Возможно, если бы я встретила его еще вчера или, наоборот, завтра, его внешность не вызвала бы такую жгучую волну зависти во мне. Но я встретила этого смазливого нахала именно сегодня, после трехчасового перелета, из-за которого ночью поспала всего пару часов. Поэтому сейчас я мысленно сравниваю его лицо с острыми скулами со своей отечной после самолета физиономией. Добавьте сюда синяки под глазами, и станет совсем понятно, почему меня так бесит его хитрый прищур выразительных карих глаз в обрамлении густых ресниц. Последние три месяца я работала с чопорными немцами, но и они смотрелись бы деревенщиной на фоне этого парня с обложки. Даже небрежный русый беспорядок на его голове смотрится куда выгоднее моей «вчерашней укладки». И несмотря на то, что я уверена, что вижу этого мужчину в первый и последний раз в жизни, мне хочется по-детски прокричать ему: «Вот подожди, приведу себя в порядок после перелета и аварии из-за твоего дятла-водителя – и тоже обомлеешь от моей неземной красоты».

А пока Коля невнятно бормочет что-то о том, что уже успел закрыть приложение, в котором следил за моим самолетом, в то время как я на самом деле прохлаждалась с гаишниками, я шагаю к Вяземскому и выдавливаю из себя самую приветливую улыбку из всех возможных. Как-никак, Олег Витальевич собирается отвалить мне кругленькую сумму за то, чтобы я «подчистила» все за его сыном и обелила их семейную репутацию. Такая уж у меня работа – вытаскивать богатых папеньких сынков из зад… неприятностей, в которые они же сами себя и затащили.

Может, в самой утечке химических отходов на фармацевтическом заводе Николай и не виноват, но я до сих пор испытываю «испанский стыд», когда вспоминаю его последующее интервью телевидению. У моего дорогого бывшего одногруппника хватило ума в прямом эфире заявить, что местные жители не имеют права хаять завод за причиненный ущерб экологии, потому что исключительно благодаря ему их захудалый городишко все еще не загнулся. Разумеется, не обошлось и без банальной фразы «наш завод кормит ваш город и всех жителей».

После этого небольшое экологическое происшествие местного масштаба разрослось до масштабов промышленных. Новости подхватили все СМИ, а экологи дружной толпой со всей страны сползлись в Горячев, чтобы самолично выкачать литры воды для анализов из пострадавшего озера и разрыть полгорода на пробы почвы.

В общем, мне предстоит большая работа, и несмотря на то, что в родной Москве я не была уже больше года, мне не терпится поскорее вылететь на место и взяться за дело. Поэтому я крепко жму руку Колиного отца и с ходу принимаюсь тараторить о плане действий, который я разработала во время полета.

– Подождите, подождите, Катерина, – с улыбкой останавливает меня Вяземский-старший. – Позвольте мне сначала представить вам своего сына.

С недоумением перевожу взгляд с Николая на его отца, пытаясь понять, где в этой цепочке произошла ошибка. Насколько я знаю, Коля оповестил его, что мы учились вместе, а значит… Черт!

Только сейчас я понимаю, что красавчик в костюме здесь не только ради «украшения» офиса. Неужели это и есть Колин брат?

Если до этого я лишь мазнула по нему раздраженным взглядом, то сейчас я рассматриваю его с удвоенным вниманием. Правда, сравниваю уже не с собой, а со своим другом.

Они абсолютно разные! Даже будучи студентом, Николай успел обжиться небольшим жирком в районе талии, который сейчас разросся в самое настоящее пузо. Мы ровесники, то есть ему тоже двадцать пять, но выглядит он, признаться, гораздо старше. Его брат же – полная противоположность. Подтянут, ухожен… чертовски сексуален.

Впрочем, Коля отсутствие смазливой физиономии компенсировал харизмой и всегда умел расположить к себе. Понятия не имею, как так получалось, но не помню, чтобы хоть с одной вечеринки он уходил без новой сексапильной красотки. Судя по лучезарной улыбке, которой меня награждает его брат, харизма – это у них семейное. Мне даже становится неловко за тот поток желчи, что успела вылить в его спину, пока он преспокойненько шагал по тротуару, оставив меня на растерзание своему водителю. Может, он действительно не виноват? Мерс вполне мог быть обычным такси бизнес-класса, и Вяземский того мужика сам впервые в жизни видел. Надо бы ему напомнить вляпать одну звезду в приложении и написать гневный отзыв тому амбалу.

