Шакар. Это другой мир. Я совсем забыла, что открытые ноги – это дико неприлично. Собственно, как и моя пижама в виде шортиков и топика, сшитая на заказ. Что поделать, устав от принятых здесь длинных платьев, я захотела хоть одну вещь, напоминающую о родном доме. Всего одну удобную вещь. Правда, в мои планы не входило ее демонстрировать.

Райан все более удивленно смотрит на меня.

Только сейчас я вспомнила, что приличным леди принято вообще-то кричать в случае, если их кто-то увидел не совсем одетыми, но я не смогла выдавить из себя ни звука. Увы, слишком привыкла к тому, что в моем мире в такой одежде нет ничего особенного. У некоторых так и платья короче моей одежды для сна, и это я молчу о купальниках.

– Я пока задумался о том, что как-то не успел оценить все достоинства той, кто станет моей фиктивной женой, – сказал принц, все еще разглядывая мою фигуру. – А тут такой интересный наряд. Вы прямо постарались.

Надо будет заказать себе кучу длинных мешковатых ночных сорочек, ибо, как я понимаю, мы с моим фиктивным мужем будем видеться часто по ночам.

– Это удобно, – ощетинилась я. – И поверьте, в мои планы входил лишь сон.

Он что, в самом деле думал, что пока идет бой, я тут думаю, как бы одеться покрасивее? Боги, ну и самомнение.

– Что до достоинств, да, у меня они есть. У вас еще будет полно времени, чтобы их оценить. Целый год, – сказала я.

Да уж, за этот год принц явно узнает обо мне много нового, не факт, что приятного. Но главное – контракт выполнить.

– Нам целый год придется изображать из себя влюбленную пару, – напомнил принц о больном.

Вздохнула. Ради того, что положено мне после контракта, я уж точно могу это сделать.

– Я сейчас задумался о том, что запрет на постель у нас только после заключения брака, – усмехнулся Райан, продолжая меня рассматривать.

Черт, вот как я могла пропустить этот момент в договоре?! Вдохнула, чтобы немного успокоиться. Пусть даже не мечтает.

– Что ж, тогда нам нужно заключить этот брак как можно скорее, – парировала я.

– Вы меня удивляете, Марайя. Обычно девушки всячески рвутся меня соблазнить, – заметил мужчина.

– Что вы, ваше высочество. Я веду себя как привычное большинство девушек. Хочу поскорее выскочить за вас замуж, – сказала я, направившись к кровати и накинув длинный халат. Пора завязывать с этим зрелищем.

Нет, смущаться я так и не начала, но показалось, что моя несколько открытая одежда плохо влияет на мыслительный процесс этого мужчины. А мне сейчас очень нужны от него ответы.

– А также я очень хочу выполнить контракт и получить обещанную награду, – добавила я.

– Похоже, я действительно принял правильное решение, выбрав в качестве своей будущей фиктивной жены именно вас. Вы не ведётесь на провокации.

Пожала плечами.

Так это была просто провокация? Мне-то показалось, что принца действительно поражает, что кто-то не торопится его соблазнить, и он этим крайне возмущен.

– Я рассматриваю наши отношения исключительно как рабочие, – твердо заявила я. – Прошу простить, меня больше интересует не флирт, а то, что кто-то напал на гостиницу. Охранник сообщил, что искали меня.

– Поверьте, меня тоже это интересует. Особенно с учетом того, что они пытались вас похитить.

Похитить, а не убить. Это явно говорило, что пришли за мной не из-за недавно заключенного контракта. В этом случае меня проще было бы убить.

– Марайя, вы ничего не хотите мне рассказать? – поинтересовался принц, удобно устроившись в кресле напротив и закинув ногу на ногу.

Какой, однако, хороший вопрос.

– Нет, – покачала головой я. Даже не солгала.

На самом деле мне есть что рассказать, но абсолютно нет желания это делать.

Тем более принц и так должен меня охранять.

Нет, я понимаю, что тайное когда-то становится явным, но надеюсь продержаться какое-то время.

По крайней мере, до нашей свадьбы с Райаном.

