– Фирра, – мигом отозвалась я, пока Лерт не вмешался. Нельзя называться настоящими именами. – А это Эрт. Спокойной ночи.

И пока папа не завалил нас еще какими-нибудь вопросами, поспешила увести себя и Лерта подальше. Наш выбор пал на четвертый этаж и почти самую дальнюю комнату. Подальше от лестницы. Она была небольшая, как и все комнаты адептов, выполнена в коричневых тонах магов земли, с двумя комнатами на две и три кровати, общей гостиной и ванной. Все как у всех. Пусть крыло почти пустовало, и в этой комнате давно никто не жил, но тут не было ощущения запущенности. Было пусто, но чисто, словно сама академия не позволяла помещению приходить в упадок.

Лерт запечатал дверь заклинанием, пока я прошмыгнула в гостиную и села на диван, стараясь уложить в голове все, что с нами произошло. И даже не заметила, как Лерт оказался рядом, вздрогнув от его прикосновения.

– Ника…

– Мы в прошлом, – прошептала я. – Мы действительно в прошлом. Самом настоящем.

– Ничего, мы выберемся. Главное, что артефакт, пусть и незаряженный, у нас есть, и мы обязательно найдем способ вернуться. – Он притянул меня к себе и заключил в кольцо рук, поцеловав в макушку, и задумчиво продолжил: – В этом времени здесь должен учиться Эрагиин. Именно он сделал предсказание моему отцу и правителю о моем рождении и древнем пророчестве. Может, мы тоже сможем что-то узнать.

– Тут учиться не только Эрагиин, – проговорила тихо и посмотрела на Лерта. – Тут учится мой отец. И мы его только что видели.

Глава 4

Лерт воспринял эту новость на удивление нормально. Почти. Замер на мгновение с нечитаемым выражением лица, выругался сквозь зубы, тихо, но смачно так, многословно, прикрыв мои ушки перед этим, а затем заверил, что больше Ральфу, то есть моему будущему отцу, и слова не скажет. И вообще постарается на глаза не попадаться. Как и я.

По крайней мере, мы постараемся.

В комнатах, которые мы заняли, было довольно прохладно. Все же нежилые помещения нормально не отапливались, а потому мне пришлось потренироваться в призыве огня без стилуса, чтобы разжечь камин. Тренировка прошла… нормально. Почти. Ну то есть я ничего не взорвала, не разнесла комнату, но вместо обычного огня, который призывала на занятиях у магистра Вильгросса, призвала черный. Причем ничего для этого не делала. Совсем. Смешивать огонь с тьмой я ведь еще не умела.

Перепугалась страшно, просто до этого момента черный огонь у меня получался редко, всего пару раз и то совсем маленький, а тут полыхнул до потолка. Хорошо, Лерт владеет водой. Тоже черной, смешанной с тьмой, но со своей задачей потушить пламя она справилась на ура. Так что комната не пострадала. Почти. Обгоревшие обои не считаются!

После всех этих злок… приключений мы проверили коридор, что на наш шум никто не сбежался, снова поставили охранное заклинание на дверь, устроились на диване у камина и молчали.

Даже странно.

Я думала, что останься мы одни, то мы сразу начнем обдумывать дальнейшие действия, пытаться понять, как вернуться в свое время или просто будем говорить без умолку, пытаясь отыскать хоть какую-то зацепку. Но этого не произошло. То ли мы были слишком уставшие, то ли просто понимали, что прямо сейчас ничего не сможем сделать. Так что сидели, а точнее Лерт сидел, а я лежала, устроив голову у него на коленях, и смотрели на язычки пламени.

Лерт одной рукой перебирал мои волосы, а в другой вертел потухший медальон. Я же гладила Хоуп и прокручивала в голове последние события.

Мы в прошлом. На самом деле в прошлом.

Во времени молодости моего отца.

