Забрав свой бейджик, направилась на поиски знакомых. Большинство бывших одноклассников уже изрядно напились. А мне оставалось лишь потягивать лимонад через трубочку.

– Зинка, ну ты и раздалась. Такой тощей раньше была, – останавливает меня девушка, которую я узнаю только по имени на бирке.

Стою. Моргаю. Ощущая, как с меня медленно стекает ушат грязной воды. И что на такое отвечать нужно?

Личные границы? Экологичные отношения?

Нет. Не слышали.

Бывшая одноклассница продолжает тараторить. Совсем не замечая, какое впечатление произвели на меня её слова. Рассказывая, как часто она ходит на фитнес и что занятия с личным тренером помогают держать её шикарную фигуру в былой форме.

Зачем-то хочется оправдаться. Объяснить, что я набрала вес из-за подготовки к ЭКО. Но даже в моей голове эти фразы звучат крайне жалко.

Понимаю, что Олег был прав.

Как я могла обижаться на него? Он ведь хотел защитить меня, а не обидеть.

В следующем зале грохотала музыка. Безудержные танцы одноклассников под популярные песни нашей юности вызывали улыбку.

Самой хотелось пуститься в пляс, забыв обо всех невзгодах.

Догадывалась, что муж, скорее всего, находится где-то на танцполе. Он всегда был душой компании. Наверняка и сейчас купается в лучах всеобщего восхищения.

Да и, в отличие от меня, форму свою он не растерял. Остался таким же красавчиком, каким был. А возможно, даже стал лучше. Возраст ему к лицу.

Отыскала Олега глазами, отлично помня, во что он был одет. Ведь я сама гладила эту рубашку перед выходом. Чёрную, по фигуре. Брюки-дудочки и пиджак по последней моде. Тёмные волосы модно зачесаны назад.

Сердце сладко защемило от того, как он хорош.

Муж, проглотив залпом напиток из бокала, отошёл от кружка своих старых друзей. Помахала ему рукой в надежде, что он меня заметит. Но он даже не взглянул в мою сторону.

Последовала за ним, намереваясь предупредить о том, что всё же решила приехать. Дабы не возникало неловких моментов.

Коридор из танцевального зала вёл на веранду, в помещения для персонала и в комнату, где, по всей видимости, играли в бильярд. Не удивлюсь, если здесь ещё и баня где-то припрятана.

Утягивающее бельё давило на живот, мешая полноценно дышать. Намереваясь немного охладиться, вышла на веранду, перед тем как продолжить поиски. Всего на пару минут.

Благо на ней никого не оказалось, и я смогла вернуть всё сползшее на свои места. Уже было хотела пойти обратно, как раздался до боли знакомый голос.

– И зачем она притащила сюда свой зад? – раздражённо произносит Олег. – Все планы мне испортила.

Хлопаю ресницами, с трудом осознавая, что это он обо мне.

Воображение сразу нарисовало, как муж затягивается сигаретой, недовольно морщась.

Стало больно.

– Да ладно тебе, солнце. Только представь, каких трудов ей стоило влезть в это платье, – в ответ смеётся моя школьная подруга.

В голове печёт. Больно печёт. Мозг почти горит.

Ожидала, что муж её осечёт. Но он почему-то молчал.

– Кстати, спасибо за шубку. На работе девчонки заценили.

– Да на тебе любая шмотка шикарно смотрится, – делает комплимент муж.

Сглатываю подступивший к горлу ком. Но он вновь лезет наружу. Зажала рот рукой, чтобы не закричать. Понимая, что, если сейчас же не уберусь отсюда, у меня случится истерика или паническая атака.

Путь на выход шёл через танцпол.

Слёзы заливали щёки. И как представила, что появлюсь перед одноклассниками в раскраске клоуна, так дурно становилось.

Дёрнула ручку двери, ведущую в помещение для персонала. И попала в кухню.

Запахи ударили в нос.

– Девушка, с вами всё в порядке? – обращается ко мне кто-то из рабочих в белой форме.

– Мне на воздух нужно, – заикаясь, выговорила, ощущая, что ещё немного, и обед попросится обратно.

Мужчина указал на дверь с надписью «выход». Куда я стремительно направилась. На улице ещё довольно прохладно. Но мне так жарко и так стыдно, что я не могу появиться перед одноклассниками.

