Открыв кухонный ящик и обнаружив там ножницы, Лена быстро отрезала чёлку, уже хорошо отросшую за длительный период неухаживания за собой. Вспомнив изречение: если ты нравишься самой себе, то обязательно понравишься кому-то ещё, в отличном настроении отправилась отдыхать. Утром ей уже надо было идти на встречу с новым учеником. Приготовив для этой цели строгий костюм с белой блузкой, с чувством выполненного долга отошла ко сну. Предварительно вспомнив, какую сторону кровати можно использовать для сна и какая сторона принадлежала Фросе – на её половину претендовать не рекомендовалось.

Утром Фрося начала активно выцарапывать Лену из-под одеяла, говоря о том, что неплохо бы позавтракать и провести с ней утренний моцион – то есть всё, что велела хозяйка.

Исполнив все возложенные на неё обязанности, Елена, наконец, собралась к ученику. Только открыла входную дверь и ещё не успела перешагнуть порог, как между её ног пронеслось нечто рыжее, мохнатое и стремглав бросилось в спальню, когтистыми лапами скользя по паркету.

Около соседней квартиры перед распахнутой дверью с чемоданом стоял молодой, высокий, широкий в плечах, очень интересный мужчина, о котором можно только мечтать, упершись взглядом куда-то мимо Елены.

– Зачем так широко распахивать дверь? – всем своим видом выражая крайнее неудовольствие, спросил он Елену.

– Извините, но я живу тут не так давно и пока не умею проходить сквозь стену и закрытые двери! – чуть не онемев от такой наглости, отвечала новоявленная смотрительница за Фросей. – И быстрее забирайте своё сокровище! – дополнила Лена. – Мне надо срочно уходить!

– А я могу опоздать на самолёт, из-за вас, между прочим!

Рыжий и наглый, как его хозяин, кот забрался в самый дальний угол под кроватью, на которой спокойно могло разместиться человек пять необъятных размеров. На призывы хозяина кот никак не реагировал, как будто он никогда не видел лучшего места, чем под этим лежбищем.

– Может быть, попробовать включить пылесос? – неуверенно предложила Лена. – Я слышала, коты его боятся.

– Вы что, хотите моего котёнка вогнать в депрессию?

Котёнок – конечно, это сильно сказано. Это был настоящий котище килограмм на десять.

– Делать нечего, – резюмировал ситуацию непрошеный гость, – придётся моему Жоржику погостить немного у вас.

– Но я сама тут на птичьих правах и не имею права принимать тут других, скажем прямо, непрошеных гостей! – воскликнула Елена. – Мне надо срочно уходить, и потом, у меня тут Фрося, и я не знаю, как она будет реагировать на вашего Жоржика! И не такой уж вы, наверно, хороший хозяин, раз кот сбегает из дома!

Наглый сосед поднялся с колен, стряхнул пыль, прилипшую к брюкам. Бросил Елене небрежно: «Я сейчас вернусь». Вылетел из квартиры и вернулся с кучей вещей: огромным пакетом корма, мисками для воды и еды, с лотком для прочих кошачьих нужд и двумя когтедёрками.

Увидев такое количество ненужных им с Фросей принадлежностей, Лена решила, что Жоржика хотят тут оставить на вечное проживание.

– Вы что, хотите его тут навеки поселить? – осторожно поинтересовалась училка.

– Нет, только до вечера, вечером его заберёт моя невеста, можете об этом не волноваться. Она его обожает, в отличие от некоторых недружелюбных соседей!

Фрося, которая на правах хозяйки возлежала на кровати, свесив усатую морду вниз, заинтересованно наблюдала за всем происходящим. Ей было очень любопытно – какое-то непонятное существо без разрешения вторглось на её территорию. Где всё-всё было знакомо Фросе с самого детства. Ведь добрая хозяйка подобрала маленькую Фросеньку в холодном подъезде лютой зимой, когда она пропадала от голода и ужасного холода.

