За поворотом из-за деревьев снова выплыл замок Сан Донато. Саша наклонилась, чтобы разглядеть получше, хотела достать телефон и сделать снимок, как вдруг поскользнулась и съехала вниз, хорошо, что успела зацепиться за куст. Выбралась, оглядела себя – да уж… предстать перед изысканной графиней делла Ланте в таком виде, перепачканной землей с ободранными ладонями… бедный Марио, достанется ему! Но опозорится-то она сама. Детсадовский ребенок, право слово!

На дорогу из кустов выскочила собака, белая с черным, бросилась к девушке, залаяла.

– Иди отсюда! – Не хватало еще в порванных джинсах в замок явиться.

Собака продолжала лаять, бегала кругами вокруг Саши.

Раздался свист. Собака прижала уши и рванула в кусты. Девушка еще минуту постояла, вдруг собака вернется, и кусты действительно снова зашевелились.

– Tutto bene? Все в порядке, синьора? – Из кустов выскочила та же собака, но теперь она вела себя спокойно. Ее хозяин в потертых джинсах, заправленных в резиновые сапоги, старенькой куртке, прищурившись смотрел на Сашу. Чуть выше ее ростом, непослушные волосы растрепались, но улыбка теплая и было в мужчине что-то основательное и располагающее. Харизма, безусловно, но еще надежность и уверенность.

– Нет, не в порядке. Ваша собака…

– Мне очень жаль, простите! Вы упали?

Саша решила быть честной.

– Я случайно поскользнулась, ваша собака тут не причем. Но она меня сильно испугала. Нельзя же так набрасываться на людей!

– Но по этим дорогам не ходят пешком! Что вы здесь делаете?

– Вы же ходите! Или вы трюфели ищите? Так ищите в лесу, и собаку на дорогу не выпускайте.

– Здесь действительно никто не ходит, мы возвращались с фермы, вон оттуда, – махнул мужчина куда-то вверх за деревья. Решили срезать путь.

– Вы?

– Ну, да, я и Тилли. – Он кивнул на собаку.

– Вы еще и охотник? – Саша увидела винтовку за его плечом.

Он пожал плечами. – На ферме в лесу по-другому нельзя. Но вы не ответили, что здесь делаете. Вам нужна помощь? Вы заблудились? Что случилось, синьора?

– Машина сломалась. Которая встречала меня со станции. Я еду в замок Баньоли. – Хоть он и фермер, но хорош, ничего не скажешь. И Саша решила выпендриться. – Меня ждет хозяйка замка и ее подруга, графиня делла Ланте.

– Но нельзя же идти пешком, скоро стемнеет! Сейчас что-нибудь придумаем. Я позвоню своему знакомому, и подожду здесь вместе с вами.

– Вы очень любезны, синьор… – начала Саша, но тут вдалеке появился знакомый фиатик. – Все нормально, вон и мой экипаж. Хотя странно въезжать в замок на раздолбанной машинке, испачканной и исцарапанной! – Она засмеялась.

– Я бы не беспокоился, – фермер тоже рассмеялся. – Вам даже идет. Давайте, разрушьте их чопорность! А то в деревне все пугаются, такие важные персоны заселились в замок.

– Представляю…

– Простите, что моя собака вас напугала. Mi dispiace! И я надеюсь, мы еще встретимся. Как вас зовут, синьора?

– Алессандра.

– Очень приятно, я- Фурио.

Тут Саша, не удержавшись, расхохоталась. – Вам подходит это имя! Но надеюсь, вы не слишком furioso!

Средневековая поэма «Орландо Фурьозо», которая в русском переводе называется «Неистовый Роланд» была ей хорошо известна. Да и слово фурия прекрасно прижилось в русском языке. Но чтобы так называли людей в XXI веке!

– Я буду стараться, – улыбнулся Фурио и не понятно, обидела она его или наоборот рассмешила.

Марио притормозил. Фермер махнул рукой и скрылся в лесу вместе со своей собакой.

– Вы уже с кем-то познакомились? Не беспокойтесь, места у нас тихие, ничего не случается.

– Пока не приехала я.

– Чего?

– Это я так, про себя.

– Садитесь скорее, пока… пока мы на ходу.

