– Согласен со всем, что сказали Кадир Абдурахманович и Эмир! Но дайте-ка я добавлю пару слов от себя. Помнишь, подруга, нашу первую встречу? Было ясно сразу, что ты не просто очередной лютый студентик в стае, а боевой товарищ на века, готовый с нами как за столом гулять, так и с шашкой в бой идти! Ты быстро стала частью нашей братии. А если б ты умела кататься на коньках так же, как умеешь грести… Ой, мама дорогая, ты бы нас всех одной левой сделала!

Дима расплылся в широкой улыбке и поднял бокал:

– Так что давайте выпьем за Эвелину, что за эти годы стала мне как сестра, за Юру, моего душевного брата, и за всю нашу крепкую семью, связанную не кровью, а общим духом!

Вновь вся компания поднялась, и в знак единства и дружбы бокалы звонко сошлись в тосте. Атмосфера в помещении стала ещё более тёплой и радостной, окутывая каждого гостя ощущением торжества, что делало этот вечер одним из самых ярких и незабываемых в их жизни. На фоне веселого смеха и энергичных разговоров, Максим внезапно предложил сыграть в «бумажки» – любимое развлечение их компании. Энтузиазм мгновенно захлестнул всех, кроме Кадира, с интересом и недоумением пытавшегося понять суть игры.

– А что это такое, ваши «бумажки»? – растерянно спросил он, сталкиваясь впервые с таким названием.

– Это такая игра, где мне всегда достается роль чана, – с лукавой улыбкой ответил Максим, уже предвкушая забавные перипетии, которые ждали их впереди.

Кадир на мгновение задумался, несколько озадаченный такой необычной деталью.

– А почему ты всегда чан? У тебя что, корни такие… необычные? – неуверенно предположил Кадир, пытаясь найти логическое объяснение словам Максима.

– Сейчас мы всё покажем и объясним, – улыбаясь, произнесла Эвелина, едва сдерживая смех.

Пока гости с воодушевлением принимались за подготовку к игре, Владимир осторожно подошёл к Эвелине. Он извинился, объяснив, что должен уехать раньше. Несмотря на лёгкую тень разочарования в её глазах, Эвелина понимала, что у него есть более важные «бумажки». Она искренне поблагодарила его за то, что он смог выкроить время в своем загруженном графике для неё. Их прощание было теплым и сердечным.

Покидая шумную гостиную, Владимир на мгновение остановился у двери и обернулся к Юре:

– Подойди-ка сюда, – окликнул он его тоном, предвещающим серьёзный разговор.

Юра, слегка озадаченный, последовал за старшим братом в прихожую, где звуки веселья долетали уже приглушённо. В этой уединённой атмосфере Владимир не стал тянуть время:

– Хочу, чтобы ты серьёзно подумал о будущем с Эвелиной.

Юра, сильно удивлённый таким началом их беседы, на момент замер, прежде чем ответить:

– О каком именно будущем? – в его голосе прозвучало легкое замешательство, поскольку поворот разговора оказался для него неожиданным. В голове мелькнула мысль: не могла ли Эвелина поделиться с ним новостью о своей беременности, вопреки её же просьбе никому не рассказывать.

Владимир прервал его размышления и, поставив дело ребром, обратился к Юре с неоспоримым убеждением:

– Я имею в виду, что не стоит упускать шанс, пока ваша любовь еще жива. Для её поддержания нужна крепкая материальная база. В твоих нынешних условиях, без серьезных финансов, я вижу мало шансов на долгосрочное счастье. Большие деньги играют ключевую роль в обеспечении комфорта и открывают двери к новым возможностям, включая построение семьи. Если ты не создашь себе финансовую подушку, можешь потерять всё, что ты имеешь. И сейчас – именно то время, когда ты уже набрался необходимого опыта, наладил полезные связи и готов сделать шаг навстречу новому. Поэтому тебе пора выбрать: начинать брать всё или продолжать довольствоваться ничем, – серьезно сказал Владимир.

