– Я не могу называть тебя Создателем, – сказал Спас, – лучше скажи своё имя.

– Меркат, – равнодушно пожал плечами старик, – думал, что мне будет приятно, но нет. На самом деле мне всё равно. Вообще, можете называть меня любым словом, которое посчитаете подходящим.

– Я буду называть тебя подонком, – сказал Резвая, и сбросила с плеча руку Лианы.

На этот раз Лиана не стала её удерживать, потому что почувствовала, что Резвую отпустило.

– Как хочешь, – равнодушно пожал плечами Меркат, – и я не только не буду против если ты меня убьёшь, но даже прошу тебя об этом. Я очень устал! И та энергия, которая поддерживала меня всё это время, неожиданно закончилась. Видимо я тут, в самом деле, ждал именно вас.

– Стоп, стоп, стоп, – вскинула руку Лиана, – погоди умирать. Соберись! Ты нам ещё нужен! Мы сидим в подземелье, как выбраться из которого, не имеем ни малейшего понятия. Раз уж ты нас дождался, доведи свою миссию до конца. Помоги нам уничтожить Энергон.

Меркат захихикал.

– Как? Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? Энергон невозможно уничтожить! Вернее возможно, но для этого нужны очень серьёзные вооружения. Это же огромное сооружение! Просто огромное! И это огромное сооружение, это только вершина айсберга! Основная часть находится под землёй.

– Как он хоть выглядит, – спросил Спас, – а то мы вроде бы уже близко, а этого огромного сооружения до сих пор не видно… не потому что мы под землёй, снаружи тоже видно не было.

– Конечно, не видно, – усмехнулся Меркат, – потому что это гигантская чаша. Чаша из бетона из железа. Очень много бетона и очень много железа! Представьте себе конус. Очень высокий конус, у которого соотношение диаметра основания к высоте примерно один к восьми… может даже больше. Представили? А теперь вообразите что мы перевернули этот конус и воткнули в тело планеты, полностью. А то, что все видят, это только вогнутое основание конуса. Парабола. Яма на теле планеты. Но и эта яма потрясает своими размерами. А теперь представьте, что находится внизу! А? То-то и оно. И как по-вашему такую штуку можно уничтожить? Мне кажется, что даже бомбардировка тут не поможет. Она повредит внешнюю инфраструктуру, но это всё потом можно восстановить. Так что, ваша идея полное фуфло.

– Однако, мы попробуем, – сказал Спас.

– У меня будет к тебе одна просьба, – неожиданно обратился к Резвой Меркат, – не убивай меня пока. Я хочу увидеть, как они будут уничтожать Энергон. А потом, независимо от результата, можешь меня прикончить. Но я хочу увидеть их попытку, – и Меркат снова захихикал.

– Ты можешь отвести нас к Энергону? – спросила Лиана, – есть у тебя ходы в ту сторону?

– Естественно! – расплылся в улыбке Меркат, – я даже почувствовал прилив сил. Так хочется посмотреть, что вы будете делать с Энергоном… правда, я и так это знаю…

– И что же? – удивился Спас.

– Ничего! – сказал Меркат, – ничего вы делать не будете, потому что поделать тут ничего нельзя!

– Если Энергон такой неуязвимый, зачем тогда ему охрана? – спросил Спас.

– Я не говорил что он неуязвимый, – возразил Меркат, – я говорил, что именно вы ничего не сможете с ним сделать. Я вижу троих человек и всё. Ну, это как если бы вы сказали, что сейчас передвинете гору. Настоящую большую гору. Но ведь никто в здравом уме бы вам не поверил.

– Может быть ты и прав, – сказала Лиана, – не вижу смыла спорить. Просто отведи нас к Энергону и всё.

– Ну, это-то несложно… почти, – сказал Меркат, – пойдёмте.

– А почему почти? – решил уточнить Спас.

– Потому что простого тут ничего нет. Во всём есть какая-то трудность. Чтобы подвести вас как можно ближе, придётся немного попетлять и залезть в те ходы, которыми я давно не пользовался. Но это вопрос сугубо технически. Думаю, что доберёмся без проблем. Однако, гарантировать я вам этого не могу, – сказал Меркат, – но сделаю всё от меня зависящее. Очень уж хочется послушать что вы будете говорить, после того как посмотрите на Энергон и поймёте что с ним ничего нельзя поделать. Это будет очень забавно!