Лена, тяжело вздохнув, ведь ничего изменить она не могла – непрошеный гость по имени Жоржик, он же Жорик, он же Рыжик, так и не покинул своего убежища, отправилась на первое занятие с первым столичным учеником. Строгий костюм немного примялся, причёска растрепалась, а ведь она очень старалась выглядеть прилично, чтобы произвести хорошее впечатление на семью нового ученика. К счастью, его родители были на работе, а шестикласснику Алёше до её наряда и причёски не было никакого дела. Его очень расстроило, что заниматься с этой училкой ему предстоит пять раз в неделю – такое решение приняли родители. Но мальчик был очень старательный, Елене Васильевне – так её звали ученики – он понравился.

По дороге домой новоявленная москвичка прикупила продукты, разрешённые к употреблению тётушкой, чтобы приготовить полезный ужин. Лена решила неукоснительно следовать советам своей старшей родственницы. Тётя плохого не посоветует, а Лене давно уже самой надо было взяться за себя.

Прямо около коврика, перед входной дверью, замерли в её ожидании изголодавшиеся питомцы. За Жоржиком Лена не заметила никакой настороженности и стеснения новых обстоятельств, похоже, что он чувствовал себя как дома. «Хоть бы сделал вид, что ему стыдно», – подумала Лена, но озвучивать не стала, а то вдруг обидится и опять залезет под кровать, и когда явится невеста её соседа, он опять не захочет выходить.

Елена исполнила всю обязательную программу: тридцать минут покрутила обруч, пропылесосила, сделала влажную уборку в квартире, очень тщательно вымыла пол под кроватью, а то вдруг ещё кому-нибудь захочется залезть туда.

Фрося вела себя как гостеприимная хозяйка, непрошеного гостя не преследовала, не шипела на него, разрешала лежать на своей половине необъятной кровати, но и особой радости не проявляла.

Где-то ближе к окончанию программы «Время», когда начали рассказывать про погоду, позвонили в дверь. Прямо скажем, Лена ждала этого момента, надеялась на то, что сосед её не обманул и за Жоржиком придут.

Открыв дверь, Лена увидела очень молодую девушку – просто неприлично красивую, с модной стрижкой, красиво уложенной, видимо, девушка только вышла из салона красоты от очень хорошего мастера. Она благоухала какими-то необыкновенными духами. Не спросив разрешения, без всякого «здравствуйте», она вторглась в квартиру и громко сказала: «Я за котом!». И схватила ничего не подозревающую Фросю на руки.

– Это не ваш кот, это наша Фрося, – возмутилась Лена, – ваш кот рыжий Жоржик, он совсем не похож на нашу девочку!

Надо сказать, что Фрося была дымчато-серой пушистой кошкой, с белыми носочками на трёх лапках, а на одной лапке у неё был гольфик – тоже беленький и с белой пушистой грудкой. Фрося от такой наглости кроме «мяу» не нашлась что сказать. Она возмутилась поведением девушки и резко выскочила из её рук. Перепутать Фросю с Жоржиком было сложно.

Лена нежно подняла бедного Жорика на руки, не очень понимая, как можно этой красотке доверить живое существо. Но хозяин велел отдать его «невесте», и Лена осторожно положила его ей в руки. Жоржик, явно не ожидая такого подвоха, с недоумением посмотрел на «невесту» и, недолго думая, резко взмахнул когтистой лапкой и провёл ею по лицу девушки, оставляя на щеке кровавые следы. «Невеста» взвизгнула, произнесла ряд нецензурных слов, которые Елене раньше слышать не приходилось. Отбросила котика подальше от себя и потребовала вызвать скорую помощь.

– Для кота? – уточнила попечительница Фроси.

– Для какого ещё кота? Для меня, или ты ждёшь, когда я истеку кровью? – взвизгнула красотка. – Ты ещё за это ответишь! – пригрозила она Жоржику. – Я тебя в приют отправлю!

