Не понравилось то, что, оказывается, при обычном разводе (это, если он официально записан в регистрационной книге при храме), женщине ничего не положено. Ей возвращается только то, что было в приданом. Это дом или усадьба, замок. Деньги и драгоценности нет. Нет имущества – разведенке грозит монастырь… Дети остаются с супругом.

Но если я правильно помню, то записи о браке нет. Мой «муж» официально свободен. Но по магическим законам, которые трактуются везде одинаково, я единственная супруга… И это перевешивает человеческую брачную регистрацию.

Мне нужен шар предсказаний, чтобы хоть что-то видеть. А купить я его смогу в городе и только после того, как явится казначей, и я смогу оставить себе то, что лежало для него.

Светить теми деньгами, что у меня есть, я пока не хочу…

***

Итак, день Х настал.

Казначей появился после обеда. Его карета и сопровождающий отряд охраны в десять всадников въехали в ворота и остановились перед крыльцом.

Кучер распахнул дверцу и помог выбраться тучному мужчине, который огляделся и вошел в холл дома.

– Обедать подай и неси документацию и деньги! – фыркнул он на управляющего.

– Думаю, вам стоит подумать о своем здоровье, – оглядела мужчину с удивлением. – Подагра не беспокоит? Одышка? Вы же скоро не сможете ходить…

– Ты еще кто? Кто разрешил рот открывать? – скривил он полные губы.

– Графиня Алрин Бар'иэруп. Согласно закону, моя усадьба обобрана вами за эти годы на два десятка лет тюрьмы… И по документам еще десять лет назад вы должны были прекратить брать деньги и разрешить ими пользоваться, чтобы окончательно не погубить графство…

– Ложь! Предъяви документ о наследовании! – покраснел от злости казначей.

– Вот, – я развернула свиток с дарственной. Мужчине пришлось подойти, и выпучив глаза, с одышкой, рассматривать каждую строчку. В руки я, конечно же, не дала…

– Это подделка! – важно заявил он.

– Доказательства у вас есть? Здесь стоит магическая печать, готовы оспорить ее? – спокойно сказала ему.

– Отчет! – потребовал он.

– Магический дубликат. Оригинал хранится у меня, – притянула свитки. – Это прошедший год, а вот это за последние пять, в которых видно, что из-за вас разбежались работники, которым нечем было платить, и поэтому погибли виноградники…

– Я проверю! – злился он.

– А я напишу королю, добьюсь аудиенции и потребую провести перепроверку. А там посмотрим, сколько вам придется вернуть в казну… и графству!

Он, взяв свитки, поторопился на выход. Стражники подхватили его под руки, и усадив в карету, моментально покинули двор усадьбы.

Я кивнула сама себе, а потом посмотрела на управляющего.

– Здесь жалование за полгода. Больше дать пока нет возможности, – протянула ему мешочек с монетами. Это была четверть того, что заработало графство за год…

– Леди Алрин, мы и за это благодарны! – склонились слуги.

– Это для полевых работников, – выдала еще один мешочек. – Надеюсь, успели сохранить то, что еще осталось от виноградников?

– Да. Мы сделали все возможное, когда пришли морозы. Кусты укрыты соломой и ветошью. – Управляющий уже почти пополам сложился.

– Для скота есть необходимые запасы зерна, сена?

– Да!

– Мне надо в город. Найдется транспорт? И заодно подготовьте список продуктов, которые нужно докупить…

– Есть лошадь и двуколка. Можно что-то заказать лавочнику, который приезжает за свежими продуктами.

– Что именно он у нас покупает?

– Яйца, тушки птиц, масло, мясо, если был забой, – оживился управляющий.

– Я запрещаю продавать, если это не излишки. Пусть останется в доме! – оглядела слуг, которых было и так немного, всего пять, сокращать дальше некуда. Все худые, как щепки. – Завтра поутру запрячь лошадь, со мной двоих слуг и список. Сами все купим…

– Этих денег хватит не надолго… – буркнул Карл, едва я вернулась к себе в комнаты.

– Я знаю. И надо подумать, где взять еще. В доме точно нет тайников: поисковик вернулся обратно, – вздохнула я.

– У меня есть идея… Но я пока разузнаю все. Если получится, сообщу. Ты ведь решила назвать это место домом?