– Веди уже нас, весельчак! – сказала Лиана. Её этот Меркат начинал потихоньку раздражать. Про себя она твёрдо решила, что как только в нём отпадёт надобность, она даст Резвой отмашку на расправу. Пусть девочка отведёт душу. Видимо, у неё прошлое было не сахарным. Судя по всему, натерпелась бедняжка.

В тусклом свете лампы, они шли очень долго по подземным лабиринтам. Где-то это были достаточно большие помещения и широкие коридоры. Да, сильно разрушенные и побитые временем, но ещё целые. Где-то были такие же развалины как и наверху и пробираться приходилось то на четвереньках, то вообще ползком. Меркат удивительным образом ориентировался в этих катакомбах, хотя развилок и хитросплетений переходов было множество. Видимо он провёл тут очень много времени и все эти маршруты исходил многократно.

Их проводник по мене продвижения вперёд всё сникал и сникал. Спина постепенно всё больше горбилась, и он начинал клевать носом. Лиана не на шутку встревожилась, что он сейчас тут может умереть, и тогда они останутся в этих подземных переходах надолго. Потому что найти здесь выход тоже задача нелёгкая. А когда прогорит лампадка, делать это придётся к тому же в полной темноте. Поэтому она решила подбодрить старика. Она догнала его и пошла рядом, плечом к плечу.

– Меркат, ты прости, если мы были слишком резки. Это, наверное, недостойное поведение для гостей, – сказала она.

– Мне всё равно, – ответил Меркт, – я заслуживаю гораздо худшего отношения. Я нехороший человек. Да, это всё было давно и уже кажется сном, но это было. И я никак не могу это исправить, даже если захочу.

– Можешь, – сказала Лиана, – если поможешь нам, то это спасёт множество жизней. Миллионы жизней! Думаю, тогда ты сможешь умереть спокойно. Ты правильно сказал, это твоё искупление. Мы встретились не случайно.

– Я бы помог, если бы это было возможно. Я же объяснял тебе! Ты просто не понимаешь, о чём говоришь. Помнишь моё сравнение про передвижение горы? Вы собираетесь сделать именно это! – сказал Меркат.

– А я и не спрашиваю тебя, что именно мы должны сделать, – сказала Лиана, – ты просто помогай нам. Сейчас отведи к Энергону. Если мы тебя попросим ещё о чём то, сделай и это. И вот увидишь, тебе полегчает.

– Ладно, – без особого энтузиазма сказал Меркат, но Лиане показалось, что он всё равно немного воспрял духом.

– Вас прямо сразу к Энергону вести, или сначала хотите обозреть окрестности? – спросил после паузы Меркат.

Лиана задумалась.

– А место, откуда мы сможем обозреть окрестности, находится рядом с Энергоном? – спросила она.

– Да, рядом. Но оттуда нужно будет потом идти опять под землёй. Зато вид хороший, я там раньше частенько бывал. Всё как на ладони! – сказал Меркат.

– Хорошо, зайдём сначала туда, – сказала Лиана, – сориентируемся и подумаем, как быть дальше.

Путь на смотровую площадку лежал строго вверх. В старом подвале начиналась лестница, которая раньше шла внутри здания, но потом оно почти полностью разрушилось, превратившись в гору обломков. Но ствол шахты с лестничными пролётами чудом сохранился и вёл далеко наверх.

Поднимались они достаточно долго и, в конце концов, лестница привела их на открытую площадку, выложенную мрамором. Да, он был очень старый и потрескавшийся, но всё равно создавал ощущение облагороженного места.

Площадка была абсолютно открытой и находилась на самой вершине развалин небоскрёба, которая была самой высокой точкой, насколько можно было видеть вокруг. Хотя была ночь, и видимость была ограниченна, но только не возле Энергона. Там, внизу гигантской чаши, на огромном круглом постаменте, с четырьмя торчащими вверх «иглами» по краям, переливалось ярко зелёное, но в то же время удивительно прозрачное облако.