Лена оказала первую помощь потерпевшей и выпроводила её восвояси. Желание забрать котика у невесты больше не появилось, поэтому Жоржик со спокойной душой отправился заедать стресс. Мисочка его была пуста, и он демонстративно уселся около неё и стал ждать, когда кто-нибудь это заметит. Поскольку кроме Лены заметить это никто не мог, рыжий котик гипнотизировал её своим кошачьим взглядом.

Утром проведать Лену и познакомиться с новым постояльцем забежала Катерина. Рыжий кот обаял тетушку: прижался к её груди, обхватил лапками шею. Что называется, случилась любовь с первого взгляда. Катерина заявила, что о таком котике она давно мечтала.

– Такой замечательный котик нам очень нужен! – резюмировала тётя.

Катерина проверила холодильник, измерила взглядом талию Елены и осталась довольна уже заметными результатами. Что скрывать – юбка начала сваливаться с её подопечной.

Тётушке захотелось осмотреть скромный гардероб Елены, чтобы выбрать подходящий наряд для выхода в театр. Тётя решила приобщать племянницу к культурной жизни столицы.

Но осмотрев гардероб училки, тётя сделала неутешительный для Елены вывод – в них можно ходить на комсомольское собрание и пионерский сбор (которые уже никто не проводит), ну и на уроки, конечно, но больше – никуда!

Не откладывая задуманное в долгий ящик, они выдвинулись в путь.

Катерина привезла племянницу в магазин с очень загадочным названием – «Голубая мечта».

Надо сказать, у Елены такой мечты точно не было. Прохаживаясь между аккуратно развешанными платьями, костюмами, блузками и юбками, провинциалка пребывала в растерянности. Она никогда не видела такого обилия красивых вещей, собранных в одном месте. Катерина, уверенно пройдя пару раз между рядами этой красоты, выбрала два платья: одно небесно-голубого цвета, а другое – синего, как теперь говорят, «королевского синего». У тёти явно был глаз-алмаз. Оба платья на Елене смотрелись великолепно, но она выбрала синее: платье было сшито очень просто, не было никаких лишних элементов, но на Лене выглядело изысканно. Ткань была настолько приятной, что девушке даже не хотелось его снимать. Платье было безупречным.

В соседней кабинке выбирали наряд две подружки. Одной из них продавщица принесла ярко-розовый пиджак.

– Всё, я на нём, пожалуй, и остановлюсь.

– Но он же на тебе не застёгивается? – заметила вторая подруга.

– А я его не собираюсь застёгивать, буду носить его нараспашку! – гордо подняв голову, отвечала первая.

Лена невольно улыбнулась подслушанному диалогу, у неё после длительных усилий пиджаки стали застёгиваться. Настроение заметно улучшилось.

Здесь же Катей были обнаружены замшевые туфли, по цвету совпадающие с платьем, и серебристая сумочка на длинном ремешке. Украшения из серебра у Лены водились в большом количестве. Она очень любила эти изделия и мимо ювелирного магазина равнодушно пройти не могла. Даже будучи ещё младшей школьницей, Лена бегала в универмаг любоваться чешской бижутерией, буквально застывала около прилавка с украшениями. А иногда, экономя на школьных завтраках, покупала особо приглянувшиеся.

К выходу в свет племянница была готова.

***

У Катерины была старинная подруга Елизавета Ивановна, у которой была навязчивая идея пристроить своего великовозрастного сыночка в хорошие руки, почему-то руки Катиной племянницы показались ей подходящими. Сын подруги по имени Герман только недавно расстался со своей девушкой и пребывал в переживаниях и грустных воспоминаниях. У Кати её идея восторга не вызвала, она считала, что Лена сама встретит своё счастье, без посторонней помощи, поэтому участвовать в этом отказалась, но подруга уже была приглашена в театр вместе с сыном.