Оглядываюсь по сторонам и вижу, что вокруг пустырь и какие-то заросли. Ни одного другого дома поблизости. Какое-то странное адское место.

– Поедем? – спрашивает Римма, возвращая свое внимание. – Я опоздаю на лекции. Надо еще тебя домой завезти.

– Я тоже поеду на пары.

– С ума сошла? – хмурится она. – Ты себя видела? Тебе надо отдохнуть.

– Ты сказала, что они превзошли самих себя. Кто – они?

Впиваюсь взглядом в красивое лицо приятельницы, уже зная ответ на этот вопрос. Но мне нужно подтверждение, чтобы я знала наверняка.

– Садись, по дороге расскажу, – твердо говорит она, и я разворачиваюсь, чтобы нормально сесть и закрыть за собой дверцу.

Римма устраивается за рулем и, приоткрыв окно, заводит машину. Выруливает с этого адского места. Я бросаю на него последний взгляд. Запоминаю, чтобы будоражащее, ужасное, липкое чувство страха возвращалось каждый раз, когда буду видеть своих похитителей. Оно будет напоминать мне не дарить этим ублюдкам прощения.

– Римма, расскажи, – прошу, и она делает тише музыку в машине, а потом и вовсе выключает.

– У этих говнюков есть развлечение. Они выбирают жертву и начинают гонять ее. Такая у них ублюдочная игра. В прошлом году я так попала. Они устроили мне аттракцион с гонками. В смысле, гнались за мной по улице. Я убегала и, упав, сломала ногу.

– О, господи, – выдыхаю.

– После этого их игра закончилась. Зак пытался потом ко мне подкатить, но был так далеко послан, что до сих пор блуждает в дебрях этого направления, – цедит она со злостью. – Подонок! Ненавижу!

– Почему ты не предупредила?

– А что, это не первый раз, когда они тебя трогают? – хмурится она. – Ну, кроме знакомства в первый день. Я думала, Лев просто познакомился и на этом дело кончилось.

– Не первый, – шепчу, глядя в окно.

– Надо было сказать, Поль.

– Зачем им это? – спрашиваю, судорожно втянув воздух.

– Я же говорю, такая у них игра.

– И что, на них нет никакой управы?

– Какая управа? – вздыхает Римма. – Зак сын местного авторитета, Лев – миллиардера, у Ярика папа нефтяной магнат, а Ян сын депутата. А, и Адам. У того отец судья верховного суда. Или как там он называется? Понимаешь? Золотые дети. От меня они отстали, потому что я дочь прокурора области. Может, скажешь своему отцу?

– Некому говорить, – шепчу с грустью и прижимаюсь лбом к окну. – Нет у меня никого.

Некоторое время мы едем молча. Я фантазирую о том, что сделал бы папа, чтобы защитить меня в этой ситуации. Он был простым военным, не каким-то там высоким чином. И все равно, я уверена, смог бы меня защитить. Может, каким-то своим способом. Да хотя бы просто увез меня из этого города, чтобы зажравшиеся мажоры не могли найти меня. Но суровая правда такова, что, кроме меня самой, защитить меня некому.

– Как еще можно остановить игру?

– Я не знаю, – вздыхает Римма.

– Может, пожаловаться в деканат? Или ректору?

– Они все сосут из родительских кормушек мажоров. Поэтому даже если ты расскажешь, Лев первым узнает о том, кто его сдал. Тогда, боюсь, игра станет еще более ожесточенной.

– Значит, буду защищаться.

– Как?

– В такие игры обычно играют, чтобы увидеть, как они сломили жертву. Я просто не доставлю им такого удовольствия. – Выпрямляюсь на сиденье и тру глаза, которые просто слипаются в тепле автомобиля. – Я поеду на лекции. Только мне надо забрать у этих ублюдков свои вещи.

– Ой, совсем забыла. Твой рюкзак на заднем сиденье. Лев отдал. Поль, а что ты собираешься делать? – аккуратно спрашивает Римма.

– Покажу им, что меня можно сломить только физически, – отвечаю хрипло, но твердо. – Я дочь военного, и у меня, в отличие от изнеженных детей богачей, психика покрепче. Прости, если обидела.

Римма улыбается, бросив на меня взгляд.

– Я рада, что они не поломали тебя и не обидели так, как… могли бы.

– Они меня только разозлили, – шепчу.

