– Конечно, Алекс. Каковы твои планы на эти игры?

– Я буду участвовать. Несмотря на очень сильную оппозицию, я собираюсь побороться за «дикий приз».

– Браво чемпиону! Мы все будем ждать этого события. На открытии ты будешь в одежде моего брэнда.

Я сошёл со сцены, ректор и мэр толкнули финальные речи и открытие состоялось. Богатенькие девицы и юноши принялись выбирать товар. Я же прошёл в нормальную часть торгового зала, где были амулеты и жезлы, чтобы обновить боевой гардероб на 21-й ранг. Старый жезл огня я не продавал, а перекинул в арсенал КМ, вдруг ему пригодится. После покупок вернулся в зал, где торговали "Амандой", выбрав себе костюм легендарного класса и дополняющие аксессуары типа булавки, галстука и рубашки, заплатив за эту хреновину миллионов пять. Увы, но преуспевающий человек должен выглядеть согласно принципу: «Жажда – ничто, имидж – всё".

Аманда, передав клиентов своим помощницам, лично занялась мной.

– Тебе идёт обновка.

– Естественно, ведь чья одежда.

– Тебе, правда, идёт. Все получилось, как ты и сказал. Мне не дали открыть бутик под своим именем.

– Здесь вотчина ректора. Хорошо, что так разрешили реализовать идею. Вообще, симпатичный торговый зал получился, хороший дизайн.

– Я участвовала в его создании, занимаясь 3Д моделированием интерьера.

– Молодец. Говорят, тебя ограбили?

– Да. Хоть бы КМ наказал их. О нём так хорошо отзывался генерал Браун, мол, этот перс будоражит весь город. Все бандиты на него точат зуб.

– Накажет.

– Обещаешь?

– Он обещает.

– А ты?

– А я всего лишь Алекс – примерный студиоз и бизнесмен.

– Ты занялся бизнесом?

– Да, открыл лавку на Майн-стрит в девятом дистрикте. Хожу в данжи за сырьём и крафтю сам себе продукцию. Дел много, а времени не очень.

Я ушёл, а девушка задумалась, как КМ узнает о том, что сказал Алекс.

– Они знают друг друга и дружат! Конечно, ведь Алекс так уверенно сказал, что КМ накажет.

Я же не смог уйти далеко, потому что наткнулся на Шиту.

– Ой, Алекс, как ты хорошо смотришься в костюме. Пошли со мной, поможешь мне выбрать наряд.

Мы вернулись, я помахал Аманде.

– Аманда, познакомься, это Шита, мой боевой партнёр по прошлым играм.

– Я смотрела ваш бой и помню тебя, Шита. Жаль, что вы рано вылетели.

– Увы, не повезло.

– Аманда, потом повспоминаете прошлое, а сейчас подскажи, какой наряд лучше подойдёт для огненной магессы.

Девушки занялись подбором, а я достоял до первого наряда, оценил его и подарил к нему стильную сумочку, после чего ушёл в общагу, потому как после первой покупки девушки только вошли во вкус.

Вечером пришлось снова стать КаэМом, найти 132-уровневых Фрэнчбуля и Добермана, отправив обоих на перерождение. Видео «от первого лица» с их наказанием я отправил Аманде. Заглянув в две оставшиеся лавки Пуша, от имени Добермана вновь выпотрошил их. Вернувшись в свою лавку, сменил перса, добавил сырья ботам, и на кэбе вернулся в Академию. Ночью, как обычно, занялся крафтом.

Аманда смотрела видео, и ей стало очень приятно, что игрок Алекс не бросил слов на ветер, а выполнил обещание – попросил КаэМа и тот наказал обидевших её бандитов.

– Он такой хороший! Интересно, а какой КМ?

Она порылась в игровой сети, увидев ссылки на аватар игрока.

– Ох, ты! Да это просто викинг какой-то.

Прошёл ещё месяц. Я рассчитался с теми псами, кто напал на меня на выходе из мэрии, раза по три отправив каждого на перерождение.

Мастиф разговаривал со 190-левельным топом клана Цербером.

– Церб, нужна твоя помощь.

– Мастиф, я же не граблю. Я набираю свои уровни в данжах.

– Тут особый случай. Слушай, в чём дело.

– Ха-ха, говоришь, даёт прикурить твоей армии.

