«Господи, почему я такой, – с грустью подумал Зуранов. – Зачем это всё, неясное, непонятное, страшное? В чём же мой грех, перед тобой и людьми?».

– Сила и слабость твоя в том и заключена, что ты живёшь так, как не дано другим,– сказал тихо кто-то невидимый, не добрый и не злой. – Ты не должен быть просто бродягой в двух мирах. Тебе выпало не только карать и миловать, но и помогать постичь, понять людям то, как они далеки от совершенства, как самонадеянны в своей глупости и жестокости…

– Кто же ты? Белокурый Бог с фиолетовыми глазами? – задал вопрос незримому существу Зуранов. – Если да, то ответь мне, почему я должен жить, теряя родных и близких, испытывать муки одиночества, привыкать к предательству…

– Нет, я не Бог,– ответил, появившийся перед ним, Лики-Ти. – Я, всего лишь, если смотреть на явления глазами земных людей, посланник Великого Дагу Бо. Впрочем, у него много имён и лиц. Их бесконечное число. Я – Лики-Ти. Я из того мира, из той цивилизации, которая немного выше земной… во всех временах. Но и мне не дано знать, что «выше», а что «ниже».

Ни малейшего страха не испытывал Зуранов перед посланником Всевышнего, а точнее, перед представителем «высокой» цивилизации. Он понимал, что в Мироздании существует бесконечное множество обителей, которые не постичь ни умом, ни рассудком даже такому высокоразвитому существу, как Лики-Ти. И нет предела всему существующему, как нет и смерти, ибо всё и всегда есть. И оно в настоящем, потому что и времени нет, а существует лишь его… иллюзия. Что-то понимал Алексей из рассказа Посланника, но многое казалось не постижимым… его человеческим разумом.

Можно ли пройти лишь малую часть пути по одной из земных троп, не совершив греха? Нет! Такого не может быть… никогда! Но если в Мироздании нет понятий «большое» и «малое», то на Земле или в любой другой конкретной обители существует и то, и другое. Пусть сломать ветку живого дерева без особой надобности – грех, но ведь он ничто по сравнению, к примеру, с тем же убийством.

– Но разве я святой, если только что, десять минут тому назад, наблюдал за тем, как старик Рав при мне ест человеческое мясо? – с грустью произнёс Зуранов. – Ведь именно я вынудил Дэда, по сути, покончить с собой. Ведь я прав в своих сомнениях, почтеннейший Лики-Ти.

– Ты и прав, и не прав одновременно. Не забывай, что ты человек, сразу же скажу, и далеко не святой. Тебе дано жить по тем писанным и неписанным законам, которые существуют и действуют вокруг тебя. Ведь Дэд, нарушив священное табу Племени Уходящих, попытался убить тебя, Зуранов. Ты забыл об этом.

– Стараюсь быть справедливым, но не всегда получается…

– Что ж, поделаешь, если порой зло учит нас добру и наоборот. Ведь тебя не спросили Высшие Силы, хочешь ли ты жить в двух мирах, поочередно, – то в одном, то в другом. Они не поинтересовались, согласен ли ты терять своих родных и близких, быть отверженным и… убивать.

– Страшная судьба, особенная и нелёгкая.

– Да. Но не воспринимай всё, происходящее с тобой и вокруг тебя, как зло или козни «тёмных» сил. Если они и существуют, то их создаёт сам человек. Но оставим подобного рода разговоры, коим не будет конца. Я должен предупредить тебя, что не всегда смогу прийти к тебе на помощь. Будь осторожен! Тебе грозит опасность… и там, и здесь. Ведь так и есть: стрела – правнучка пули. Не сразу очень многие Миры и Обители становятся совершенными…

– И как же мне жить дальше?

– Защищайся! И это будет поучительным примером для других. Будь истинным учителем людей, истинным Идущим по следу… зла. Многие не любят праведников. Но это их беда, их гибель… Скептики смешны и неуклюжи. Их состояние можно назвать болезнью вселенского масштаба. Ведь смерти нет! Её не существует.

