– В остальном они тоже нужны. Или все будет продолжаться так, как раньше.

– А, если я именно этого и хочу?

Ложь. Я устала топтаться на месте, но все же соприкосновение с Брендоном было подобно соприкосновению с огнем. Слишком опасно.

– Я боюсь тебе доверять, – произнесла на выдохе. – Пусть ты и вышел из семьи, но все же ты являешься частью врага именуемого Диланами. Вдруг, я расскажу тебе больше, чем следует и ты обернешь это против меня?

– Ты правда считаешь, что я так сделаю?

Я еле наклонила голову набок, после чего произнесла:

– Твой отец угрожал мне.

– Чем? – держа ладони в карманах брюк, Брендон сделал шаг в мою сторону, а мне, несмотря на прохладу воздуха, внезапно стало жарко. Словно его запах обжег.

– Он сказал, что может запросить проверку моего психического состояния, аргументируя это тем, что мое позднее пробуждение могло сказаться на моем развитии и, что, возможно, я до сих пор ненормальна и даже опасна для людей.

Дилан остановился. Я ощутила от него что-то мрачное. Слишком тяжелое.

– Он тебе этим угрожал? – даже звучания голоса Брендона вонзило в мою кожу раскаленные пруты.

– Да. Для меня это не опасно. Максимум, могут пойти слухи. Твой отец, конечно именно на них и рассчитывает. Как и на то, что враги моей матери сразу же воспользуются этим.

– Хорошо, Элис. Я понял. Насчет этого можешь не переживать.

Я прикусила губу. Затем подняла воротник пальто, пытаясь защититься от ветра.

– Хочешь сказать, что решишь вопрос со своим отцом?

– Да.

– Подожди, – в голове был сплошной сумбур. Но мысли все же вырисовывали интересные идеи. Слишком опасные, ведь затрагивали Брендона, который для меня целиком и полностью являлся запретным, но если придерживаться осторожности, все может сработать. – Моя семья может самостоятельно с этим разобраться. Думаю, ты это понимаешь. Но твой отец сказал, что уже дал наводку некоторым врагам Аланы. Я не думаю, что мою маму может хоть кто-то сокрушить. Я слишком хорошо ее знаю. Но твой отец выглядел так, словно он готов предпринять крайние меры. Даже на те, которые могут навредить ему, так как он сказал – терять ему нечего. На данный момент я жажду одного – найти тех врагов Аланы, которые зацепились за то, что через меня могут ей навредить. Ты знаешь, кто эти альфы?

Я желала узнать о связях, которые не афишируются. Даже скрываются.

– В последние годы я не жил с семьей и не занимался делами корпорации, но я, возможно, могу предположить, кем являются эти альфы.

Когда Дилан назвал мне фамилии, я вздрогнула. Все оказалось куда хуже, чем предполагалось. Но не решаемых проблем нет. Мне даже стало интересно. Как можно избавиться от тех, кто хотел навредить моей матери. Сделать это тихо. Без шума. Так, чтобы это даже малейшим образом не коснулось Фоксов.

И с Брендоном мы пришли к временному мирному соглашению. Нам придется взаимодействовать.

***

Утром следующего дня я созвонилась с мамой. Она сказала, что через несколько дней приедет. Как раз к началу проведения третьего Вечера Фондов.

Но я не стала ждать личной встречи и уже по телефону рассказала про свой ночной разговор с Брендоном. И даже про то, что у нас возникло временное перемирие. Возможно, сотрудничество касающееся нескольких вопросов.

– И зачем тебе это? – спросила Алана.

– Хочу увидеть, что из этого может получиться. Но, если ты против, я прекращу.

– Мое отношение к Брендону Дилану категорично, но я предпочту дать тебе свободу в действиях. Я понимаю, что, если ты что-то делаешь, значит, это не просто так. Единственное – количество охраны лучше еще увеличить.

Глава 10 Ужин

– Я хочу сегодня поехать к Раселу, – опершись локтем о спинку стула, я обернулась и посмотрела на Хизер. – Процесс развода был запущен. Мне нужно сообщить ему об этом и обговорить все дальнейшие действия.

– Хорошо. В таком случае, я побуду с Дереком. Может, мы сходим погулять, но надеюсь, что он опять не потащит меня к тому кадилаку.

