– Считай это взаимовыгодной сделкой. Ты даешь то, что мне надо, и взамен просишь то, что захочешь. Я не буду сажать тебя на цепь или вырывать из обычной размеренной жизни. Ты просто будешь моей мирной, Дийана. Мы сейчас поедем ко мне домой и спокойно поговорим. Я не похищаю тебя и не буду удерживать силой. Я мм… просто приглашаю тебя к себе в гости на дружеский ужин.

Я растерянно стояла посреди кабинета, наблюдая, как Ринар нежно поглаживает мою руку, и ловила себя на ужасной мысли, что мне не хочется ее отнимать. Но, несмотря на такой ласковый тон и дружелюбную улыбку, я не верила ни единому его слову. Он никуда меня не отпустит, я не настолько глупа, чтобы этого не понимать. Его напускная вежливость – иллюзия внезапной доброты, а теплота – всего лишь маска, за которой скрывается демоническая сущность с черными отвратительными венами и холодными, как сталь, глазами.

– Мы обсудим дальнейшие планы, поужинаем, а потом я выделю тебе комнату, в которой ты сможешь переночевать. – Его голос на этот раз прозвучал неожиданно мягко.

– У меня ведь нет другого выбора, так? – тихо спросила я, прекрасно понимая очевидные вещи.

Ринар виновато улыбнулся и пожал плечами:

– Нет. Ты либо поедешь со мной добровольно и, как я уже сказал, на правах гостьи, а не пленницы. Щедрое предложение с моей стороны, не находишь? Либо ты не соглашаешься со мной ехать, и я прямо сейчас тебя усыпляю, в доме сажаю под замок и питаюсь тобой, пока ищу себе новую, более сговорчивую мирну. Извини, но во втором случае ты умрешь уже через неделю. Мне подходит и тот и другой вариант, а какой нравится тебе, Дийана, милая?

Я содрогнулась от этих слов. Демон хочет сделать меня своей любовницей… Да что значит «хочет»? Он уже практически сделал! Какие у меня шансы сбежать от него? Какие шансы, что он меня не найдет? Какие шансы, что меня кто-то спасет? И поможет ли мне сопротивление? Ведь Ринар четко дал понять, что не поможет.

Неожиданно он притянул мою руку к своим губам и осторожно поцеловал тыльную сторону ладошки:

– Если хочешь, можешь считать это своего рода отношениями. Нашу связь можно назвать именно так.

Я встретилась взглядом со стеклянными серыми глазами, в которых застыл лед. Ринар напрягся, готовый в любую минуту накинуться на меня, как кот на мышку, и силой затащить к себе домой.

– Я понимаю, ты растеряна, Дийана, – прерывая молчание, сказал он и погладил меня по щеке. – Я дам тебе время: сутки, двое, трое, может быть, больше, чтобы ты привыкла ко мне.

Я судорожно выдохнула, понимая, что нужно хоть что-то сказать, потому что мое молчание и так уже слишком затянулось. Только вот во рту все пересохло, и язык не слушался.

– Я смогу вернуться домой? – не скрывая надежды, наконец-то спросила я.

– Да.

– И ты не будешь меня закрывать в подвале или где-нибудь еще?

– Нет.

– И ты больше не будешь пытаться меня изнасиловать?

– Зачем? Если мы можем договориться.

– Ты… убьешь меня?

На этот раз Ринар колебался с ответом секунду, но потом так же четко ответил:

– Нет.

Я опустила руки и больно прикусила губу, чтобы не разреветься. Подписать себе смертный приговор? Запросто. А если нет другого выхода то, что тогда?

– Ты обещаешь, что отпустишь меня? – обреченно переспросила я.

Он кивнул и коротко ответил:

– Обещаю.

– Хорошо.

– Хорошо? – Ринар слегка удивился, получив мое согласие.

– Да, – хрипло подтвердила я.

Демон хищно улыбнулся и осторожно притянул меня к себе.

Я вздрогнула, оказавшись в захвате его рук, но ничего не сказала, потому что нехороший комок окончательно застрял у меня в горле. На что я сейчас подписалась? И чем для меня в итоге все это обернется?

Мужские руки скользнули по моему телу, слегка сжав бедра. Наклонившись к самому уху, Ринар шепнул:

– Не бойся. Ты теперь моя… Дийана.

