Молча кивнув, он принял сумку и пожал мне руку, прощаясь, а на выходе мне вручили несколько папок, которые я изучал по дороге в поместье. Информации было много: в первую очередь просмотрел те, что касались покушениям на меня. Напротив части перечисленных покушений стояли со знаками вопросов, но к некоторым были прикреплены файлы с подробными ссылками на другие папки. Там обнаружил три кандидатуры заказчиков, которые независимо друг от друга пытались устранить меня. Почти все дворяне, имеющих схожие бизнесы и расценивающих меня как конкурента. Там были документы допросов исполнителей, отчёты движения денежных средств, расписки в получение от посредников и много различных документов, добытых агентурным путём. Просмотрев их ещё раз, я вызвал к себе главу Гвардии, а именно Медведя, и передал их ему для изучения, которые он молча перечитывал прямо при мне в моём кабинете. В это время я изучал предложение поучаствовать в Африканской экспедиции. Местом высадки сборного экспедиционного корпуса будет западная Африка, ближе к северной её части. Именно там располагались самые ценные ресурсы, на которые и претендовали организаторы этого мероприятия. Судя по аналитической записке, сейчас там возникло несколько сотен средних стихийных порталов и несколько крупных, через которые на континент вырывается большое количество магических тварей. Если оставить всё как есть, по мнению учёных и разных аналитиков, Африканский континент, может быть потерян для человечества. Поэтому разные государства приняли решение направить свои экспедиционные группы для уничтожения тварей и установления своего контроля над территориями. Была договорённость, что те, кто удержит там территорию в течение месяца и закроют или хотя бы заблокируют все порталы, смогут получить статус Родовых земель. Туда устремляется много безземельных дворян, титул которых не наследственный, а получение Родовых земель сделает их аристократами, титул которых может передаваться по наследству. Понятно, что желающих принять участие в таком мероприятии нашлось немало, поэтому там есть ряд требований, включая участие главы рода или наследника, что останавливало часть желающих, хотевших получить потомственное дворянство, путём найма наёмников. Судя по подготовленным документам, в моём участии никто не сомневался, поэтому, дождавшись, когда Медведь прочитает переданные ему папки по покушениям на меня, я передал ему папку по Африке и стал ждать, когда он изучит её.

Глава 4

– Что ты думаешь на счёт Африки? – спросил я Медведя, когда он закончил ознакамливаться с переданной папкой.

– А что я должен думать? Ты – глава, тебе и решать, – совершенно спокойным голосом ответил собеседник.

– И тебя в этом ничего не смущает? Это ведь не защита родовых земель, моих предприятий. Это вообще другой континент. Там будет очень непросто, и потерь не избежать.

– Господин, вы, наверное, забываете, что гвардия для того и существует, чтобы не отсиживаться в тылу, а чтобы сражаться. Думаете, в наёмниках лучше? Да там могут вообще бросить в поле против десятикратно превосходящего противника, и никто не озаботиться, выживем мы или нет. Сколько отрядов сгинуло в той же Африке совершенно бесследно. Им не заплатили денег, никто не позаботился об их семьях. Просто исчезли и всё. Знаете, чем гвардия рода отличается от наёмников?

– Чем? – решил уточнить я, чтобы в будущем не возвращаться к этому вопросу.

– Если умрёт наёмник, о его семье могут позаботиться только его товарищи, да и то не во всех отрядах. Обычно выплачивают своеобразную страховку и забывают навсегда. Что будет с семьёй, никто не знает и никого не интересует. В Гвардии, помимо того, что семья получает отдельный социальный статус, практически приравненный к статусу слуги рода, так ещё и многие сами становятся слугами, что даёт им полную защиту как финансовую, так и юридическую. Слугу, как и семью гвардейца, не может тронуть даже аристократ, так как последствия будут очень жёсткие, да и суд, который рассматривает эти дела, не обычный, для простолюдинов, а дворянский. Помимо прочего, если гвардия не будет участвовать в боевых действиях, то уже через полгода-год она растеряет все свои навыки. Ни один полигон не даст того опыта, как настоящая небольшая война. Честно сказать, я и сам думал предложить что-то подобное, а тут вполне реальный вариант. Если отсыплете с барского плеча премию в случае успеха, будет вообще здорово, – рассказал глава гвардии.

