– Видела, – старательно скрыла улыбку Таня.

– И нечего такое лицо делать! Да, это было смешно! – фыркнула лисья бабуля. – Но он хоть говорить что-то начал, а то всё больше молчал и страдал!

– Мне его очень жалко, но я пока даже не знаю, с какой стороны приступать, чтобы ему помочь… – честно призналась Таня.

– Да ты уже помогла – он, когда сюда приехал, от нервов съел два бутерброда с колбасой, а моё сокровище Шушаночка натравила на него кота, и тот так его заболтал, что Лёлик ещё и котлету потребил!

– Вот уж что-что, а заболтать Терентий может! – рассмеялась Таня.

– Так и прекрасно! Пусть забалтывает, пусть что угодно делает, только чтобы мой внук не топил себя в этом отчаянии! А заикание… знаешь, как получится. Главное-то поставить цель, а дальше мы к ней прокопаемся хоть верхом, хоть низом, хоть по дуге, хоть с подпрыгом!

– Я ннне ппо-понял… и кккуда вы дделись? – возникла рыжая голова над перилами лестницы, которую Таня с идеальной лисобабушкой и наполовину не прошли. – Ббба-ббуля, ессс-ли ттты за-за-за…

– Закончила рассказывать о тебе? Милый, да я и не начинала, я просто уточняла у Танечки, какие мужчины ей нравятся. Ну как же так… Такая красивая, славная и милая девушка – и не замужем! Мой талант лисьей свахи прямо-таки верещит от желания немедленно начать подбирать ей приличных кандидатов!

Таня изумлённо уставилась на подмигнувшую ей Регину, а сверху раздался мрачный и торжественный, как самая патетическая фуга Баха, голос Лёлика:

– Вво-во-вот бб-ббе-ббеддняга! Бббежжжать-то ей нннекуда! Мммы ж в её дддом вввпёрлиссь!

Глава 10. Забавный зверь

Регина сморщилась, явно сдерживая смех, а потом, сделав над собой усилие, сдвинула брови и серьёзно ответила:

– Милый, за кого ты меня принимаешь?

– Бба-ба-ба-буля… я ж тте-ббя зззнаю! – укоризненно покачал головой Лёлик и поспешил назад, заслышав шум.

– Интересно… а кто такой этот Гудвин? И почему о нём кто-то так… многословно говорит? – прислушалась Регина.

– Ой, он не Гудвин, а Гудини – это карбыш. Ну, полевой хомяк. Только не совсем обычный – типа этих гусей. Он у нас коммуникации от крыс охраняет, – заторопилась объяснить Таня. – А говорит о нём, наверное, Крамеш.

– А! Это такой мрачноватый ворон постарше? Помощник душки-Филиппа? – лукаво улыбнулась Регина.

– Да, именно. Гудини очень любит проверять, а не стоит ли Крамешу сменить оперение… Ну, то есть мы уже почти совсем его от этого отговорили, но иногда случаются рецидивы, – честно призналась Таня, поспешив вверх по лестнице.

– Как же тут всё интересно! Ой, я теперь сюда в отпуск ежегодно приезжать буду! – восхитилась Регина, когда обнаружила в коридоре второго этажа сидящего на подоконнике очень мрачного ворона и карбыша. Последний, как тигр, кружил у окна, хищно глядя на объект, с которого можно было надёргать столько пуха и перьев.

Рядом стоял заинтригованный Лёлик и озадаченно чесал затылок.

– И ччто с эттим ввввсем ддд-делать? – уточнил он у Тани.

– Сейчас выясним, – уверенно пообещала она и повернулась к ворону.

– Крамеш, что случилось?

– Этот… хищный гррызучий скот решил опять из меня перрья дёрргать! – возмущённо выдал ворон. – Я просто летел тебя встретить, вроде там у вас какая-то скандалистка появилась, а эта ссскoтина гоняла меня по всему чердаку!

Вышеназванное явление разбежалось, резво подпрыгнуло и щёлкнуло зубами практически у хвоста Крамеша.

– Гудочек, сидеть! – Таня скомандовала тем самым тоном, которым останавливала очень крупных собак, пытающихся выйти из её кабинета вместе со смотровым столом и дверью. – Мы же договорились! Чего ты опять начал к нему приставать?

Мрачный скрежет оранжевых резцов дал понять, что всё не просто так…

– Крамеш, ты его что? Чем-то обидел? – догадалась Таня.