Ободренная этими мыслями, я посылаю ему приветливую улыбку и слегка мотаю головой в знак приветствия.

– Демид, – представляется он.

– Катерина, – киваю в ответ и снова поворачиваюсь к его отцу.

Манеры – это, конечно, хорошо, но я бы с удовольствием приступила к делу.

Насколько я знаю, следующий самолет у меня уже через несколько часов, а мне бы еще хотелось навестить маму. Как же я проживу без очередных стенаний по поводу своего отца? Тот факт, что за последний год они виделись всего дважды, никак не убережет меня от новой порции жалоб и упреков.

Следующие пятнадцать минут я подробно рассказываю о своей стратегии и заверяю мужчин, что уже через месяц местные жители не только забудут об утечке отходов, но и выйдут на митинг в поддержку завода, если вдруг кто-то из журналистов решит снова помусолить эту тему.

– Отлично, – одобрительно кивает Вяземский-старший. – Николай был прав, вы действительно профессионал своего дела. Уверен, вы прекрасно справитесь с поставленной задачей.

– Не переживай, отец, – раздается глубокий голос за моей спиной. – Ты можешь на нас положиться.

Я резко разворачиваюсь, когда до меня доходит смысл слов Демида.

– Что значит «положиться на нас»? – хмурюсь я.

– Коля вам не сказал? – поднимает брови Олег Витальевич. – Демид летит с вами. Он пока возьмет на себя управление заводом. Уверен, вдвоем вам будет легче восстановить репутацию компании.

Я слегка хмурюсь, но согласно киваю. Конечно, со стороны друга было бы мило предупредить меня заранее, но, по сути, для меня это ничего не меняет. Красавчик будет занят своим делом, а я своим. Мы, может, даже видеться там толком не будем.

У Коли на этой неделе еще два прямых эфира в столице, где он по тщательно написанному мной сценарию будет вымаливать прощение за свои прошлые высказывания, а затем вернется в Горячев и сменит своего братца в хозяйском кресле. Что ж… пару дней в его обществе я, пожалуй, смогу потерпеть. Особенно если доберусь, наконец, до душа. Что-то мне подсказывает, что стоит мне привести себя в порядок, смотреть на его холеную физиономию станет значительно легче.

Я прощаюсь с другом, посылаю очаровательную улыбку его отцу, а когда киваю его брату, тот по-джентельменски бросается наперерез и распахивает передо мной тяжелую дверь.

– Я позвоню, пап, – кидает он напоследок отцу и вместе со мной направляется к лифту.

– Вы уже бывали там? В Горячеве? – спрашиваю у него, чтобы скрасить нашу молчаливую поездку на три этажа вниз. Не то чтобы меня это действительно интересовало, но всему виной врожденная вежливость. Молчать целых десять секунд кажется мне грубым.

– Бывал не раз, – резко замечает мужчина и, к моему величайшему шоку, нажимает на кнопку «стоп». – Поэтому с уверенностью могу сказать, что такой, как ты, там не место. Настоятельно рекомендую даже не разбирать свой чемодан и отправиться обратно, откуда приехала. У тебя прекрасно получается подчищать скандалы после очередного наркоманского срыва забугорных звезд, но на завод не лезь. Это дело нашей семьи, и мы сами справимся без чьей-либо помощи.

– Похоже, твой отец считает иначе, – немного придя в себя, выдавливаю я. Вот тебе и добродушный красавчик. – Это он меня нанял, и обратно я отправлюсь только тогда, когда выполню свою работу.

– Отец пошел на поводу у Коли, который, видимо, был слишком очарован твоим прелестным задом, чтобы мыслить здраво.

Даже не знаю, что удивляет меня больше: то, что он навел обо мне справки и в курсе, что моим последним контрактом действительно был известный солист рок-группы, уличенный в запрещенке, или то, что он назвал мой зад прелестным.

Видимо, не я одна не теряла времени там, в кабинете. Вот только в одном он ошибся: имея дело с самыми безбашенными и оторванными клиентами, я давно перестала бояться пустых угроз.

– Думаю, мы сработаемся. – Подмигиваю ему и бью ладонью по кнопке открытия дверей.