Казалось, что деревья стали еще выше, а дорога еще уже, кроны опустились так низко, что машина ехала по зеленому тоннелю из ветвей и листьев. Но вскоре лес расступился и впереди на скале вырос замок: зубчатые стены, башня с развивающимся флагом. Он казался сошедшим со страниц волшебных книг. Давно не попадался Саше настолько классический сказочный замок, со времен горной Тосканы и замка барона Коррадо. И трудно сказать, какой нравится ей больше.

Аллея расширилась и привела машину к подвесному мосту.

– Дальше пешком. Я позвоню хозяйке, вас встретят.

Саша прошла по мосту, вошла под своды арки, прошла в первый, затем во второй внутренний двор. За ней с чемоданом в руке, торопился Марио. Бесподобно! Все в цветах, в свете закатного солнца старый камень окрасился розовым… и все настолько милое, теплое и чудесное… Ну какие тут могут быть привидения!

Глава 3.

– Дорогая Алессандра, я рада… о, Dio mio, что с вами? Почему вы такая… грязная? Вы попали в аварию? – Даже здесь в далекой от цивилизации глубинке, графиня делла Ланте выглядела безупречно: волосок к волоску, идеально сидящий брючный костюм.

Эта женщина – ведьма! Невозможно так выглядеть в ее годы и без салона красоты под боком!

⠀ Красный как рак, Марио поперхнулся, он так и знал, что будут проблемы.

⠀ – Графиня, я вышла посмотреть на замок и оступилась. Ничего страшного.

– Аделе. Я давно просила называть меня по имени!

⠀    Марио расшаркался, даже  попытался сделать что-то вроде реверанса  и, бормоча:  – До завтра, contessa, хорошего вечера,  сладких снов, до завтра, – на завидной скорости покатился колобком из двора.

⠀   Женщины переглянулись и расхохотались.

⠀   Саша побоялась рассмеяться еще громче, когда из высоких дверей выкатился другой колобок, на сей раз гораздо внушительнее.

Пухлая дама с кудряшками осветленных волос, в розовом бархатном халате и тапочках с пушистыми помпончиками составляла настолько гротескный контраст с графиней, что невольно вызывала улыбку. Какой же комичный персонаж!

⠀    Пухлое розовое облако, нет, скорее, туча, подплыла к Саше и протянула руку:

⠀   – Матильда. Я так рада, что вы приехали. Проходите скорее, устраивайтесь и будем ужинать!

– В вашей комнате есть душ, – графиня снова скосила взгляд на Сашины перепачканные землей джинсы.

Через полчаса умытая и посвежевшая Саша сидела в маленькой гостиной за накрытым столом и с удовольствием потягивала прохладное вино.

– У нас тут все просто,   моя экономка- Терезина – готовит все заранее и оставляет в духовке. Она не задерживается после  заката.

– Видимо, зимой тебя будут кормить только обедом, – пробормотала Аделе.

– Так что у вас здесь происходит? После заката. – Саша непроизвольно поежилась, ведь закат давно уже сменился сумерками и среди деревьев в парке за окном  поднимался вечерний туман.

– Уже неделю ничего не происходит…  Возможно, им надоело нас пугать…

– Кому им?

– А вот для этого мы и попросили вас о помощи, дорогая Саша. – О, графиня выучила ее уменьшительное имя? Какой прогресс!

– Так что случилось?

– Сам по себе включается свет посреди ночи, падают на пол предметы, в кухне все переворачивают верх дном… – женщины наперебой рассказывали гостье о происшествиях в замке. – Но поговорим завтра, пора спать. Заприте поплотнее двери и спите спокойно, дорогая.

Саша вспомнила, как раскланивался Марио и задала вопрос, который уже давно  вертелся у нее в голове, но она все время забывала его задать.

– Графи… Аделе, простите мое невежество, но я давно хотела спросить.

Аделе подняла идеальные брови:

– Да, дорогая?

– Этот Марио… он с таким уважением и подобострастием кланялся и называл вас графиней, и я часто встречала такое же поведение других людей. Но ведь титулы в Италии отменены.

– Что значит отменены? – возмущенно хором удивились женщины.

– Ну, как же, был какой-то указ… когда королевство Италия перестало существовать.

