Сильно уставшая мама пришла уже после полуночи, быстро приняла душ и легла спать. А мы с подругой ели всякие вредные вкусняшки, смотрели сериал и болтали, пока под утро я не провалилась в беспокойный сон. В нем ко мне пришёл он. Красивый, но странный брюнет. Для меня так и осталось загадкой, как и зачем он появился в таком состоянии у нас во дворе. Меня впервые в жизни так тянет к мужчине. Пугает, что тянет, несмотря на то, что даже имени его я не знаю. Хочется прикоснуться, вновь почувствовать запах его одеколона…

Ругая себя за такие мысли, проснулась раньше будильника. Сев на кровати, потерла глаза, пытаясь отогнать сонное состояние. Воспоминание о том, что через несколько часов вывесят списки поступивших, помогли сделать это лучше холодного душа. Подскочила, влетая в мягкие тапочки, выскочила на кухню и резко остановилась, увидев маму.

– Ты чего так рано встала? – спрашивает она, не оглядываясь.

– А ты? – встречный вопрос.

– Мне на работу через два часа. Скоро надо собираться.

– Мам, а у тебя разве не выходной? – интересуюсь, присаживаясь на край табуретки.

– Нет, детка. Я меняю работу, – мама все же на меня посмотрела и тепло улыбнулась. – Буду больше времени проводить с тобой. Кстати! – в ее глазах загораются счастливые огоньки, словно она не пришла уставшая по среди ночи. – Вечером мы идем в ресторан.

Напряглась, уже предчувствуя неприятности.

– Я познакомлю тебя с Михаилом.

А вот и они, родимые.

– Мам, я…

– Милли, ну не могу же я все время тебя скрывать, – смеется она. – Да это же настоящее преступление – прятать такую красоту.

– Перестань!

Ненавижу, когда она так делает. Заставляет меня краснеть. Мама поставила на стол небольшую плоскую тарелку с бутербродами, две чашки чая, потрепала меня по волосам и снова улыбнулась.

– Позвони мне сразу, как узнаешь результат. Его, вроде, можно посмотреть онлайн?

– Сказали, что выгрузят на сайт только к вечеру, а распечатают уже в обед. Какие-то у них там технические трудности. Я не знаю, мам!

– Милли, успокойся. Ты у меня очень талантливая девочка. У тебя все получится.

– Не уверена, – буркнула в ответ и пошла умываться.

Рассказывать маме про то, что мне сильно потрепал нервы перед экзаменом один заносчивый наглый придурок, не стала.

Быстро привела себя в порядок. Решив не будить Натку, влезла в джинсовые бриджи с белой футболкой, привычные кеды и убежала из дома раньше мамы. Пешком прошла примерно половину пути, убивая время, и устроилась на скамейке в небольшом сквере, чтобы перевести дух и подумать. Если я не поступила, придется идти работать. Это, конечно же, тоже неплохо, маму разгружу, хотя у нее теперь Михаил. Что же делать? Кручу в руках телефон и рассматриваю едва шевелящиеся листья на деревьях. Становится душно, похоже намечается дождик.

«Только его мне не хватает для полного счастья», – подумала с тоской и потопала на остановку, чтобы остаток пути все же проехать на автобусе.

Оказывается, я такая не одна. Толпа нетерпеливых студентов трется у входа, ожидая, когда нас впустят, чтобы узнать свое будущее на ближайшие несколько лет. Кто-то возмущается, что мы живем в мире цифровых технологий, а они не могут выгрузить результаты на сайт вовремя. Кто-то нервно перешептывается. Я же стою в сторонке, нервно закусывая губу. Просто жду.

Как только открылись двери, поток людей буквально снес бедную женщину, вышедшую к нам навстречу. Дождалась, когда лавина утихнет, и спокойно вошла внутрь здания, чтобы замереть в нерешительности. Видя, как одни ребята визжат и прыгают от радости, а другие с тоской отходят в сторону, не могу сделать и шага в сторону стенда. Меня больно толкнули в плечо, отругав за то, что стою как истукан на дороге. Пришлось идти вперед.

Среди множества факультетов нашла нужный.

Вдох. Выдох. Зажмурила глаза… Еще вдох, шаг вперед и поиск своей фамилии, которой там нет.

ЕЕ ТАМ НЕТ!