ГЛАВА 5

Дийана Фрост

Машина быстро неслась по какому-то неизвестному шоссе. Никаких знаков, никаких ориентиров, только дорога и бесконечный лес, лес, лес за окнами автомобиля.

– Хочешь есть? – не глядя на меня, вежливо спросил Ринар и вывернул руль, съезжая на другую трассу, такую же неизвестную и еще более мрачную.

Я отрицательно покачала головой, вжимаясь в спинку сиденья. В животе протестующе заурчало, давая понять, что есть я все-таки хочу. Но ужинать вместе с Ринаром – это отвратительная идея. Особенно если учесть его пристрастия в еде и эту фразу: «Я очень голоден, Дийана». Не хочу даже думать, что он может со мной сделать. Не хочу! От этого становится невыносимо страшно!

Ринар снова свернул с шоссе, съезжая на какую-то незаметную дорогу, и стоило нам свернуть, как обстановка вокруг кардинально изменилась. Густой темный лес стремительно поредел, а вдалеке стали просматриваться высокие скалистые горы. Горы?! Какие могут быть горы в Бредслере?

Я прилипла к окну, совершенно позабыв об одном демоне на соседнем сиденье, который с интересом на меня поглядывал.

Горы, ясный закат в пурпурово-багровых красках, мохнатые деревья и идеально ровная дорога. Я удивленно выдохнула, наблюдая, как за окном резко меняется пейзаж.

– Это параллель, – неожиданно подсказал Ринар, привлекая мое внимание. – Место, где кончается твой мир и начинается мой. В одиночку ты не сможешь попасть за ее границы, только в сопровождении.

Я ничего не ответила, просто продолжила пялиться в окно. Горы… Ничего себе…

Через пару минут машина въехала на территорию, прилегающую к большому двухэтажному особняку. Заглушив мотор, Ринар обошел машину и, открыв дверцу со стороны пассажирского сиденья, протянул мне руку.

– Пойдем, Дийана. – Мое имя он произнес подчеркнуто четко.

Я послушно выбралась на улицу, попутно отметив, что мне никто и никогда не подавал руку. Даже как-то обидно, что единственный человек, который проявил ко мне интерес, оказался вовсе не человеком.

Ринар тут же потянул меня за собой, направляясь к входу в дом. Я плотнее запахнула пиджак, озираясь по сторонам и ускоряя шаг. Но стоило подойти к широкой лестнице, как к нам навстречу выбежали две огромные черные собаки. По виду они напоминали переростков-доберманов, только абсолютно черных и с неестественно длинными заостренными ушами.

Я замерла на месте, когда одна псина подбежала ко мне и, грозно рыкнув, настороженно принюхалась.

– Не бойся, они не голодные, – спокойно сообщил мне демон, потрепав собаку за ухо.

Несмотря на то что Ринар и так держал меня рядом с собой, я чисто машинально подошла к нему еще чуть ближе.

Псина снова зарычала, оскалив свои идеально-белые крупные зубы.

– А если бы они были голодные? – шепотом спросила я.

Ринар легонько потянул меня за собой, увлекая вперед.

– Думаю, тебе не понравится мой ответ. – Он открыл передо мной входную дверь: – Заходи.

Я поежилась, но все же переступила порог, успокаивая себя тем, что это все равно единственный вариант, который у меня есть.

На удивление внутри дом оказался еще больше и просторнее, чем выглядел снаружи. Напротив огромных, во всю стену, окон располагался невероятных размеров растопленный камин, сделанный из какого-то темного камня. Рядом с камином стояли такой же темный журнальный столик и два дивана, на которых спокойно смогут разместиться шесть, а то и десять человек. Все остальное: потолок, пол и стены – теплого медового оттенка, за исключением пары настенных картин, выполненных в немного неподходящих черных красках.

– О, мистер Марш, прошу извинить меня, я не ожидала вас так рано! – Как только мы вошли в дом, к нам подскочила молодая женщина, на вид ей было не больше тридцати, и покорно склонилась перед Ринаром.

Если бы я увидела такую сцену в обычной жизни, то как минимум сочла бы все это странным, а сейчас… сейчас даже не знаю, что и думать. Наверное, это нормально.

– Это Линда, – сказал Ринар, указав на женщину. – Управляющая моей резиденцией.

– Да-да! – Линда сразу же мне заулыбалась. – Мне очень приятно, надеюсь, вам у нас понравится.

