Мария Боталова: В облике принцессы. Академия магии

Глава 1

– Ух, а задница у нее хороша!

Я валялась в луже упомянутым задом кверху. Первые несколько секунд не могла сориентироваться и понять, что произошло. Но голос незнакомца, причем весьма наглого, судя по всему, заставил подскочить на четвереньках.

– Слишком много себе позволя… тьпфу-тьпфу! – я подавилась, потому что от резкого разворота на восемьдесят градусов в лицо залепила мокрая прядь волос.

Я отплевалась, морщась от осознания, что побывала в луже и даже в некотором роде попробовала воду на вкус. Выпрямилась, встала на ноги. И с изумлением уставилась на странного светящегося парня. Молодой, красивый, светловолосый, но… полупрозрачный, как будто подсвеченный изнутри голубоватым светом. Взгляд парня забегал из стороны в сторону и остановился на мне с каким-то подозрением.

– Ты кто такой? – выдохнула я.

Парень снова осмотрелся. Вернул взгляд ко мне. Поинтересовался:

– Ты разговариваешь с деревом?

Я моргнула. Поразмыслила некоторое время.

– Ты считаешь себя деревом?

Вопрос прозвучал бредово, но в целом не бредовее, чем все происходящее.

Еще минуту назад я выходила из своего подъезда, собираясь в магазин за покупками. Открыла дверь, после чего перед глазами вдруг поплыло, а тело начало покалывать, будто по нему побежали сотни иголочек. Наконец, что-то толкнуло меня в спину – и я полетела. Угодила прямо в лужу. А теперь внезапно выясняется, что эта лужа не у входа в подъезд. Я очутилась среди деревьев, причем ни конца ни края не видать – одни деревья вокруг! На меня с изумлением и недоверием глазеет полупрозрачный парень. Хотя удивляться и не доверять странному типу, по идее, должна именно я.

Что происходит?!

Парень на всякий случай огляделся в третий раз и выдал:

– То есть ты со мной говоришь?

Я тоже осмотрелась. А то вдруг не заметила кого-нибудь еще?

– По-моему, здесь никого больше нет.

– То есть ты меня слышишь? И видишь?

Я присвистнула, не желая углубляться в странный разговор, и отвернулась. Так. Я выходила вместе с рюкзаком. Да, вот он! Ему повезло больше, чем мне – валяется рядом с лужей. Наклонилась за своими вещами. Мельком отметила, что лужа на удивление чистая. Гладь почти зеркальная! И даже земля, поднявшаяся из-за встречи со мной, уже осела на дно.

Странно-то как…

– Эй! Не отворачивайся от меня! Поговори со мной еще! – парень завертелся вокруг.

А я… в зеркальной глади лужи заметила нечто странное. И поспешила проверить. У меня же тут зеркальце есть в рюкзаке. А еще мобильник и куча всего полезного, что поможет выбраться из леса!

– А-а-а! – завопила я. – Что происходит?! Что со мной?!

В зеркальном отражении на меня смотрела… не я. Чужое лицо. Незнакомое.

Руки затряслись. Я выронила вещи. Поспешила ощупать лицо.

Может, дело в странной луже? Сейчас, у меня тут еще бутылочка воды.

Снова наклонилась за рюкзаком. Открыла бутылку, поплескала на руки, затем в лицо. Схватила зеркальце.

Нет. Ничего не изменилось. Волосы на месте, одежда на месте, даже тело прежнее – аккуратный французский маникюр все еще со мной. И знакомая родинка на мизинце. А лицо – не мое! Какое-то чужое. Господи. Да что происходит?!

– Эй, ты в порядке? – парень силился обратить на себя мое внимание.

Я обессиленно плюхнулась на траву рядом с лужей. Вяло прошептала:

– Не понимаю… что происходит…

– А что происходит? Что не так? – парень присел на корточки рядом со мной, заглянул в лицо. Лицо… что с моим лицом?!

Я невменяемо смотрела на полупрозрачного.

Он провел ладонью у меня перед глазами. Но, не добившись никакой реакции, продолжил:

– Ты переместилась. Кстати, очень странное перемещение. Никогда не видел, чтобы кто-то появлялся посреди леса, без помощи портальных арок. Как ты здесь очутилась? В портальной арке произошел какой-то сбой? Ты поэтому растеряна?

