Я так глубоко ушла в свои мысли, что новый жалобный писк зверька, раздавшийся из-под кровати, заставил меня вздрогнуть. Я вернулась в реальность и вспомнила, что в комнату проник нежданный гость. От которого я понятия не имела, как избавиться.

Вытаскивать его насильно не стала. Во-первых, опасалась. Он хоть и походил на кота, в полном смысле им не являлся. Если этот зверек меня поцарапает или куснет, мало не покажется. Во-вторых, мне было попросту его жалко. Он и так сильно напуган. Так пищал жалобно. Зачем бедолагу еще больше пугать? Нужно как-то по-хорошему его оттуда выманить… Но как?

Так ничего и не придумав, села на маленький диванчик, стоящий напротив кровати. Может, сам вылезет? Не будет же он там вечность сидеть. Проголодается, успокоится и уйдет. Решив надеяться на лучшее, расслабилась.

Глава 5

Постепенно начинает клонить в сон. Я борюсь с дремотой, но в какой-то момент незаметно для себя засыпаю. Не крепко. Стоит услышать малейший шорох, как глаза сразу открываются. Я осматриваюсь, но, не заметив опасности и демонического существа поблизости, снова засыпаю.

В подземелье Хейшер не давал мне нормально выспаться. Лишение сна – было одной из его пыток. Поэтому теперь, когда я оказалась в относительной безопасности, мне всегда хочется спать. Тем более, неизвестно, надолго ли я здесь. Возможно, в скором времени, когда повелитель поймет, что я остаюсь верна своему решению, он снова отправит меня к палачу. Силы мне пригодятся.

В таком состоянии полусна-полудрёмы нахожусь какое-то время.

Окончательно проснуться меня заставляют открывшаяся дверь и вошедший демон-прислужник.

Демон с порога бросает взгляд в сторону кровати. Не обнаружив меня там, начинает спешно осматриваться. Заметив меня сидящей на диванчике, он тихо облегченно выдыхает. Его плечи расслабляются.

Не заметив меня в постели, решил, что мне удалось сбежать?

Я бы попыталась сбежать, если в этом был бы смысл.

Даже отбросив то, что дверь магически закрыта и с той стороны находится охранник, если бы мне каким-то образом удалось ускользнуть из замка повелителя, то куда мне идти? Я понятия не имею, как вернуться в свой мир. А в мире демонов спрятаться от повелителя у меня нет и шанса.

Поэтому-то я и веду себя как самый образцовый пленник. Не устраиваю скандалов, истерик и не предпринимаю попыток к бегству. Ведь это бессмысленно.

Не говоря ни слова, демон-прислужник приближается ко мне. Ставит поднос с едой на стоящий рядом столик, разворачивается, собираясь уйти.

– У меня под кроватью сидит какое-то существо. Уберите его оттуда, – не дав демону скрыться, говорю ему в спину.

Слуга останавливается. Замирает на пару секунд. После подходит к кровати и заглядывает под неё.

Я с интересом слежу за ним. Хочется узнать, как он будет вытаскивать зверька. Но вместо того, чтобы избавить от компании неизвестного существа, демон поворачивается ко мне и недовольно сверлит взглядом.

Недоуменно смотрю в ответ. Чего это он?

Все так же не проронив ни слова, демон отходит от кровати и направляется к выходу.

– Эй, ты куда? А как же зверь? Вытащи его оттуда! – вскочив на ноги, кричу ему в спину.

– Там никого нет, – не останавливаясь и не поворачивая головы в мою сторону, отвечает он и покидает комнату.

Оставшись одна, бросаюсь к кровати проверять.

Вдруг, пока я спала, зверь ушел? Тогда реакция демона и его недовольство понятны. Решил, наверное, что я над ним издеваюсь…

Заглянув под кровать, сразу попадаю в плен желтых глаз. Зверь на месте. Даже сидит там же, где и в прошлый раз.

Как его можно было не заметить? Как?? Вот же он! Белое пятно, бросающееся сразу в глаза.

Раздраженно фыркаю на невнимательного демона. Хочешь сделать что-то хорошо – делай сам. Давно пора уяснить эту простую истину.

Придется самой решать проблему.

– Вылазь оттуда, – строго, с раздражением от сложившейся ситуации, говорю наблюдающему за мной зверю.