Даже в голове звучит иронично. Именно после свадьбы обычно и всплывают различные тайны. Внезапно выясняется, что люди плохо знали друг друга. У нас в этом плане прекрасная ситуация, мы отлично понимаем это сейчас.

– Хотя нет, хочу. Мне не слишком нравится качество предоставляемой охраны. Возможно, кто-то уже узнал о том, что вы заинтересовались мной, и собирается избавиться от потенциальной соперницы, – сказала я, пожав плечами.

Полагаю, у меня много соперниц. И моя жизнь станет гораздо «веселее», когда все узнают о планах Райана. Боюсь, в этот момент мне лучше быть обвешанной всякими защитными амулетами как новогодняя елка.

– Вряд ли, – покачал головой Райан. – С тех, кто был в курсе о вас, взята магическая клятва о ненападении. Но я все равно выясню, кто стоит за атакой. Вполне возможно, они захотят повторить попытку.

С трудом подавила вдох, увы, я не убедила принца.

– Но, естественно, придется усилить меры охраны. Впрочем, у нас с вами появилась версия нашего знакомства, даже со свидетелями, – Райан мягко улыбнулся. У него была приятная улыбка. В зеленых глазах появился задорный огонек.

– Во время своего путешествия я увидел, что на гостиницу напали, и решил вмешаться. Выяснил, что они здесь, чтобы похитить какую-то девушку. Чтобы убедиться, что с той, кого бандиты хотели похитить, все в порядке, я заглянул в ее номер. И, увидев вас… – здесь принц покосился на мой халат, под которым скрывалась пижама.

Почему-то интуиция упорно подсказывала, что вопрос, в чем именно я была при знакомстве, точно будет.

– … я, естественно, был очарован до глубины души, – сказал принц тихим глубоким голосом.

По-моему, таким как раз и в любви признаются.

Эх, а ведь из него получился бы хороший актер. Такой талант пропадает.

Хотя, судя по нашей ситуации, как раз не пропадает, Райан активно им пользуется.

А историю какую состряпал, прямо как в дамских романах.

– Я рада, что мы не будем распространяться про брошенную мной книгу, – сообщила я с легкой улыбкой.

– Почему же? Будем, вы старались, как могли, защитить себя и свою честь, посчитав, что даже принц не имеет права вас увидеть не совсем одетой.

– А можно мне одну просьбу, ваше высочество?

– Какую, Марайя? – поинтересовался он. В голосе чувствовалось озорство.

– Вы не скажете, в каком именно наряде я была.

– Опасаетесь за свою честь?

– Просто это лишнее.

На самом деле я надеялась, что благодаря этой информации смогу подзаработать. Я помню, как одна семья обогатилась на определённом сорте цветов, когда поползли слухи, что племяннику Императора очень нравится их запах.

– Что ж, вернемся к нашей истории.

– Так как я все-таки должен был как-то отреагировать на нападение на вас и не оставлять его без последствий, я решил вам дать это.

Мужчина встал и достал из кармана золотую карточку с адресом.

– И что же меня там ждет? – спросила я. Название улицы и номер дома абсолютно ни о чем не говорили. А с учетом, что это вроде как своеобразное наказание, и вовсе напрягали.

– Скоро узнаете. Вы же не хотите испортить сюрприз.

– Я люблю, когда все понятно.

Райан лишь равнодушно пожал плечами.

– Вы подписали контракт, поэтому что вы любите, это не так важно. Привыкайте к новым непредсказуемым обстоятельствам.

Да уж, Райан точно непредсказуемый. А еще принц не слишком любит рассказывать о своих планах.

И за этого человека я собираюсь замуж, пусть и фиктивно, и прожить с ним год. Впрочем, с момента попадания в этот мир я тоже не слишком люблю говорить о планах.

– Что ж, вы можете одеться, пока я организую вам достойное жилье и хорошую охрану, – произнес мужчина, так же продолжая расслабленно сидеть, развалившись в кресле.

– Тогда выйдите, – сказала я.

Райан удивленно приподнял брови, будто бы не ожидал моей реакции, и даже не потрудился пошевелиться и встать.

