Терпеть боль – меня научили давно. Боль, нанесенная лично мне, воспринималась по-другому. Я переносил ее стойко. С легкостью отгораживался от нее.

Боль же, приходящая по связи от Дайяны, была иной. Она заставляла страдать мою душу, которая теперь навсегда оказалась связана с душой самой Дайяны.

Эта боль стала для меня неожиданной, отчего переносить ее было куда сложнее. Ведь я понимал, что сейчас Дайяна страдает, а я не могу ей помочь.

– О чем ты говоришь?! – требовательно спросил Ашер, хватая меня за плечо.

Молча протянул ему руку со светящейся татуировкой.

– Нас поженил «камень истинных», и с помощью этой татуировки и связи, что теперь есть между нами, я могу чувствовать ее эмоции и боль, – быстро объяснил ему.

Секундное молчание и звучит вопрос:

– Ей сейчас больно?

– Да. Очень больно, – сказал открыто. Он должен был знать, что с его сестрой.

– Создатели… – Ашер нервным жестом взлохматил свои волосы и впился в меня внимательным требовательным взглядом. – Ты можешь по вашей связи отследить ее?

– Нет… не уверен… Она не полная. Не до конца установилась, – пережидая новую волну пришедшей по связи боли, ответил ему.

– И что нам тогда делать? Где еще ее искать?! Ее нет в академии! – сорвался брат Дайяны на крик.

Он переживал за сестру и боялся, что больше никогда ее не увидит. Я мог его понять. Страшно знать, что твоя сестра находится непонятно где и страдает. А ты ничем не можешь ей помочь. Сам оказался в такой же ситуации, за исключением того, что Дайяна мне не сестра, а жена. Пусть и навязанная Создателями, но все же жена.

– Ректор Фульстрон просит всех прийти к нему в кабинет – запыхавшись, подбежал к нам Лекс и передал сообщение от главы академии.

С трудом выпрямившись последовал в академию, спиной ощущая взгляд боснийского принца.

В кабинете ректора собралось много народу. Лица всех присутствующих были хмурыми и напряженными.

Дайяну не нашли. И теперь нужно было решить, что делать дальше.

– У кого-то есть идеи, как студентку удалось вывести за стены академии? – устало обратился ректор ко всем.

– Это невозможно. Охранный контур цел. Никто не смог бы похитить ее и вывести за пределы академии бесследно, – уверенно произнёс магистр Донар.

И сейчас я был с ним согласен. Если контур цел, значит, никто через него не проходил. Иначе остались бы следы.

– Но и в академии ее нет. Не могла же она просто исчезнуть! Портал никто не активировал. К нему доступ есть только у ректора и еще двух магистров. И ни один из них не был сегодня в портальной комнате. Так как девушка могла пропасть? – вступил в разговор магистр Флейгард.

– Целитель Вайрис, вы можете еще раз подробно нам рассказать, когда вы заметили пропажу студентки? Может, вы вспомнили что-то? Может, что-то слышали? – обратился ректор к нему.

– Я тоже не откажусь послушать! – раздался властный голос от двери.

Рантанир Айронг. Брат боснийского короля и отец Дайяны.

Быстро до него дошло известие о пропажи дочери.

Бросил взгляд на рядом стоящего принца.

– Я сразу сообщил ему о том, что Дайяна пропала, – заметив мой взгляд, без тени неуверенности сказал Ашер. – И дядя должен знать о вашем браке с сестрой. Так что лучше поговори с ним с сам.

Понимающе кивнул.

Поговорить с отцом Дайяны действительно придется. Хотя бы для того, чтобы разобраться, смогу ли я с помощью нашей связи отыскать ее.

– Приступайте к рассказу, целитель Вайрис, и поведайте мне о том, как пропала моя дочь, – повелительным тоном сказал Рантанир Айронг, тяжелым взглядом смотря на мгновенно сжавшегося целителя.

От брата боснийского короля веяло силой и угрозой. К тому же слава о его умении развязывать языки даже самым опытным наемникам, дошла и до наших земель. Неудивительно, что целитель Вайрис был напуган внезапным появлением Рантанира Айронга.

– Но я уже все рассказал… Я хотел проверить состояние Дайяны, зашел в ее палату, а ее там не оказалось. И я сразу поспешил сообщить об этом ректору Фульстрону.