– 12 июня 1946 года  Умберто II Савойский, последний король Италии, отрекся от престола после  референдума, который привел к рождению Итальянской Республики. Увы, Савойский дом не пользовался популярностью, – вздохнула Аделе, –  и в итоге Королевство Италия прекратило свое существование.

 За три года до этого вышел последний указ королевства, согласно которому закреплялись титулы итальянской аристократии в порядке их значимости.     Дворянские титулы с этого дня больше не предоставлялись.

 Титулы официально используются теми, кто является их носителем, это утвердил Конституционный суд, но государственные чиновники, имеющие титул,  обязаны не указывать его в официальных документах.

Кроме того, титулы находятся вне правового поля и никто не имеет права претендовать, например, на земли, когда-то принадлежавшие роду.

Кроме того, употребляются лишь те титулы, что предоставлены до 1922 года.

 Таким образом сегодня в Италии аристократия существует на абсолютно законных правах и официально употребляет свои титулы вне государственной службы!

– А вы сказали – в порядке значимости. это как?

– Самый высший титул – это принц – principe/principessa, он происходит  от римского  «принцепс», то есть «первый среди всех.  Этот  титул носят  потомки королевских династий, а также феодалов Священной римской империи и ограниченное число крупных итальянских феодалов, в этом случае он переводится скорее как «князь».

Затем идет герцог – duca/duchessa. Этот титул пришел с лангобардами, в те времена  Итальянский полуостров был разделен на 30 герцогств, управляемых их правителями- герцогами. К принцу и герцогу обращаются одинаково- altezza, ваше высочество.

⠀   Затем идет маркиз, marchese/marchesa. К нему обращаются eccellenza, Ваше превосходительство, это тоже старейший титул, пришедший с лонгобардами, он происходит от немецкого слова 'марка'– их выдавали на право владения землями. ⠀

Затем- граф,  conte/contessa, им  был владельцем вотчины, за которой закреплялся титул.    В давние времена это обозначало  правителя, имевшего собственную армию, за которым закреплялся город.    Уезжая по своим делам, граф оставлял «заместителя», откуда в некоторых государствах и появился титул вицеграфа- виконта, не употребляемый официально в Италии.

 Есть и особый титул графа-палатина, имевшего право вершить суд.

И, наконец, барон. Кстати, этот титул носят дополнительно многие принцы и герцоги.

⠀  – Как это?

– В Южной Италии баронами называли всех феодалов, каких бы титулов они не имели, поэтому часто можно услышать о баронском замке семьи, имеющей титул маркизов, например.

Слово барон на юге равноценно слову  феодал. В XIII веке титул барона считался таким важным (это означало, что ты имеешь земли, а не просто носишь титул) что его предпочитали титулу принца!

 Ну, а прочие более низкие титулы – дворянин. патриций, синьор-владетель своих земель, обычно присоединяются к более высоким, но могут идти самостоятельно.

⠀  – Значит, к нашему с вами знакомому маркизу нужно обращаться eccellenza, Ваше Превосходительство? – Саша с теплотой вспомнила маленького смешного человечка, спасшего ей жизнь однажды в Умбрии и потом нередко спешившего на помощь.  Она  давно подозревала, что у маркиза с Аделе особые отношения!

⠀  – Думаю, маркиз не возражает, когда вы называете его по имени, – улыбнулась графиня, – вы же старые друзья. Кстати, он приедет послезавтра на маленький званый обед, среди своих. Вы же взяли приличное платье?

⠀

***

⠀

Несмотря на долгую дорогу и усталость, Саша никак не могла заснуть.

Ее комната оказалась просто очаровательной:  светлая, полная воздуха, легкий невесомый белый балдахин над удобной мягкой кроватью, в раскрытое окно вплывает ночная свежесть, приятная после жаркого дня.

⠀   Саша вспоминала все подряд, как это всегда случается, если не можешь уснуть: долгую дорогу, маленького маркиза, Никколо, который ее не встретил. Она с удивлением осознала, как легко ей  стало общаться с Аделе, стоило им с карабинером расстаться навсегда.

⠀   Послышался шум. Казалось, он идет из коридора.  Кто-то еще не может заснуть?  Девушка встала, подошла к окну. Занавеска чуть вздымалась от легкого ветерка.