Глава 13

Полина

– Говори адрес, – произносит Римма, выезжая на дорогу, ведущую в город.

Она вбивает мой адрес в свой навигатор и немного прибавляет скорость.

– Ты меня возле дома высади, а дальше я сама.

– Уверена, что хочешь поехать в универ? – спрашивает Римма, бросив на меня взгляд.

– Я не подарю им свою капитуляцию, – бурчу, доставая из карманчика рюкзака телефон. Вздыхаю, видя пятнадцать пропущенных от начальника и еще несколько – от коллег. Набираю номер Валерия Олеговича и зажмуриваюсь.

– Полина, еб твою мать! – выдает он вместо приветствия.

– Знаю-знаю, – пищу виновато. – Простите, пожалуйста. Валерий Олегович, моя тетя ночью попала в больницу по скорой, – вру. А что еще я могу сказать? Что банда разгильдяев, почувствовавшая свою безнаказанность, заперла меня в подвале в пригороде? – Я забыла телефон дома, когда поехала с ней. И теперь мне надо за ней ухаживать. Можно мне отпуск на неделю?

– Только за свой счет, – цедит недовольно, но я слышу, что его ярость немного поутихла. – Тетка-то хоть жива?

– К счастью, да.

– Ладно. Неделя, Полина. Не явишься в следующую пятницу на работу, уволю.

– Понимаю. Спасибо большое! – восклицаю и медленно выдыхаю, когда он кладет трубку.

Римма никак не комментирует мое вранье. Молча ведет машину, позволяя мне молча сгорать от стыда. Ненавижу лгать, но мне и правда надо время, чтобы прийти в себя после этого потрясения. Правда, провести это время дома будет не слаще, но лучше, чем в подвале, так что я и этому рада.

Убрав телефон, смотрю на свои поцарапанные грязные ладони. Ничего критичного, но ранки неприятно дергают. Да и выглядит это так себе.

– Промой, как вернешься домой, – советует Римма, сворачивая в мой двор.

– Обязательно. Спасибо, что вытащила меня и довезла до дома.

– Мне было не сложно, – отзывается она, останавливаясь напротив подъезда, на который я указываю. Затягивает ручник и поворачивается лицом ко мне. – Слушай, Поль, ты только сильно не лезь на рожон. Я могу попросить своего папу помочь тебе отбиться от этих говнюков.

– Не надо, спасибо. Я справлюсь.

– Я готова помогать, если что.

Я грустно улыбаюсь. Хорошая она девчонка.

– Спасибо.

– И прикрою тебя на парах, если решишь сегодня не приходить.

– И за это спасибо. Встретимся в универе.

Римма кивает, а я забираю свой рюкзак и выхожу из машины.

К счастью, и тетка, и ее хахаль на работе. Это дает мне небольшой тайм-аут от нервных потрясений.

Сначала я сбрасываю с себя всю одежду и долго отмокаю в душе. Снова немножко плачу, но уже от злости, а не от того, что жалею себя. Потом обрабатываю свои ссадины, укладываю волосы и наношу легкий макияж, который скрывает бледность лица.

Спать хочется просто адски. Пока крашу глаза, периодически кошусь на свою не самую роскошную, но чертовски удобную кровать. Слова Риммы о том, что она прикроет, соблазняют остаться дома и хоть немного поспать. Но желание заглянуть в глаза больным ублюдкам перевешивает. Я просто хочу посмотреть, есть ли там хоть капля сожаления.

Накрасившись, одеваюсь, а перед уходом загружаю в стиралку все вещи, в которых провела прошлую ночь. Я бы с радостью сожгла их, но у меня не так много одежды, чтобы вот так легко расстаться с ней.

В университет приезжаю перед началом второй пары. Я даже не пыталась успеть на первую. Разве что, если бы приехала прямиком из подвала. То-то мои обидчики потешились бы, глядя на меня в таком уязвимом состоянии. Зато сейчас я ощущаю на себе броню из одежды и макияжа. Я даже ботиночки надела на каблуках, чтобы чувствовать себя увереннее.

Паркую машину недалеко от этой своры придурков. Вижу их, как всегда тусующихся возле своих драгоценных тачек. Как же хочется взять ключ и хорошенько протянуть им по лоснящемуся боку Ламбы одного из них или по матовому покрытию машины Льва. Но это такая банальная месть. Я придумаю что-то более изощренное. Мне надо только вернуть полностью мой боевой дух.

