– А-А-А!!!! – раздался крик, пролившийся бальзамом мне на душу. – Уберите их!

Послышался грохот. Неожиданно дверь лавки отворилась, явив взору медиума в красных кружевах, маской на лице и бигудями на голове. Одна из крыс зацепилась зубами за подол, другая за ее палец, еще парочка мчалась следом. Увидев их, дама бросилась бежать в сторону участка стражей. Похоже, пора заканчивать. Быстро отпустила нити заклинания, заставляя грызунов раствориться в темноте.

Естественно, через пару минут явились стражи в сопровождении пострадавшей, но ничего не обнаружили. Никаких следов. Пришлось им уйти, оставив ее одну. Больше этой ночью я не стала ее беспокоить, пусть слегка успокоится.

Следующей ночью ее навестили маленькие мышки – живые. Дэму удалось пробраться внутрь ее дома и положить парочку ароматных приманок. Для людей запах невосприимчив, а вот на мышей действовал, как валерьяна на кота.

Никогда бы не подумала, что она может орать на такой высокой ноте, даже соседей перепугала. В некоторых домах зажегся свет и открылись окна. Любопытные соседи имели возможность наблюдать медиума в розовой пижаме, бегущего по улице. Конечно, скрыть следы мышей было чуть сложнее, но опять же Дэм помог. Так что стражи вновь ничего не нашли, и в этот раз намекнули, что еще один ложный вызов и ей будет выписан штраф, довольно внушительный. Медиум начала возмущаться, но ее проигнорировали.

Следующий день – тишина. Я точно знала, что она не ложилась спать в ожидании подвоха. Призраки зорко следили за происходящим. Должна признаться, идея взять их охранниками оказалась очень полезной во многих смыслах. К сожалению, месть пришлось отложить еще на пару дней. Дамочка отказывалась спать, принимая энергетики и прислушиваясь к каждому шороху, а мне нужно было, чтобы она уснула. Я собиралась сделать последнюю гадость, которая, надеюсь, проучит ее не лезть в чужие дела и не портить чужое имущество. Дождавшись сообщения, что она спит, призвала силу и подняла скелеты пауков. Да, их она не особо боялась, но тут скорее важен фактор самого страха. Я точно знала – подействует. К тому же, просыпаться, когда по тебе ползает куча маленьких лапок, не самое приятное. Особенно ночью и в темноте.

– А-А-А! – пролилось бальзамом на душу.

Очередной забег в оранжевом пеньюаре навсегда останется в моей памяти. Похоже, она каждый день меняет пижамы. И где только находит такие ядовитые расцветки?

– Тут ничего нет, – заявил стражник, оглядывая помещение.

– Они были тут! – орала она. – Я их видела и чувствовала на своем теле.

– Вы уже в третий раз вызываете нас, но при этом ничего нет, – стражник был сильно недоволен. – Уважаемая, мы вынуждены выписать вам штраф!

С этими словами ей протянули бумагу. Взглянув на сумму, та открыла рот и замерла. Похоже, ей просто не хватило воздуха. Когда же стражники ушли, настала пора призраков.

– Уходи отсюда, – стонали они. – Мы тебя укусим!

– Кто здесь? – она стала оглядываться по сторонам.

– Уходи-и-и-и…

Дальше досматривать представление не стала, мои охранники знали, что нужно делать и когда скрыться. Дэм же остался наблюдать за происходящим.

Ранним утром медиум собрала чемоданы и исчезла в неизвестном направлении. По словам очевидцев – у нее сильно дергался правый глаз, и она постоянно крутила головой, словно ища кого-то, при этом шепча – не подходите.

Эта новость меня порадовала. Не люблю, когда мне пытаются нанести вред. За это нужно платить. Дамочка еще легко отделалась. Думаю, сюда она больше не вернется. А если… то сильно пожалеет. Если надо, буду действовать более жестко.

ГЛАВА 5. ИСПЫТАНИЕ

Это утро началось для меня весьма удивительно. В десять часов к лавке подъехал довольно дорогой автомобиль, заставивший меня удивленно приоткрыть рот. А уж когда из него вышли двое мужчин в черных костюмах и направились в мою сторону, стало как-то не по себе. Я на всякий случай приготовила парочку атакующих заклинаний.

