– Послушай… Я не спрашиваю, кто ты такой, на самом деле и почему внезапно поумнел. Светлейший тоже не задаёт вопросов. А мог бы. И поверь, он умеет быть очень убедительным. История про родных, отдавших тебя на ферму за определенную сумму денег, правдива. Это проверили сразу же. И на самом деле ты родился с серьезными отклонениями. Тоже проверено. Внезапное исцеление нас, естественно, интересует. Страсть, как любопытно, откуда такое чудо взялось. Врать не буду. Но мы не требуем ответов прямо сейчас. В данный момент важнее ситуация с Княжичем. И для тебя это тоже единственный возможный путь. Помоги роду Морозовых добровольно. Мы умеем быть благодарными. В любом случае ты сделаешь то, что нужно нам. Не зависимо от того, пойдешь на сотрудничество или нет. Но для тебя это закончится совсем плачевно.

Николай вдруг резко замолчал, встал на ноги и направился к двери. Все? Весь разговор? Неожиданно. Прервал его на самом интересном месте. Я думал, к угрозам он перейдет в более выразительном исполнении.

– Эй, мой усатый нянь…Патриарх обещал, ты расскажешь все подробно. Насчёт Силы, Князей и остального. Остались белые пятна в моем просветленном мозгу. Надо исправить это.

– Не сейчас. Отдыхай, Княжич. Ты слишком быстро пришел в себя. Хочу сказать, иллюзия приживается на удивление отлично. Впервые такое вижу, если честно. Это лишний раз подтверждает, выбор сделан правильный. Думали отправить предупреждение в Академию, что Княжич задержится. По идее ты должен ещё дня два валяться в бессознательном состоянии. Но в силу скорости процесса восстановления, поедешь туда, как положено. Завтра. Утром поговорим детально, как ты это назвал. Сейчас, спи.

Рогатый вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Я откинулся назад, на постель, уставившись в потолок. Есть ощущение, мной тупо хотят воспользоваться. Причем, в особо извращённой форме. Причем, не один раз.

Морозовы, ясно. Что-то произошло с их наследником. И это не мелкая неприятность, как заявил Патриарх. Хрена там. Брешет сволочь. Они, похоже, вообще никак не могут выпустить наследника в народ. Значит, либо пацан конкретно болен, либо вообще умер. Хотя, это вряд ли. В любом случае, задача, поставленная Седым, хотя бы ясна. Спасает будущее семьи. Поэтому мне нужно изображать из себя Княжича, чтоб все поверили, будто он в норме. Насчёт благодарности, конечно, очень сомневаюсь. Тут хоть бы не сразу прибили. А то они дураки, оставлять такого опасного свидетеля в живых. Даже не смешно. Правда.

Но ещё непонятнее ситуация с богиней. Она так ни черта и не рассказала.

Короче, предполагать можно, что угодно, реальность всегда оказывается гораздо интереснее. Поэтому, в итоге, плюнул на все размышления и решил последовать совету Рогатого. Надо отдохнуть, остальное буду решать по ходу пьесы.

Спал без без кошмаров или видений. Крепким, здоровым сном. Разбудил меня звук тихих шагов по комнате. Открыл глаза и был приятно удивлен представшей взору картиной. Возле шкафа стояла привлекательная девушка в униформе горничной. Она перебирала вещи. Думаю, готовила мой гардероб к путешествию. Я же теперь Княжич, не абы что. Иначе зачем ей вытаскивать брюки и рубашки, а потом укладывать их в чемодан.

Кстати, чувствовал себя просто отлично. Даже пропало желание содрать кожу с лица. Оно больше не чесалось. Я откинул одеяло, собираясь встать, и девушка сразу резко обернулась на звук. Очень, между прочим, симпатичная. Куколка. Светловолосая, голубоглазая, смазливая, как сладкий пряник в глазури.

– Доброе утро, Княжич. Извините, если разбудила. Светлейший велел готовить Вас к отъезду. Но я старалась делать все тихо. Накажете меня?

От неожиданности, глаза на лоб полезли. Нет, удивляло не то, что горничная реально решила, будто я – наследник. Значит, в доме бо́льшая часть его обитателей так и считает. А махинации Патриарха, выходит, посвящены единицы.

И не то, что предположительно Княжич мог бы ее… хм…наказать.