– Да. Но самое паршивое заключается в том, что мы не можем его отловить. А один на один он уделывает даже тех, кто круче его.

– Видишь, к чему приводит такой подход к прокачке. Уровни идут, а мастерства нет. Только этим я могу объяснить то, что 165-левельный Барбер вместе с Доу в эпическом обвесе влетели 155-левельному КаэМу. Вы бьёте слабых соперников, вот и спотыкаетесь о крутого бойца. Сходили бы в данжи, как это делаю я. При удачном квесте можно хорошие «бабки» поднять, и кач крутой. Мастиф, когда ты последний раз стрелял из арбалета или махал мечом? У тебя 210-й левел, а мастерство на уровне полтинника застряло. Ты же не был таким, когда мы начинали. Ты вёл нас, начинающих лузеров, в данжи, а сейчас только бабло считаешь.

– Возможно, что ты прав. Однако много бабла здесь даёт возможность хорошо жить и ездить на крутой тачке там, в реале. Возьмёшься за убийство?

– Да, мне интересно. Вот только, как его найти?

– Вытащим пацана на живца. Есть у меня четверо воинов, которым чаще всего достаётся от него: Питбуль, Доберман, Ротвейлер и Дог. Они будут шерстить побережье острова Удовольствий, а ты подстрахуй ребят.

– Замётано.

В академическом магазине я частенько видел Аманду, решившую лично управлять этим филиалом своей фирмы. Раз видел, значит, стали общаться. Я провёл для неё экскурсию по академии: побывали в оранжерее, где поболтали с Кубой, показавшей нам плантации трав; посидели на лекции по природной магии эльфов, пообедали в студенческой столовке. Пришлось поближе познакомиться с Капитаном Грантом, её настоящим дядей, отыгрывающим начальника охраны мэра. Мужик имел боевой уровень в 200-левелов и торговый того же уровня, то есть был реально крут. Однако в дяде чувствовалась некая высокомерность. Мэр и Грант были из англосаксонского высшего света, а я из российского «просто света». Так что в ухажёры я не набивался, о чём проинформировал дядю – мне и так хорошо было. Девушка тоже держала марку аристократки, хотя была намного проще в общении, чем Грант, потомственный маркиз «в каком-то колене».

В это же время в моей виртуальной жизни произошло приятное изменение статуса. Я набрал нужное количество единиц мастерства, перейдя на уровень крафтера редкого класса. Это событие я отметил в академическом ресторане с Рексером и ребятами из группы, среди которых пара игроков по заработанным единицам была на экваторе этого класса. Естественно, что мужской коллектив был разбавлен барышнями: Элией, Шитой, Кубой, Крайтой, Кимой, Кузьмией и Игришей. На посиделки я пригласил Аманду.

Парни вначале стеснялись, потому что по жизни были нудными немецкими ботанами, но виртуальный алкоголь, конкретно бьющий по виртуальным мозгам, и лёгкость обстановки раскрепостила крафтеров, к середине гулянки принявшихся даже ухаживать за девицами. Так что встреча прошла с шутками, простенькими застольными конкурсами и танцами под живую музыку. Довольные, за полночь мы разошлись. На нанятом экипаже я проводил домой вначале Элию, а затем Аманду. Девушка держала меня за руку, пока, разговаривая о жизни, мы ехали к её дому.

– Спасибо, что пригласил меня. Было весело и легко. У вас совсем другая компания, чем та, в которой вращаюсь я.

– У вас слишком много условностей. Здесь только Шита относительно обеспеченная дама, занимающаяся в реале семейным бизнесом. А остальные зарабатывают на жизнь своим трудом, поэтому мы проще – некогда интриговать.

– Это точно, интриги у нас на ровном месте появляются.

– А нам делить нечего, ведь в реале все живут далеко друг от друга.

– А ты где живёшь?

– В России.

– А я во Франции. Мы уже приехали. Как быстро пролетел вечер. Спасибо, Алекс. До встречи!

– Целую ручки, Аманда.

– Лучше щёчку.

Я легко коснулся девичьей щеки, Аманда выпорхнула из экипажа, заскочив в открытую привратником калитку. Я же вернулся в академию.

Пришло смс от Элии: "Спасибо за вечер. Какие планы на завтра?"

Я отписался: «Тебе тоже спасибо, что побыла с нами. До утра собираюсь крафтить, днём квест по нашему плану, а вечером боевой данж».