Юра, проникаясь резкостью слов своего брата, медленно и вдумчиво кивнул:

– Да, ты абсолютно прав. Мне действительно пора что-то менять. И сегодня, когда коллега намекнул о возможности запустить совместный бизнес, это заставило меня задуматься. Хотя это пока только на уровне идей – у нас нет ни конкретного плана, ни финансовой поддержки. Но это может быть тем самым шансом, который стоит рассмотреть.

Владимир взял Юру за плечи, вглядываясь в его глаза с убеждением:

– Главное – наличие желания и ума, и у тебя есть оба эти качества. Я в этом не сомневаюсь. И как ты можешь говорить, что у тебя нет конкретных идей? Вспомни свою концепцию о продаже искусственных цветов. Ты же сам рассказывал мне об этом, – Владимир с энтузиазмом увлекался мыслью, вдохновляя и Юру. – Современные технологии открывают поразительные возможности: ты говорил о применении специализированных программ и трехмерной печати с использованием полимеров, что позволит людям заказывать цветы любой формы и цвета. И это же не просто бизнес-идея. Это инновация, способная перевернуть рынок. Если подойти к этому с желанием и умом, проект имеет все шансы на успех.

Юра вздохнул, признавая в словах брата здравый смысл, но не обошел вниманием и ряд серьезных ограничений:

– Да, проект действительно обладает потенциалом и может стать чем-то важным. Однако нельзя же не обращать внимание на его очевидные недостатки. Например, мы же не можем закрывать глаза на потенциальный экологический ущерб от использования полимеров. Кроме того, реализация такой идеи потребует значительных начальных инвестиций, включая создание инфраструктуры и технических ресурсов. И учитывая продолжающийся конфликт, очень трудно предсказать, когда ситуация стабилизируется достаточно, чтобы мы могли обеспечить все необходимые условия для запуска проекта.

– Не стоит беспокоиться о потенциальных проблемах, – уверенно ответил Владимир. – Особенно когда речь заходит о вредности чего-то. Это обычно беспокоит лишь политиков, ищущих повода для самопиара. А конфликт на Границе не является для нас препятствием; скорее, он открывает новые возможности, которые было бы глупо упускать. Что касается меня, я полностью готов финансировать этот проект и заняться решением всех логистических вопросов, если ты действительно готов взяться за дело и начать формировать команду, – разъяснил он Юре и продолжил, проникаясь деловым настроем. – И, предвещая твои возражения, отвечу тебе сразу. Варясь столько лет в венчуре, я отчетливо осознаю, что эти инвестиции могут прогореть. Но я также ясно вижу, что откладывать начало – значит, упустить уникальный шанс. Настало время действовать, и я понимаю, что лучшего момента не будет.

В словах Владимира чувствовалась не только уверенность, но и искренняя готовность поддержать брата в начинании, которое несло в себе значительные риски, но и обещало перспективы огромной прибыли при успешном запуске. Наступил критический момент для принятия решения, способного радикально изменить жизнь Юры. Он осознавал, что перед ним открывается уникальный шанс воплотить в реальность свои мечты и создать что-то поистине значимое.

– Я готов, – твёрдо произнёс Юра, уверенно смотря Владимиру в глаза. Решимость в его взгляде отражала глубокое понимание своих целей и возможностей, подчёркивая, что его решение было результатом не спонтанного порыва, а обдуманного выбора и искреннего стремления. Оно принято как разумом, так и сердцем.

– Отлично, теперь твоя задача – сформировать команду, разработать детальный бизнес-план и организовать питч. Давай, партнёр, я верю в тебя, – Владимир энергично похлопал Юру по плечу и крепко пожал его руку, закрепляя тем самым готовность поддержать проект всем своим опытом и ресурсами.

Как только дверь за братом закрылась, Юра остался наедине со своими мыслями. Теперь он видел перед собой четкий план действий. Ощущение прилива сил и мотивации охватило его, когда он осознал, что поддержка брата превратила его мечту в нечто более осуществимое и реальное.

