Мы с Егором отступаем назад, беря дверь на прицел. Анна открывает калитку в наших "воротах". Впускаем по одному. Лучница быстро проверяет человека на наличие оружия, после чего он отходит в сторону. Дёргаюсь, когда снаружи раздаётся автоматная очередь. Похоже противник приблизился к нам почти вплотную. Пулемёты на верхних этажах работают всё чаще, выплёвывая очередь за очередью. У нас за дверью тоже кто-то периодически стреляет из автомата.

Когда основной поток заканчивается, вижу этого стрелка. Один из солдат. Заходя, прислоняет автомат к стене, рядом с остальными. Окриком останавливаю его. Смотрит чуть удивлённо, но оружие оставляет в руках. Логика проста – среди этой толпы было пятеро вооружённых бойцов. Ещё у троих гражданских нашлись пистолеты. Но их в целом, можно не считать, с пистолетом много не навоюешь. Вот с автоматом в руках оказать сопротивление можно. Но остальные четверо предпочли протиснуться в первых рядах. Этот оставался в арьергарде, прикрывая всех остальных, пока они не оказались внутри. Не знаю, что у него в голове, но выстрела в спину, пожалуй, ждать не стоит.

Один из оставшейся четвёрки начинает было возмущаться. Делаю пару шагов и бью прикладом, кроша зубы. Потом хватаю за плечо и выпихиваю наружу. Швыряю ему вслед один из автоматов. После чего Анна захлопывает дверь, запирая её на замок.

Оставшихся отправляю наверх. Первым идёт Егор, за ним двадцать шесть беглецов. За ними тот самый солдат и потом мы с Анной. Оказавшись на втором этаже, закрываем их в комнате. На этот раз возмущаться никто не пробует. Вот и хорошо. Оставлять их свободными – не вариант. Меньше всего во время боя, хочется думать, не попробует ли кто-то угнать машину или просто ударить в спину. В стрессовой ситуации людям в голову приходят самые разные мысли. Далеко не всегда умные.

Перемещаемся к огневой точке на углу, откуда простреливается солидный кусок улицы. Там Татьяна и Дана. Первая ведёт огонь, вторая то ли наблюдает, то ли готовится перезаряжать при необходимости. Бывшую проститутку отправляю вниз, а за пулемёт ставлю Егора. Девушка уходит к лестнице, бросив подозрительный взгляд на свою недавнюю напарницу.

Активировав "снайперский прицел", разглядываю тела уничтоженных противников. Вот и ещё один "свин", которому пули развалили бок туши. Фокусируюсь на нём. Выпирающие клыки, четыре глаза, короткая щетина с фиолетовым отливом, сдвинутый в сторону нос. На морде просматривается явная асимметрия, которая сбивает с толку. Отхожу назад и вместе с солдатом, который представляется Анатолием, перемещаемся в другую часть здания. Здесь ещё одна огневая точка. С обзором сразу на две стороны, за счёт пробитой стены. Один тяжелый пулемёт смотрит на въезд в город. Второй, калибра 7.62 установлен так, чтобы вести огонь вдоль стены нашей базы. Мёртвая зона, по сути только под самым углом.

Здесь дежурит Павел. Докладывает, что ситуация спокойная. Пока движения замечено не было. Оживает рация и я прислушиваюсь к переговорам. Кто-то из солдат, удерживающих позиции, сообщает о том, что атакующие твари только что вынесли из жилого дома не меньше десятка гражданских. Живых. И потащили их в неизвестном направлении. Вспоминаю ещё один похожий доклад от группы бойцов, укрывшихся на крыше. Зачем этим мутантам живые пленники? Запас еды? Откуда вообще они взялись в таком количестве? Не могла пройти орда таких уродцев и нигде не засветиться.

Поднимаемся на третий этаж. Руслан и Кира около пулемёта, который прикрывает направление со стороны города. Подумав, отправляю Анатолия занять позицию на угловой огневой точке по диагонали. С той стороны у нас пока никого. Перед этим отдаю ему одну из своих раций, настроив на наш канал. Если кто-то появится – немедленно открывать огонь. Когда парень убегает, связываюсь с Елизаветой. Управляющая докладывает о том, что всё в порядке. Дважды фиксировали тварей и накрывали их огнём со второго этажа. Так что, за исключением напуганного персонала всё в норме. На момент мелькает мысль перебросить их всех в укреплённое здание. Но учитывая, что эти непонятные существа уже бродят рядом, это наоборот может вылиться в большие потери. Поэтому, ограничиваюсь оповещением о том, что мы на базе и полностью контролируем улицу. Пусть сосредоточат внимание на защите здания с остальных сторон.