– Мне нелегко это понять, Лики-Ти.

– Озарение приходит не сразу и не ко всем. Господь никому не позволит сойти с Тропы Совершенства, Он кропотливо даже зло превращает в добро. Здесь, на Земле, ты сумеешь, Алексей, отличать чёрное от белого. Но ты не научишься быть святым, ибо у воды стоящему нельзя не замочить ног. А тебе не однажды придётся входить в «мутную воду». Так уж тебе выпало.

Разговор их был долгим, но он нисколько не утомлял Алексея. Оказывается, его жизненная задача в двух мирах была проста: защищаться и защищать других, отвечать на вопросы тех, кто желает видеть «дальше собственного носа». Когда Лики-Ти, не прощаясь, как бы, растворившись в воздухе, исчез из офиса, Зуранов стал думать о дальнейшем своём житье-бытье, о делах, самых обычных, земных.

Теперь физически и сознанием своим Зуранов ощущал, что с сегодняшнего дня обладает достаточной энергией для того, чтобы возвращаться из одного мира в другой тогда, когда он сам пожелает этого. Алексей чувствовал, что произошли глобальные перемены, и не сомневался в том, что это так.

Достаточно только подумать, пожелать, не напрягая головного мозга – он переместиться из одного времени в другое. С него во время полётов не будет больше спадать одежда и, кроме того, он сможет брать с собой, из мира в мир, то, что посчитает нужным. При желании и любого человека можно будет сделать своим попутчиком, если крепко схватить его за руку. Видимо, в том теперь имелась необходимость.

С Жанной, которую испугал своим внезапным появлением Лики-Ти, он решил окончательно порвать. Зачем идти по двум необъятным мирам с миссией бича божьего и проповедника, с тяжёлым и ненужным грузом? Только сейчас Алексей осознал, как греховны дёйствия и поступки тех людей, которые выдают за самые благие поступки и действие зло, совершаемое ими.

Разве можно назвать человеком того, кто является организатором войн, глобальных и локальных преступлений, кто старается, в буквальном смысле слова, на костях других людей построить своё личное благополучие и своих родных и близких? Нет!

Но ведь ведают бесы в человеческом обличье о том, что они, продающие землю, на которой испокон веков живут не всегда сытые люди, являются убийцами и палачами… в глобальном масштабе. «Если бы это были просто человеческие пороки, – размышлял Зуранов, – а ведь здесь страшные преступления, которые нельзя списать или простить».

Всех приведёт к одному Земная Смерть! Но к одному ли? Тот, кто жил неправедно, пройдёт весь свой путь через множество не самых приятных обителей Мироздания, начиная с «нуля». И это справедливо, ибо Всевышний совершенствует энергию Мироздания и ничему не позволит… умереть.

Но стоило, не теряя драгоценного времени, перейти к делу, которое, на первый взгляд, казалось не совсем обычным. Зуранов даже не отметал в сторону тот вариант, что, возможно криминала в смерти Воротова не существовало. Несчастный случай. Он теперь, совершенно кстати, вспомнил, что во многих местных газетах и в некоторых центральных был напечатан некролог и сдержанно-тёплые слова о талантливом и, пожалуй, «очень заметном для своего времени» скульпторе Воротове.

Он – автор нескольких известных монументов, даже за рубежом, и не только вождю мирового пролетариата, но и видным тамошним политическим деятелям. Василий Абрамович – член Академии художеств… лауреат… заслуженный… удостоенный и прочее. Изрядно обласканный официальными и не очень кругами мафии, так называемой элитой. Личность, практически, не прикосновенная.

Кто, за что и почему его посмели убить? Ко всему прочему, авторитет Воротова подняли на довольно высокий уровень перед самым уходом его на заслуженных отдых (уйти стоило вовремя, ещё двенадцать лет тому назад). Но он не успокоился, свято поверив в свою гениальность, и продолжал, даже после бесспорного важного события, преподавать несколько специальных предметов по вопросам профессионального мастерства будущих ваятелей в местном высшем учебном заведении, занятом подготовкой художников разного уровня и пошиба.