– Вы уверены, что все так и было? – спокойно спросил отец Дайяны, приближаясь к целителю.

– Конечно, – вскидывая подбородок, заверил его Вайрис. Но под тяжелым взглядом отца Дайяны тут же опустил голову.

И в этот момент что-то меня смутило… Точнее, появилось чувство похожее на подозрительность…

– Вы лжете! – твердо, без тени сомнений сказал брат боснийского короля. – Видите вот этот камень? – он поднял пальцем кулон с черным камнем, висящий на его шее. – Это новейшая разработка наших артефакторов. С помощью него я могу определить, лгут ли мне. Так вот вы, целитель Вайрис, сейчас лжете. И я хочу знать, почему! Что вы скрываете?! Где моя дочь?!

– Я… я… не лгу… я сказал правду, – оправдывался Вайрис, но его бегающий взгляд выдал его. Теперь и я не верил. Он что-то знал. Иначе с чего такая реакция?

– Где моя дочь?!! – повысил голос отец Дайяны, хватая за грудки трясущегося целителя.

Вайрис побледнел. Казалось, еще немного, и он хлопнется в обморок.

Не верилось, что такой слабак, как он, мог быть замешан в пропаже Дайяны. Но его выражение лица, взгляд, явно на это указывало.

– Вайрис, ответь немедленно. Что ты скрываешь? – вставая на ноги потребовал ректор.

Вайрис вздрогнул и в один момент начал меняться на глазах. Оттолкнув от себя Рантанира Айронга, он расправил плечи и смело посмотрел ему в лицо с издевательской улыбкой. Больше не было трусливого целителя, перед нами предстал совсем другой мужчина.

– Хочешь знать, где твоя дочь?! – с усмешкой спросил он. – Там, где ей и место! Думал, что сможешь уберечь дочурку, спрятав ее дар? Не вышло. Мы узнали, кто она.

Вайрис говорил загадками, понятными похоже только Рантаниру Айронгу.

– Кто «мы»? Где ты спрятал мою дочь?

– Твоя дочь там, где ты не сможешь ее найти. Она в мире демонов.

Лица всех находящихся в кабинете шокированно вытянулись.

Это невозможно! Печать еще не сорвана полностью. После того, как «Охотнику» удалось пролезть в наш мир, мы заблокировали разрыв!

Как Вайрису удалось отправить Дайяну в мир демонов?

– Это невозможно! – думая так же, как и я, произнёс ректор, сжимая кулаки.

– Это вы так считаете ректор Фульстрон. Я же доказал обратное. Мне удалось собрать достаточно магии, чтобы прорвать вашу заплатку и отправить Дайяну в их мир. Скоро печать падет, они снова придут в наш мир и завоюют его. И ваша дочь им в этом поможет!

– Дайяна никогда не станет им помогать! – не сдержавшись, выкрикнул Ашер.

– Станет. Они заставят ее. Как долго ваша сестра сможет терпеть пытки, ваше высочество? – ехидно поинтересовался целитель.

Я вовремя среагировал и успел перехватить кинувшегося к Вайрису Ашера. Я разделял его желание убить мерзавца, но не мог этого допустить. Нам нужно было больше информации, а от мертвеца ее не получить.

– Пусти меня! – зло потребовал принц, вырываясь.

– Успокойся. Он нужен нам. Он знает, как открыть портал в их мир, – убедившись, что принц меня услышал, выпустил его из захвата и перевёл взгляд на замершего статуей отца Дайяны.

– Ты расскажешь мне все, что знаешь, – голосом, от которого даже меня пробрало, произнес Рантанир Айронг.

– Я ничего не скажу, – с безумством во взгляде ответил ему Вайрис.

– Скажешь. Потому что после того, что я с тобой сделаю, ты будешь завидовать моей дочери и тем пыткам, через которые ей придется пройти по твоей вине.

Вайрис еще не понимал, что пошли последние часы его жизни. Глядя на отца Дайяны, чей взгляд был полон ненависти, я четко осознал, что вижу Вайриса живым в последний раз.

