– Чел, походу, коньки отбросит сейчас. Ты посмотри, – противный голос стал ближе ко мне. – У него из башки кровь течет. – Как вообще этот придурок Бобров ходит? Он же к кровати был прикован!

– Я сам охерел когда увидел, что он ходит! – зазвучал новый голос. – И эта курица, до сих пор ему утку меняет…

– Она-то че, очухалась?

– Не, лежит, словно окаменела. Ноги хрена с два раздвинешь!

– Мы ж не убили ее? – голос перешел в степень «волнения». – Просто это, Жень… поиметь ее, это одно. Скажем, сама глазки строила. А вот убить, можно и с академии вылететь. Сам знаешь, следы найти вообще не проблема.

– Да не, все с ней нормально, – ответил «Женя». – Это побочка снотворного, которым я ее накачал. Минут десять-двадцать, и тело в норму придет, можно пользоваться. Она ничего и не вспомнит!

Твою мать. Что там за малолетние извращенцы собрались? Я вообще где? В лесу?

Где бобролюди? Где мой автомат?

Это что, мое воображение со мной играет?! Что за детские голоса?

В следующий миг что-то холодное коснулось моей шеи. Затем что-то теплое надавило на кадык и начало прижимать его. Да так, что «хрящ» в затылок можно было вмять.

– Не, живой еще, смотри-ка! – голос «первого» появился вновь. – Вена вон как пульсирует!

– Давай добьем? – неожиданно предложил «второй». – И так инвалид, хрен ли ему мучится? Да и Машка теперь в академии появляться начнет! Можно и там ее будет накачать! А то вся такая недотрога… фу, – паренек издал гортанный звук и сплюнул.

Как добьем? Кого добьем? Меня? Вы че, суки…

– Твари, – выдохнул я из себя в тот же миг, как в голову пришла мысля:

«Нет, это не сон. Я в лесу, мне больно. Это тут меня добить пытаются, а Машкой попользоваться. Это все не сон, это… реальность!»

Идей, что это за «юнцы», было много. Что мне будет, если я им переломаю шеи… тоже. Но думать об этом прямо сейчас я не видел смысла.

После выдоха и «звука», который я издал, пришли все чувства. Моментом. Только они были слишком странными. Слишком легкими, ватными. Словно я только вышел после наркоза.

Ага. Это они и меня накачали. Что ли?

Я не понимал, сижу я или лежу, а может, вообще стою. А перед глазами все играло пятнами.

Ну что, козлы, сейчас я вас буду мочить…

Я схватил парня слева от меня, ориентируясь только на голос. Сжал глотку, тут же понял, что шейка та тоненькая, такую сломать будет не проблема.

Парнишка истошно завопил и вырвался, только забулькал, почему-то…

В следующую секунду я просто провалился куда-то в сторону и больно ударился лбом обо что-то жесткое.

– Убью выродка! – о, голос знакомый, третьего тут нет. – Вова, вставай!

Вова хрипел и встать явно не мог. Его хрипы было хорошо слышно. Как и звуки соплей и слез.

«Че это с ним? Я же просто глотку сжал?!»

Тратить время на осмысления, было плохой идеей, ибо в почку мне прилетело конкретно. Но зато в глазах прояснилось, во рту появился неприятный солоноватый привкус, а появившееся жжение в ногах напомнило мне то чувство, когда я лежал на койке дома.

Откинул от себя нападавшего. Вскочил, растер лицо и уставился на двух юнцов.

Боже, да им на вид лет по восемнадцать-двадцать! Не больше! Стоп!

Это те же выродки, которых я видел в деревне! Они шли за нами все это время?

– Убери нож! – тут же сказал я, когда, то ли Вова, то ли Женя, выставили его перед собой.

– Паскуда! – взвизгнул парень с ножом. – Убью!

Я посмотрел на его усеянное веснушками лицо, мысленно выдохнул и просто ушел в сторону. Парень пролетел мимо меня и во что-то врезался.

– Не люблю рыжих, – пояснил сам себе, поворачиваясь к тому, кто пролетел мимо меня.

Парень в прямом смысле этого слова, воткнулся в дерево. При его росте под два метра он был слишком неуклюжий. Да и не удивительно.

