Позже мы обязательно его увидим.

– Правда? – затаив дыхание спросила Лина.

– Правда, – ответил Амин, приобняв свою невесту. Но в его голосе не было уверенности. Во-первых, потому-то, приближалась война. Во-вторых, Тысячелетний для них являлся недосягаемым божеством и я чувствовала, что, даже находясь настолько близко к нему, они до конца не верили, что смогут с ним встретиться.