Как утверждала Козицкая при встрече с Зурановым, скульптор совсем не так и давно занимался поисками какой-нибудь замечательной, пусть полулегальной финансовой организации или коммерческого банка, где его сбережения были бы надёжно пристроены и давали бы значительные дивиденды, то есть приносили ощутимый доход. Василий Абрамович, не имеющих очень близких родственников и возомнивший себя Кощеем Бессмертным, решил обогатиться… ещё на триста лет вперёд.

Об этом факте знала только Лилия Максимовна, ведь Козицкая всю сознательную жизнь находилась со скульптором на дружеской ноге. Ещё бы! Два гения.

Благодаря одному из них, на свет появлялись, как цыплята из-под наседки, каменные, гипсовые, бронзовые, чугунные мужики в кепке. Другая же, Козицкая, с огромной страстью в кино и на сцене играла, изображала правильных женщин: передовиц производства, ударниц труда, отважных разведчиц и т. д. «Играла сносно, – подумал Зуранов, вспоминая случайно им просмотренные киноленты в период детства,– местами даже упоённо и залихватски».

Художественный фильм «Привет от Фроси!», где она играла главную роль, ничем по уровню не отличался от нынешних крутых российских боевиков, юмористических и других сериалов, содранных, в основе своей, а зачастую, и один к одному, борзыми сценаристами и, как бы, романистами, с многочисленных американо-голливудских сказок, типа «Рэмбо».

Даже самые незначительные факты могли привести к истине в расследовании сложного и необычного дела – гибели скульптора. Прежде всего, потому Козицкая желала докапаться до истины, что с молодых лет была знакома с Воротовым. Сначала, не так долго, между ними установилась самая тривиальная плотская связь. Но скоро они поднадоели в этом плане друг к другу, и любовь их стала платонической. Подобные случаи встречались не так уж редко между представителями противоположных полов из среды творческой интеллигенции советского периода.

Да и сейчас, в период «культурного декаданса» происходят подобные явления. Старушка Козицкая явно гордилась давним и близким знакомством с Воротовым. Ведь она с большим удовольствием в разговоре с сыщиком «уплывала» в светлые дни своей яркой и неповторимой молодости.

Алексей был терпелив и, собрав всю силу воли, старался переработать в своём головном мозгу даже, на первый взгляд, ненужную информацию. Тут, для начала, сгодится и сумбурная исповедь кокетливой старушки. Но «лайф стори» Козицкой, по его глубокому убеждению, к делу отношения, всё же, не имела. А если посмотреть на произошедшее с другой стороны, исключая какие-либо отношения скульптора с актрисой? Ведь существовали же и другие женщины, и они могли бы стать причиной трагедии (если здесь убийство).

Кое-какие справки о личности Воротова Алексей навёл. Для него уже не являлось тайной то, что Василий Абрамович слыл старым ловеласом и при этом до самых последних минут жизни оставался убеждённым холостяком. Именно, его привычное поведение в быту и своеобразное отношение к дамам тоже могло стать причиной его смерти… Об его каменный характер-натуру разбивалась ни одна женская душа: художницы, поэтессы, малярши, буфетчицы… Не только в молодости, но и в довольно зрелом возрасте он был крепким стариком.

Он очень себя любил, ценил и понимал. Не желал смотреть правде в глаза и признавать то, что «до последнего вздоха» создавал уродливых идолов, которые, как личности, очень быстро уходили в небытие. «Отвратительное получается зрелище, когда рюмка, безобразно слепленная из обычного «бутылочного» стекла, – с сарказмом подумал детектив, – считает себя хрустальной вазой».

Вот таким был гений, абсолютно признанный и громогласно поднятый на щит после вручения ему определённых наград на государственном уровне… по «воле» и «от имени» народа. Иначе пока не происходило. Но, возможно, ветер перемен не за горами, и, возможно, мощный воздушный, живительный поток скоро порадует Россию.