Удивляли интонации, звучавшие в ее голосе. Это было откровенное приглашение. Она не только исключительно "за" наказание, но и, есть твердая уверенность, оно ей привычное. Трахалась, что ли с Никиткой? Хотя, чего я веду себя, как пионер. Был бы сам настоящим наследником рода, точно пользовался бы своим положением. По обоюдному, конечно, согласию, но пользовался. Для молодых девок из прислуги, единственный сын Патриарха – это мандец, насколько лакомый кусок.

– Как тебя звать?

Девка слегка подзависла. Такого она не ожидала. Наверное, думала, Княжич в восторге от ее прелестей, уж имя точно не забудет. Ну, Княжич, может и не забыл бы. А я его тупо не знаю.

– Настя…

– Ага… Накажу, Настя. Потом. Если захочешь. Сейчас кинь что-нибудь из одежды, я в некотором роде голенький.

Горничная взяла халат и принесла его мне в руки. Халат… Красивый, шелковый, с яркими узорами. Ну, ладно. Со своим уставом, как говорится, лезть не будем. Но… Точно так дело до спа дойдет…

Я накинул халат, при этом ощущая призывный взгляд девицы. Чертовка, однако… Настойчивая. Решительно завязал пояс на узел. Нет, сейчас не время. Но обязательно вернусь к этой Насте, как только немного разгребу проблемы. Очень уж симпатичная.

– Где найти Патриарха?

Горничная вздохнула. Надеялась, что всё-таки не выдержу.

– Так в гостиной они, с Николаем Ивановичем.

Я подошёл к Настеньке, смачно поцеловал ее в щеку, чтоб сильно не переживала, и отправился искать Седого.

Хватит ныть, надо получить четкое понимание. Что из себя вообще представляет Княжич. Чем увлекается, какие имеет привычки. Если уж неизбежно придется его изображать в окружении таких же наследников, надо знать все, до мельчайших деталей. А то спалюсь сразу же.

В доме было пусто. Судя по ощущениям,(часов не имею, телефона и подавно), время где-то ближе к обеду. Кстати, чувствовал зверский голод. Наверное, это последствия перенесенной операции. Однако, пришлось мне задержаться с обедом.

Резко распахнул дверь, которая вела в гостиную, собираясь сразу приступить к деловому разговору. Хорошо, не успел ничего ляпнуть. Кроме Патриарха и Николая в комнате оказался посторонний. Точнее, посторонняя. Напротив, в кресле, украшенном вензелями, сидела девушка. И это точно не была прислуга.

Глава 5

Насчёт "девушки" я поторопился. Просто издалека она смотрелась молоденькой. С первого взгляда – лет двадцать. Но когда вошёл в комнату и приблизился, понял, та же история, что с Патриархом. Лицо ровненькое, гладенькое, будто его на коленку нятянули. А вот взгляд больше подойдёт бабке, которая у подъезда считает по головам местных "проституток". Такая, из разряда "а вот в наше время…"

Потому что на мое появление дамочка отреагировала высоко, очень высоко, поднятой бровью.

Я, конечно, не в смокинге явился, но что уж так рожу кривить. Вообще, у себя дома хожу, как хочу. Я – Княжич. Сказали же привыкать к новому статусу. Поэтому в ответ на ее бровь, я поднял свою. Типа, а что глаза вылупили, дамочка? Если стукнет блажь в голову, так и вообще без халата пойду гулять.

Ну, да. Нацепил его на голое тело. Края и вверху, и внизу постоянно расползаются в разные стороны. Вещица то шелковая. Кому вообще пришло в голову делать домашнюю одежду из шелка? Аристократы хреновы. Пояс вроде держит рамки приличия на нужном уровне, но если резко дернусь, гостья оценит главные достоинства этого дома во всех смыслах слова.

Мое появление вызвало ступор у присутствующих. Причем, у всех.

Дамочка явно не ожидала, что в гостиную явится полуголый тип, босиком, лохматый. Наверное, у них тут не принято трясти бубенцами, еле прикрытыми шелком, перед посетителями.

Патриарх и Николай просто выглядели охреневшими. Вот их как раз не бубенцы волновали, а вообще мое присутствие. Похоже, тетка была из важных. Перед ней стоял небольшой столик на колесиках, с разными деликатесами. То, что это деликатесы, было ясно по крохотным тарелочкам, на которых лежали крохотные кучки еды. По внешнему виду смог определить только икру. Черную и красную. Заморская, баклажанная, отсутствовала. Обычно такими порциями в дорогих ресторанах подают всякую экзотическую хреновину.

