– Не нужно, Агнесс. Ты не должна передо мной оправдываться.

– И не собиралась, просто твоё заблуждение не даст мне спокойно продолжить свою работу.

Возможно, это сказано немного грубее и громче, чем планировалось, но это действует, и парень обращает на меня внимание.

– Я могу рассказать, как было на самом деле, а могу просто дать твоему брату потрепать тебе нервы ещё. Что же ты выберешь? – уперев руки в бёдра, я выжидающе слежу за ним.

Он смотрит.

Просто смотрит на меня без единой крупицы эмоций и не моргая, но в последний момент сдаётся и усмехается, жестом приглашая присесть на диван.

– Хочу, чтоб ты понимала, что это не допросная и ты не обязана…

– Кристофер? – Я почти не наигранно закатываю глаза, отчего он удивлённо смотрит, когда добавляю: – Заткнись и слушай.

Кажется, тот немного в ступоре от такой наглости, но просто мягко кивает.

Не хочу, чтобы меня подозревали в том, чего я не делала намеренно. И тем более, находясь без сознания.

Я думаю, что в большинстве вещей Кейдан не соврал, но зачем лгать про Молли и скопище людей?

После моего повествования о вечеринке Кристофер выглядит задумчивым, что становится любопытно, что именно ввело его в раздумья. А посему хочу спросить, в чём дело, когда он молчит уже пару минут, скрестив на груди руки, однако парень начинает говорить быстрее меня.

– Вечеринка была случайно не в доме с бассейном из выпивки из бара внизу?

– В точку.

Он усмехается, но весельем там и не пахнет. Скорее, это досадная усмешка, обращённая в сторону несносного брата.

– Я должен был догадаться…

– О чём?

Кристофер глубоко вздыхает.

– Прости, мысли вслух, – он потирает переносицу. – Давай забудем об этом нерадивом горе и… – Не договорив, парень поворачивается ко мне и усаживается полубоком: – Как прошла неделя?

Очень быстро его настроение меняется, становится более приятным и снисходительным. То ли от того, что я сказала, что с его братом у нас ничего не было, то ли ему правда интересно, чем я занималась всю неделю без него.

– Я думаю, что ты в курсе, раз миссис Фисч не теребит меня уже столько времени, пока прохлаждаюсь в этом кабинете.

Он слегка улыбается и кивает.

– А как твоя командировка? – интересуюсь я.

– Искали новых поставщиков и дизайнеров. Думаю, есть несколько неплохих вар…

– Я знаю, что это была личная поездка.

– Кажется, кто-то стал неплохими друзьями, да? – Кристофер сужает глаза, когда в ответ я лишь мечтательно пожимаю плечами.

Не сказать, что мы с миссис Фисч стали близки настолько, чтобы сплетничать о парнях и о покупках нижнего белья, но всё же лучше, чем было в первые дни.

– Не подумай неправильно…

Я подношу палец к его губам, едва их не касаясь, и напоминаю:

– Это не допросная, помнишь?

Он замолкает и смотрит сначала на мой палец, а потом вновь на меня, обжигая при этом горячим дыханием. Я тут же отдёргиваю загребущую руку, понимая, что щёки уже разгараются, и Кристофер прочищает горло, когда говорит:

– Закрой глаза.

Ч-что?

Он серьёзно?

Надеюсь, он не собирается сейчас наделать глупостей, которые приведут в сумасшествие обоих?

Но парень продолжает ждать, и, зная, что он не отступит, только поэтому слегка прикрываю их и чувствую, как что-то очень тёплое медленно защёлкивается на руке.

Кристофер придвигается к уху и шепчет:

– Он напомнил мне о тебе.

Затем убирает руку, медленно проводя большим пальцем по запястью. Любопытство берёт вверх, и я хочу поскорее увидеть, что же это такое.

На руке поблёскивает тонкий браслет, излучающий ощутимое тепло. Он сделан из двух видов металла, правда, я не совсем понимаю, каких, но вижу, что внутри него ещё есть камень. Когда говорю «два вида», я имею в виду именно это.