– Да ну, вот ещё… буду я лапы пачкать! – независимо подобрался ворон, вздёрнув клюв.

– Крамеш…

– Да какого лысого ворона он складирует свои запасы под мой стул? Конечно, я выкинул всё, что мне на ноги высыпалось, а это, оказывается, было что-то ценное для этого полевого вредителя!

Явственное рычание карбыша показало, что именно он думает по поводу ворона.

– Так! У нас гости! Гудини – я возмещу всё выброшенное, но ворона не трогай! Крамеш, увидишь что-то ненужное, лучше у Шушаны спроси, а то мало ли.

Таня строго посмотрела на карбыша, и тот, независимо фыркнув что-то, нырнул за батарею и канул в норушном пространстве.

– Извините, пожалуйста, за этот беспорядок, – Таня, мило улыбнувшись, повернулась к Регине и Лёлику.

– Да ну что ты! Я, например, просто наслаждалась! У тебя изумительный характер, ты знаешь, да? Вот вы, например, вы со мной согласны? – уточнила Регина у Крамеша.

– Рредкий, это уж точно… Даже с такой… двусумчатой психанутой животиной, как этот каррбыш, и то ухитряется общаться. Я б его давно…

Невнятный, но явно раздражённый звук из-за батареи заставил Крамеша захлопать крыльями и взлететь повыше – исключительно от нежелания связываться с ненормальным хомяком.

– Ззза-ббавный ззверь! – хмыкнул Лёлик.

– Хвост берреги! – посоветовал ворон. – Он же может ррешить, что мех даже лучше перра – мягче!

Таня не обратила бы на это внимания, если бы не странно задумчивое выражение на лице Регины.

Правда, та быстренько разулыбалась, подхватила под руку Таню и поспешила к…

«Так, кажется, Лёлик был прав. Они собираются есть у меня на кухне! – сообразила Таня, не зная, как поступить, – может, предложить гостям расположиться у них в комнатах? Между прочим, гораздо более комфортабельных, чем моя кухня», – думала Таня.

Правда, вслух это сказать всё-таки не решилась – обидятся ещё.

На эту тему заговорила сама Регина, когда до Таниной кухни оставалось каких-нибудь два шага.

– Танечка, детка, я хотела уточнить, а ты не против того, что мы у тебя ужинаем? Нас Шушаночка пригласила, заверила, что ты не будешь возражать!

Ну и что в таких случаях можно сказать? Да ещё существу, которое тебе откровенно понравилось?

– Ну, конечно, не против! Я очень рада! – уверенно ответила Таня.

– Ббб-бба, тты Тттаню зз-зз-загнала ввв уггол! – пробубнил Лёлик, а Регина почему-то радостно на него покосилась, правда, не преминула легонько достать ладонью до его затылка.

– Лисята бабушек не учат, даже если они уже выросли в здоровенных лисовинов! Не вредничай, детёныш!

Детёныш только фыркнул что-то невнятное и последовал за бабушкой и Татьяной через открытый проход в кухню.

Крамеш уже поднимался с пола в людском виде, стол, значительно увеличившийся в размерах, ломился от всевозможной еды, в его крайний правый угол двумя лапами вцепился Терентий, которого поперёк тушки с трудом удерживал Вран.

– Тань, ну сколько можно ходить, а? Угомони ты этого зверюгу! Он унюхал вот эту рыбу, и всё, с катушек его снесло! Да кто б знал, что в обычном коте столько сил!

– Йяяя не обычныыый! – взвыл Терентий, быстро перехватываясь одной лапой за угол, а второй дёрнув на себя блюдо с сырой на вид рыбой.

Блюдо, разумеется, не удержалось, поехало к коту, а тот смахнул с него ближайшую рыбину и лапой подтянул к морде.

– Да что ты тут делать-то будешь? При гостях… и так себя вести! – Шушана махнула лапкой, стол шустро отступил, котовые лапы не удержали его угол, зато зубы со щёлканьем сомкнулись на рыбе.

– Невозможная животина! Плюнь рыбу, она ж с костями! Подавишься ещё, а Тане тебя лечить! – Вран потряс Терентия, у которого фанатично сверкали глаза, а лапы делали попытку упихать добычу в пасть.

– Не уверена, что солёная чехонь тебе понравится, всё-таки пряный посол и всё такое… – заговорщицки подмигнула коту Регина. – Если что, могу посоветовать свежую корюшку. Я её тоже заказала, она в холодильнике. Я угощу.