Получается, все они видели, как Олег «тёрся» с моей лучшей подругой. И какими глазами после этого будут смотреть на меня?

Выбежала на улицу. Двор с этой стороны оказался пустым.

Прохлада ударила в лицо. Подышала, ожидая, когда холодный воздух прояснит разум. И слегка охладит бушевавший внутри огонь.

Немного постояв, вызвала дрожащими пальцами такси.

Несмотря на то, что зима ещё не отступила, холода почти не чувствовала. Наоборот. Мороз трезвил рассудок.

Приложение показывало, что таксист на месте. Но, должно быть, навигация сбоила.

Он кружил, как акула, рядом, но не видел, где именно я стою.

Решила, что дольше буду ждать, пока он подъедет, и сама направилась в его сторону. Периодически поглядывая в телефон.

Вздрогнула, когда рядом раздался визг шин. Поздно соображая, что оказалась препятствием для огромного чёрного джипа.

– Эй, сумасшедшая, не видишь, куда прёшь?

Глава 3

Лежала на промёрзлой земле. Моргала. Смотрела на усеянное звёздами небо. Или это от удара мне видится небо в алмазах? Хотя, скорее, больше испугалась.

Внушительных размеров тень опустилась рядом.

– Ты жива? – раздаётся с её стороны низкий грубый голос. Который хочется проигнорировать.

Отрицательно качаю головой.

Вставать не собираюсь из чистого упрямства. Несмотря на то, что на мне нет верхней одежды. Но от пережитого шока по телу расходится обманчивый жар.

Хотелось, как в детстве, умереть, чтобы другие по мне плакали. Но, похоже, не дождутся. Я здорова как корова.

Сложила руки на животе, ощущая, как под ними давит утягивающее бельё, затрудняя дыхание.

Должно быть, именно это движение дало понять водителю, что я не на пороге смерти.

– Надо вставать, тёть, – звучит густой баритон, ласкающий мои барабанные перепонки, как мех норки.

Но, когда смысл произнесённых слов дошёл до сознания, мягкая нега сменилась на гнев.

Тётя? Он считает меня тёткой? Наверняка мы с ним ровесники, но он опознал моё тело как недостаточно молодое и подтянутое.

Всё пережитое за минувший час навалилось разом. Фразы мужа и лучшей подруги крутились в голове, как в бездонной воронке. Жалостливые и одновременно довольные взгляды одноклассников. Словно они все эти годы так и ждали моего падения.

Ранее не страдала паническими атаками, но в этот миг меня накрыла волна такого удушливого страха, что я не сумела с ней справиться. Лёгкие будто сжало тисками, не давая сделать ни вдох, ни выдох.

Совершала рваные вздохи, ощущая себя абсолютно беззащитной.

Слышу рядом голос водителя, чей гелик я остановила своим телом. Отчётливо осознавая, что, даже не зная человека, можно его ненавидеть. Только за то, что его слова стали последней каплей, переполнившей стакан с моей выдержкой. И река паники потекла, затапливая всё вокруг. Заставляя меня захлёбываться и тонуть.

– Так, детка, слушай мой голос, – произносит незнакомец прямо над ухом, – вздох. Задержка дыхания. Выдох. И снова.

Не понимаю ни смысла, ни значения его слов. Продолжая форсировать дыхание и наблюдать перед глазами кровавую пелену.

– Булочка, скажи, что ты видишь вокруг себя. Сосредоточь на этом внимание, – продолжает он, разминая мои плечи сильными руками.

Новые телесные ощущения немного развеяли мглу, показывая дорогу обратно.

И вот я уже озираюсь вокруг, не зная, как мне вернуть дыхание.

Грязный мартовский снег под ногами. Тяжёлые ботинки мужчины рядом. Чёрные. Его густая светлая борода. Чёрная водолазка. Неоновая подсветка ближайшего магазина.

Странным образом становится легче. Дыхание почти возвращается. А вместе с разумом приходит и негодование.

– Какая я тебе тётя?! – Пытаюсь вырваться из опутавших меня рук незнакомца, испытывая праведный гнев от подобного обращения. – И перестаньте уже меня лапать!

Однако незнакомец пропускает мои слова мимо ушей.

– Я врач, так что не рыпайтесь, – отвечает тень.

