Не собираюсь отказываться от предложенного, но взять не успеваю. Собеседник не отличается терпением. Перехватывает свою ношу иначе, заодно и меня саму. Единственное, с чем я действительно справляюсь – это шумно выдохнуть, прежде чем сильная рука поднимает меня и тащит обратно к машине. Не внутрь.

– Если тебе больше нечем заняться, можем просто поговорить, пока ждём, в палату к ней пока всё равно не пустят, – усаживает меня прямиком на капот.

Ещё секунда, и мои босые ступни наконец прикрыты. Им же. И тапочками. Жест выглядит настолько заботливым и милым, на контрасте с тем, кто его совершает, что невольно смущаюсь, тут же мысленно ругая себя за подобную реакцию.

– И о чём нам с тобой разговаривать? – ворчу, отворачиваясь.

Слезла бы с капота и вовсе отошла, но собственное положение не располагает. Не тогда, когда этот качок вольготно устраивается между моих разведенных в стороны колен и отодвигаться не планирует. Наоборот. Придвигается ко мне ещё ближе, чуть склонившись ниже.

– Например, о том, насколько хорошо и крепко ли ты сегодня спала, – заявляет тихо и вкрадчиво.

И ох уж этот его голос!

Отзывается мириадами знойных мурашек по моим позвонкам. А может, вся проблема вовсе и не в нём, а в том, о чём именно он говорит. Память моментально подсовывает каждое мгновение сегодняшнего утра. На мне снова будто нет обуви. И не только её. Рубашки тоже. Я перед ним будто вообще полностью голая оказываюсь, настолько неудобно и некомфортно становится.

Получается, Айзек вовсе не спал, как я тогда решила?

– Понятия не имею, о чём ты говоришь, – отзываюсь куда более резко, нежели стоит.

Тем самым себя лишь выдаю. Если бы реально не имела ни малейшего понятия, то сказала бы что-нибудь совсем иное, куда более нейтральное, и уж точно не с такой интонацией. Вот и высокомерная насмешка на мужских губах демонстрирует то же самое.

– В самом деле? – склоняется ко мне ещё ближе.

Приходится отклониться назад. В противном случае слишком мало расстояния остаётся между нашими губами.

– Потому что мне так совсем не кажется, – добавляет Айзек.

– Тебе кажется, – огрызаюсь.

Хранящаяся на его губах насмешка становится лишь шире и явнее. А я позорно вздрагиваю, когда одна его ладонь ложится на моё бедро, в то время как пальцы другой задевают сгибом белоснежную ткань рубашки на мне. Вместе с самой выдающейся частью того, что она призвана скрыть, хотя получается в последние секунды у неё это довольно прескверно.

– В таком случае, вероятно, ты просто замёрзла, да? – комментирует собственные действия блондин, опустив свой небесный взор к задетой ореоле.

Инстинктивно дёргаюсь снова назад. Чуть не падаю, ведь собственные ладони, которыми я упираюсь в железо, вдруг отказываются держать меня. И упала бы, если б Айзек не поймал, переместив ладонь на мою спину.

– В таком случае очень вовремя ты с тапочками подсуетился, теперь мне будет значительно теплее, – кривлюсь от своей случившейся опрометчивой реакции.

Втягиваю побольше воздуха. Мне он катастрофически необходим. И лишь после того, как дистанция между нами становится безопасной, а Айзек распрямляется, всё-таки добавляю:

– А если нет?

Зачем спрашиваю? Наверное, потому что всё же необходимо знать, насколько всё между нами плохо и запущено. Иначе так и спятить недолго.

– Если нет, – заново усмехается он. – То тебе стоит знать, что я не собираюсь быть твоим грёбанным утешением, – резко подаётся вперёд и опять оказывается опасно близко: – Если ты вдруг захочешь мой член, то ты должна хотеть исключительно только его, – заканчивает пробирающим полушёпотом, задевая губами мочку уха.

Подозреваю, намеренно. Наверное, именно потому на этот раз не отодвигаюсь и не шарахаюсь, как ошпаренная, хотя мириады захвативших позвонки мурашек чувствуются до того остро, словно взбесились. Наоборот. Сама же, не собираясь вестись на его провокацию, придвигаюсь вплотную.

