– Отчасти ты права, – кивнул Ковальски, – однако в условиях космоса и из чистой кинетики можно вести огонь. Например, закрепившись на корпусе корабля или любой другой поверхности. Также импульс можно нейтрализовать с помощью маневренного ранца, но для этого нужно подключить оружие к системам костюма. При стрельбе из «ИВА-К», к примеру, никаких проблем с отдачей не будет – это оружие оснащено системой контроля отдачи, может быть синхронизировано с костюмом, и в момент выстрела ваш ранец будет включаться, гасить отдачу. Иначе говоря, стрелять из «ИВА-К» можно даже во время полета – это никак не влияет на вектор.

– Клево! – обрадовался Куча.

– Есть и другие модели винтовок, карабинов, лазерганов, которые можно синхронизировать с костюмом и ранцем, – продолжил Ковальски, – но это все вы уже можете купить отдельно, изучить самостоятельно. Моя задача – дать вам основы. Ах да, чуть не забыл! В вашей МТГ есть снайпер?

– Есть, – кивнул я, повернув голову к Чухе.

– Ага, понял, – кивнул Ковальски и, повернувшись к нему, заговорил: – А для таких, как ты, имеется крупнокалиберная двадцатизарядная снайперская винтовка. Прицельная дальность у нее бешеная, отдачи нет вообще, но есть и минус – электроники в нее насовали по самое не хочу, так что тяжелая, зараза, и чересчур нежная, так что с ней надо быть аккуратнее.

С этими словами Ковальски открыл арсенал и достал оттуда две винтовки – одну ту самую «ИВА–К», вторую – снайперку, о которой только что рассказывал.

– Это учебные модели. Стреляют резиновыми снарядами. Но по весу, ТТХ приближены к реальным образцам, – сказал он, держа в руках винтовки. – Разбирайте пушки и выдвигаемся в ангар! Будете осваивать броню, и проведем учебный бой…

Что ж, первый учебный бой в невесомости и в новом «костюме» произвел на меня неизгладимое впечатление – весь мой прошлый опыт оказался тут попросту бесполезен. Сражаться в невесомости оказалось той еще задачкой. Даже когда нашу МТГ Ковальски поделил пополам, заставив выступить друг против друга, я бы не сказал, что какая-то из «команд» неоспоримо лидировала. Как раз нет – все мы бестолково летали по ангару, осыпая врага снарядами. Весь бой свелся к тому, как много раз получится попасть в противника, не подставившись самому.

Понимаю, звучит весьма логично, но на деле все это выглядело глупо, больше напоминало детскую игру. Никакой тактики, никаких приемов (попросту их не зная) мы не применяли. Просто летали и стреляли.

Лишь часа через полтора, когда мы устали и всецело осознали свою никчемность в качестве космодесантников, Ковальски сжалился и перешел к объяснениям. Он показал, продемонстрировал несколько финтов, которые в корне меняли весь подход к бою, всю тактику.

И лишь выслушав его до конца, переварив и освоив все сказанное, осмыслив новую информацию, мы решили продолжить тренировки, вернувшись в ангар поздно ночью…

***

Я поднялся под самый потолок ангара, перевернулся к нему ногами и примагнитился. Еще днем Ковальски отцепил от пола кучу всяких обломков, которые теперь летали по отсеку и служили нам (и мне с Кучей, и Деду с Выдрой) в качестве укрытий. Ну а что касается Чухи – он был настолько удивлен отсутствию гравитации, что довольно долго к этому привыкал, ну а теперь практиковался в стрельбе, привыкая к новым условиям, и в большинстве наших игрищ не участвовал.

Мы здесь торчали уже час, проверяя усвоенные от нашего наставника знания и пробуя их на практике.

Пока что все шло очень даже неплохо – по сравнению с тем, первым боем, сейчас мы действовали куда грамотнее. Конечно, пока еще не хватало опыта, но это все дело наживное. Главное ‒ «приучить» себя действовать правильно, отточить все приемы до автоматизма. И именно этим мы занимались, а еще свыкались и привыкали к сражениям в невесомости.

Вся хваленая электроника костюмов, которой я восторгался, едва залез в «Арес» или «Утку», как называли бронескаф сами космодесы, оказалась не такой уж и полезной. Ну как…к примеру, своими собственными глазами я засекал противника куда быстрее, чем это делал ИИ с помощью сканеров. Но с другой стороны, система отлично определяла скорость, траекторию, просчитывала, где может оказаться и окажется противник спустя пару секунд, что позволяло вести огонь на «опережение». Короче говоря, были свои плюсы, однако и от «личных» умений, навыков бойца зависело многое, а все «навороты» костюма их заменить не могли.