Так махать своими культяпками, никакая сноровка не поможет. Баланса нет, огня в глазах тоже. Не воин, а посмешище.

Стоило мне «прицениться» к новому противнику, как по ногам прошлась волна жжения. Не понимая природу ощущений, схватился за колено и ноги подкосились. Баланс удержал. Но что-то мне это не нравилось.

А затем случилось что-то невозможное!

– Тварь! – крикнул второй, привлекая к себе внимание.

Этот засранец, вытирая с губы слюну, махнул в мою сторону ножом.

Казалось бы, махнул и махнул, ну, мало ли придурок какой, пользоваться ножом не умеет. Но!

Меня обожгло что-то невидимое в области груди. Следом стоило мне опять опустить голову, как я увидел порез.

Свежий, только-только появившийся.

Понимая, что рядом со мной никого не было. Понимая, что у этого выродка нет никакого стрелкового оружия, кинулся в сторону, когда тот замахнулся еще раз.

На этот раз вскрикнул парень сзади, которого я даже не рассматривал.

– Вова! По мне-то зачем?

Оп, а вот и дружественный огонь. Только вот…

Я понял, кто передо мной! Маги! Это же маги! Такие же, как и тот долбаный лекарь, с желанием потыкать своим пальцем туда, куда не нужно!

– Положи нож на землю, – властно приказал я, понимая, что понятия не имею, что с ними делать.

И в этот же миг, новый приступ жжения, вспышкой, прошелся по всем нервным окончаниям ног. Это было чертовски больно. Ноги подкосились, и я упал вперед, лицом в землю, словно мышцы вернулись в состояние атрофирования.

Черт. Неужели тот лекарь был прав? И мне осталось пару дней? Тогда… почему ноги отказывают прямо сейчас? Времени же еще много!

– Он даже ходить не должен был! – Вова, как я уже понял по голосу, заговорил где-то рядом.

Боль с новой силой прошила моё тело и прошлась по всем нервам. Я попытался вскрикнуть, но звук застыл где-то в глотке.

Ну уж нет! Необходимо собраться!

Я резко дернулся, уходя с траектории предположительного удара. Вскочил на свои две и оскалился…

– Сушите весла, – прошипел я.

Только вот ребятам было наплевать на мои слова. Они переглянулись между собой, рыжий вытянулся на носочки, словно пытался что-то рассмотреть на мне, позже сощурился.

А затем… рыжий, стоящий ближе своего товарища ко мне, сделал зачем-то шаг назад, замахнулся и застыл с открытым ртом.

Словно увидел что-то за мной.

А что-то там действительно было! И что-то очень неприятно облизывало мою спину.

Глава 5

Противная, склизкая ерунда за моей спиной, прошлась по всему позвоночнику. От этих ощущений стало совсем не по себе. Тем более, как мне показалось, что оно не только склизкое, но и острое.

Спину обожгло, а рубашка с противным треском ткани, разошлась.

Словно ее разрезали сзади. Затем эта же хрень, коснулась позвоночника еще раз.

Черт. Это еще что такое?

Парни, в один голос завопили одно понятное мне название. А почему понятное? А потому что это… Маша, как раз говорила.

– Подземная жаба! – истерично заорали они и замерли, поднимая голову вверх.

В этот же миг, я почувствовал за спиной вибрацию, и давление в земле, словно… начал проваливаться.

Но все оказалось куда круче, чем я себе представлял. Когда я упал на колени и поднял голову вверх, то увидел два шарика, скрепленные между собой каким-то мешочком.

Зеленые такие, похожие на кое-что, всем известное.

И кое-что, всем известное, было тем самым известным.

Над моей головой в грандиозном прыжке полетела огромная жаба, светя своими бубенчиками. Если бы только Маша понимала, в какой опасности она находилась, трогая это пальцами…

Парней смело по разным кустам в тот же миг, как тварь приземлилась. А я в свою очередь, попытался встать, но что-то не выходило никак. Ноги меня не слушались. Совсем.

Все гудело. Голова болела, в груди было неприятное ощущение, словно сердце вот-вот разорвется.

Старик лекарь обманул мою мать и меня, сказав, что у меня несколько дней в запасе. Явно, сейчас…

Черт!