– Я хотела бы взять сына с собой, – в моем голосе мелькнуло сомнение, ясно дающее понять, что я не уверена в собственных словах.

Ранее Расел говорил, что хочет познакомиться с племянником и, так или иначе, во время развода он с ним встретится. Но когда дело касалось Дерека, я не могла перестать осторожничать.

Что Расел скажет ему? Как себя поведет?

Размышляя об этом, я даже стала нервничать, но в итоге все решилось само собой.

Когда я позвонила Раселу, оказалось, что вечером он уезжает в другой город. Альфы не будет два дня. По этой причине сегодня его график был полностью забит, но он сказал, что освободит полчаса для нашей встречи.

Учитывая это, я решила все же сегодня не брать Дерека с собой. Позже познакомлю его с Раселом. Когда появится больше времени и нас не будет поджимать каждая минута.

Но, уже намереваясь выезжать на встречу, я решила, что лучше отвезти сына и Хизер в город. Там имелся огромный парк, как раз расположенный неподалеку от ресторана, в котором я должна была встретиться с Раселом.

Когда я освобожусь, смогу присоединиться к ним. Может, мы даже погуляем рядом с озером.

– Я примерно через сорок минут позвоню тебе, – я сказала Хизер, когда машина уже остановилась около парка.

– Хорошо. Мы постараемся далеко не отходить, чтобы ты потом быстрее нас нашла.

Я поцеловала сына в щеку и крепко обняла. Лишь после этого отпустила.

Уже оказавшись около ресторана, я заняла ближайший к входу столик. Поскольку мы с Раселом заранее не зарезервировали место, будет лучше, если я сяду там, где он сразу меня найдет.

Достав телефон, я так же собиралась написать альфе о том, что я уже на месте, но, зайдя в нужную вкладку, увидела сообщение от Курта:

«Я приехал. Через полчаса буду в коттедже»

Губ тут же коснулась улыбка. Последние дни были сумбурными и тяжелыми. Несмотря на то, что я почти каждый день созванивалась с братьями, мне все равно их слишком сильно не хватало. Поэтому, когда Курт вчера сказал, что уже возвращается в Ротердейл, моему счастью не было предела.

Но все же я не думала, что он приедет настолько быстро и теперь сожалела о том, что не могу его встретить.

«Прости. Я как раз уехала по делам» – написала брату.

«У тебя все хорошо?»

«Более чем, но жутко соскучилась по тебе. И Дерек тоже»

– Элис? Ничего себе.

Услышав хорошо знакомый голос, я поджала губы и нехотя оторвала взгляд от телефона.

Рядом с входной дверью стоял Лойд.

Одетый просто. В джинсы и темный свитер. Хоть и все равно было понятно, что стоили они столько, что обычный смертный нечто такое себе точно позволить не сможет.

– Так это точно ты, – сделал он вывод, поняв, что я отреагировала на свое имя. – До сих пор не могу привыкнуть к тому, что ты настолько сильно изменилась.

Он скользнул взглядом по моему лицу. Затем посмотрел на грудь. Всего лишь на мгновение, но все же я успела это уловить.

– Не против, если я присоединюсь к тебе? – не дожидаясь моего ответа, Лойд сел на диван. Так, что теперь мы были друг напротив друга.

– Против, – я опять опустила взгляд на экран. Увидела, что еще пришло сообщение от Сэма. Причем, еще вчера. Как я его не заметила?

«Ты скоро вернешься в столицу? Хочу тебя увидеть»

Мне хотелось ответить, но я не знала, что именно, ведь сама не понимала, когда вернусь в столицу. Хоть и мне тоже очень сильно хотелось увидеться с Сэмом.

– Нам бы поговорить нужно, – сказал Лойд, даже на миллиметр не сдвинувшись с дивана. Краем глаза я заметила, что двое альф из моей охраны, которые сидели за соседним столиком, приподнялись. Судя по всему, собирались подойти к нам, но я невзначай подала знак, чтобы они этого не делали.

Хотела ли я, чтобы Лойд ушел? Еще как.

Но бездумно пользоваться телохранителями и, тем более, настолько просто раскрывать то, что они сейчас рядом со мной, я не могла.

