Но стоило мне открыть рот для возражений, как этот коварный тип без особых усилий перевернул меня и впился в губы обжигающим поцелуем. Сводящим с ума. Заставляющим забыть, кто ты и что.

И вот уже мои руки скользят по разгоряченной коже, рисунок опять вспыхивает, а ответные ласки вот-вот проникнут под одежду…

Стук в дверь. Третий раз. Ну и кто там такой настойчивый?

Анрей оторвался от меня и шумно выдохнул. Ушло несколько секунд, чтобы его взгляд из затуманенного стал осмысленным.

– Я заказал завтрак, – не сразу вспомнил он и пошел открывать.

Но если завтрак теперь доставляют в дизайнерских платьях и бриллиантах, то я определенно отстала от жизни…

Женщина грациозно обошла тележку с сервированным завтраком, не забыв при этом глянуть на нее, как на досадную помеху, и с достоинством королевы шагнула в номер. Обрадованным Анрей точно не выглядел. Тем временем красотка наткнулась взглядом на меня, и ее идеальные брови взлетели в наигранном удивлении.

А у меня губы распухли от поцелуев и одежда не в порядке…

– Это что, твоя невеста? – Я встала и нервным движением поправила волосы.

– Это моя мать.

Анрей встал таким образом, чтобы находиться между нами.

– Оу.

Матерям я никогда не нравилась. Слишком красивая, слишком откровенная, недостаточно скромная. Эта так вообще смотрела на меня, как на муравьишку возле своей дизайнерской туфли. Того и гляди придавит.

Нет, я, конечно, помню, что они – оборотни, но какого черта она выглядит как модель с обложки журнала? Водопад золотистых волос, идеальная кожа, пухлые губки, гибкая фигура. Такая точно не сочтет меня слишком красивой, потому что сама…

– Дорогой, что здесь происходит? Почему ты задержался? – Сквозило в голосе красотки что-то такое, не оставляющее сомнений в том, что Анрей ей не очень-то дорог. Меня аж передернуло. – Ты должен был убить девчонку, а не спать с ней.

– Что?..

Минуту назад я искренне верила, что хуже все стать уже не может.

Потрясающая наивность!

– Почему она до сих пор жива? – Чуть больше требовательных ноток в голос. – Ты что, не понимаешь, чем чревата твоя ошибка?

Я нервно сглотнула.

На фоне этой психопатки мама Маурицио просто души во мне не чаяла! Подумаешь, «не общайся с этой девушкой»!

– Мия… – Анрей смотрел в основном на меня, лишь краем взгляда следил за матерью. – Только спокойно…

– Дай угадаю. – От спокойствия я была далека. С первых же звуков сорвалась на шипение. – Это не то, что я подумала?

– Я не причиню тебе зла.

Нельзя на него смотреть. Если сейчас позволю себе утонуть в его глазах, уже не выплыву.

– Чудно, – бросила я и направилась к двери.

– Мия, стой!

Впрочем, задержать меня силой он не попытался.

Внутри все сжималось. Нет, несмотря на болезненное открытие, страха рядом с Анреем Данблашем я не испытывала. Ну и кто тут психопатка? Неприятно осознать, что, даже всади он когти мне в живот, мои чувства к нему бы не изменились. Но вот его мамаша – совсем другое дело. От одного ее взгляда все внутри леденело.

– Как интересно! – О, она прекрасно видела, как действует на меня! Не удивлюсь, если она на всех так действовала. – Похоже, мой мальчик впервые влюбился.

Я должна сделать эти чертовы несколько шагов…

– Убирайся отсюда! – процедил Анрей. – Мия, ты должна меня выслушать.

– Но ты же понимаешь, что чувства только приближают неизбежное? – с явным удовольствием растягивая слова, спросила его чудовищная мать. – Девчонка принадлежит проклятию.

Сын, похоже, решил ее игнорировать. Ну, не считая следящего взгляда.

– Мия… Я был честен, когда говорил о своих чувствах.

– А что такого ты говорил о чувствах? – Во мне будто невидимая спичка вспыхнула, и огонь поглотил страх. – Только что тебя заинтересовал мой запах.

– Стой, подожди!