Слезы моментально хлынули по щекам, выдавая нервное напряжение всех прошедших суток. Не поступила. А мама говорит: «Талантлива». Это неправда! Шмыгая носом, растерянно отошла и села на широкий низкий подоконник. Ноги почему-то отказываются держать.

– Не поступила, – причитаю себе под нос.

Никчемная, ни на что не способная Милли! Крупные капли стекают вниз по губам, подбородку, попадают на футболку, на руки. Никак не могу остановить этот поток сырости. Заставить себя подняться, чтобы уйти отсюда, тоже не могу.

Предаваясь самобичеванию, не заметила, как на подоконнике я уже не одна. Герман сидит напротив и в нем нет ни грамма злорадства, ехидства или чего-то еще, что я видела в нем при каждой нашей неприятной встрече. Обеспокоенность читается на его лице. Это так странно.

– Что тебе нужно? – севшим от слез голосом спросила у мужчины и снова прикусила нижнюю губу. Дурацкая привычка из детства.

– Не поступила? – вместо ответа прозвучало спокойно.

– Это я от радости, – во мне включилась мелкая язва. Защитная реакция, я не специально.

– Милли, я вопрос задал. Так сложно ответить? Факультет какой?

Секундная пауза. Я продолжаю упрямо сопеть, он молчит, что-то вспоминая.

– Сиди здесь, я скоро вернусь.

Отвернулась к окну. Мужчина резким, болезненным движением схватил меня за подбородок и повернул лицом к себе.

– Поняла?

Киваю. Сил идти у меня все равно пока нет, ноги ватные, а звонить маме стыдно.

– Умница, – короткий поцелуй в лоб, и Герман ушел, оставляя меня в одиночестве.

Несколько пропущенных от Наташки, два от мамы, а его все нет.

И чего я жду, спрашивается? Нашла кого слушать! Он ко мне пристает, а я сижу как дура и жду этого засранца.

Встала, чтобы уйти, как откуда-то сбоку услышала его голос:

– Далеко собралась?

Громкие шаги по бетонному полу, и вот Герман уже позади меня, зло дышит в затылок.

– Домой, – обреченно отвечаю. – Что мне тут сидеть?

Мужчина обошел меня, чтобы посмотреть в зареванные красные глаза, улыбнулся и протянул непонятную бумажку, но в состояние очередного ступора меня ввела не она, а его слова, сказанные несколько самодовольно:

– Поздравляю, ты поступила.

– Не смешно! – постаралась его обойти и тут же попала в кольцо наглых рук.

– А я и не шучу. Это ведь я виноват в твоем провале. Признавать ошибки и исправлять их я приучен с детства, так что… – мужчина улыбнулся. – Не реви. Все хорошо.

– Но как? – попыталась освободиться, но Гер лишь крепче сжал ладони у меня за спиной.

– Давай так, ну чтобы все честно.

В его глазах пляшут забавные искорки. Сейчас он не кажется таким уж взрослым и надменным. Обычный парень со своими тараканами. А у кого их нет?

– Что ты хочешь?

Мужчина рассмеялся, явно хотел что-то колкое сказать, но не стал.

– Пообедай со мной, а я отвечу на твои вопросы. Только обед. – Он даже руки от меня убрал и сделал шаг назад. – А потом я подброшу тебя домой.

Подумав, что от обеда в людном месте днем точно ничего страшного не случится, и согласно кивнула.

– В документ-то посмотри, – во всю смеется Гер.

Посмотрела и поняла – не врет. Правда поступила! Внутри все возликовало, я улыбнулась этому нахалу и приняла его руку, вкладывая в нее свою ладонь.

Обед, так обед. Настроение резко поползло вверх.

Он привез меня в небольшое уютное кафе с отрытой верандой. На ней мы и устроились, заказав еду. В будний день народу здесь почти нет, так что можно спокойно поговорить.

Я с любопытством уставилась на него, больше не боясь этого парня.

– Все просто, – смеется он. – У меня мать в деканате работает. Пришел с повинной, мол, ма, я накосячил, помоги исправить.

Не удержалась от смеха, так забавно он сейчас выглядит.

– Она мне сожрала весь мозг чайной ложкой, но ошибку исправить помогла. Теперь все справедливо, не находишь?

– Спасибо, – опустила глаза в стол.

– Не за что, правда. Знаю, что виноват. Прости, – он протянул ко мне руку через стол, но официантка принесла наш заказ и спасла от неловкой ситуации.