– Какие, к черту, портальные арки? Ты о чем вообще?!

– А кто такой черту? Ты не местная, что ли? – озадачился полупрозрачный.

Так. Мы ни к чему не придем, если продолжим болтать ерунду. А мне нужно что-то предпринять. Разговор или действия?

Я поползла по траве, собирая вывалившиеся из рюкзака вещи. Точно, мобильный! Сеть не ловит? Батарея почти разряжена? Как не повезло. Но если сеть не ловит – значит, далековато меня занесло. Странно, да? Не мог же пинок из подъезда быть таким сильным, чтобы я в лес улетела?! Может, я ударилась? Долбанулась головой о бетонный пол и теперь ловлю галлюцинации?

Но за что подсознание так обошлось с моим лицом? Вроде даже не пила накануне. Я вообще не пью! Поэтому успешную сдачу сессии и начало летних каникул отмечала исключительно соком.

– Куда ты собралась? Эй! – занервничал парень, когда я двинулась… ну, куда-то. Рано или поздно я ведь набреду на дорогу или населенный пункт? Где-то, может, сеть появится. Я смогу определить, где нахожусь. Если повезет – вызову такси.

– Хватит эйкать. Я тебе не «эй», – буркнула по дороге.

Парень припустил за мной. Странно так… ноги переставляет, будто идет, только видно, что в нескольких сантиметрах над землей – под ним трава не проминается!

Похоже, сильно я стукнулась. И если мое попадание в лес еще можно как-то объяснить, например, чьей-то извращенской шуткой, то чужое лицо вместо своего родного и парящего над землей полупрозрачного, синевато-голубоватого парня никакой логикой объяснить не получится.

– Ладно. Прости, разволновался. Как тебя зовут?

– Ксения.

Интересно. С чего бы ему-то волноваться? Это же мои галлюцинации.

– Я Рэйм. Призрак, как ты могла догадаться.

Я остановилась и с изумлением посмотрела на полупрозрачного.

– Вижу, ты растеряна и не понимаешь, что происходит. Может, я чем-то смогу тебе помочь?

– Ты? Призрак.

Он пожал плечами.

– Мой ум и знания всегда со мной.

Я мотнула головой и снова зашагала.

– Давай пообщаемся. Только по дороге.

– Ты не в ту сторону идешь, – Рэйм поравнялся со мной.

– А куда я, по-твоему, иду?

– В лесную чащобу, судя по всему. Если хочешь выйти к людям – тебе в обратном направлении.

– Да? – Я затормозила. Уже с большим интересом взглянула на осведомленного призрака. – Ты здесь все знаешь? В порталах разбираешься? Помочь можешь разобраться в произошедшем?

– Могу. Кажется, мы с этого и начали. Если поделишься сложностями – помогу. Но пока я сам не понимаю, что именно тебя смущает.

– Не понимаешь, что меня смущает?! Я выходила из дома, в магазин собиралась! Посреди города! А внезапно очутилась в лесу, искупалась в луже и обнаружила, что с моим лицом что-то не так!

Кажется, я все же психанула.

– А если это лужа виновата?! Точно! Ядовитая вода. Галлюциногенная. И тебя не существует! – я рванула обратно.

Во-первых, к луже. Во-вторых, Рэйм так и сказал – мне в обратную сторону. Так что истерика приключилась с пользой.

– А я-то здесь при чем?! – поразился Рэйм. – О! Ты только открыла в себе магию? Ни разу не видела призраков? Это был магический всплеск! И поздравляю, весьма мощный. Хотя нет… ты же не могла сама переместиться, если ничего не умеешь. Наверное, магия пробудилась на фоне стрессового события, – размышлял призрак у меня над ухом.

Я схватилась за голову.

– Хватит нести какой-то бред! Я ничего не понимаю!

Добежала до лужи, опустилась перед ней на колени – все равно джинсы уже мокрые и грязные, их спасет только стирка с отбеливателем.

– Что ты со мной сделала? Что это за вода? Отрава? – наклонилась, принюхалась. Но вроде не пахнет ничем. Все тот же запах леса, что и вокруг.

Замерла, не решаясь ткнуть в воду пальцем. А если и с ним что-то случится? Коготь вырастет? Кожа посинеет?