– Доброго дня, госпожа, – произнес один из них весьма грубым голосом. – Прошу вас проехать с нами.

– Куда? И зачем? – немного растерялась я от такой формулировки слов.

– Вам на месте все объяснят.

– Мне бы хотелось знать подробности сейчас, я не любитель сюрпризов.

В ответ мне молча протянули черную визитку. Увидев на ней имя, попросила пару минут на то, чтобы закрыть лавку и привести себя в порядок. Дэм поехал со мной. Ему было любопытно, зачем я понадобилась одному из самых богатых людей города. Мне и самой было крайне интересно, и еще немного страшно. Ходили слухи, что Амадей Роунт заработал свое состояние не совсем легально. Таким людям не отказывают.

Ехали мы минут двадцать. Огромный особняк, к которому меня подвезли, возвышался, словно скала над пропастью. Мы точно были за городом, рядом не видно ни одного дома, зато имелся ухоженный сад.

Мне любезно открыли дверь и пропустили внутрь. Насладиться видом красивого интерьера не дали, сразу же проведя в кабинет. Амадей выглядел лет на сорок, хотя ему намного больше. Точный возраст никто не знал. Темные волосы зачесаны назад, карие глаза смотрят строго, но в них застыли тоска и затаенная боль. Хм… что тут происходит?

– Добрый день. Мне сказали, что вы не только ведьма, но и некромант, – заговорил он довольно приятным голосом, который никак не сочетался с его внешностью.

– Да, но некромантия развита во мне не так сильно, – слова я подбирала очень осторожно, не понимая, к чему он клонит.

– Неважно. Главное, что в вас сочетаются два этих качества.

Очень странно. Интуиция шептала, что ничего хорошего ждать явно не стоит.

– Может вы объясните, для чего я вам понадобилась? – мне хоть и было немного страшно, но терпение-то небезграничное.

Амадей кинул на меня не самый приятный взгляд, заставив внутренне поежиться, и соизволил ответить. У него есть дочь Рита. О ней слышали все. Девушка не сходила с обложек желтой прессы и постоянно влипала в различные скандалы. Видимо, в какой-то момент она успела настолько достать общественность, что ее прокляли. И все бы ничего, но проклятьем была – Черная гниль. Гадкое и практически необратимое. Чтобы его снять, нужны силы ведьмы и некроманта. Правда, вероятность, что все получится, составляет не более сорока процентов. Черная гниль, постепенно распространяясь по всему организму, не только убивала тело, но и ауру. И чем больше захватывала, тем труднее было снять.

По словам Амадея, он обращался к лучшим целителям и магам, но никто не смог помочь. В чем-то я могла их понять – это довольно опасно, можно и самому погибнуть.

– Я пытался найти таких, как вы, но вас мало.

Да, ведьм с даром некроманта можно по пальцам пересчитать. И мало кто из нас стремится показывать свои умения.

– И что вы хотите от меня? – нет, я понимала, что ему надо, но хотела услышать лично.

– Чтобы вы сняли проклятье.

– Простите?! – переспросила удивленно. – С чего вы решили, что я на такое способна? Вам отказали великие маги, позвольте напомнить, а я очень средний класс.

– Я в курсе, что когда-то вам удалось снять такое же проклятье, – его слова заставили меня замереть.

Какая скотина меня сдала?!

– Насколько сильно распространилось проклятье? – мой голос звучал ровно, хотя внутри всю трясло.

– Больше чем наполовину.

Твою…

В прошлый раз проклятье только начало набирать силу, и мне с трудом удалось его снять. Я сама тогда едва на тот свет не отправилась. Мне до безумия хотелось отказаться, но я прекрасно видела, как горели глаза Амадея, и понимала, если не соглашусь сама, меня заставят.

– …, – назвала сумму гонорара, заставившую Дэма упасть с края кресла, на котором я сидела. – И еще мне нужно несколько ингредиентов и зелье под названием «Золотой лотос». Так же я хочу, чтобы половину суммы перечислили на мой счет до начала ритуала. Если вдруг погибну – эта сумма уйдет на благотворительность.

– Вам все предоставят, – если сумма его и удивила, то он даже бровью не повел. – Как быстро вы сможете приступить?