– Кооорюшка, – уважительно протянул Терентий, роняя рыбу, которую поймал проходящий мимо Крамеш. – Мадам… вы неотразимы! Я вам говорил, да?

– Уже два раза, – довольно кивнула Регина.

– Всего два? Я поражён! Как я мог? Вы неотразимы, вы потрясающе очаровательны! Вран, да поставь ты меня! Что за манера мешать котикам жить? Да не на пол поставь, а на диванчик! Всему учить надо!

Таня прекрасно видела, как Регина ловко приткнула за стол своего внука и недрогнувшей рукой положила ему на тарелку куриную ножку…

Лёлик, заворожённо слушавший речевой разлив Терентия, машинально взял еду и принялся есть.

Регина, не прерывая обмена любезностями с котом, весело подмигнула Тане.

«А ведь она права… У нас настолько неординарная компания, что это выбивает из колеи неподготовленную личность. Да хотела бы я понять, какая личность тут может быть подготовленной. В таком-то бедламе…» – думала Таня, предлагая явно довольной норуши кусочек сырка.

Вран, сидя рядом с Лёликом, с воодушевлением рассказывал Тане об учёбе в институте, Терентий, не сводя глаз с чехони, разделывался с рыбной котлетой. Крамеш, явно посмеиваясь над странной компанией, лакомился каким-то затейливым блюдом из морепродуктов, а у Таниного бока на диванчике переживала о колбасе чихуа Мышка.

– Ой, ну какая маленькая прелесть! Шушаночка мне рассказала, что её обижал какой-то тип… – возмутилась Регина, кивнув на щенка. – Жаль, что его тут уже нет! Я бы ему устроила!

Короче говоря, за столом собралась исключительно приятная компания, которая засиделась допоздна, да так удачно, что Лёлик, засмотревшись и заслушавшись, неплохо поел, и даже как-то слегка повеселел.

Регина, лучезарно улыбаясь, болтала, шутила и незаметно подкладывала на тарелку внука небольшие кусочки то того, то этого. А когда все начали расходиться из-за стола, Таня проводила Лёлика в комнату, отведённую ему в гостинице, и вернулась назад, то услышала слова Регины:

– Ну, я же знала, что тут ему будет невозможно бултыхаться в том отчаянии, в которое он себя загнал! Всё иначе, не так, как он привык, очень тепло и необычно, а мы, лисы, весьма любопытны и не можем удержаться от того, чтобы слушать новое, узнавать новое, обонять что-то для нас непривычное. Короче, для него тут самое место! А потом… Он же сам заговорил о Тане! Да, понятно, что это людская девушка, но он уже давно ни о ком сам не хотел разговаривать. Лёлик говорил односложно и только по крайней необходимости, а об особах женского пола, неважно, лисах или людях, вообще ни слова! Так что это прогресс! Да, а расскажи-ка мне, как случилось, что Танечка до сих пор без мужа!

Таня притормозила в коридоре, прямо у прохода, и сообразила, что вот туда сейчас идти не надо.

«Разозлюсь, наговорю ещё чего-то лишнего… Лучше я пока к Ильдару схожу, как раз и лекарства ему дам, и посмотрю, как там у него с едой – не надо ли принести ещё?»

Так она и сделала – зашла в комнату, где был размещён орёл, пообщалась с ним, принесла еду на ужин, уточнила, не беспокоит ли самочувствие, вовремя сдержала смех, увидев крайне деловитого карбыша, который превосходно утаскивал то, что надо было убрать, а заодно подбирал и все перья, которые находил. Дёргать оперение Ильдара он, конечно, разумно не осмеливался, но уж что упало, то его!

«Действительно, у нас собрался на редкость странный коллектив! – посмеивалась Таня, выходя из комнаты Ильдара. – Ну, надеюсь, что Рууха уже обсудила всю мою личную жизнь и на этом успокоилась!»

Тщетные надежды… Регина давненько не встречала новых и интересных ей людей, а раз так, то как же тут можно удержаться?

– Танечка, ты же на нас не сердишься? – уточнила у Тани яркая-преяркая рыжая, тонколапая и очень красивая лиса, восседающая на диванчике. К её боку привалилась сонная Мышка, которую заботливо прикрывал роскошный лисий хвост, рядом на подлокотнике сидела Шушана, а напротив – Терентий, упоённо чем-то чавкающий.

Таня даже уточнять не стала, чем именно. Видно же, что отнять всё равно не получится.