Подходя к общаге, увидел, что меня дожидается Шита.

– Всех развёз? Пошли к тебе, завершим вечер на минорной ноте.

– Пошли, малышка!

Через час девушка ушла в реал, а я немного полежал в кровати, собрался с мыслями и до утра «замутил» новый уровень. Утром отправился в свою лавку, собрал ставшие ненужными мне необычные приборы и передал их Элии. Затем зашёл в торговый дом Академии, купив там двадцать приборов редкого класса. Каждый из них стоил по пять миллионов, так что я хорошо потратился. После этого от прежней красивой суммы осталось всего двадцать миллионов.

Зато сейчас стоимость изготовленных мной амулетов станет выше, и я смогу делать эпики. Если учесть, что сырье я буду покупать необычного класса, поднимая его марку с помощью артефактов, то впереди маячили замечательные перспективы. Редкая экипировка мечника сотого уровня, состоящая из полного доспеха со щитом и комплекта оружия, включающего меч, кинжал, копье, лук или арбалет со стрелами, стоила 200 тысяч, эпическая уже один миллион, а легендарная тянула на пять миллионов дублонов. У мага пропорция и цена были такими же, только вместо классического доспеха были бронированные халат и колпак, а вместо меча магический жезл, при необходимости трансформирующийся в шестопёр или булаву. Так что приборы быстро окупятся, а затем я стану богачом.

Следующим шагом закрыл контракт по найму мастеров необычного класса, наняв шестерых мастеров редкого, чтобы они работали посменно круглые сутки. Затем завёз в лабораторию сырьё, получив очередной контейнер с металлическими заготовками необычного класса, перевёз в лавку легендарные артефакты и саламандру, чтобы она поработала над металлом. Самое интересное в общении с мобом заключалось в том, что каждый день, кормя саламандру, у меня добавлялась одна единица в раздел "Хранитель природы" и одна в "Друзья мобов", так что их накопилось больше трёхсот единиц, что для игры было очень хорошо.

Завершив организационно-хозяйственные дела, я был готов к походу в данж. Однако никто из девушек, с кем я договорился, в игре не появился. Прождав с часик, я решил посмотреть, что делают мои враги из бандитских кланов. Четверо хорошо знакомых мне пса парами паслись на острове Удовольствий.

– Ладно, гоблины, пообщаемся.

Я прибыл корабликом на остров и сразу отправился в его дальнюю часть на поиски антиобщественных индивидуумов. Сверившись с читер-картой, прикинул, что пары находятся недалеко друг от друга. Дотопав к нужной оконечности острова, увидел одну из них визуально. Причём, «гоблины» не рыскали в поисках жертв, а мирно сидели на берегу.

– Хм, непонятно, что за курортники такие? Толи уже отработали, толи ждут обеденного заезда отдыхающих? Ладно, раз приехал сюда, отвалю им люлей, чтоб не расслаблялись.

Выбрав позицию, я достал лук и наложил стрелу, ожидая удобный момент.

Цербер долго ходил по берегу, выбирая удобное место для засады. Наконец, он остался доволен увиденным. Расположив наживку на островках белого песка, прячущихся между зарослями тростника, кустов гибискуса и олеандра, он также занял место в кустарнике. Теперь оставалось дождаться игрока с ником КМ. Хорошо, если бы охотник за головами появился. Осматривая тропинку, Цербер заметил идущего между деревьев игрока.

– КМ! Клюнул на наживку и пришёл. Теперь поиграем.

Он продолжил наблюдать за охотником. КМ встал за деревом, изготовился к стрельбе, но почему-то задумался. Цербер бросил взгляд на игроков, они немного повернулись, открыв для обзора лица. Наконец, КМ поднял лук, натянул тетиву и… Цербер первым выстрелил из арбалета.

Выбрав жертву, собрался спустить тетиву, когда мне в лицо прилетела арбалетная стрела, выбившая из меня 100 процентов брони и семьдесят здоровья. Я упал на землю, выронив свой лук, зато сразу накинул плащ-невидимку и откатился в сторону. Почти сразу прилетела вторая арбалетная стрела, попав в то место, где я только что лежал. Из кустов выскочил здоровенный воин в эпике, побежавший ко мне, на бегу зовя Питбуля и Дога.