Но я уже добралась до двери… и закрыла ее с другой стороны. Больно, но благоразумно.

В конце коридора оглянулась, убеждаясь, что никто меня не преследует.

Я утерла мокрые щеки и сорвалась на бег.

Ну и дура же я! Если посмотреть на ситуацию без эмоций, Анрей Данблаш мне правда ничего не обещал. Нет, он вроде как ухаживал, но мало ли кто за кем вьется? Это ничего не значит. А я намечтала себе и расклеилась. Притащилась к нему с охапкой чувств. Блин, я готова была переспать с ним! На что угодно была готова. Это же надо так вляпаться!

С другой стороны, у каждой девушки должна быть история несчастной любви, особенно у такой бестолочи, как я. Я всегда знала, что влюблюсь в кого-нибудь неподходящего. Это был вопрос времени. Если так вдуматься, Анрей Данблаш не худший вариант. Он не ворует, не принимает запрещенные вещества и не женат на другой. Правда, он собирается меня убить… Но у нас хотя бы была прошлая ночь, и она правда стала лучшей в моей жизни. Мы говорили, целовались, он вытирал мне слезы и даже готов был показаться моей семье. Зачем?

Зачем ему меня убивать? Неужели из-за того, что я подобралась к старому дому? Может, он скрыт ото всех чарами, а я смогла пройти… Ну и что? Он сам привел меня внутрь. И ничего не случилось.

Может, его мать просто сумасшедшая?

На этой мысли обнаружила, что не бегу, а иду. Дышать было трудно, но не потому, что я запыхалась.

Будто вонючий пакет на голову надели.

Пфе…

Взгляд метнулся по сторонам. Почему я всегда выбираю дорогу поближе к парку?

А там что происходит? Внимание застряло на парковке возле самой линии деревьев. Не то чтобы там прямо сейчас что-то происходило… Женская фигура в странных, испачканных землей лохмотьях пряталась среди машин. Нет, серьезно пряталась! Одновременно она старалась поглубже закопаться в сомнительного вида одеяние, будто пребывание под светом дня причиняло ей боль.

Спину омыло холодком.

Похоже, это не госпожа Данблаш ненормальная, а у меня едет крыша. Может, мне вообще все привиделось? И не было ни документов об удочерении, ни жуткой мамы Анрея, ни разговоров об убийстве?

Мысль успела напугать меня своей реалистичностью, но потом существо повернуло голову в мою сторону… неестественно маленькую голову с красными углями глаз, спутанной паклей волос и странно-серой кожей. Предчувствие, выраженное тем самым ощущением удушья с непередаваемым ароматом тухлятины, усилилось.

А она выпрямилась и провела когтями по ближайшей машине. Раздавшийся скрежет пробрался в самую душу и заставил ее похолодеть.

Пока же я пыталась отмереть, пугающее создание сбежало – только смазанная тень мелькнула.

С удовольствием бы поверила в свое безумие, но искромсанная машина полностью опровергала симпатичную теорию…

* * *

К дому подходила все еще в растрепанных чувствах, но уже без слез на глазах. Три девицы с плакатом меня этим утром скорее порадовали: не нападут же на меня на глазах у всех? Впрочем, я слышала, что у оборотней при определенных обстоятельствах такое прокатывает. Войдя в калитку, оглянулась, но тот, о ком я думала не переставая, так и не появился. Не так уж много я для него значила.

Другое происшествие тоже занимало голову, но меньше. Так и не решила, должна ли я рассказать о том, что видела…

Представляю этот разговор:

«Мама, сегодня на улице жуткая женщина драла когтями машину и смотрела на меня светящимися красными глазами. А еще она боялась дневного света и двигалась быстрее оборотня».

«Мия, ты не ночевала дома, а теперь несешь какую-то чушь! Какие вещества ты принимаешь? Мы сейчас же едем сдавать анализы».

М-да.

Вообще не выигрышно.

Лучше молчать и не отсвечивать, хотя бы пока. Вот заявит об этом создании кто-то другой, я смогу подтвердить.

Приняв решение, толкнула дверь. Старалась ступать как можно тише, но мне никогда не везло настолько, чтобы меня не заметили. По крайней мере, когда это действительно нужно.