– Мне нужно три дня на подготовку, необходимо приготовить несколько специальных составов.

– Вы понимаете, что сбежать не получится?

– Прекрасно осознаю, но и вы, думаю, в курсе, что снять такое проклятье непросто, и нужно время?

Амадей кивнул.

– Завтра утром у вас будет все, что скажете, только дайте список.

Мне протянули лист с карандашом, и я быстро написала все необходимое. Он взглянул на ингредиенты и отдал одному из охранников, стоявших у двери.

– Я могу быть свободна?

– Вас отвезут обратно.

– А, да, – обернулась практически у двери. – Так же лучше найти помещение, где нас никто не потревожит. Пустое. И много воды.

Мне взглядом дали понять, что все будет сделано в нужное время и нужном месте.

Обратно мы возвращались молча. Я видела, как Дэму хотелось высказаться, но при посторонних он не стал говорить.

– Ты из ума выжила?! – первое, что спросил он, когда мы оказались вновь в лавке. – Зачем согласилась на такое? Прошлого раза мало?!

– Поверь, если бы я отказалась, то меня бы заставили, и не факт, что вежливо.

– И все равно. Мы можем сбежать!

– Вряд ли, – взглядом указала на темную машину, застывшую на другой стороне улицы.

– Твою…, – выругался Дэм. – Что будем делать?

– Снимать проклятье, – со вздохом произнесла я. – Зато, если все получится, то мы сможем купить не только квартиру, но и аэрокар.

– Если выживем. Я помню, что было в прошлый раз.

Если честно, то мне было не очень приятно это вспоминать. Третий курс школы. Я поспорила с некромантами, что смогу снять любое проклятье. Наивная дура. И тогда они притащили меня в лазарет, где находилась девушка именно с таким проклятьем. Я его сняла, но едва сама на тот свет не отправилась. Тут нужно уметь соблюдать баланс: снимать порчу и одновременно держать душу на этом свете.

– Похоже, мне придется обратиться за помощью к Сэму, – пробормотала я спустя некоторое время.

– Зачем? – с подозрением уточнил Дэм. – Решила стать его женой? А что, неплохой способ избежать гибели. В мире демонов нас вряд ли достанут. Тебе пойдет их одежда.

– Иди ты в лес, – отмахнулась я. – В бездне растет Остролист.

– Решила на время увеличить свои силы? – правильно истолковал фамильяр. – Хороший вариант. Еще идеи?

– Пока нет. Еще неизвестно, что Сэм попросит за цветок. Быть его какой-то там женой мне совершенно не хочется, знаешь ли.

– Ой ли, – хмыкнул Дэм и сбежал, пока я не запустила в него чем-нибудь тяжелым.

Задача предстояла довольно тяжелая, поэтому стоило составить план будущего мероприятия. Когда на кону собственная жизнь, почему-то слегка теряешься. Точнее, не знаешь, с чего начать. А еще меня интересовал вопрос, кто меня сдал. В тот момент в комнате было человек шесть, так что грешить можно на любого из них. Думаю, правду я все равно не узнаю. Гады!

На эти несколько дней решила закрыть лавку, чтобы полностью посвятить себя подготовке. Похоже, стоит в будущем нанять сотрудницу хотя бы на полдня, иначе мое предприятие прогорит. Я больше времени провожу вне лавки, чем в ней.

Чтобы вызвать Сэма, пришлось наводить порядок в подвале и надевать топ с довольно внушительным вырезом. Я такое не особо любила, зато демон обожал, говорил – услада для глаз. Дэм находился рядом. Ему не сильно импонировал демон, но он готов мириться с вызовом, если есть возможность сохранить мне жизнь.

– Альена, ведьмочка моя, как я рад твоему вызову, – в клубах дыма возник довольный Сэм. – М-м-м… какой наряд. Порадовала. Дэм, старина, все такой же лысый.

– Уж помоложе тебя буду, рогатенький.

– Не завидуй. Хочешь, и тебе рога организую?

– Воздержусь. Они мне не к лицу будут.

– Ладно, любезностями обменялись, – демон стал серьезным. – У меня через полчаса брачная ночь, зачем звали?