Ноль реакции. Даже ухом не повел.

– Тебе домой пора. Тебя там, наверное, сородичи заждались, – предпринимаю новую попытку договориться с ним.

Может, мне показалось, но зверь насмешливо фыркнул.

Думать о том, как глупо и смешно я выгляжу со стороны, не хотелось. Я сейчас и спеть готова была, лишь бы выманить зверя из-под кровати и выпроводить за дверь. Пусть по замку носится и прячется в темных углах. Главное, не в комнате, где нахожусь я.

– Ну же, иди сюда, – чуть ли не с мольбой прошу зверя. Но этот упрямец не хочет идти на контакт. Сидит и наблюдает. Даже не пищит. Осмелел, видимо.

Не дождавшись от демонического существа реакции, снова сдаюсь. Всё, хватит. Пусть сидит там. Рано или поздно сам уйдет.

Встав на ноги, возвращаюсь на диван. Беру поднос с едой, осматриваю тарелки и, выбрав самое аппетитное, на мой взгляд, блюдо, начинаю есть.

Ем не спеша, тщательно прожевываю еду. Почувствовав жажду, беру стакан, нюхаю содержимое и только потом делаю осторожный глоток.

Я не умею по запаху определять яды и зелья, просто так, понюхав, чувствую себя спокойнее. Это что-то вроде успокаивающего ритуала.

Чай с цитрусовыми нотками приятно оседает во рту. Отпиваю почти половину, прежде чем отставить стакан и продолжить есть.

Поглощенная едой, не замечаю белую размытую фигурку зверька, стрелой преодолевшую расстояние от кровати до софы, на которой я в данный момент сижу.

Когда обнаруживаю рядом с собой демонического кота, так я мысленно стала его называть, замираю. Гляжу на него с опаской. Его же внимание сосредоточено на моей руке, держащей вилку с небольшим наколотым кусочком сочного мяса.

Жалобно-просящий писк и брошенный на меня молящий желтый взгляд не оставляют сомнений в том, что заставило «котика» вылезти из убежища. Он хочет есть.

Двумя пальцами снимаю кусочек мяса и, медленно наклонившись, не спуская ни на секунду взгляда со зверька, кладу угощение на пол.

«Котик» подается вперед, хватает еду, проглатывает, не прожевывая, и снова поднимает на меня рогатую мордочку.

– Еще? – спрашиваю у него, хотя и так всё понятно без слов.

Ответное тихое мурчание-рычание невольно вызывает улыбку. Демоническая зверюшка ведет себя как простой кот. Кто бы мог подумать…

– Держи, – положив на пол сразу несколько кусочков, говорю ему.

Они исчезают так же быстро, как и первый.

Не став жадничать, тем более я успела наесться, продолжаю кормить демонического попрошайку. Хоть какое-то занятие. А то запертая в четырех стенах я скоро не только растолстею, но и начну сама с собой разговаривать.

Пока «котик» ест, я внимательно его рассматриваю. Наблюдаю за ним. Сейчас он уже не вызывает страха, скорее, интерес.

Когда демонический кот наедается, мне достаётся от него благодарный взгляд. Зверёк не спешит снова прятаться под кроватью, он смело запрыгивает на софу и, удобно на ней устроившись, начинает дремать.

Я же, молчаливо, не предпринимая попыток к нему притронуться, сижу и наблюдаю.

По повадкам и поведению демонический зверь и правда напоминает обычного кота.

Котик уже давно мирно спит, а я так и продолжаю его рассматривать от безделья.

Когда в комнату заходит демон-прислужник, даже не поворачиваю головы в его сторону. Жду, пока он дойдет до меня, потом тихо, чтобы не разбудить спящего зверя, обвинительно говорю демону:

– И сейчас ты не видишь его?

Замерев с протянутой в сторону грязной посуды рукой, демон с непонимающими нотками спрашивает:

– Кого?

– Его, – указав рукой в сторону демонического кота, говорю я. А после, не дождавшись реакции, смотрю на демона.

Его взгляд в поиске блуждает по софе и близлежащей территории, но, судя по нахмуренному лицу, не видит того, что вижу я.

Да что ж такое?! Издевается, что ли? Вот же кот, лежит и спит.

– Да вот же он, спит! – чуть повысив голос, говорю демону, подаваясь вперед к коту.