– Да, я помню о твоём внезапном пунктике про верность, – отзываюсь в тон ему. – Учту. Сэкономим хотя бы на твоих антидепрессантах, – улыбаюсь напоказ ласково и беззаботно.

Не уверена в том, сколько так смогу продержаться. Хорошо, долго и не приходится.

– Вот и договорились, – весело подмигивает этот нахал, наконец, стащив меня с капота, позволяя стоять самостоятельно. – Закрепим?

Жаль, руку мою не отпускает.

– Закрепим? – непонимающе хлопаю ресницами.

Ей-богу, это не мужик, а сплошной аттракцион!

И не знаешь, чего ждать в следующую секунду.

– Пока ждём, сходим позавтракаем, заодно купим тебе уже нормальные туфли, – показательно смотрит на тапочки на мне, опустив взгляд. – И хотя бы трусы.

Новая моя улыбка выходит куда более искренней, нежели предыдущая.

– Закрепим.

Глава 9

Нина

Две мили торговых павильонов лишают меня всех остатков сегодняшнего энтузиазма, а также приводят в чистый восторг. Едва ли полчаса проходит, как у меня появляется такое количество новых шмоток и обуви, благодаря известному мультибрендовому магазину, что дальше идти банально нет сил. Обзавожусь не только вещами. Новенький гаджет также радует глаз оттенком «розовое золото», приобретён на имя Айзека, а я получаю очередное строжайшее наставление быть осмотрительной при пользовании им. Запрещено даже заглядывать на социальные страницы своих родственников и знакомых, не только связываться с ними, но это временное неудобство я воспринимаю, как должное, ничего не поделаешь, сама же подписалась на обозначенные мои новым мужем условия. Как только с покупками завершено, обещанный завтрак тоже не заставляет себя ждать. Хотя это скорее похоже на полноценный обед, нежели действительно завтрак.

Я помню, что Сицилия – остров чрезвычайно плодородный: оливки, лимоны, апельсины, помидоры, фисташки, виноград – далеко не полный список даров местного края, а если добавить ко всему этому ещё и изобилие морепродуктов, то и вовсе… но это же не значит, что я способна съесть всё и сразу? На столе посреди небольшого уютного ресторанчика не остаётся свободного пространства по заказу моего сопровождающего, и мне требуется некоторое время, чтобы определиться, что именно из всего разнообразия буду дегустировать лично.

Решаю начать с вина!

Не судите меня, это всё стресс…

После нескольких глотков в желудке разливается приятное тепло, и становится не столь уж и важно, что вряд ли на настоящий обед в желудке останется место, если начинать пробовать с супа из мидий, сваренного в бульоне из томатов с различными специями, приправленного лимоном. Вкус непривычный, но мне нравится. Капоната из запечённых баклажанов с картофелем и кедровыми орехами и сыром – тоже сплошное восхищение.

– М-мм… очень вкусно, – хвалю и вслух, заметив, каким задумчиво-пристальным взглядом сопровождает мою трапезу Айзек. – Что? – не могу не спросить.

Блондин едва заметно улыбается и качает головой.

– Впервые вижу, чтобы девушка ела с таким аппетитом, – поясняет.

Заново тянусь к бокалу с вином.

– Уверена, все те, кого ты встречал прежде, просто притворялись. По-любому надеялись тебя таким образом впечатлить в надежде заполучить твой… – нарочно замолкаю, совершая долгий глоток, – хм… скажем, кошелёк, – усмехаюсь.

– И паспорт, – зеркалит мою видимую эмоцию Айзек. – Чтоб затащить вместе с ним под венец.

– Точно! – киваю в подтверждение. – Мне так напрягаться уже не обязательно, так что тебе остаётся только смириться. У меня всегда такой аппетит. И вообще, ты же всё это, – обвожу рукой обилие блюд между нами, – заказал не для того, чтобы я посмотрела и оценила твою щедрость? Остынет, будет уже не так вкусно, – привожу доводом.

Айзек повторно усмехается.

– Я заказал всё это потому, что не знал, что именно тебе по вкусу, вот и решил узнать наверняка, – возражает.

Театрально закатываю глаза на такое заявление.

– Довольно странный способ узнать меня получше. Мог бы просто спросить, – произношу, прежде чем снова глотнуть вина.