Жалости по этому поводу я абсолютно не испытывал. Наоборот, если бы потребовалось, помог бы добывать информацию из этой твари, которая прислуживает демонам. Мы ведь искали предателя. Предполагали, что артефакт, с помощью которого можно уничтожить печать, наложенную на портал в мир демонов, украл кто-то из своих. Я даже одно время подозревал Донара. Подтверждения этому я так и не нашел.

На Вайриса никто даже не мог подумать. Он всегда казался тихим и спокойным.

Наш просчет. И он дорого нам будет стоить.

Глава 28

Первым, что я увидела, когда тошнота прошла и темнота отступила, был огромный зал с черным массивным троном на возвышенности. Он заставил меня внутренне напрячься. От трона веяло зловещей силой. Силой, с которой до этого дня мне еще не доводилось встречаться. Я чувствовала, что могу ею управлять, но не испытывала радости от этого открытия. Наоборот, мне стало страшно. Я видела, как черные маслянистые нити, словно змеи, оплетают трон, защищая его. Никто другой, кроме хозяина этого трона, не сможет на него сесть, если не хочет умереть в ту же секунду.

Я осматривалась дальше.

Черный каменный пол. Массивные колонны, уходящие вверх, скрывались во мраке. На полу я смогла разглядеть десятки символов, вырезанных прямо на камнях. Их обозначение было для меня загадкой, но факт их здесь нахождения не предвещал ничего хорошего.

В зале пахло железом и дымом. А еще присутствовал легкий, едва уловимый сладковатый запах. И этот запах вызывал у меня внутреннюю дрожь.

В оглушающей тишине раздался тихий хлопок, и я поняла, что больше здесь не одна.

Я еще не видела появившегося, но каждая моя клеточка замерла от страха. Потому что тот, кто явился сюда, однозначно был хозяином этих пугающих владений.

И он просто не мог быть безобидным.

В глубине души я уже знала ответ на вопрос, куда меня занесло, но не хотела в него верить. Ведь если я это признаю, то надежды на спасение не будет.

Я бы хотела стоять так вечность. Опустив взгляд вниз, чтобы не видеть того, кого Вайрис считал господином. Мое такое неуместное обычно любопытство в этот раз спряталось так глубоко, что даже отголоска не было слышно.

Через силу медленно подняла взгляд. Сначала видела лишь силуэт, стоящий возле трона. Черный дым скрывал черты и детали, но чем больше я смотрела, тем больше видела. Дым постепенно рассеивался.

Когда я наконец увидела его полностью, то вздрогнула и сделала неосознанный шаг назад. Сердце замерло от ужаса, руки заледенели, испуганный крик замер в горле.

Мои инстинкты кричали: «ОПАСНОСТЬ! БЕГИ!»

Но под его тяжелым и немигающим взглядом сделать это было невозможно. Он словно пригвоздил меня к полу. Мне стало так страшно, что, казалось, еще немного, и я потеряю сознание.

Тело покрылось колючими мурашками, и я начала мелко дрожать.

В стоящем напротив огромном демоне чувствовалось что-то дико опасное, и дело было не в его пугающей внешности. А в его силе. В той самой черной силе, что оплетала его трон.

Демон медленно склонил голову, увенчанную рогами, набок и посмотрел на меня немигающим взглядом. Он словно пытался понять, что за зверюшка перед ним. Несет она опасность или ценность. Стоит ли оставить ей жизнь или лучше убить сразу.

Видимо, что-то решив, он сделал шаг вперед, надвигаясь на меня. А у меня включился инстинкт самосохранения, так как я наконец отмерла. Хоть я и понимала, что мне от него не убежать, но все же отступила назад. Хотелось быть как можно дальше от него.

Заметив мой маневр, он хищно улыбнулся. Ему было известно, что мне страшно, и он этим наслаждался.

На секунду у меня пронеслась мысль, что он питается моим страхом…

Это был словно танец между нами. Он делал шаг вперед, я – назад. И так до тех пор, пока я не упёрлась спиной в одну из колонн. Всё, бежать больше некуда.

Вскоре он остановился почти вплотную ко мне. Он был огромен, и чтобы видеть его лицо, мне приходилось запрокинуть голову.

Чернота его глаз встретилась с зеленью моих. И время словно замерло.

Я практически не дышала. Его сила, энергия, исходящая от него, давили на меня. А взгляд обещал все муки, что только можно вообразить.