В руке дамочки наблюдалась чашка с напитком, происхождение которого осталось неизвестным. Может, они вместо чая и кофе гостям яд подают. Откуда мне знать. Или "незамерзайку". Понятия не имею, насколько их вкусовые предпочтения похожи на обычные, человеческие. Причем, эту чашку гостья держала в лучших традициях заумных сучек, оттопырив мизинец. Интеллигенция, епте…

Судя по тому, как вытянулась рожа Николая, с этой особой Княжичу встречаться бы не сто́ило. Имею в виду, новому Княжичу. Патриарх держался молодцо́м. Если ему и хотелось меня придушить, то скрывал он свои настоящие чувства отлично. Просто заметил, как Седой сжимает и разжимает пальцы на подлокотнике кресла. Нервничает, сердешный.

– Ну, вот… – Вдруг протянула дамочка, не сводя с меня внимательного взгляда. – А вы говорите, приболел немного. Устал после опытов с Силой. Смотрю, он наоборот, очень даже резво скачет.

– Княжич! – Николай, наконец, отмер, и поднялся с места. – Что ж Вы в таком виде…

– Действительно, сын. – Патриарх покачал головой. – У нас важная гостья, а ты … Выйди немедленно.

Колька отреагировал на слова Патриарха, как верный пёс на команду. В два шага оказался рядом со мной и попытался выпроводить из комнаты. Ну, как выпроводить… Начал бочком подталкивать к выходу. Намекал, короче.

Судя по реакции и Седого, и Николая, тетка точно не должна была меня сейчас видеть. А приехала она, как раз, именно для того, чтоб встретиться с Княжичем. Ее накормили, напоили, потом собирались выпроводить обратно, сочинив историю о приболевшем наследнике. А тут я. Нарисовался, не сотрешь.

– Ну, что Вы, Савва Макарович, наоборот. Видите, как хорошо все сложилось.

Дамочка осторожно поставила чашку на столик. Затем, не касаясь этого столика, просто поднесла ладонь ближе и он поехал. Вперёд. Отвечаю. Сам. Тихо докатился до противоположной стены, где послушно застыл.

Я не мог оторвать взгляд от ожившей мебели. Это что? Та самая магия? Баба может двигать предметы? Ох ты ж ни хрена себе!

– Княжич, будьте любезны, присядьте. – Гостья культурно указала мне на кресло, которое стояло в углу.

Причем, взгляд у бабы был… Хитрая, старая, тварь… Вот она кто. Прикрывается молодой рожей. На самом деле – та ещё мегера. Тетка явно провоцировала меня на какой-то поступок. И ждала, что я облажаюсь.

– Пожалуйста, присаживайтесь! – Повторил за бабой Николай. Вдруг, я с первого раза не расслышал.

Рогатый вдруг резко махнул в сторону кресла, на которое пялились все присутствующие. Гостья – с ожиданием. Николай – с раздражением. Морозов – с огромным желанием разбить это кресло о мою голову. Я тоже пялился, но за компанию. Потому как в отличие от остальных, не понимал, что должно произойти.

Кресло жалобно скрипнуло, а затем медленно, с противным звуком, царапая ножками пол, подъехало ближе.

Тетка метнула на Кольку злой взгляд. Походу, предполагалось, что кресло таким же образом подвину именно я. Силой мысли или хрен его знает чем. Рогатый, в отличие от бабы, прекрасно знает, ничего подобного сделать не могу, вот и вмешался. Короче, прикрыл меня Николай. Или себя вместе с Патриархом. Этот вариант ближе к правде.

– Вот – графиня Аракчеева. Та самая. – Николай с улыбкой на лице повернулся к бабе, при этом подпихнув меня в сторону кресла. Типа, сядь уже, придурок.

Я послушно бухнулся на дорогую обивку. Халат держал рукой. Ясен хрен, он как назло упорно пытался распахнуться. Судя по интонации, с которой Николай произнес имя гостьи, перед ней действительно лучше бубенцами не звенеть. Такая и оторвёт, хрен заметит.

Сесть пришлось прямо, на край, чтоб выглядело все прилично. Хотя, не очень то и хотелось. Самостоятельно двигающаяся мебель меня нервирует.