Возвращаясь в гостиную к друзьям, он снова ощутил на себе взбалмошную и весёлую атмосферу, где игра в «бумажки» была в полном разгаре. Вечер наполнился энергией остроумных объяснений и радостных восклицаний при каждом удачном угадывании. Теплая аура дружбы и понимания словно сплела вокруг пространство особенного уюта. Впрочем, чем ближе подходила полночь, тем ощутимее становилась утомленность участников веселья. С течением времени и накоплением впечатлений вечера, смех стал затихать, и, наконец, приближение глубокой ночи начало разгонять гостей. Один за другим, уставшие, но довольные, они стали покидать квартиру. Некоторым даже потребовалось вызвать такси, чтобы вернуться домой после такого насыщенного и запоминающегося дня.

С уходом последних гостей и наступлением тишины, утомлённая Эвелина сказала с лёгкой ноткой усталости в голосе:

– Может, оставим уборку на утро?

Юра, стоя у порога гостиной, окинул взглядом последствия торжества и решительно ответил:

– Лучше сейчас все убрать. Не хочу откладывать это на завтра. Если устала, можешь идти отдыхать, а я сам быстро всё приведу в порядок.

Эвелина, взглянув на Юру, поняла, что не может оставить его одного с этим хаосом. Она мягко улыбнулась и ответила:

– Хорошо, помогу тебе.

Они вместе принялись за уборку. Эвелина отправилась на кухню, где занялась мытьём посуды, в то время как Юра взялся за гостиную, аккуратно подбирая расставленные повсюду цветы. В середине процесса он остановился, озадаченный вопросом о размещении всех этих букетов.

– Эва, а куда деть все эти цветы? Здесь, в гостиной, явно не хватает места, – окликнул он возлюбленную, обводя взглядом переполненное пространство.

Из кухни, где слышался шум текущей воды, донесся голос Эвелины:

– Отнеси их, пожалуйста, в спальню.

Собрав первую охапку цветов, Юра направился туда. Там он разместил букеты по разным углам, создавая визуальное и ароматическое изобилие. Свой, из лилий, он поставил на будуар Эвелины, а рядом разместил белые розы, добавив комнате еще больше уюта и гармонии. И, когда он собирался уже уходить, его взгляд случайно упал на прикроватную тумбочку, где несколько часов назад Эвелина в порыве смутных эмоций оставила какую-то открытку.

Став у порога спальни, Юра ощутил колебания и внутреннюю борьбу. С одной стороны, вторгаться в личное пространство Эвелины, даже будучи для неё ближайшим человеком, представлялось ему нарушением тонкой грани доверия. С другой – острое беспокойство о том, что могло так потревожить её, перевешивало все сомнения.

С осторожностью, как будто касаясь чего-то священного, Юра медленно отворил дверцу тумбочки, где обнаружил белую открытку. На её передней стороне был изображен разводной мост во время белой ночи, что уже создавало таинственное впечатление. Сердце Юры билось в такт ускоряющемуся дыханию, нарастающему в предвкушении разгадки.

Когда он осторожно заглянул внутрь, его взгляду предстала пленочная фотография, на которой сияющая улыбкой Эвелина стояла в элегантном черном платье. В руках она держала белые розы – точно такие же, как те, что сейчас стояли на будуаре, обрамляя её образ тонкой линией судьбы. Фоном для этого застывшего момента служила набережная, где развертывался парад, добавляя сцене праздничное оживление и контраст тихой ночи в спальне.

Внутри же открытки, изящным почерком были написаны слова, словно вырванные из глубин чьей-то души: «Будь счастлива».

Эпилог

Когда весеннее солнце достигало своего зенита, его игривые лучи отражались от стеклянных фасадов высотных домов. Городской пейзаж искрился множеством бликов, создавая иллюзию сияющего, наполненного светом мира. И этот день был особенным: в воздухе царила праздничная атмосфера, насыщенная синтетическим ароматом и ощущением всепоглощающей любви.

В самом сердце мегаполиса возвышалось здание, напоминающее гигантский кристалл. Его многогранная поверхность мерцала под солнечными лучами, словно оно было ожившим, дышащим существом. Многоуровневые террасы и витрины из умного стекла предлагали жителям и гостям захватывающие панорамные виды. Зелёные оазисы, разбросанные по разным этажам, вносили природные акценты в пульс урбанистической среды.