– А это моя новая мирна, – представил меня Ринар.

Я тут же выдернула свою руку из его ладони. Я просто любовница… Игрушка, которую он будет использовать! Вещь.

– Все нормально? – Заметив мою реакцию, демон нахмурился.

– Нет. Не нормально, – честно ответила я, обняв себя за плечи. – Все плохо.

– Мистер Марш, – вклиниваясь между нами, заговорила Линда. – Девочка, видимо, устала. Может, показать ей комнату? Пускай она отдохнет.

На секунду мне показалось, что эта женщина за меня заступается.

Ринар перевел на нее взгляд. В глубине его глаз сверкнул испепеляющий огонек.

– Да, – выдержав паузу, согласно кивнул он, смерив управляющую убийственным взглядом, от которого та вся побледнела. – Покажи ей комнату.

Не раздумывая ни секунды, Линда схватила меня за руку и потащила прочь, вверх по лестнице, уводя на второй этаж.

– Как вас зовут? – дружелюбно спросила она.

– Дийана.

Я невольно обернулась назад, вот только Ринара уже не было, он словно испарился за какую-то долю секунды. А может, и реально испарился. Я же сама видела, с какой скоростью он перемещается.

Женщина провела меня по широкому каменному коридору, освещенному старинными настенными лампами. Пройдя в самый конец, она подошла к одной из дверей, распахнула ее и отодвинулась в сторону, пропуская меня вперед.

Я осторожно вошла внутрь и осмотрелась. По сравнению с гостиной комната оказалась достаточно маленькой, но, тем не менее, в ней спокойно поместились: двуспальная кровать, высокий комод, небольшой кожаный диванчик, шкаф и журнальный столик. На полу, рядом с кроватью, были разбросаны белые пушистые шкуры, которые скорее всего выполняли просто роль декора, чтобы сделать комнату чуть светлее. Панорамных окон, как в гостиной, здесь не было, только одно маленькое окошко под самым потолком, и то с железными вставками по бокам.

– Если вам что-то не понравится, – неуверенно начала Линда, заметив, что я подошла к комоду, – то вы можете все здесь поменять. Думаю, мистер Марш не будет возражать.

Поморщившись, я еще раз огляделась. Если честно, комната не похожа на гостевые покои – она похожа на вполне обитаемую женскую комнату. Большой плюшевый мишка на кровати, какие-то журналы на столе, в шкафу чья-то одежда, а на комоде цветная фотография в деревянной рамке.

Я взяла эту фотографию в руки: на меня смотрела молодая черноволосая женщина с ярко накрашенными губами и милой улыбкой. В руках она держала большого плюшевого мишку, который сейчас одиноко валялся на кровати.

У меня дрогнули пальцы, и, вернув фотографию на место, я посмотрела на управляющую:

– Кто здесь жил раньше?

– Валэ… – Линда запнулась на полуслове и, виновато улыбнувшись, сказала совершенно не то, что собиралась: – Здесь никого не было, комната пустует уже очень давно.

У меня нервно задергался левый глаз. Валэри – это же любовница Ринара, да? То есть меня поселили в комнату бывшей мирны, которая умерла… а здесь остались ее вещи. Так, держите меня семеро, что-то мне нехорошо!

– Ванная комната там. – Линда указала на невзрачную дверь. – Я вернусь через полчаса и принесу вам новую одежду.

С этими словами она вышла из комнаты и… Поверить не могу! Закрыла за собой дверь на ключ.

– Прекрасно! – С тяжелым стоном я опустилась на краешек кровати. – Спасибо, что соблюдаешь наш уговор, придурок!

«Я не буду тебя закрывать, я не посажу тебя на цепь…» Тьфу!

В голову закралась мысль, что, возможно, Ринар вообще меня обманывает, и я уже никогда не выберусь из этого дома. Ему ведь ничего не стоит просто взять и закрыть меня здесь навсегда. И никто никогда не узнает, что со мной случилось…

Я сглотнула тяжелый комок, подступивший к горлу. От этой мысли мне стало страшно, поэтому я поскорее отбросила ее в сторону и, стянув с себя вещи, направилась в ванну.

В горячей воде я просидела очень долго и, если честно, вылезать совсем не собиралась. Но когда в дверь постучали, я даже подпрыгнула на месте, расплескав половину воды на пол.