Оказывается, он на самом деле учился в академии, хотя никогда не говорил об этом. Ни мне, ни даже маме. Что же могло тут произойти, что он больше не хотел о ней вспоминать? Ведь сегодня он выглядел хорошо и довольным жизнью. Значит, это «что-то» произошло позже, и дело тут не в пропаже его друга на вступительных экзаменах? Может быть. И может, мне удастся понять, что послужило причиной его категоричного желания не пускать меня в академию. Хотя одна догадка у меня уже есть – то, что мы переместились в прошлое, было на самом деле, и папа меня запомнил, а затем узнал в «той странной девушке» свою дочь. Может, таким способом он хотел меня обезопасить? Не дать свершиться этим событиям?

А может, было что-то еще.

В любом случае это только мои догадки, и мне можно хотя бы попытаться понять причину, но для этого придется пересечься с «папой» еще хотя бы раз. И самое главное, ничего не изменить в прошлом, чтобы не изменилось будущее. Еще бы знать, что именно нельзя менять…

Короче, я сама запуталась в своих мыслях.

Я думала, что всю ночь не смогу сомкнуть глаз, но даже не заметила, как уснула. Видимо, события последних дней давали о себе знать, и организм просто отключился, даже несмотря на голодный желудок и нервное напряжение. Проснулась уже утром. В кровати. Заботливо укрытая одеялом. И на этот раз не раздетая, что меня несомненно порадовало. Сонно потянулась и даже не сразу поняла, где нахожусь. А когда вспомнила события прошлого вечера, то подскочила как ошпаренная и огляделась. Хоуп нашлась на столе, спящей посередине большой подушки и тоже укрытой покрывальцем, а вот соседняя кровать оказалась пуста и даже не расправлена. Интересно, Лерт не спал или предпочел другую комнату?

Я тихо встала, стараясь не разбудить попискивающую во сне питомицу, и вышла в соседнюю комнату. Затем осмотрела гостиную, заглянула в ванную, в коридор даже выглянула, но Лерта нигде не было. Совсем. Ни его самого, ни записки, ни какого-либо намека, где его можно найти.

Нормально.

Мы оказались черт знает где, понятия не имеем, как отсюда выбраться, а он ушел и ничего не сказал! Я прошла обратно в комнату и заметила, что вместе с Лертом пропал и кулон, который перенес нас в это время. По крайней мере, ни в одной комнате его тоже не было.

Ой, а может, кулон активировался и перенес Лерта еще в какое-то время, а я осталась тут совсем одна?

Осознав это, я даже остановилась, судорожно соображая, что делать дальше. Бежать? Куда? Рассказать кому-то? А вдруг это нарушит ход событий и что-то изменит в будущем? Но если не расскажу, то не смогу отсюда выбраться. А если расскажу, то…

Ай, ладно, не до раздумий. Определенно нужно рассказать все ректору. Да-да, кто бы сейчас ни был во главе академии, он обязательно подскажет, что делать. И Лерта найдет. И перенесет нас в свое время. Надеюсь.

Все, решено, иду к ректору.

Я быстро забежала в комнату, накинула мантию, схватила сонную и ничего не соображающую Хоуп и хотела уже бежать на поиски, но в дверях меня перехватил и заключил в объятия Лерт, неожиданно вышедший из теневой тропы.

– Ника, ты куда?

– Лерт, – облегченно выдохнула я и крепко обняла парня. – Где ты был? Я так испугалась. Я думала, ты исчез, что тебя кулон снова куда-то перенес.

– Нет, родная, – усмехнулся он и обнял в ответ, – Кулон пустой, там нет магии. Я всего лишь принес завтрак.

Только сейчас я почувствовала запах свежей выпечки и поняла, что жутко голодная. Кажется, я не ела целую вечность, как и Хоуп, которая сначала обиженно на меня чирикнула за слишком бодрое утро, а затем почуяла свои любимые печеньки и буквально занырнула в пакет со сдобой, начав в нем копошиться.

Мы с Лертом только усмехнулись такому рвению и переложили еду в тарелку для удобства. Мой парень откуда-то достал пару стаканов с горячим кофе, на который я накинулась, как на живительный напиток. Хотя, по сути, так оно и было. На вопрос, откуда Лерт взял еду, он лишь улыбнулся и сообщил, что в любом времени факультетов тут много, так что пропажу пары порций завтрака или обеда никто не заметит. О том, что нам не стоит наведываться в общие столовые, мы были солидарны. Все же пусть народу в академии много, но двоих незнакомцев могут заприметить, и начнутся неуместные вопросы. Нельзя так рисковать.