Медленно покинув машину, демонстративно цокая каблуками, иду к пассажирской двери. Смех в компании мажоров затихает, и они начинают негромко переговариваться. Я знаю, что они смотрят на меня. Чувствую их мерзкие взгляды.

Специально наклоняюсь немного ниже, чтобы они успели оценить мои формы. Не знаю, зачем дразню этот зверинец. Но одно я знаю точно: если начну прятаться от них, эти идиоты еще сильнее мной заинтересуются. Потому что игры, подобные той, которую они затеяли, строятся на принципе охоты. Они загоняют жертву, преследуют ее в ожидании, пока она не сдастся.

И тут меня осеняет.

Я тяну сумку за ремешок и неторопливо разворачиваюсь. Прищурившись, впиваюсь взглядом в главаря этой шакальей стаи. Он смотрит на меня так же с некоторым подозрением. Но его губы искривила ироничная ухмылка.

Он ждет, что я сдамся. Что попрошу пощады. Что буду умолять оставить меня в покое. Точно! Именно ради этого и затеяна игра! Как же я сразу не догадалась?

Захлопываю дверцу и высоко задираю подбородок, давая понять этому ублюдку, что сдаваться не намерена. Более того, я планирую сделать так, чтобы он ползал передо мной на коленях. Пока еще не знаю, каким образом достигну своей цели, но я теперь ни перед чем не остановлюсь.

Подогреваемая новой догадкой злость снова закипает в венах, и ноги сами несут меня ко Льву. Рядом с ним сидит какая-то девушка, на которую я едва ли обращаю внимание. Его друзья расступаются, когда я приближаюсь.

– Как спалось, малышка? – спрашивает один из них, и я бросаю на него уничижительный взгляд, полный презрения.

– Сладко… малыш, – отзываюсь и перевожу взгляд на Льва. – Думаешь, сильнее всех? – выжимаю максимально ядовитым тоном. – Думаешь, бога за бороду взял?

Когда его губы расплываются в самодовольной ухмылке, у меня перед глазами встает пелена ярости. Не думая дважды, замахиваюсь и отвешиваю ему звонкую пощечину.

Кто-то рядом ахает, кто-то тихо произносит “пиздец тебе, девочка”, а кто-то просто говорит “беги”. И когда пелена спадает с моих глаз, а перекошенное от злости лицо Льва попадает в мой фокус, я понимаю, что последний совет был дан от чистого сердца.

Глава 14

Лев

Щека горит. Предполагаю, что взгляд тоже. Потому что я готов эту сучку сейчас разорвать на ошметки. Как она посмела поднять на меня руку? Совсем охуевшая или без инстинкта самосохранения?! Меня подмывает дать ответку, но я не бью женщин. Даже таких нарывающихся на мою ярость. Хотя ладонь чешется.

Лицо Шубиной перекошено от ярости. Она прищуривается, и внутри меня что-то дергается. Я уже видел этот прищур. И это выражение гнева на красивом лице.

Где? Где, блядь, я мог это видеть, если девка только перевелась в наш универ?

Но перед глазами снова проскакивает какое-то необъяснимое узнавание, которое тут же рассеивается.

Полина резко разворачивается и сваливает в сторону универа.

Я на автомате дергаюсь следом, но на моей руке повисает Инга.

– Да оставь эту убогую, – тянет она манерно. – Хочешь, ради тебя я устрою ей ад?

Прислушиваюсь к себе. Хочу ли я? Может, и правда дать Инге позабавиться с этой дикаркой?

Блядь, ну вот какого хера она ведет себя, как бессмертная?! Уже бы давно попросила пощады, и мы с пацанами переключились бы на что-то другое. Нет, эта дрянь задирает тут свой острый подбородок, демонстрируя свое превосходство!

И это цепляет. Ее поведение цепляет. Я злюсь на то, что Шубина своим поведением провоцирует во мне еще больше интереса. Хочется додавить и довести до истерики. И в то же время притормозить. Рассмотреть свою жертву со всех сторон. Попытаться понять ее феномен. Откуда такая мощная броня? Почему она не ломается, а продолжает сопротивляться? Я же даже ни разу не видел ее слез. Если не считать ее рыданий в подвале. Но даже после этого она не сдалась. Почему?..

– Не трогать, – мрачно произношу в ответ на предложение Инги. – Она моя.