Я закашлялся и выкашлял кровь из легких. Состояние, в котором я пребывал там, в доме, постепенно возвращалось, и не узнать предвестника смерти, было просто невозможно.

Мне только и оставалось, что стоять на коленях и смотреть на это огромное существо.

Жаба была больших размером. Очень. Метра три в высоту по «загривку» и столько же в ширину. Глаза огромные, белые, с красными точками-бусинками, которые явно были зрачками. Морда вытянутая, а сам цвет был болотно-зеленым, чуть древесным.

Она раскрыла пасть, показывая свой длинный язык и им же, в следующую секунду, ударила по лицу рыжего, который выставил перед собой нож в трех метрах от нее.

Удар был такой мощи и скорости, что звук-щелчок относился одновременно к удару и сломанной в ту же секунду, челюсти. Рыжий завопил и завалился на спину. Жаба просто сделала маленький прыжок вперед и села на него.

Я только и видел, как барахтались его ручки и ножки.

Интересно, а она травоядная? Или там других монстров рвёт?

Ответ поступил незамедлительно. Оттопырив лапы, жаба сделала «шаг» назад, внимательно изучила рыжую лепешку под собой, квакнула так, что с деревьев посыпались капли дождя, застрявшие на листьях и…

Ловким движением языка, ухватила рыжий блинчик за ножку и втянула в себя. Как спагетти! Ей-богу!

Язык, к слову, был усеян какими-то шипами. Так вот чем она мне рубашку порезала?

* * *

Всеволод Владимирович сидел в своем кабинете в академии на втором этаже. Употреблял трубку и смотрел на бумажный отчет в своих руках.

Вспоминая того неудачника калеку, который по счастливой случайности был сыном его старого коллеги, его воротило. Так еще…

Малец был наглым. Засомневался в способностях величайшего лекаря этого века!

– Выродок! – выругался он, сплевывая табак с языка. – Да как он вообще посмел подумать, что я ошибся?

Когда юноша указал ему на его просчет, он был готов его убить. И если бы он не стоял на ногах, пожалуй, лекарь бы принял это как вызов. Вызов чести.

Его оскорбили, сомневаясь в его компетенции, да еще и перед тремя учениками магической академии. Если бы это было в стенах, Всеволод Владимирович бы просто швырнул перчатками ему в лицо, вызывая на дуэль.

– М-да, семейка неудачников, – злобно пробормотал он, читая личное дело Виктории и Василисы. – Как они со своим почти нулевым, магическим потенциалом, вообще прошли вступительный экзамен? А этот человечишка…

Бурчащий желудок перебил агрессию в голове. Старик отнялся от бумаг, посмотрел на тарелку перед собой и покачал головой.

– Нет. Безбелковая диета стоит моих мучений…

Но вот колбаса на тарелке думала иначе. Она манила его своей жировой прослойкой и так и кричала:

«Всеволод. Съешь меня! Я буду таять на твоем языке, заставляя желудок работать усерднее! К черту эти лишние килограммы, новый секретарь из Франции не стоит того…»

Но все мысли, перебил гость.

– Можно? – в дверной косяк постучались. – Всеволод Владимирович?

Старик поднял глаза, посмотрел на застывшего в дверном проеме юнца и кивнул:

– Что хотел, Эдуард?

– Тут это… проблемка у нас нарисовалась…

– Что еще за проблема? – старик опустил глаза и уставился на цифры от нуля до ста, где показывалась магическая сила сестер Бобровых. – Из-за которой ты вместо занятия торчишь здесь?

– Ваша подземная жаба сбежала, сэр, – выпалили высокий, статный блондин, с причудливым кулоном на груди. – Еще вчера!

– Что?! – усы старика аж зашевелились от гнева. – Каким образом она смогла выбраться из клетки?

– Не знаю, сэр, – поклонился «Эдуард», опасаясь, что гнев главного лекаря выльется на него. – Вчера обнаружили, но докладывать не стали, нашли следы и преследовали ее…, а затем… она просто взобралась по стене и упрыгала в лес.

– Ты хоть представляешь, – злобно пробасил старик. – Что будет, если ее найдут солдаты, или она кого-нибудь сожрет? Это мой эксперимент! Безмозглая ты тварь!