– Я тебя услышал, тогда начинайте готовиться в предстоящей экспедиции, точные сроки пока не известны, но думаю, пара недель у нас есть. Теперь, что ты думаешь по поводу заказчиков покушения на меня? – спросил я у него.

– Тут нужно отвечать очень жёстко, чтобы другим неповадно было. Накажи мы первого нападавшего, другие бы побоялись сунуться. Наличие Гвардии еще не даёт повода расслабиться. Предлагаю подготовить и провести три акции устрашения одновременно. Этим мы покажем, что способны одновременно вести войну сразу с тремя родами. Да, они не большие и там гвардии примерно по сотне в каждой, а у нас пять сотен, но все будут видеть, что мы одновременно напали на троих аристократов, открыто объявив им войну. Кстати, ещё не факт, что кто-то не захочет договориться и выплатить компенсацию, когда вы объявите им войну. По местным законам, имея такие доказательства, вы можете смело объявлять войну, уведомив стороны и Дворянскую палату об этом.

Ещё мы нашли ваших сбежавших родственников, они находятся в Китайской империи и неплохо там себя чувствуют. Им выдали политическое убежище, а когда вы находились без сознания, они попытались оформить вашу смерть и перехватить управление над вашими компаниями. Вероятно, считали, что вы не выживите.

– Можно как-то попробовать их вытащить оттуда?

– Маловероятно, конечно, ничто не мешает вам нанять наёмников, но особо рассчитывать на результат не нужно. Если им дали политическое убежище, то вероятнее всего, они находятся в Запретном городе, куда просто так попасть не удастся.

– Жаль, слишком много у меня к ним вопросов накопилось. В любом случае попробуйте, деньги есть, но они нужны только живыми, – пояснил я Медведю.

– Ну, не всю же жизнь они там прятаться будут, обязательно вылезут, а там мы их и сцапаем. Отправлю в Китай пару человек, официально с нами не связанных, будут мониторить ситуацию прямо оттуда. Что с экспедицией в Байкальскую аномалию? Люди готовы, осталось только получить разрешение. Замок в родовых землях отремонтирован, периметр взят под контроль, людей там чуть больше трёхсот, я отобрал для гвардии, когда полетим, можно будет и присягу у них принять.

– Так и сделаем, но сначала надо сдать рабочий образец линии факсимильной связи и решить вопрос с моим обучением. Император требует, чтобы я получил высшее образование в их столичной академии магии, что довольно странно.

– Женить тебя хотят на аристократке, а может, и на члене королевской семьи, не первого порядка, но всё же это член семьи.

– Почему ты так думаешь? Тем более у меня скоро свадьба, уверен, они об этом знают, – удивился я.

– Почитай историю. Это их страховка, на случай если ты захочешь взбрыкнуть и расторгнуть договорённости. В этом случае при разводе или твоей внезапной смерти, основная часть имущества отойдёт королевской семье, включая и все зарубежные активы, поэтому будь осторожен там. Наш император только с виду белый и пушистый, но в интересах империи способен на любой шаг. Я бы советовал держаться от них подальше, но ведь вы в любом случае не бросите задуманное, поэтому будьте внимательны к деталям. В любой момент, они могут отобрать всё, до чего дотянутся, включая все ваши корпорации.

– Я услышал тебя, значит, нужно сделать так, что без меня ничего не работало, тогда шанс потерять всё заметно уменьшится. Тогда сейчас еду в школу, нужно договориться о досрочной сдаче экзаменов и переводе меня в столичную академию. Не знаю, что там для этого нужно, но уверен, директор школы в этом разберётся намного быстрее, чем я, – говорю Медведю и, встав из-за рабочего стола, отправляюсь на выход.

Через полтора часа я уже входил в кабинет директора школы, в которой отказался учиться, решив, что обойдусь без диплома об образовании.

– Господин Абросимов, директор вас ждёт, – произнесла незнакомая секретарша, выглядевшая как модель, да и одетая соответствующе.

Молча прохожу в кабинет, где встаёт директор и направляется ко мне, встречая лично, чем выказывает крайнюю степень уважения.

– Рад вас видеть в стенах нашего учреждения, проходите, присаживайтесь. Чай, кофе? – спрашивает директор, лично проводя меня за стол, и садится прямо напротив меня, а не в своё кресло. Секретарша тут же заносит поднос с двумя чайничками, один с чаем, второй с кофе. Значит, к моему визиту готовились, это радует.