– Самина Мирастани, изволь объясниться! – Мама вылетела из гостиной грозовой тучей. – Где ты провела ночь?

Невзирая на строгий тон и всю ситуацию в целом, глядя на маму, я испытала облегчение. В отличие от странной матери Анрея Данблаша, она выглядела на свой возраст. Немного уставшая женщина за сорок. Одевалась тоже на свой возраст и в соответствии с временем суток. И эмоции проявляла примерно как другие родители. Как и должно быть.

– Пока ты живешь в нашем доме и не обеспечиваешь себя сама, придется соблюдать немногочисленные правила, – продолжали меня отчитывать. – Например, спать в своей кровати и предупреждать, если где-то задерживаешься допоздна. Небо, я чуть с ума не сошла!

– Успокойся. Я была с другом.

– Знаю я, где ты была! Я позвонила в патруль и попросила отследить твой браслет! – Теперь на меня откровенно орали. – Как ты додумалась пойти в отель с мужчиной? Ладно, у тебя не хватает способностей для приличного будущего, но ты могла бы удачно выйти замуж. При условии, что не забеременеешь в восемнадцать от какого-то оборотня!

Хотелось плакать и смеяться одновременно. Кажется, у меня сейчас опять начнется истерика.

– Я узнала, что меня удочерили, – выговорила медленно и на удивление спокойно. – Он помогал мне с этим справиться. Кхм… Не тем способом, о котором ты подумала.

До определенного момента все так и было.

Мама осеклась на полуслове и прикрыла рот ладонью. Ее взгляд затопило сожаление.

– Но как…

– Старый бланк на столе. – Я кивнула прямо на этот стол.

Такой виноватой никогда ее не видела.

– Мия…

– Все нормально, правда. Уже нормально. – Только мой мир рухнул, мне разбили сердце, меня хочет убить мать мужчины, в которого меня угораздило влюбиться, и, возможно, он сам тоже хочет, а еще я видела на улице непонятно что. В остальном все нормально, да. – Но я устала. Я не спала всю ночь, и это было совсем не так приятно, как ты нафантазировала. Так что пойду лягу.

Повернулась и… буквально налетела на ошарашенного Даттона, изваянием замершего у лестницы.

Кажется, он все слышал.

* * *

Я прислонилась спиной к закрытой двери своей комнаты. Перевела дух. Все прошло неплохо, но в изменившихся обстоятельствах меня больше волновало другое. Еще подышала. Слез не было, будто их высушила неизвестная магия, но внутри мое тело горело огнем.

Скучаю по своей унылой жизни.

Кто бы мог подумать…

Ну и что мне теперь делать? Это дочь может позволить себе выходки и закидоны, а приемная дочь? Где теперь мое место? Всю жизнь я старалась оставаться собой, искала способ не быть раздавленной под тяжестью ролей и правил, но теперь… не должна ли я спросить у родителей, чего они от меня ждут, и сделать это? Благодарность и всякое такое.

Кажется, мама сказала что-то про выгодный брак.

От одной мысли чуть не стошнило. Не быть мне примерной дочерью.

Стук заставил меня отпрыгнуть от двери. Только секунду спустя поняла, что в нее, собственно, и стучат.

– Мия?

Даттон.

– Что тебе надо? – получилось не слишком дружелюбно.

– Поговорить. Открой.

Я скорчила закрытой двери рожицу, но ее брат, конечно, видеть не мог. Пришлось прибегнуть к словам.

– Настроение не то. Давай потом.

– Это важно. – Так просто отвалить он, само собой, не мог. – Мия, я все слышал, и…

– И мы выяснили главное: ты – любимчик и единственный сын, а меня подобрали из жалости, – дала волю злости я. – Уйди, а? Я тут пытаюсь привыкнуть и осознать. Тренирую благодарность и все такое.

– Мия, все не совсем так.

– Просто сгинь!!!

Шумный выдох. Я никогда не умела сохранять спокойствие.

С той стороны тоже горестно вздохнули. О да, я вечная проблема! Ничего нового.

– Ладно, но я вернусь позже, – согласился на временное отступление мой идеальный брат.

Я расслышала его шаги и голос мамы где-то далеко.

Рухнула на кровать и закрыла глаза.