Одна половина браслета сделана из белого камня в форме стрелы, а другая – из тёмного металла, который выглядит как крыло птицы. Обе части сходятся в сияющем фиолетовом камне. Кажется, будто каждая из сторон пытается дотянуться до драгоценности первой, но никому не удаётся.

Этот браслет выглядит одновременно устрашающе и потрясающе, вызывая во мне противоречивые чувства. Но точно знаю, что теперь это моя самая любимая вещица. А Кристофер сразу же поясняет, что обозначает этот браслет, после того, как я отблагодарила его.

– Это всё очень замечательно, и я правда могла бы просидеть здесь до вечера, но, – уже показываю на входную дверь его кабинета, понимая, что документы всё ещё украшают там мой стол, – работа сама себя не выполнит, так что…

Поднимаясь с кожаного дивана и поправляя юбку, я договариваю:

– Было бы здорово поужинать сегодня в том же месте…

– Буду ждать с нетерпением.

На лице Кристофера зарождается улыбка, заряжающая на весь оставшийся день, который я проведу в неимоверном предвкушении вечера за беспросветной рутиной.

Глава 17

– Прекрасная работа! Продолжай в том же духе, и слова господина Ригса-младшего могут стать явью.

Миссис Фисч перелистывает бумаги, попутно бегло проверяя их и ставя свои печати.

– Теперь их на подпись к господину Ригсу и отнести в фотостудию к мистеру Дапьенгу, и на сегодня, пожалуй, всё. – Ставит последнюю печать женщина и отдаёт мне папки.

– Уже? Но только обед? – удивляюсь я.

– Ты перевыполнила недельную норму бумажного вороха за день, поэтому иди и отдохни как следует, не хватало, чтобы ты ещё заболела в такую великолепную погоду, вон какая бледная! – Она начинает выпихивать меня из кабинета, чтобы я быстрее разобралась с этими делами, добавляя: – Но будешь уходить, загляни ко мне, договорились?

– Да, миссис Фисч, само собой. – Улыбаясь, слегка кланяюсь ей, когда выхожу и встаю напротив кабинета Кристофера, чтобы постучать.

Но опять застываю. Теперь понятно, у кого из владельцев холдинга дурная репутация, думаю я, вспоминая Кейдана.

Это ж надо…

Так, не будем о плохом, может, если я освобожусь пораньше, Кристофер тоже сможет…

– Войдите. – Слышится сквозь дверь.

У них что, камеры везде или датчики движения?

Я захожу в кабинет и замечаю на диване представительно и элегантно сидящую девушку с ярким макияжем, в котором особенно выделяются ярко-алые губы, но, стараясь не глазеть, быстрее подхожу к пустому столу начальника.

Что она здесь делает?

Ну уж точно не работает в холдинге, судя по вызывающему внешнему виду с таким-то декольте, а значит, это личная встреча.

Внутри что-то горестно защемило, думая о Кристофере и личной командировке, как Кейдан входит в дверь кабинета и, удивившись то ли мне, то ли той даме, спрашивает, переводя прищуренный взгляд с неё на меня:

– Мисс Хьюз, что-то срочное?

– Простите, мне показалось, я слышала «Входите» и… – чуть оглядываюсь на девушку, которая лишь ухмыляется и продолжает листать какой-то модный журнал. – Подпишите, пожалуйста. – Я кладу документы на стол и ожидаю.

– Вы знаете, на каком этаже находится фотостудия? – начальник, не поднимая головы, интересуется, параллельно быстро проставляя печати на всей кипе бумаг.

– Да, спасибо.

Вновь слышу противную усмешку от белобрысой дамочки, но не удостаиваю своим вниманием, поэтому, когда Кейдан проставляет последнюю подпись, сразу забираю их и быстро выхожу.

Где тогда Кристофер?

А подружка Кейдана полностью ему соответствует, аж бесит.

Кажется, что мои каблуки скоро начнут оставлять дырки в плитке, поэтому сбавляю темп и останавливаюсь ненадолго возле лифта, прежде чем вызвать его.

Я злюсь от того, что Кристофера не было в кабинете? Или от напыщенности той девицы, которая велела войти, думая, что она там хозяйка?

