– Все хорошо. Ло сообщила, что хочет вечером куда-то пойти, – говорю я Аарону, засовывая телефон обратно в подстаканник.

– Угораздило же Лолу связаться с хоккеистом, – отвечает он, глядя в зеркало, прежде чем свернуть на нашу дорогу. – Ротвелл хотя бы не полный осел.

Делаю мысленную пометку не забыть. Райан будет рад узнать, что он лишь частичный осел, а не полный.

Несмотря на мое предубеждение против хоккеистов, Робби прекрасно относится к Лоле. Он добрый и внимательный, но, самое главное, обращается с ней с уважением, которого она заслуживает. И даже его родители были с ней очень приветливы во время спонтанного знакомства, что доказывает: Робби хорошо воспитали.

В отличие от некоторых моих знакомых.

– Она счастлива с Робби, и вообще это не наше дело.

– Будет нашим, когда она залетит, а он ее бросит.

– На самом деле этого… – Нет, такой аргумент на Аарона не подействует. – Я уверена, все будет хорошо.

– Держись подальше от хоккеистов, Стейси. От них не бывает ничего хорошего. И, знаешь, не всегда нужно ходить туда, куда зовет Лола.

Меня так и подмывает возразить, но я сдерживаю резкие слова, отчаянно стараясь не испортить хороший день.

– Ладно.

Я не скажу ему, что проведу вечер с теми самыми людьми, которых он советует избегать. Он как собака на сене – и сам не собирается оставаться вечером со мной, и не хочет, чтобы я куда-то ходила.

– Я забочусь о тебе, Стейси. Мы партнеры, и не только на льду. Я знаю, что ты точно так же относишься ко мне.

Стараюсь не придавать значения высказываниям Аарона, отчаянно цепляясь за все хорошее, что у нас есть. Он беспокоится обо мне, да и о Лоле тоже. Но порой, например, как сейчас, он говорит такое, что я начинаю сомневаться в его мотивах.

Временами кажется немыслимым, что он может ляпнуть обо мне или о ней что-то плохое. Аарон ведет себя очень благодушно и предупредительно, не позволяя себе никаких ядовитых замечаний. В такие вечера мы втроем сидим в нашей гостиной, смотрим кино и смеемся.

А бывает как сейчас, когда мерзость из него так и прет. Иногда его настроение меняется внезапно, словно по удару хлыста, и я спрашиваю себя, знаю ли я вообще этого человека.

Когда машина останавливается перед нашим домом, я обнимаю Аарона.

– Я тоже о тебе забочусь.

* * *

Я наполовину готова, когда в мою спальню вламывается Лола. От нее разит пивом и леденцами.

– Я люблю хоккей!

Вид у нее соответствующий: хоккейный свитер с надписью «Митчелл» и вязаная шапочка с эмблемой «Титанов». Я немного завидую, что мне не удалось сходить на игру.

– Конечно, не так сильно, как люблю фигурное катание. Но в хоккее больше драмы, это как опера, только с клюшками. Я прям балдею. – Лола озирается и понимает, что я дома одна. – А где Ледяная принцесса?

– Пьет с друзьями. Я спросила, не хочет ли он со мной поужинать, а он сказал «нет». А еще, что хоккеисты – отстой и что я не должна ходить туда, куда ты меня зовешь. Последнее – это что-то новенькое.

Она стонет и плюхается рядом со мной на диван.

– Клянусь, этот парень такой паникер. Мы идем в «Горшочек меда», а не собираемся замуж.

«Горшочек меда» – самый популярный ночной клуб в Лос-Анджелесе. Это суперэксклюзивное заведение; мы можем попасть туда только потому, что там работает Браяр, наша соседка. Обнаружив, что Браяр живет в одном корпусе с нами, Лола задалась целью с ней подружиться.

Ло терпеть не может тренажерный зал. Нет, это слишком мягко сказано. Ло ненавидит тренажерный зал всей душой, но она таскалась туда каждый день, пока совершенно не покорила Браяр.

Лола с самого начала не скрывала своих мотивов, и Браяр, к счастью, сочла это прикольным. Теперь, когда мы приходим в клуб, Лола заставляет меня купить ей выпивку в благодарность за самопожертвование.

– Не замуж? Значит, я не надену платье подружки невесты? – поддразниваю я и бросаюсь ее щекотать.