Глава 3. Демид

Нетерпеливо жду внизу, пока стерва своей королевской походкой спускается с трапа самолета. Додумалась же напялить деловой костюм в трехчасовой полет! Хотя от делового здесь лишь скучный серый цвет и состав – юбка с пиджаком. Остальное, как, например, длина или то, как плотный материал обтягивает ее аппетитный зад, далеко от делового стиля. Они, не побоюсь этого слова, шлюханские. Особенно вкупе с тем, как она виляет бедрами. Упрямо отвожу взгляд и мысленно желаю ей свалиться со ступенек. Может, когда хотя бы одна из ее длинных ног будет замотана в гипс, это поможет мне сосредоточиться на работе, а не думать… да твою ж мать, сколько можно ждать??

Я далеко не из тех, кто срывается с места, стоит шасси коснуться посадочной полосы, но какой смысл в местах бизнес-класса, если в итоге ты пропускаешь всю разномастную толпу перед собой?

Еще пару минут у нее занимает прощание с симпатичной стюардессой – эти двое едва ли не лобызаются напоследок. Еще бы, та с таким упорством жала на кнопку вызова весь полет, чтобы попросить то плед, то воду, то еще что-то, что неудивительно, что бедная стюардесса на все готова, лишь бы уже отделаться от надоедливой пассажирки.

В любой другой момент ласки двух симпатичных девушек привели бы меня в полный восторг, но сейчас это меня жутко раздражает. Как и все, что делает Катерина!

Начать хотя бы с ее имени! Я специально даже в посадочном талоне проверил, это не просто ее прихоть и желание выделиться. Ее реально так зовут.

Работники ЗАГСа там, наверное, ликовали, что удалось сэкономить казенные чернила на одну букву. О чем, интересно, родители думали? Назовем ребенка простенько, но со вкусом? Или скорее, наоборот, величественно, но… да хрен его знает как. Выпендрились, не вопрос!

– Нам до Горячева еще полтора часа добираться. Такими темпами мы туда только глубокой ночью доедем, – ворчу я, когда ее ноги в лабутенах касаются провинциального асфальта. Представляю, как она будет смотреться в этом захолустье. Да она сама оттуда свалит первым рейсом, когда поймет, что в городе нет ни одного Старбакса, мне даже стараться не придется.

– Нам все равно нужно ждать багаж, – пожимает она плечами. – Как по мне, лучше провести время ожидания в комфортном кресле бизнес-класса, чем толкаясь у ленты с другими пассажирами.

– А еще лучше – не тащить с собой весь свой гардероб, – ядовито замечаю, кивая на свой чемодан. Пятнадцать, мать его, килограмм, допущенных к провозу ручной клади. Неужели этого не достаточно для небольшой командировки?

– Ты слишком плохого мнения обо мне, – парирует она. – Весь мой гардероб вряд ли бы уместился в грузовой отсек этого самолета.

После этого она пренебрежительно ведет плечом и, махнув своей темной гривой, направляется к зданию аэропорта. Стерва!

В дверях я сталкиваюсь с девушкой с младенцем на руках, которая пытается разложить сложенную как зонт коляску и одновременно удержать старшего ребенка от бегства в увлекательное путешествие по взлетно-посадочной. Одной рукой ловлю пацана, второй помогаю справиться с коляской, а Катерина в это время преспокойненько шагает к багажной ленте и филигранно выуживает два огромных чемодана.

Протяжно вздыхаю, готовясь по-джентельменски тащить их к выходу, но меня опережает какой-то индюк в рваных джинсах и с жиденьким хвостиком на голове. Абсолютно забыв о моем существовании, эти двое, болтая о чем-то, будто старые приятели, шагают в сторону выхода. Бесит стерва!

Встречающих не так много, поэтому я без труда нахожу глазами излишне радостную девицу с моим именем на белом листе бумаги. Она бы еще венок цветочный мне на шею нацепила – с таким энтузиазмом приветствует нас. Хотя надо признать, такой щенячий восторг привлекает меня куда больше, чем понты холодной стервы.

Интересно, эта Антонина, представившаяся личной помощницей моего брата, работала со сверхурочными? Зная Колю, тот бы вполне не погнушался пялить свою секретаршу прямо на рабочем месте.