Просидев в кафе чуть больше часа и узнав у Германа много интересного о внутреннем устройстве и студенческой жизни университета, позволила ему отвезти себя домой. Еще раз поблагодарила парня за помощь, ведь мог бы и не делать, просто уйти. Похоже, я совсем не разбираюсь в людях! Возможно, учеба в крупном ВУЗе с множеством разного народа поможет мне перестать видеть опасность в каждом человеке.

Уже из дома позвонила маме и рассказала радостные новости, умолчав о своем маленьком приключении. В ответ получила наказ – найти свое лучшее платье для сегодняшнего вечера. Но настроение такое классное, что спорить не стала, решив дать шанс еще и Михаилу понравиться мне. Мама ведь счастлива с ним, это и есть самое главное, а я…

Я привыкну.

Глава 13. Кристиан

Лана тихо подошла сзади и скользнула рукой в расстёгнутые брюки. Поиграла пальцами по члену через нижнее белье, вызывая приятные ощущения и ничего более.

Разочарованный вздох.

– Ты совсем меня не хочешь? – Девушка даёт мне возможность заправить черную рубашку и застегнуть штаны, переместившись вперёд, упираясь попкой о край небольшого столика у зеркала. Помогает поправить воротник, намеренно царапая кожу на шее. – Крис, – проводит ладонью по щеке, заставляя посмотреть на себя. – Ну что ты молчишь?

– Не хочу, – отвечаю честно. – Извини, мне ехать нужно, – отхожу и вижу в глазах навязанной невесты разочарование.

– Устал? – пытается выяснить причину отсутствия желания.

– И это тоже, – беру ключи от машины с тумбочки. – Уехал. Не жди меня сегодня.

– Почему? – Лана не сводит с меня расстроенного взгляда.

– Я нужен брату, останусь там, – полуправда.

Планы на эту ночь совсем иные, но к Стэфану обязательно заскочу перед рестораном.

– Я могу поехать с тобой, – в глазах мелькнула надежда, но тут же пропала, поймав отразившийся на моем лице ответ. – Ладно, дома останусь, – отходит к окну и уже оттуда, повышая голос, спрашивает: – Что мне сделать, чтобы ты поменял свое отношение?! Чтобы не спал со мной из-за обязаловки или жалости, Крис?! – Девушка плачет, но ее слезы не откликаются внутри ничем, кроме раздражения. – Понимаю, это все устроили наши родители, но я правда люблю тебя, а ты…

– Исчезнуть, – отвечаю, надевая туфли, открываю дверь.

– Что?.. – ее голос дрогнул.

– Ты спросила, что тебе сделать. Я ответил на вопрос, – покинул квартиру и быстрым шагом дошел до лифта.

Никогда бы не подумал, что красивая, сексуальная девушка будет меня возбуждать только, когда нет альтернативы. Но я ничего не чувствую к Лане. Ни тепла, ни жалости, ни желания. Есть четко поставленная задача, а чувства… Да кому они нужны? Вон, Стэфан. Его рвет на части от эмоций, которым постоянно требуется выход. Я до последнего держу все внутри и раскрываюсь только перед братом. Такие одинаковые и такие разные одновременно.

Спустился вниз. Удобно устроился на заднем сидении своего автомобиля и отдал команду водителю, достав из кармана телефон.

– К отцу.

Мужчина кивнул и завел двигатель. А я вплотную занялся работой. Из-за того, что Стэф сейчас несколько выпал из реальности, мне приходится самому готовить к открытию новый клуб. Сеть «Инферно» встречена на ура в крупных городах нашей страны. Молодёжь готова выстраиваться в очереди ради качественной музыки, шоу и отличного алкоголя. В наших клубах можно практически все. Есть даже специально оборудованные комнаты отдыха, если кому сильно припрет. Стабильный доход круглый год позволяет не зависеть от денег семьи, но не будь их, не было бы и «Инферно». Мы давно погасили сумму, взятую у отца на открытие самого первого клуба, но он все равно постоянно напоминает, что без него у нас ничего бы не вышло. В чем-то он прав, только все равно бесит!

Въехав на территорию особняка, попросил водителя не отгонять машину в гараж. Скоро снова уезжать. По широким полукруглым ступенькам поднялся в дом, прямиком к брату на второй этаж. Стэф спит, из руки торчит иголка с капельницей, в спальне пахнет лекарствами.

– Привет, – полушепотом произнесла девушка, сидящая у окна с книгой. – Не буди, ладно? Он недавно уснул.