Прекратив разговор, перемещаю взгляд на улицу, где стремительно сгущаются сумерки. Пытаюсь понять, как нам быть дальше.

Глава II

Наблюдая за происходящим снаружи, пытаюсь прокрутить в голове варианты поведения. Сейчас мы в защищённом здании. Хорошо укреплённом, с запасом боеприпасов и продовольствия. Но, как обычно, всё зависит от обстоятельств. Сейчас оно кажется надёжной защитой. Но вот, если эти твари заполонят город, подавив последние очаги активного сопротивления, то станет столь же надёжной ловушкой для нас самих.

Достав рацию, вслушиваюсь в переговоры. Судя по всему, в городе осталось два крупных центра сопротивления. Один в районе перед клиникой ГЛОМС. Ролнов, стянув туда все имеющиеся силы, перешёл в наступление и разблокировал крупный пост охраны, размещённый в здании почты. Опираясь на его огневую мощь они сформировали защищённый квадрат, частично забирающийся на территорию безопасной зоны перед клиникой.

Второй – около бывшего культурного центра. После захвата НПЗ его успели оснастить массой огневых точек с тяжёлым вооружением. Которое не сняли после перемещения резиденции Святка в здание районной администрации. За счёт этого, он пока и держался. Вокруг заняли позиции несколько десятков бойцов, а в самом здании судя по сообщениям "вице-мэра" не меньше сотни гражданских.

Через пару секунд в эфире появляется отряд, следующий с направления НПЗ и ТЭЦ. У них БМП и около шестидесяти солдат. Ролнов ориентирует на клинику ГЛОМС. Оттуда он планируется постепенно продвигаться дальше, очищая улицу за улицей.

Подумав, вклиниваюсь в эфир. Сообщаю, что держим оборону на своей базе, укрыв внутри около тридцати человек. Серьёзной активности противника не наблюдаем, только одиночные цели на улице. Ролнов сразу же отвечает. Благодарит за помощь и просит поддержки, когда они приблизятся к нашему району. Услышав это, только хмыкаю про себя. А он оптимист, этот капитан. Но по рации подтверждаю, что если они пробьются к нам и займутся зачисткой окрестных улиц, мы окажем огневую поддержку.

Какое-то время в эфире царит тишина. Впрочем, как и в городе. Слышны только редкие выстрелы, в основном из части, которая сейчас под контролем атаковавших мутантов. Мнимое спокойствие нарушается через несколько минут. Сначала вспыхивает яростная стрельба. Потом Ролнов просит колонну подкрепления ускориться. После короткой паузы, сообщает, что твари пытаются прорваться к клинике. Добавляет, что по ним можно вести огонь прямо внутри безопасной зоны. Но и они сами свободно атакуют там людей. Боевые роботы и дроны "Центра Контроля" бездействуют.

Старший офицер колонны отвечает, докладывая, что они уже на подходе. Через какое-то время слышу, как БМП начинает отрабатывать по целям. К нему примешивается звук автоматных очередей. Ролнов снова объявляется в эфире. Сообщает о потерях. В темноте сложно различить цели и некоторые из атакующих умудряются подобраться почти вплотную к солдатам. Подошедшее подкрепление вступило в бой, но критично переломить ситуацию не способно. Улавливаю в его ранее спокойном голосе нотки не то тревоги, не то страха.

Размышляю. Зачем им нужна клиника ГЛОМС? Явно не для морального удовольствия. Возможно по какой-то причине хотят её уничтожить. Если у них есть разумные командиры, то это не значит, что они полностью сохранили интеллект. Так что могут рваться к ней на основании заложенной программы. Обрываю себя и мотаю головой. Не о том думаю. В районе клиники сейчас всё, что осталось от "армии" Кстово. И их вот-вот сомнут. Тогда на городе можно ставить крест. "Вице-мэр" имеет шансы какое-то время продержаться, но в конце концов их тоже всех порвут.