Оно тоже вкусное. Вероятно, коварное и обманчивое. Спустя половину бокала чувствуется лишь насыщенный вкус и ни капли крепости алкоголя, зато в голове воцаряется лёгкость и ненавязчивая пустота.

– Ладно, давай попробуем, – соглашается по-своему Айзек.

Он сам, в отличие от меня, решает остановить свой выбор на длинной спиралевидной пасте. Кажется, она называется бузьята или бузьяте, не уверена в верном произношении. Выглядит довольно интересно, на неё будто намотаны нити какого-то растения в сопровождении соуса песто и томатов с чесноком, украшено базиликом. Возможно, там имеется ещё и миндаль, но я не знаю наверняка, поэтому так и подмывает разрешить это досадное недоразумение, стащив с его тарелки часть блюда, чтобы попробовать самой и убедиться наверняка.

– Чем ты занимаешься? Занималась. До того, как решила выйти замуж. Я знаю, что ты, как и Эва, не столь давно окончила университет, получила диплом. И зачем он тебе, если не применяешь? – заканчивает свою речь собеседник, действительно задавая вопросы.

Так увлекаюсь мыслью о содержимом тарелки, которое вскоре отправится ему в рот, что не сразу реагирую.

– М-мм… – мне требуется время, чтобы осмыслить и подобрать более подходящий ответ. – Вообще-то после получения диплома я как раз планировала его применять. Думала, смогу работать вместе с папой. В его фирме. Собственно, до дня моей феноменальной свадьбы и так ему помогала, в меру возможностей, дистанционно, с домашнего ноутбука. Но полноценно работать по специальности не вышло. Марк был против.

Упоминание имени бывшего вызывает ком горечи, который я спешу сглотнуть вместе с новой порцией вина. Справляюсь довольно успешно, за что себя хвалю.

– А ты? – тут же перевожу тему. – Чем ещё ты занимаешься, помимо того, что доводишь чужие фирмы до грани банкротства, а затем скупаешь их за бесценок и нехило наживаешься на этом?

В голубых глазах напротив зажигается лукавый огонёк. Но более делиться чем-то Айзек не спешит.

– Тем и занимаюсь, – пожимает плечами.

Не верю. Почему? А чёрт его знает. Может быть мне банально хочется вдруг поверить, что находящийся поблизости способен не только разрушать, но и созидать.

– Нет, – озвучиваю собственные мысли. – Точно должно быть что-то ещё, – прищуриваюсь, разглядывая его внимательнее. – Если не хочешь признаваться добровольно, я сама угадаю, – хмыкаю.

Одобрением такой моей идее служит заинтересованность, вспыхнувшая на его лице.

– Да? Например?

– Например… – призадумываюсь. – Ты бегаешь по утрам, это мы уже выяснили. Но вряд ли потому, что дорожишь своим внешним обликом, тебе слишком безразлично мнение окружающих, чтобы зацикливаться на чём-то подобном, – предполагаю. – Хочешь оставаться намного более сильным и выносливым, нежели другие?

Последующая за моими словами мужская полуулыбка служит тому самым прямым подтверждением.

– Верно, – кивает Айзек.

– Раз верно, значит пей, – тоже киваю.

В его глазах мелькает удивление. Всего на миг. Но к своему бокалу с вином, к которому прежде ни разу не прикоснулся, он в самом деле тянется.

– До дна, – снисходительно добавляю.

К своему бокалу больше не прикасаюсь. Продолжаю:

– Отжимания? – предполагаю снова.

– Что, и количество возможных тоже угадаешь?

Как только его бокал в самом деле пуст, становится веселее.

– М-мм… полсотни? – ляпаю наобум.

Не угадываю.

– Твой черёд пить, – отрицательно качает головой Айзек. – До дна, – великодушно напоминает.

Не забывает также сравнять счёт, предварительно наполнив заново не только свой, но и мой.

– Сотня или полторы? – предпринимаю новую попытку докопаться до истины.

– Ты свою возможность уже упустила, – невозмутимо обламывает меня Айзек. – Теперь я.

– Ладно, как скажешь, – соглашаюсь.

И очень стараюсь сохранить сдержанность, пока жду, когда он придумает то, чего он может не знать обо мне наверняка. Пауза получается долгой, так что приходится постараться. И удержать эту маску, когда слышу:

– Твой бывший. Он был у тебя первым. И единственным. До меня.