– Угощайтесь. С какой целью наведались к нам? Решили продолжить обучение? – поинтересовался директор.

– Господин Чон Хе Ин…

– Можно просто Хе Ин, если вы не против.

– Хорошо, Хе Ин, отчасти вы правы, мне требуется закончить обучение в вашей школе, чтобы поступить с Московскую Академию магии. Но тут есть одна серьёзная проблема, времени на обучение у меня нет. Готов заниматься с репетиторами, например, с самими учителями, которые будут принимать у меня экзамены, в сокращённой форме, чтобы сдать экзамены на минимальную отметку, необходимую для поступления в академию, – произнёс я, делая определённые намёки.

– Да, озадачили вы меня. Хочу сразу сказать, что даже если с вами будут заниматься репетиторами сами преподаватели, сдавать экзамен придётся. Есть, конечно, один вариант, но тут есть свои сложности и без гарантий.

– Я готов его выслушать, – говорю я, наливая себе чай и беря небольшое песочное печенье из вазочки.

– Если вы выиграете международную олимпиаду по магии, к примеру, в номинации артефакторика. Но сделать это будет не просто, у богатых и влиятельных людей будут свои помощники, которые представят невероятно сложные артефакты, кто-то из родовых хранилищ достанет. Точнее, говоря, они их изготовят прямо на конкурсе, раскрывая секрет всем. При этом, часто попадаются участники, которые выдают артефакты уровня профессуры. Конечно, все понимают, что они не сами их придумали, но таковы условия конкурса. Я примерно знаю уровень, который вы показываете, о ваших возможностях как артефактора недавно вышла статья, и поэтому говорю откровенно, что шансы к вас примерно пятьдесят, на пятьдесят. Если, конечно, вы не покажете что-то более высокого уровня.

Я задумался на пару минут, не торопясь с ответом или новым вопросом. Что я могу предложить такого, что гарантировано поставит меня выше всех участников и позволит гарантированно выиграть международные соревнования. А ещё лучше и такое, что выступит рекламой моих способностей. Блокиратор стихийных порталов, вот что может сделать мне потрясающую рекламу. Возьму с собой свой стол, ориентированный в пространстве, и буду работать именно на нём. Включу в схему двадцать взаимоисключающих обратно перевёрнутых рун, и никто в ближайшем будущем не сможет повторить мой артефакт. Каждая перевёрнутая руна даёт вероятность правильного использования, пятьдесят на пятьдесят, это как подбирать код к замку, при этом каждая попытка начинается с нового значения, а выпадение правильной комбинации руны, что она сработает, составляет пятьдесят процентов. Вероятность близкая к нулю, точно никто не сможет повторить комбинацию даже случайно, хотя и будут знать, какой вид руны и как использовался. Именно поэтому местные пока не умеют ими пользоваться. Допускается две, ну максимум три рунных знака, остальные, но это уже не выгодно, так как каждая заготовка, где положение рун будет неправильным, станет браком. Заодно я смогу их продавать по баснословным ценам.

– Хе Ин, каков будет результат, если я на соревнованиях изготовлю блокиратор стихийных порталов? – спросил у директора.

– Вы в состоянии изготовить такой артефакт? Да ещё и раскрыть его всему миру? – удивлённо спросил директор.

– Давайте пока рассмотрим эту возможность чисто теоретически. Будет ли этого достаточно, чтобы выиграть мировую олимпиаду по артефакторике и получить право учиться в Московской Академии магии? – спросил я, продолжая кушать печеньки.

– Вполне. Уверен, что тут можно получить и международную премию, если это будет доступно для всех.

– Нет, речь идёт только об исполнении в моём исполнение. Раскрывать полностью секреты я не собираюсь, хотя изготовлю артефакт прилюдно под запись. У меня хватает возможностей скрыть особенность изготовления, благодаря секретам Рода, но я смогу изготавливать артефакты в ограниченном количестве для продажи их через аукцион.

– Даже боюсь представить, сколько будут готовы заплатить за подобный артефакт. Не боитесь настроить против себя весь мир? – спросил директор.

– Я найду способ, чтобы сгладить углы и дать доступ к артефактам, даже странам, испытывающим финансовые трудности, сделав им существенную скидку, но в любом случае, количество будет очень ограничено.