– Не надо! – умоляет она, откатываясь от меня. – Я так накачалась пивом, что могу лопнуть.

Подруга скидывает кроссовки и тянется за одеялом, наброшенным на спинку дивана.

– Я чуть-чуть вздремну и потом сразу начну собираться, обещаю.

«Чуть-чуть» превратились в полноценный сон, и я уже сорок пять минут слушаю, как она бегает по квартире, чертыхаясь, и лихорадочно собирается.

В том, что проспала, Лола обвиняет меня, начисто забыв о том, как осыпала меня проклятиями все пять раз, когда я пыталась ее разбудить.

Пока жду, я остаюсь наедине со своими мыслями и не могу отрицать, что перспектива увидеть Нейта заставляет меня нервничать. Утром он попросил Робби написать Лоле сообщение с пожеланиями удачи, что было очень мило с его стороны.

Пора зарыть топор войны. Ясно, что он хороший парень, мне все об этом твердят. У меня была неделя, чтобы осмыслить ситуацию, и я не испытываю неловкости из-за нехватки силы воли на прошлой неделе.

Мы оба взрослые. Иногда одни взрослые позволяют другим доказать, что последним не нужны навигационные инструменты, чтобы найти точку Джи. Это нормально.

– Ну все, я готова!

Лола нереально хороша в черном платье миди без бретелек и с корсетом от «Макс Морган». Это платье – ее палочка-выручалочка, когда она не знает, что надеть. Подруга говорит, что должна окупить потраченные на него деньги. Лола приобрела его в прошлом году во время поездки на Родео-драйв. Платье великолепно, но отец Лолы был страшно недоволен, когда получил выписку с ее кредитной карты.

Ее волосы выпрямлены и лежат на спине на контрасте с обычными кудряшками, а на веках – идеальные стрелки. Она смотрит на меня с улыбкой.

– Знаю, что я хороша, но нам пора. Стив ждет уже пять минут.

Мы идем через вестибюль к нашему «Уберу». Лола чему-то хихикает, что всегда подозрительно.

– Ты что?

– Ничего.

– Лола…

– Просто стало интересно, останешься ли ты в трусах сегодня ночью, но потом вспомнила, что ты все равно их не надела.

– Ты как маленькая.

– Прошу прощения.

– Ничего ты не просишь.

Она подмигивает, придерживая для меня дверь такси.

– Хочешь, чтобы я встала на колени и умоляла о прощении?

– Я тебя ненавижу.

– Не сомневаюсь. Точно как ненавидела Хокинса, когда кончала ему в лицо.

Стив, водитель «Убера», давится смехом, но ничего не говорит и этим заслуживает от меня пять звезд, когда мы выходим.

В «Горшочке меда» полно людей, как всегда в субботний вечер. Мы пару минут болтаем с Браяр, а потом ей в наушнике сообщают о какой-то проблеме, и она убегает.

Ребята зарезервировали кабинку в вип-зоне, чтобы отпраздновать первую победу в сезоне. Я особенно рада видеть Генри, и это утверждение не требует объяснений.

Похоже, мы не единственные пользуемся привилегиями у Браяр. Когда Лола рассказывала о кабинке, она упомянула, что Нейт позаботился о том, чтобы у Генри не спрашивали документы. Нейт знал, что Генри не пойдет на вечеринку в кампусе без них, и не хотел оставлять его дома одного.

Стараюсь не думать о том, как это мило.

Я покупаю Ло выпивку, в миллионный раз благодаря за то, что она шесть недель занималась кардиотренировками. Мы идем к кабинке, и я вся трепещу от нервной энергии.

Первым нас замечает Бобби и заключает в медвежьи объятия.

– Я так рад, что вы пришли! – орет он, чтобы перекрыть музыку.

Следующим нас приветствует Мэтти, гордо демонстрируя заплывший глаз, который постепенно становится темно-фиолетовым. Он громко объясняет подробности битвы, взглядом прося Лолу подтвердить, что так все и было.

Большинство хоккеистов сидят в кабинке, остальные болтают с посетителями – видимо, стараются не уйти домой в одиночестве. Правда, одного человека нет, но меня это не особо волнует. Сегодня я пойду домой только с Лолой, я уже сообщила ей об этом в такси. Она бросила саркастическое «Хорошо» и вернулась к переписке с Робби.