– Пожалуйста, успокойся. Не паникуй. Мы во всем разберемся, – увещевал Рэйм. – Давай по порядку. Ты выходила из дома.

Ну наконец-то! А то несет какую-то неадекватную чушь. Как, спрашивается, это должно мне помочь?

Я посмотрела на призрака.

– Да. Выходила из дома. Открыла дверь, сделала шаг, чтобы переступить порог. Ощутила, как будто все тело колет иголочками. Перед глазами поплыло. А потом толчок в спину, я падаю. И вот… – я развела руками. – Упала в лужу. И с лицом моим что-то произошло.

– А что с твоим лицом? – Рэйм присмотрелся. – Красивое оно у тебя.

Я решила проверить. Снова достала зеркальце, тоже присмотрелась. Ну да. Черты лица стали такими правильными, утонченными. Носик аккуратный, резной. Изгиб губ благородный. Кожа без единого изъяна, как будто я из салонов не вылезала. Исчезла родинка на скуле.

Выразительные брови, густые ресницы. Глаза цвет поменяли! Вместо светло-карих – теперь синие.

Никогда не жаловалась на внешность, меня устраивало быть обычной, как все, но теперь я превратилась в утонченную красотку.

– Лицо красивое, – признала нехотя. – Но не мое! У меня другое было.

– Когда? – заинтересовался Рэйм.

– Недавно! До того, как очутилась в лесу. Это все лужа! – я все-таки засунула в нее обе руки и принялась копаться, будто на дне клад искала. Или хотя бы ответ на вопрос.

– Обыкновенная вода. От дождя осталась. Ты заметила, что земля еще влажная? Самая обычная вода, в ней нет магии, она не могла изменить твою внешность, – Рэйм оставался спокойным. Только любопытства в его взгляде прибавилось.

– А что тогда? Что могло изменить мою внешность?

– Хороший вопрос, – Рэйм задумался. – Честно говоря, понятия не имею. Никогда не слышал о подобной магии. Но если она и воздействовала на тебя, то не через лужу. Вот на перемещение стоит обратить внимание.

– Перемещение? – переспросила растерянно. Ну да. Выходила из дома в городе, а оказалась в лесу. Я совершенно точно переместилась. Как в книге!

– Да, перемещение, – терпеливо повторил Рэйм. – Для перемещений нужны порталы. Порталы… – и такой внимательный взгляд на меня. – Портальные арки довольно крупные, сложно их не заметить. Ты не проходила через портальную арку со своей стороны?

– Нет. Сказала же. Рэйм! Я рассказала все, что знаю.

Призрак задумчиво всматривался в мое лицо… тьфу, как вспомню о лице – так особенно паршиво становится.

Внезапно призрак аж посветлел.

– Я понял! Ты из другого мира. Ты иномирянка. Потому что у меня есть только одно объяснение. Перемещение без портальной арки – это перемещение из другого мира в наш. Тогда ты вполне могла переместиться средствами и магией другого мира, потому что я, опять же, не знаю в нашем мире никакой магии, способной на это дело. – И внезапно поинтересовался: – Ты долго в луже сидеть собираешься?

Только сейчас я заметила, что у меня уже промок захваленный Рэймом зад. Нет, я не в луже сидела. Но трава влажная после дождя. И земля влажная. В общем, джинсы окончательно промокли. Пока поднималась, почувствовала, что даже хлюпает что-то. И ладно, плевать на неловкость. Подумаешь, в джинсах что-то хлюпает. Но как неудобно… а я посреди леса! И переодеться никак не могу.

Лето, судя по яркому солнцу и теплому воздуху, в самом разгаре. У нас лето началось недавно, я первый день без куртки вышла, в одном худи. А здесь уже все успело прогреться. Хм… и я тоже, кстати говоря. Жарковато в худи становится.

Рэйм покружил вокруг меня.

– Вот что, Ксения. Никуда ты сейчас не пойдешь. Неподалеку я видел весьма удобную валежину. Раздевайся!

Несколько секунд я растерянно смотрела на призрака. Потом махнула рукой:

– Веди.

Так, под худи у меня топ, причем весьма приличный. Открытый только очень, не для того, чтобы пробираться по лесу, но деревья здесь расположены не так часто, чтобы создать непролазную чащу. Не поцарапаюсь, если буду аккуратна. А вот джинсы… без них не пойдешь. Придется сушить.