– Да нет там никого! Хватит издеваться! – прожигая меня злым взглядом, рычит прислужник.

– Да это ты издеваешься! Ослеп, что ли?! Вот же он, белый, рогатый, лежит на софе! – теряя остатки терпения, сквозь зубы шиплю я.

Мгновение демон-прислужник вглядывается в мои глаза. Видимо, осознав, что я не веселюсь таким способом над ним, а вполне серьезна, он переводит взгляд на то место, куда я ранее указывала ему рукой.

Несколько секунд он задумчиво молчит.

– Опиши существо, что ты видишь, человек, – обращается он ко мне.

Не акцентировав внимание на его приказной и лишенный всякой вежливости тон, начинаю описывать «котика». Когда я смолкаю, в глазах демона появляется догадка, которой он не спешит со мной делиться.

Приходится самой допытываться.

– Что это за зверь и почему ты его не видишь?

– Потому что он не хочет, чтобы я его видел, – как будто мне от этого стало понятнее, отвечает вредный слуга.

– То есть, он показывается только тому, кому хочет? – уточняю.

– Именно. Каширы магические существа. Они умеют скрываться, отводя от себя внимание. Они умны, хитры и очень быстры. Их почти невозможно поймать. Но если кому-то повезет пленить кашира, то он станет преданно служить хозяину.

Вот как… Какое необычное существо решило пробраться ко мне в комнату.

– И чей он? – подозрительно посмотрев на котика, интересуюсь у демона.

– Ничей, – бросив мне в ответ, прислужник начинает снова собирать посуду, потеряв интерес к разговору.

– Что мне с ним делать? – быстро спрашиваю у него, пока он снова не ушел.

– Ничего. Кашир сам уйдет. Опасности для тебя он не несёт.

– Откуда ты знаешь?

– Если бы он хотел, ты была бы уже мертва. Каширы превосходные и смертоносные хищники. Один его укус парализовал бы тебя, а острые когти без труда вспороли бы тебе горло. Если он этого еще не сделал, значит, убивать тебя не хочет. Возможно, ты чем-то ему приглянулась, – явно не понимая, чем я вообще могу кому-то приглянуться, отвечает прислужник и быстро удаляется, пока я снова не прицепилась к нему с вопросами.

Вот же демон!!

Посверлив недобрым взглядом закрывшуюся за прислужником дверь, перевожу взгляд на кота.

Значит, кашир… Очень интересно…

Глава 6

Новый день в мире демонов начинается для меня с требовательно писка, раздавшегося под ухом. После чего что-то влажное и прохладное толкающим жестом касается моей щеки.

Открыв заспанные глаза, натыкаюсь на рогатую мордочку Кашира, находящегося в нескольких миллиметрах от моего лица. В этот раз не пугаюсь.

Вчера вечером, отправляясь спать на кровать, я оставила демонического кота на диване. Наблюдая за его забавным посапываем и дерганьем во сне задней лапкой, поняла, что страх исчез сам собой. Сложно бояться существо, вызывающее у тебя улыбку и умиление. Кашир действительно очень походил на обычного кота, а котиков, как и других животных, я всегда любила.

– Чего тебе? – смотря в желтые глаза, хриплым ото сна голосом спрашиваю я.

В ответ непонятный писк.

– Не понимаю, – говорю ему.

«Котик» тяжело вздыхает, после чего, изрядно удивив меня и прогнав остатки сна, мохнатой лапкой показывает на свой живот.

– Хочешь есть? – чтобы убедиться, что меня не обманывает зрение, уточняю я.

Кашир часто кивает. Мол, да, хочу есть. Корми меня.

Мне ничего не остаётся, как покинуть нагретое место в постели. Первым делом отправляюсь в ванную. Демонический кот остаётся на кровати, удобно устроившись, дожидаться моего возвращения.

Когда я возвращаюсь, завтрак уже ждёт меня на столике, а рядом, топчась от нетерпения на месте, запрыгнув на диван, обнаруживается самый голодный обитатель, тот, из-за которого мне пришлось встать ранним утром.

Завтракаем мы с «котом» быстро, поровну разделив завтрак на двоих. Устав удивляться, я даже не задаюсь вопросом, как может хищный зверь с таким аппетитом и удовольствием, проступившим на морде, поедать овощи.

Ест, ну и ладно, пусть ест. Жалко, что ли.