– Красиво, – восхищённо сказал Меркат, – и почему я сюда так долго не приходил? Копит силы, – он указал на зелёное облако на дне чаши, – скоро стрельнёт!

– Скоро? – спросила Лиана.

– Ну, не очень скоро, это я так, образно, – пожал плечами Меркат, – так как будете ломать это творение рук человеческих?

– Ну что, Ли, разнесём эту штуковину к чёртовой матери? – спросил Спас с напускной бравадой.

– Конечно, разнесём, – в тон ему ответила Лиана, – осталось только понять как именно.

И они принялись разглядывать раскинувшуюся перед ними, почти до самого горизонта, гигантскую чашу.

Глава 7

– Смотрите! – сказала за их спинами Резвая.

Они повернулись к ней. Резвая стояла и смотрела в противоположную сторону от Энергона. В ту сторону, откуда они пришли. А там было и в самом деле интересно. Как будто множество светлячков сновали по тёмным руинам. Отсюда было хорошо видно, как идут их поиски. Пространство было усеяно жёлтыми огоньками. В одном месте их было особенно много, и они почти сливались там в одно большое яркое пятно. По сторонам от него светлячков было меньше, но и там они собирались группами, видимо обследовали места, где по их мнению могли укрыться диверсанты. И чем дальше от центра поисков, тем было темнее. Там только иногда попадались одинокие огоньки, выглядящие потерянными и грустными.

– Вон там, где основное сборище, мы и встретились, – сказал Меркат.

Под ними была груда развалин, которая со стороны была похожа на башню. Видимо что-то в основании стоявшего на этом месте небоскрёба оказалось слишком устойчивым к разрушениям, и его сердцевина держала всю эту конструкцию. Ещё и лестница внутри уцелела. Место было и в самом деле уникальным.

– И почему они не снесли эту башню? – спросила Лиана, – она же явно похожа на наблюдательный пункт.

– Но никому и в голову не приходит, что кто-то может на неё забраться. Этот ход был известен только мне. А зачем тратить ресурсы, на снос ничего не значащей горы обломков? Если идти по этому пути, то тут всё нужно с землёй ровнять и заливать бетоном. Тогда эту территорию было бы проще контролировать. Но всё равно нужны глаза и руки. А раз они есть, то могут и по руинам лазить. В таких делах всё рассматривается с позиции целесообразности. И с этой позиции, даже такое количество охраны тут избыточно. Раньше тут вообще никого постороннего не бывало. Это они, можно сказать, перестраховались.

– И, как мы теперь видим, не зря, – усмехнулся Спас.

– Но им это не помогло, – добавила Резвая.

– А если бы кто-то шёл сейчас вон там, – Лиана махнула рукой в сторону, где огоньков почти не было, – то дошёл бы до Энергона практически беспрепятственно!

– Так что будем делать? – Спас снова повернулся к Энергону.

– Да? – сразу оживился Меркат.

– Ещё немного посмотрим, и пойдём вниз, к краю Энергона, – сказала Лиана.

– Ну-ну, – усмехнулся Меркат.

Но на его скептицизм никто не обратил внимания. Им и своего хватало, потому что как быть дальше они, в самом деле, не знали, просто не хотели в этом публично сознаваться. И раз уж есть цель дойти до Энергона, нужно это сделать.

Как и сказала Лиана, они ещё некоторое время смотрели на Энергон и окрестности. И это было не праздное любопытство. Они запоминали всё что видели, чтобы потом, когда они окажутся внизу, нормально здесь ориентироваться.

Было темно, но всё равно было видно, что развалины мегаполиса тянутся во все стороны, насколько хватает глаз. Даже там, где было темнота была наиболее густой, можно было различить очертания руин огромных зданий. Эти же руины охватывали Энергон по кругу, подходя почти к самому его краю. Это было немного странно, ведь чтобы строить такую большую штуку, нужно было использовать много техники, значит, все окрестности должны были бы быть очищены от мусора и состоять из подъездных путей. И если Меркат сказал правду, и Энергон уходит вниз на огромную глубину, то куда делся изъятый из котлована грунт? Или они его не извлекали, а строили что-то прямо в нём? Но излишки всё равно должны были возникнуть.