Вот, к примеру, Дед осторожно выглянул из-за обломка обшивки, пытаясь обнаружить нас с Кучей. Система не успела его распознать и опознать как «противника», так что пришлось мне это делать вручную – мыслеприказом обозначить укрытие противника.

Вон Выдра осторожно «переплывает» от одного обломка к другому, явно планируя зайти к нам с Кучей сбоку или даже с тыла. Вот только ничего ей не светит – там, где, по мнению Деда и Выдры, мы должны находиться, никого нет.

Все же прав был Ковальски, что планетарная пехтура и космодесы ‒ совершенно разные бойцы. Вон, Дед даже не подумал поглядеть под потолок, а ведь именно там мы и засели.

Куча, когда мы с ним обсуждали план действий, тоже недоумевал, как можно вести бой, сидя на потолке? Пришлось растолковывать ему, что в невесомости нет никаких потолков, стен, полов. Ты можешь вести бой в той плоскости, которая тебе самому кажется правильной. Ковальски вон вообще говорил, что плевать на плоскости. Крутись, как хочешь, лишь бы достать противника, и по фигу, на потолке он или стенах засел.

В невесомости точка, к которой ты примагнитился подошвами твоих ботинок, и является для тебя полом. Если захочешь.

Я вот захотел.

Выдра уже зашла в «наш тыл» и удивленно вертит головой, пытаясь нас найти, и снова-таки, даже не пытается поднять голову и поглядеть на потолок. В ее понимании нас там быть не может.

Вот и славно. Вот на этом ее и подловим чуть позже. Нужно дождаться, чтобы Дед вылез и оказался на линии огня.

А вот и он! Похоже, Выдра сообщила, что нас не обнаружила, и приказала ему подойти ближе.

Эх, все бы отдал, чтобы перейти на их канал и послушать, как они там негодуют и недоумевают, куда мы с Кучей делись.

Но нельзя. Во-первых, это нечестно, а во-вторых, специально используем разные каналы, чтобы не слышать переговоры команды противника. Иначе это не тренировка будет а…хрен пойми что.

– Куча! Готовься! Твой Дед! – приказал я. – Огонь после меня по команде.

– Понял, – буркнул тот.

Я уже начал выцеливать Выдру.

В последний момент она будто поняла, что происходит, наконец-то подняла голову, увидела нас.

Эх, жаль, она в шлеме. Уверен, что у нее сейчас очень глупое и удивленное выражение застыло на лице.

– Огонь! – выдохнул я.

«ИВА-К» задергалась в моих руках, тут же врубился рюкзак, поглощая «паразитарные» импульсы, вызванные отдачей. Как Ковальски и говорил, синхронизированное с костюмом оружие стреляет идеально и точно, а отдача всецело компенсируется микроимпульсами, испускаемыми маневровым рюкзаком.

Наверняка Куча уже тоже открыл огонь – вакуум в отсеке не позволял этого услышать. Зато я увидел, как пули полетели в Деда.

Ну, кажется, все, закончили.

– …ерт! Черт! Черт! Сраные ублюдки! – услышал я, едва только перешел на общий канал.

– Ну что, три-два? – ехидно поинтересовался я.

– Черт подери, Кураж! Это нечестно! – заявила Выдра обиженно.

– Почему это?

– Вы сидели на потолке!

– Да ничего подобного! – встрял Куча. – Это вы по потолку ползали.

– Что? Да как… – начала было Выдра, но я ее оборвал.

– Ну хорош уже! Какое честно, какие потолки? Все честно, и где мы засели – наше дело. Сами виноваты – вверх не смотрели. Забыли, что Ковальски говорил?

– Ладно, согласна, – вздохнула Выдра, – действительно, сами лоханулись.

– Чегт, насколько на планете было пгосто, – вздохнул Дед, – иди себе по твегдой земле, гляди по стогонам…

– Тут не намного сложнее. Просто гляди на все 360 градусов, – хмыкнул я.

– Меньше, – поправила меня Выдра, – сзади точно жуков не будет.

– Как знать…

– Ну что, вижу, освоились уже? – в эфире появился Ковальски, услышать и тем более увидеть которого мы совершенно не ожидали.