Наглец, что могу сказать. Интересно, у всех принцев такой отвратительный характер? В сказках-то нет особых подробностей. Не говоря, что сказки обычно заканчиваются свадьбой. А мои проблемы только начнутся с момента заключения брака.

– Вы, возможно, после свадьбы еще увидите меня в пижаме, но вряд ли в чем-то более открытом. Тем более в контракте не было пункта о переодевании при вас.

– Что ж, хорошо, – согласился мужчина.

Наконец принц покинул комнату, оставив меня одну.

Перед тем как начать одеваться, сделала глубокий вдох. Увы, Райан такой человек, в разговоре с которым очень тянет тяжело вздыхать.

Эх, а когда-то моя жизнь была предсказуема. Работа в бухгалтерии, отчеты, ипотека и вылазки по выходным в кафе с подружками, вечера, проведенные за просмотром сериала.

Я скучала по этой предсказуемости.

Пижаму все-таки решила не снимать, поверх надела платье, в котором была ранее при обсуждении контракта. Все вещи были в чемодане, у меня имелась привычка практически всегда держать его собранным.

Вышла в коридор, кроме Райана здесь никого не оказалось. Принц посмотрел на меня, затем перевел взгляд на чемодан и нахмурился. Так, а чем он ему не угодил? Между прочим, местного производства и недавно мною куплен. Хотя я бы предпочла из своего мира, на колесиках.

– Марайя, вы могли бы позвать меня! – возмутился мужчина.

– Зачем? – удивилась я.

Принц шумно выдохнул, покачав головой, будто бы был возмущен моей непродуманностью.

– Девушкам и женщинам нельзя носить тяжести. Для здоровья вредно, – сказал принц, забрав у меня из рук чемодан. Между прочим, довольно тяжелый, но он ни капли не поморщился.

Чем немало удивил, я почему-то считала, что принцы – нежные создания, не поднимающие ничего тяжелее столовых приборов.

– Но здесь же слуг нет… – начала я.

– И что? – удивился Райан. – Тем более я должен заботиться о вашем благополучии. Вам еще детей рожать…

– Детей? – переспросила я слегка растерянно.

– Я думаю, после выполнения контракта вы захотите выйти замуж…

На это я лишь растерянно захлопала ресницами. Я так далеко еще не думала.

– Я могу вам даже помочь выбрать достойного супруга.

Едва не рассмеялась. Интересная у нас все-таки ситуация.

Принц резко обнял меня. Я хотела что-то сказать, но в глазах моментально потемнело.

Глава 4

Внезапно темнота перед глазами развеялась, и мы оказались неподалеку от какого-то высокого особняка. Холодный воздух неприятно коснулся кожи, я как-то и не думала что-нибудь накинуть на себя. Собственно, я думала, что мы переместимся сразу в помещение. О том, что нужно одеться теплее, никто не предупредил.

Райан глубоко вздохнул, снял мантию, украшенную золотым узором, и, не спрашивая, накинул мне на плечи.

Пусть он и не слишком делился своими планами, но был весьма заботлив. Это внушало определенную надежду, что работа будет не такой уж нелегкой.

Ткань мантии была приятной, и я моментально согрелась, по телу разнеслось приятное тепло. Сдается мне, на нее специально было нанесено какое-то заклинание. Весьма удобно, хотела бы я иметь подобные вещи.

Мы шли через сад, мимо различных скульптур и фигур, выполненных из растений, в виде различных диковинных животных. Неподалеку шумели фонтаны. Вдалеке белели какие-то строения.

Кто-то немало потратился на имение.

– Это загородное имение советника Императора. Его сейчас здесь нет, но он поручил своим слугам как следует позаботиться о вас, – пояснил Райан.

– Вы могли бы поместить меня в один из своих домов, – заметила я.

– Это было бы слишком рискованно, – ответил принц. – Вам сейчас как никогда нужно беречь репутацию.

Наконец мы оказались у двери, которая сразу открылась перед нами. Зашли в помещение. Нас уже ждал худой высокий мужчина с седыми волосами.

– Ваше высочество, миледи, – сказал он, низко поклонившись. – Я дворецкий, Астин Рамс. Хозяин приказал позаботиться о даме со всем возможным гостеприимством.

Райан кивнул и повернулся ко мне.