Я стою в самой тихой части клуба с Джо и Крисом, наблюдая за тем, как Генри мило беседует с двумя девушками. Я прямо обалдела. Обе чертовски красивы, они встряхивают волосами и смеются, запрокинув головы, над всем, что он говорит. И что же он им говорит? Куда подевался тихий и застенчивый Генри, которого я знаю и люблю?

Джо смеется над моим изумленным видом.

– Вот так везде, куда мы его берем. Девушки от него без ума.

Ну надо же!

Крис фыркает, выпив залпом виски с колой.

– Я тоже так хочу. Узнать бы, как у него так получается.

Внимательно слушаю, как Джо с Крисом обсуждают теории на этот счет, когда сзади на мою талию ложатся чьи-то руки, а шеи касается дыхание.

– Тебе нельзя пить. У тебя же травма головы.

Я разворачиваюсь к нему лицом, и он выпрямляется. Сразу замечаю воспаленный порез на его щеке. Шагнув ближе, осторожно провожу пальцем по скуле.

– Тоже пытался прыгнуть четверной лутц?

Нейт смеется, и я чувствую, как вибрирует его тело.

– Ага, ты прыгала так, что это казалось суперлегко, и я решил сам попробовать.

Мое тело гудит от его близости. Нет, это из-за алкоголя. Определенно из-за алкоголя. Его близость меня нисколько не волнует. И совершенно не волнует то, как он мне улыбается.

Анастасия Не Взволнованная Аллен.

– Что случилось? – пытаюсь поддержать разговор, чтобы меня не занесло куда-нибудь не туда.

Он подносит к губам бокал и ухмыляется.

– Оказывается, жители штата Вашингтон не слишком дружелюбны.

– Гнусная ложь, Хокинс. Мы славимся своим дружелюбием.

Он пожимает плечами, по-прежнему улыбаясь.

– Тебе придется это доказать, потому что я не очень-то тебе верю.

– Ты изумишься.

– Я уже изумлен тобой, Анастасия.

Он подмигивает и, обойдя меня, направляется к кабинке.

Что здесь только что произошло?

Глава 12

Нейтан

Ничто так не поднимает настроение, как победа в первой домашней игре сезона.

Мы играли феноменально. Здорово было вернуться к соревнованиям и привести ребят к победе. Был рад даже Фолкнер, который вечно всем недоволен – значит, мы в самом деле хорошо играли.

Каждый из нас отчаянно старался доказать ему, что, несмотря на всю фигню, которая творилась в последние недели, мы все заслуживаем место в команде.

Тренер и Робби сразу усадили нас за круглый стол, чтобы проанализировать игру, пока она еще свежа. Обычно я не люблю такие мероприятия, особенно после победы, когда хочется пойти отметить ее кружкой пива.

В теле бурлит адреналин, и мне не хочется сидеть взаперти и пересматривать каждый пас или забитую шайбу. Вижу, что ребята чувствуют то же самое. Это заметно по тому, как они ерзают, постукивают пальцами и соглашаются с каждым словом тренера.

В кои-то веки я абсолютно спокоен.

В этом году ошибок не случится; каждый мой шаг будет идеальным. Робби хочет управиться побыстрее, его смарт-часы то и дело загораются, и он все время на них поглядывает. Я знаю, что Лола где-то в здании. Кстати, она с гордостью носит свитер, который я ей прислал.

Вечеринки после игр всегда самые-самые. Мы начинаем в кампусе – не самое мое любимое место, но поскольку половине команды еще нет двадцати одного и им нельзя пойти в клуб, неплохо пропустить вместе несколько стаканчиков перед тем, как наши пути разойдутся. Затем мы направляемся в «Горшочек меда» – по моему скромному мнению, лучший клуб в Западном Голливуде. Там работает Браяр, соседка Саммер и худший в мире мастер коктейлей, она и организовала для нас столики.

Теперь, когда Генри живет с нами, я заключил с Браяр тайное соглашение разрешить ему не показывать удостоверение, поскольку парню нет двадцати одного. Мне пришлось пообещать девчонке сохранить договор в тайне, чтобы ее порог не стала обивать половина Мейпл-Хиллс, а взамен я достаю для нее, Саммер и Ками лучшие места на домашних играх.