А вот уже после завтрака мы решили обсудить, что нам делать дальше.

– Шерран так и не откликается, – мрачно сообщил Лерт. Я тоже не чувствовала своего защитника, к которому успела привыкнуть и поэтому так же волновалась. – Это может означать две вещи: либо артефакт не переносит тех, кто находится в другом измерении, либо…

А вот о втором «либо» даже думать не хотелось. Это могло означать, что с Шерром что-то случилось при переходе или он мог где-то застрять. Либо остался в будущем, на что мы очень надеялись. Но сейчас мы все равно не сможем узнать, что с ним случилось, поэтому не стали накручивать себя зря. Сейчас было важнее понять, как вернуться в свое время, а там уже искать Шеррана.

– Раз уж мы перенеслись сюда из общей академической библиотеки, то стоит начать с нее, – сказал Лерт, рассматривая кулон с фиолетовым камнем. – Хоуп покажет место, где она нашла артефакт, и, может, там обнаружится что-то, что нам поможет.

Пернатая виновато чирикнула и опустила голову, всем своим видом показывая, что ей очень-очень жаль, что все так получилось. Да уж, а нам-то как жаль! Особенно того, что нельзя отмотать время на вчерашний день и вообще не ходить в библиотеку.

Словно у нас и без перемещения во времени забот не было.

В итоге мы облазили запретную секцию и ближайшие к ней окрестности вдоль и поперек. Вернее, Лерт вместе с Хоуп облазил запретную секцию, а я осматривала стеллажи поблизости, так как зайти вместе с ними не могла. Тату не подходило. Именно для этой секции нужен был василиск, а с моим скачущим зайцем пройти было невозможно. А вот Лерт с драконом на руке прошел как к себе домой.

Эх, обидно и досадно.

Но, к слову, там тоже не было того, что мы искали. На месте, где Хоуп нашла медальон, должна была стоять книга, но в этом времени там было пусто. Какая именно книга, совушка сказать не могла. Лишь крылышками обрисовала большой, увесистый такой фолиант с фиолетовым корешком и в золотой оправе, если мы правильно поняли ее чириканье.

Я попросила ее облететь хотя бы ближние стеллажи. Вдруг фолиант просто переставили на другое место или забыли на столе, но сама понимала, что это было маловероятно. Хоуп посмотрела на меня, как на… в общем, огромными глазами посмотрела, а затем перевела взгляд на бесконечное пространство библиотеки и покрутила у виска. Да уж, обыскать ее всю без посторонней помощи просто невозможно. Можно обратиться к хранителю, ведь он знает все книги, но мы оставили общение с ним на крайний случай.

А еще библиотека была устроена таким образом, что вынести из запретных секций какую-либо литературу было невозможно. Ее можно читать только в том секторе, где ей отведено место. Так что куда подевалась здоровенная книга, для нас оставалось загадкой.

– Мы обязательно отсюда выберемся, – говорил Лерт. – Если не сможем сами, то пойдем к ректору. В этом времени главный тут Маркус Доррен, я это уже узнал, так что он сможет нам помочь, если мы не сумеем справиться сами. Главное, чтоб в нашем времени нам от него не прилетело. Хотя это будет меньшая из бед.

Согласна. Лучше несколько наказаний отработать, зато в своем родном времени. Но пока мы решили лишний раз никому на глаза не показываться. Даже ректору. На всякий случай. По этой же причине снова не пошли в столовую, и Лерт воспользовался теневой тропой, чтобы принести поесть. Как он на самой кухне умудряется не попасться на глаза вездесущим поварам, он не рассказывал, но пока его никто не замечал и не ловил. Еще радовало то, что этот… как его там, магистр Харнар, который в этом времени магистр темного факультета, не отслеживал передвижение теневыми тропами, а значит, ходить ими можно без опасения.

Конечно, можно было воспользоваться умением академии открывать проходы в разные части замка, но… учитывая ее переменчивое настроение, рисковать мы не стали. Еще переместит прямо к какому-нибудь магистру под нос, и убегай от него.

В библиотеке мы просидели до вечера.