– Такого я утверждать не могу… Но другого у меня и нет пока. Поэтому надо позаботиться о себе для начала. Мне нужно хорошее питание, приобрести хоть что-то для кожи, которая адски болит и зудит…

– И яда для дракона… – посочувствовал Карл.

– Рано об этом.

Травить я его не буду, я не убийца…

Глава 6

Моя одежда не предназначена для зимы. И это точно.

Хоть холода здесь и короткие, но все же еще месяц снега и морозов. А мое платье уже похоже на ветошь…

Приехав в город, я первым делом посетила лавку готовой одежды, приобретя себе несколько комплектов теплой и немного полегче, уже на весну. Конечно же, черного – вдовьего цвета, я очень сильно «скорблю» по мужу…

В лавке стеклодува нашла прекрасный стеклянный шар, а в соседней, антикварной, подставку для него. У травницы я набрала мазей, эссенций для ванны – все с лечебными свойствами, – чайных трав и еще по мелочи, потому что цены здесь были весьма нескромные. Как поделилась словоохотливая женщина, нынче все, что связано со знаниями магически одаренных трав, весьма редко, так как в свое время всех истребили, а когда спохватились, было поздно. Зато пришли драконы, захватившие мир, легко и просто, даже не прилагая усилий.

А пятьдесят лет назад еще весьма мягкий климат постепенно превратился в северный, холодный. Не было у них тогда зим, так долгая осень, и с полей могли снимать по два урожая…

Хм…

Опять драконы, или это связано с тем, что уничтожили магически одаренных?

Напоследок я все же купила трех шикарных черных петухов и необходимые продукты: белой муки два мешка и несколько ящиков того, что я посчитала недостающим у себя на столе, – копченых колбас, окорок, несколько видов хорошего сыра прямо в головках, а также меда…

И на этом графские деньги закончились…

Взяв из своего запаса все драгоценные пуговицы и украшения с платьев, принесла в ювелирную лавку, желая сдать их в скупку.

– Леди, – склонил голову лавочник, – ничем не могу помочь, продаж нет…

– Все так плохо? – удивилась я. – А еще куда-то можно сходить, сдать?

– Только если не боитесь… В таверне рядом сидит тот, кто все это купит. Но… – он замялся. – Вас могут и ограбить.

– Понятно. Разберусь… Пока подскажите по стоимости. – Лавочник прикинул и дал пояснения по каждому украшению. В мешочке было почти на сотню золотом. Неплохо так.

Вышла из лавки, посмотрела на двуколку и недалеко расположенную таверну.

– Давай-ка пойдем перекусим. – Я облокотилась на руку служанки и пошла через дорогу.

В помещении было тепло. Стоило присесть за столик, как ко мне сразу подскочил слуга, перечисляя, что есть из готового.

– Мне мяса, пирог и горячего вина с пряностями. Служанке и вознице на улице по миске рагу, кусок пирога и запить чаем, – сделала я заказ.

– Одна серебряная монета…

– Не много ли? – удивилась я.

– Мы не дешевая забегаловка, у нас приличное место! – скривился мужчина.

А я оглянулась на совершенно пустое помещение: понятно, почему нет посетителей.

– Хорошо. – Я положила на стол серебряную монету, но не отдала. – Неси, что заказано, и позови хозяина.

Вместе с едой, принесенной слугой, пришел и сам хозяин.

– Чего изволите? – он явно сейчас оценивал меня и мое старое тряпье.

– Хочу продать вот это, – придвинула к нему мешочек с украшениями.

– Десять серебряных…

– Нет. Там есть чистые и дорогостоящие камни, цена каждого в среднем по три золотых. Стоимость всего, что там есть, сто монет, но я готова уступить и продать за девяносто пять. – Я начала с аппетитом есть, прекрасно понимая, что это нужно сделать побыстрее.

У нас точно назревает конфликт…

– Ты что о себе возомнила? Я заберу все и так, обед в подарок! Ешь и проваливай! Старая ворона… – хмыкнул трактирщик.

– Хорошо. Первая пошла! – щелкнула пальцами и под ногами, где-то в подвале, резко раздался хлопок. – Кажется это бочка с элем, если я не ошиблась.