Ну, еще бы – почти три часа ночи сейчас для нашей «смены». Я был уверен, что он на своей койке уже десятый сон видит. Но нет, не спит. Более того – заявился к нам. Как раз только-только вылетел из шлюза и медленно летит к нам.

– Учимся потихоньку, – ответил я, – а ты чего не спишь?

– Командир разбудил. Приказал явиться сюда.

– Командир? – не понял я.

Вместо ответа Ковальски указал рукой на небольшое окно, находящееся как раз неподалеку от нас, вернее под самым «потолком» ангара, на котором мы и сидели, словно мухи.

За окном я разглядел стоящего с хмурым лицом и скрещенными на груди руками Кача Сиррона, причем стоящего вверх ногами. Ну, точнее стоял то он нормально, как положено, это мы, как я уже и сказал, засели на потолке.

– А ему чего тут надо? – буркнула Выдра. – Что, не спится?

– Кач не спит, – хмыкнул Ковальски, – он выжидает.

– Ага, или бессонница мучает, – рассмеялся Дед. – Надо пгедложить ему посчитать. Мне помогает.

– Он считал до бесконечности, дважды, и не заснул, – заржал Ковальски.

– Ну, так чего он тебя поднял то? – вернул я разговор в прежнее русло.

– Хочет, чтобы я вас проверил.

– Проверил?

Вместо ответа из шлюза вылетели четверо космодесов. На плечах их бронескафов я заметил нарисованные звериные, устрашающих размеров когти.

О! Регуляры! И чего им надо?

– Сейчас проведем еще одну тренировку, – заявил Ковальски, – ваша МТГ против моей. Стреляем шоковыми патронами. Кто победит – таскает жрачку проигравшим в лазарет.

Глава 3 "Когти"

Едва «примагнитившись» к палубе, я тут же подпрыгнул, сделал кувырок и, собравшись в комок, включил маневровый ранец.

Меня тут же бросило в сторону, и я, пролетев несколько метров, как метеор, резко «раскрутился», выбросив в разные стороны руки и ноги. Скорость заметно упала, и я спокойно огляделся.

Вон туда.

Рука сама собой была направлена в нужную сторону, гарпун выстрелил вперед, сработал патрон ускорителя, и меня дернуло вслед за гарпуном, тянущимся за ним армпластовым тросом, скорее напоминающим леску, но по прочности в сотни раз ее превосходящим.

Гарпун ударил в один из обломков, механизм на моей руке включил скручивание троса, и меня «понесло» к обломку.

Как раз вовремя – двое «Когтей» уже заходили с разных сторон, намереваясь разобраться со мной.

Они остались ни с чем – я ускользнул от них в самый последний момент.

Подлетев к обломку, я разблокировал гарпун, уцепился за край обломка и бросил свое тело за него, ненадолго скрывшись от взглядов противника.

Так…у меня есть несколько секунд, прежде чем эта парочка последует за мной.

Черт!

Бой с опытными космодесантниками был просто адским. Сражение нашей МТГ между собой было детским лепетом по сравнению с этим.

Едва только бой начался, десантура умудрилась, невзирая на дистанцию, нас разделяющую, снять Кучу и Выдру, тем самым лишив наш отряд половины бойцов.

Дед и Чуха спрятались за ближайший обломок, а я, растерявшись, действовал, как планировал – шел на сближение.

Лишь в последний момент, когда я уже подлетал к очередному укрытию, до меня дошло – я же один, Выдры и Кучи нет, меня никто не прикроет.

Потому-то я резко сменил направление полета, сбежал от десантников, уже меня поджидавших.

Черт подери, все понимаю, счет два-ноль в их пользу ‒ это вполне нормально, даже если они всех нас выбьют – ничего страшного, в конце концов, мы желторотые новички, а они опытные пустотники. Но все равно обидно. Хочется размочить счет, забрать с собой хоть одного, а лучше двух или даже трех.

Но как?

Пока я соображал, двое космодесов, выбравших меня в качестве своей цели, открыли пальбу, не давая мне высунуться, перелететь к другому открытию или тем более открыть ответный огонь.

А еще их трое товарищей, уверен, подбираются к Деду и Чухе.

Уже подобрались – вижу вспышки и искры, бьющие из стен – хоть мы сражаемся и не боевыми, но и шоковые учебные патроны ‒ не игрушки.

Так, Чуху и Деда уже зажали, как меня.