Какие есть выходы из ситуации? Самый очевидный – бежать. У нас есть свой внедорожник, плюс микроавтобус "механиков", сейчас застрявших в "Зажигалке". Пусть он грузовой, но внутрь можно забить определённое количество людей. Проблема в том, что забрать получится очень небольшое количество людей. Всех своих работников мы точно не увезём. Ещё вопрос – куда направиться? В Бор, чтобы развернуться там? Но как-то терзают меня сомнения, что "Байкер" будет к нам относиться с такой же лояльностью после того, как выяснит, что НПЗ потерян.

Другой вариант – отступить как раз на НПЗ. Там есть стена, тяжёлое вооружение и продовольствие. Только вот половина охранявших его бойцов сейчас сражается в районе клиники ГЛОМС. Оставшиеся, даже с нашей помощью объект не удержат. А эти непонятные мутанты наверняка до него доберутся. Можно вывести персонал и охрану с ТЭЦ. Но кто сказал, что они будут подчиняться приказам, поняв, что город пал? А не разбегутся в разные стороны.

Матерюсь. Как ни крути – мы оказываемся в заднице. В идеале – нам бы отбить атаку этой орды уродцев и продержаться хотя бы до утра. При дневном свете будет проще различить цели и вести огонь. Но не представляю, чем мы можем помочь "армии" Кстово в этом кровавом месиве. Нас слишком мало для масштабных боевых действий.

Мозг цепляется за слово "мало". Появляется идея. Обдумываю её. Решаю, что стоит попробовать.

Отправляюсь к помещению, где мы заперли пленников. Открыв дверь, заглядываю внутрь. Половина расселась вдоль стен. Остальные сгрудились вокруг одного из солдат, у которого есть рация. Вслушиваются. Сейчас практически все стоят, повернув головы на звук открывающейся двери. Делаю шаг внутрь и начинаю говорить.

– Если вы слышали последние переговоры, то знаете, что город в критическом положении. Остатки солдат держат оборону и погибают около клиники. Как только с ними будет закончено, твари пойдут от здания к зданию, зачищая всех выживших. Мы выдвигаемся наружу для поддержки. Если среди вас есть добровольцы, готовые взять в руки оружие и сражаться – присоединяйтесь. Сразу оговорюсь – если хотите уйти, то так и скажите. Мы выпустим вас наружу и бегите в любом направлении. Но как вы сами понимаете, выжить в одиночку будет сложно. А ваш город вот-вот полностью уничтожат. Сейчас, единственный способ выжить – защитить его.

Закончив, отхожу в сторону. Речь так себе. Если совсем откровенно – кусок дерьма. Я бы сам не повёлся. Но на часть присутствующих действует. В коридор выходят двое солдат и дюжина гражданских. Всего четырнадцать человек, среди которых пять женщин.

Вздохнув, закрываю дверь и веду их в оружейную. У нас тут несколько сотен "Калашниковых" и груда патронов. Вручаю каждому автомат и десять запасных магазинов. Плюс штык-нож на случай рукопашной. По рации вызываю Анатолия, которого ставлю во главе этого отряда. Собираю всех остальных внизу. Объясняю задачу и концепцию действий. Добровольцы спускают на первый этаж ящики с оружием и боеприпасами. Часть из них тащат ещё ниже, на цокольный, загружая во внедорожник.

Закончив подготовку, выдвигаемся. Руслан с Павлом и Кирой выезжают на машине. Татьяну снова оставляю на базе. Анна, Егор и Дана – со мной. Как и ещё пятнадцать бойцов под командованием Анатолия. Занимаем позиии около соседнего здания. В окнах второго этажа "Зажигалки" маячат фигуры нескольких стрелков, отслеживающих движение на улице.

Когда все оказываются на местах, повторяю свою речь в сокращённом варианте, обращаясь к жителям окрестных домов. Учитывая, что они расположены к нам вплотную, я точно знаю, что там живёт достаточно немало людей. Сейчас свет в окнах погашен и внутри никакого шума. Но они там. Прячутся. И боятся.

После первого обращения никто не выходит. Повторяю ещё раз. Если сейчас так никто и не появится, то все мои ораторские усилия пропадут втуне. А нам всё-таки придётся убираться из города. Судя по переговорам, доносящимся из рации, громкость которой я сильно снизил, солдаты уже отступают от клиники, сдав позиции. На первое время это помогло, так как противник ломанулся прямо к зданию и его можно было расстреливать с фланга. Но сейчас они снова переключили всю свою ярость на них.