– Хозяин! – выскочил откуда-то слуга. – Бочка с элем лопнула! – он был весь мокрый.

– Ты что сделал? – не поверил трактирщик.

– Это не я, клянусь! Я просто спустился за окороком! – трясся мужчина.

– Ты кто такая… – он подвинулся ко мне.

– Графиня Алрин Бар'иэруп. Хорошенько запомни! – кивнула ему. – Но ты, видимо, туп? – и еще раз щелкнула пальцами.

На то, чтобы лопнуть бочку, много магии не нужно, капля, которая сама найдет необходимое место, и вуаля. Жидкость начинает рваться из своего пристанища. На этот раз лопнула бочка с вином…

Раздавшийся из подпола звук заставил хозяина покинуть зал и самому убедиться, что в подвале никого нет. Но есть лужи вина вперемешку с элем. Для наглядности, рядом, выплюнув пробку, вылилось что-то крепкое из бутылки.

Мужчина взревел, раздался грохот, и вот он уже бежит ко мне. Одна из лавок внезапно перегородила ему проход, а трактирщик не успел сориентироваться….

Хруст конечности и разбитое об пол лицо…

– Я передумала. Мне у вас тут некомфортно, поэтому сто монет – и я оставляю украшения себе!

– Да на, подавись ими, я ничего покупать не буду! – мужчина с трудом поднялся, нянча сломанную руку.

Слуга, стоявший рядом, подобрал с пола мешочек, положил на край моего стола.

– Ты не понял. Я хочу сто монет за то, что решил меня обмануть… – Я благополучно доела свой обед. Выпила очень вкусное вино, оно весьма недурственно разогнало по телу кровь и притянуло магию.

Слуга положил на стол еще один мешочек после кивка хозяина, взяв его с пояса.

– Ты пожалеешь… – шипел трактирщик.

– Еще сто за то, чтобы все бочки остались целыми… И извинения, конечно же. – кивнула я, поднимаясь с места и накидывая плащ на плечи.

Для наглядности в подвале, громко хлопая, вскрылись с десяток бутылок.

– И прихвати-ка мне окорока и колбас, да побольше! – крикнула вслед убегающему трактирщику.

Надо пользоваться возможностью, пока меня так боятся…

Прихватив со стола свой мешочек и увесистый кошель, я пошла к выходу.

Пока шла к двуколке, меня нагнал слуга. В его руках был увесистый мешок, который извозчик забрал и сложил в короб за коляской. Слуга трясущейся рукой положил мне в ладонь мешочек с монетами.

– Леди, не наказывайте меня… Я только работник! Мы приносим вам свои глубочайшие извинения!

– Не собиралась… Вроде! Но это не точно! – и собрав остатки магии, наслала на таверну не очень хорошее, но скромное проклятие несварения. – Где меня искать, знаете!

Хочу, чтобы приехали и привезли откуп. Хотя моих сил хватит всего лишь на три дня. Надеюсь, этого достаточно для внушения ко мне некого уважения…

Мы покинули город сразу, уже не задерживаясь, а через два часа были дома.

– Все то, что я купила себе, нарезать и добавить горячего чая, принести в кабинет! Вещи перестирать, почистить и в шкаф! – скомандовала я и, опираясь на руку служанки, с трудом покинула коляску. – Птицу хорошо кормить, поить, держать в тепле!

Магии не осталось… Сил тоже…

Небольшой тайник пополнился золотом, радуя тем, что до конца зимы нам точно хватит. Слуги занесли мои покупки и сбежали из кабинета. А, ну да, служанка уже растрепала, что видела в таверне, она как раз несла посуду обратно.

Меня больше интересовало, доехал ли целым шар. Но все обошлось: укутанный в меховой новый плащ, он прекрасно сохранился. Водрузив его на подставку, села за стол. Горячий чай с медом пришелся кстати.

– Чистый… – заглянул в него Карл. – В самый раз!

– Узнал что-то новое? – посмотрела на него, видя, что ему не терпится поделиться подслушанным.

– Я нашел того, кто воровал, а вернее, оставлял себе деньги на твое содержание.

– О, это даже не муж…

– Нет. Нужно отдать должное дракону, тот исправно приказывал перечислять деньги на содержание замка. О тебе никто не знает, – дернул хвостом кот.