Врач? На гелике? Ого, как они теперь хорошо зарабатывают.

Когда руки незнакомца ложатся на мою талию, перетянутую корректирующим бельём, подкатывает новая волна паники.

– Что это у тебя тут за спасательный круг? – интересуется «врач», отбросив всю врачебную этику.

– Да иди ты! – Убираю его руки, пытаясь подняться. И лишь в этот момент водитель поворачивается в мою сторону. Позволяя себя разглядеть.

Моргаю. Лицо оказывается до боли знакомой физиономией.

– Сахаров?!

– Вишнёва?!

Восклицаем мы в унисон.

– Офигеть, Королева, ты изменилась, – сообщает очевидное мой самый жуткий школьный кошмар, возвращая в качестве шпильки прозвище, которым величал меня в старших классах.

От слов Сахарова начинают подгорать кончики ушей.

Пялюсь на него ошарашенно, изучая, каким он стал.

Как тот долговязый парень из моей юности смог превратиться в скопление тестостерона?

И почему он объявился именно сейчас, в самый паршивый момент моей жизни? При этом выглядит так, будто сошёл с экрана телевизора, где показывают сопливую мелодраму с ним в главных ролях.

В то время как я никогда ещё не выглядела так погано, как в данный момент. С разводами туши на щеках. Скатавшимся на животе утягивающим бельём. И лишним весом, скрывшим всю мою былую привлекательность.

– И без тебя знаю, – огрызаюсь и киваю на тачку, из которой он вылез, как чёрт из табакерки. – А ты что, в таксисты заделался?

Про врача он, конечно, соврал. С трудом припоминаю, как он учился. Наверняка на тройки. Ведь спортсменом был. Хоккеистом. Какой из него врач? Спортивный факультет замшелого вуза – вот его предел.

Не удивлюсь, если в жиголо подался. Внешность как раз подходящая.

– Угадала, Вишня. Друг одолжил покататься, – подтверждает догадку, глядя на меня со знакомой усмешкой.

Что в школе, что сейчас он смотрит на меня свысока. Будто считая меня глупой и поверхностной вертихвосткой. Только раньше от всякого негатива меня защищала красота. А теперь я ощущаю себя перед ним словно лишённой брони.

Обнимаю себя руками за плечи. От холода, пробирающего до костей, зуб на зуб не попадает. Весь жар будто слетел за пару минут общения с Сахаровым.

– Надо отвезти тебя в больничку. Сделать МРТ, – заключает бывший одноклассник. – Пальпацией тут не обойтись.

И вновь намёк на мой лишний вес.

– И как ты оказалась посреди дороги в одном платье? – щурит свои нахальные глаза, продолжая с интересом меня изучать.

Ох, до чего паршиво осознавать, что первая красотка школы превратилась в бесформенную биомассу. Наверняка нечто подобное он про меня сейчас и думает.

А так бы хотелось утереть нос именно Сахарову! Появиться перед ним красивой, стройной и успешной.

Но вышло ровным счётом наоборот.

Такси, конечно, давным-давно уехало. Но лучше ещё помёрзнуть и заболеть, чем находиться с ним рядом.

– Меня машина ждёт. Мне пора. Не скучай.

С трудом поднимаюсь, тут же ощущая, как мир меркнет. Звёздочки гаснут, и становится темно.

Качнулась, едва не упав. Но Сахаров вовремя поймал меня за руку, на мгновение прижав к своей мускулистой груди. Заставив отшатнуться от него, как от кипятка.

Вроде я даже не ударилась. Иван успел остановить свою тачку буквально в пяти сантиметрах от меня. Но всё же я прилично приземлилась пятой точкой. Лишний вес должен был бы амортизировать удар. Но, похоже, всё же не слишком удачно.

Пульс вновь зашумел в ушах. Заглянула в лицо Сахарова, пытаясь разгадать в нём похожие на мои эмоции. Он бросил на меня мимолётный взгляд из-под опущенных ресниц. И тут же с ухмылкой отвёл его.

– С тобой не соскучишься, Вишня. Поэтому сейчас мы поедем в больницу. – Игнорируя мой отказ, положив свою широкую ладонь мне меж лопаток, ведёт к своему авто. А мне кажется, что жар от его руки оставит на моём платье ожог, как от забытого на гладильной доске утюга.