– У меня тут назначена деловая встреча. К сожалению, у меня нет времени, чтобы разговаривать с тобой, – произнесла, поднимая взгляд на альфу. Все же он сильно изменился. Так сразу и не признаешь в нем того, кто пять лет назад по всему дому таскал меня за шиворот толстовки.

– Тем не менее, пока что ты тут одна, – Лойд пожал плечами. – Как ты жила последние пять лет? Твой же дом сейчас в столице? Нормально влилась в общество, которое окружает твою семью?

– Ты хотел поговорить со мной об этом?

– На самом деле, пока что не так важно, о чем именно разговаривать. Я пытаюсь понять настолько сильно ты зла на нас. Пока что создается ощущение, что достаточно. На контакт ты не идешь.

– То, что я не иду на контакт, означает лишь то, что я не хочу тратить время на разговор с тобой. Но ты мог просто прямо спросить, как я отношусь к твоей семье. Никак, Лойд. Если вы не будете трогать меня, я не буду трогать вас. Тебе не кажется, что это будет идеально?

На это Лойд ничего не ответил и я уже подумала, что он узнал то, что хотел, из-за чего сейчас уйдет, но альфа остался сидеть на месте.

А ведь уже скоро придет Расел.

– Я раньше был жесток к тебе, – сказал альфа, этими словами, опять заставляя меня посмотреть на него. – Хочу извиниться.

– Не стоит, – я качнула головой. Смысла в извинениях уже давно не было, но раз Лойд говорил это, я надеялась на то, что он действительно повзрослел и в дальнейшем не будет никому причинять ту боль, которую когда-то причинил мне. Но это было слишком сказочно. Я в подобное не верила.

– Я с возрастом многое переосмыслил. На наши с тобой отношения посмотрел с другой стороны. И, знаешь, я по тебе скучал. Когда-то мы были очень близки.

Да, были. До моего десятилетия. После этого очень многое изменилось.

Но я так ничего и не сказала, ведь с очередным вдохом уловила запах Брендона.

Было лишь мгновение сомнения, которое тут же развеялось.

Открылась дверь и я увидела его. Мрачного. С потемневшим взглядом, которым он тут же окинул меня, так, словно точно знал, что я тут и, более того, где именно нахожусь.

– Брен? – Лойд приподнял бровь. – Не ожидал тебя увидеть.

Брендон сел на диван рядом со мной. Причем он сделал это так, словно это было его место. Что, учитывая наши отношения, особенно те, которыми они были в глазах Лойда, выглядело инородно и дико.

А я даже не понимала, как на это реагировать. Ко мне сейчас Расел вообще-то должен прийти.

– Брен, ты постоянно так занят, – сказал Лойд, сводя брови на переносице. – И сейчас, наверное, тоже.

– Нет, не занят, – Брендон поднял на брата взгляд потемневших глаз. Было в нем что-то такое, что казалось леденящей душу угрозой. – Что же вы тут вдвоем делаете?

Я достала телефон и написала ему сообщение:

«Переспать собрались. Прямо тут на столе. Я же ложусь под всех подряд»

Краем глаза я заметила то, что Брендон достал телефон. Прочитал то, что я написала. И почему-то мне внезапно стало труднее дышать. Запах Дилана стал чем-то сродни безжалостных игл, вонзившихся в мою кожу.

– Просто разговаривали, – ответил Лойд. – Брен, я рад тебя видеть, но нам с Элис нужно поговорить один на один.

– Вот как? – Дилан оторвал взгляд от телефона и посмотрел на брата.

А мне внезапно стало не по себе. Я даже пожалела о том, что написала ему то сообщение. Но совсем немного. Хоть и понимала, что Брендон касательно меня любит делать всякие грязные выводы.

Поднеся к губам чашку с кофе, я даже попыталась предположить, как он назовет меня, когда мы останемся один на один.

– Разговаривайте. Не буду мешать, – сказал Брендон, но с дивана не встал. И говорил так, словно действительно разрешал нам это делать. Будто без этого мы с Лойдом не могли бы этого сделать.

– Я, наверное, пойду, – сказала, потянувшись к своей сумочке. Тут слишком много Диланов на один квадратный метр.