Наверное, миссис Фисч была права, когда говорила про отдых. Последние несколько дней чувствую себя как выжатый лимон, думаю я, когда ощущаю, что утреннее головокружение усиливается.

Двери лифта распахиваются на седьмом этаже, и я неторопливо обхожу всех кучкующихся работников в поиске кабинета мистера Дапьенга, главного режиссера-постановщика сцен для фотосессий.

Сегодня здесь гораздо оживлённее, и работа, кажется, в самом разгаре, но, кроме кучи людей в рабочих формах, я не вижу самих моделей в ослепительных нарядах, которых так надеялась застать.

– Мисс Хьюз? – кто-то окликает меня сзади, и я оборачиваюсь.

Парень лет тридцати стоит возле двери нужного мне кабинета, и уже тороплюсь к нему, надеясь, что это именно тот, кого я ищу, чтобы скорее закончить и увидеть Кристофера в кафе за углом аллеи.

– Да, а вы мистер Дапьенг? – Я оглядываю табличку на двери, где красуется именно эта фамилия.

Темноволосый молодой человек радостно усмехается и отвечает.

– Нет, я лишь его помощник. – Он указывает большим пальцем на дверь кабинета за спиной, говоря: – Его сегодня уже не будет, но меня оповестили о документах от вас.

– О, было бы замечательно, – я передаю ему папку. – А вы…?

– Ой, извини. Я Лой, – он протягивает руку для рукопожатия, на что с радостью отвечаю.

– Агнесс. Рада знакомству. – И оглядываюсь назад. – Сегодня здесь шумно.

Лой встаёт рядом и кивает.

– Сегодня должны быть первые съёмки зарубежной актрисы с нашими моделями.

– Хороший пиар-ход.

Пока осматриваю уже подготовленные декорации, парень фыркает:

– Если только для этой актриски. Не знаю, насколько она популярна, раз позволяет себе опаздывать уже на полтора часа, но это не сгладит даже её толстый кошелёк. – Он складывает руки на груди и окликает толпу: – Ещё десять минут и разбираем!

В недоумении я поворачиваюсь к нему.

– Разбирать? Но если господин Ригс узнает?

Парень ухмыляется и смотрит на меня, явно гордясь за своё руководство.

– Указание господина Ригса-старшего – не ждать никого, кто опаздывает хотя бы на десять минут. Мы и так прождали дольше положенного. – Проходя вглубь вихря из суетливых работников, я шагаю за ним.

– В этом холдинге каждая минута на счету и оплачивается по договору. Этой дамочке придётся выплатить немалую неустойку и моральную компенсацию, плюсом ещё будет за простойку оборудования.

Он останавливается возле подготовленной фотозоны и оборачивается ко мне, поглядывая на свои наручные часы.

– Жаль, что столько труда приложено напрасно.

– Вы постарались на славу, это восхитительные локации… – стараясь ободрить Лоя, я провожу рукой по мини-креслу, выполненному, по его словам, под заказ.

В ответ парень лишь благодарит и предлагает присесть на это самое кресло, на что, конечно же, я не соглашаюсь. С вероятностью сто процентов этот диванчик стоит, как несколько месячных зарплат этих работяг вместе взятых, поэтому боже упаси что-то случайно сломать.

– Брось, присядь, за это не казнят же.

После его долгих уловок всё же соглашаюсь и сажусь на что-то подобное трону, предназначавшийся популярной актрисе.

И, о боже, какой он… неудобный.

– Это кресло точно было для вашей звезды, а не для её сумок? – я пытаюсь найти удобное положение, но оно всё такое же жёсткое, что если неаккуратно сесть, то можно и копчик сломать.

– Ха, её личная инициатива, – посмеивается надо мной Лой, когда уже начинает оглядывать с головы до ног.

– Что ты делаешь? – с недоверием поглядываю в его сторону, а высокий парень начинает ходить вокруг меня, осматривая с каждой стороны.

– Замри! – вскрикивает тот, и я моментально замираю, надеясь, что всё-таки ничего не сломала.

Лой кружит, словно пчела над цветком, не зная, с какой стороны лучше подойти, и тут же выдаёт:

– Ты обязана спасти всю команду! Раздевайся!