Так что сейчас Юрий намеревался вывернуться из этой ситуации как можно быстрее. К тому же, ему хотелось дать понять этим одарённым, что его лучше не трогать. Если среди студентов первого года будут такие, что предпочитают склоняться… Это их собственное право. Так что пусть что хотят, то и делают. Сам же Юрий намеревался найти возможность избежать этого. Самой главной страшилкой в данной ситуации против младших курсов, была именно угроза вот такой дуэли. Ведь тот, кто учится на старших курсах явно сильнее и опытнее в таких делах? Но если сейчас ему удастся этих умников осадить, буквально с первого же столкновения, то с ним вряд ли захотят связываться. Хотя… Это может осложнить жизнь, если Юрий захочет остаться в Империи. Но у него нет такого желания. Потому что не успел он сюда приехать, как тут же наткнулся на весьма хамское поведение со стороны этих разумных. Так что, сейчас ему надо было наказать этого молодого маркиза как можно быстрее. Хотя и его семья впоследствии могла бы преподнести парню весьма неприятные сюрпризы. Но всё это настолько взбесило Юрия, что он просто не смог сдержаться. И когда всё же над полигоном разнесся гулкий звук сигнального гонга, и быстро сформировав два фаербола в руках, он развернулся к противнику… И, судя по удивлению в его глазах, этот индивидуум просто не ожидал такого сюрприза? Ну, что же… Удивлять не только он умеет. Это стало понятно после того, как его дымящееся тело, снаряжённое в настоящие кольчужные трусы и такую же кольчужную рубаху гномьей работы, рухнуло возле стены этого боевого полигона. А Юрий поднял свою куртку и, отряхнув её от песка, налипшего на кожу, спокойно направился к выходу. Конечно, он мог претендовать на какие-то там трофеи? Но, честно говоря, после такого удара ту же кольчугу надо перековывать. Потому что часть её защиты просто была разрушена, а кольца спаяны в единый комок. А уж про амулет защиты тут и говорить не приходится. Юрий сам чётко видел то, как тот расплавился и буквально впечатался в кольчугу. Судя по воплям окружающих, которые пришли на это своеобразное избиение новичка, этот маркиз слишком сильно опозорился? Прекрасно. Интересно, как он будет теперь объяснять свой проигрыш? Тем, что ему кольчуга помешала? Или тем, что у него амулет не вовремя взорвался? Хотя… Самому парню это уже было не суть важно. Он шёл в тот самый зал с артефактом, чтобы пройти проверку на определение Стихии. Только вот же интересная ситуация получается… Дух-наставник как-то проговорился ему о том, что этот артефакт они подсунули людям сами. Специально. Зачем? Юрий всё забывал у него об этом спросить. Надо будет потом вспомнить и задать этот вопрос во время следующего занятия.

Путь к знаниям

Честно говоря, когда Юрий только приехал в столицу Империи Суран, то сначала вздохнул с определённым облегчением. Ведь, по сути, ему пришлось чуть ли не сбегать из того самого приграничного города Торвалль княжества Ярского. Словно почувствовав каким-то местом, что он может это сделать, местные стражники буквально с ума сошли. Начали ходить за ним практически везде. И это непомерно раздражало парня.Это ещё хорошо, что тот самый гоблин-ювелир, к которому он в очередной раз зашёл, чтобы продемонстрировать работу своих артефактов после наложенных на те самые кристаллы плетений, и подключения накопителей, просто закрыл перед любопытными двери своей мастерской, банально потребовав, чтобы его не беспокоили. Пока он работает с клиентом. И пытаться ему что-то сказать в данном случае было бессмысленно. Даже со стороны стражников местного хозяина.

Надо сразу отметить, что этот гоблин буквально приплясывал от радости, когда понял, что получилось у них в результате. Ведь результативность такого артефакта была просто невероятная. Ту самую трубку, через которую можно было смотреть вдаль, Юрий решил назвать Артефакт Орлиный Глаз. Ну, а что… Орёл-то с высоты далеко может видеть? И даже мышку с расстояния в несколько километров разглядеть сможет. Вот эта штука так же и действовала в этой ситуации. А вот налобную повязку… Юрий назвал Глаза Артефактора. А что? Она же помогает ему работать с очень мелкими плетениями и узорами. Её, кстати, этот старый гоблин очень захотел получить и для себя. Потому что он же ювелир? И тогда сможет работать с более мелкими деталями и ювелирными украшениями. Что тоже имело своё значение. Юрий пообещал ему в этом вопросе помочь. А ювелир сказал, что сделает всё нужное, и пришлёт к парню прямо в Академию заготовку для артефакта. Пообещав заплатить за неё как следует. Особенно когда парень доведёт изделие до полностью рабочего состояния. А уж за накопителями с магией дело не станет. Он же ювелир? К нему часто даже маги приходят.

Ко всему прочему, за свой товар, ранее предоставленный гоблинам, Юрий получил от него не только золото, но и десять солнышек. И, ко всему прочему, ещё и слиток мифрила, и маленький прут адамантита. Этот прутик был где-то в два раза меньше слитка мифрила. Но Юрию и этого было много. Судя по всему, гоблины весьма хорошо оценили его старания? Также они передали ему и зуб дракона. Поэтому Юрий постарался скинуть гоблинам весь оставшийся технологический товар, который обнаружил в том самом доме с гнездовьем огромных воронов. Рассчитывая на новые поставки ценных ресурсов и хорошую оплату. А сам тут же, прямо от ювелира, направился в гномий банк. Опять же, прямо по его следам, буквально наступая на пятки, пошли стражники местного графа. Но в гномьем банке их тоже ждал сюрприз. Гномы их внутрь банка просто не пустили. При этом, сами гномы, едва увидев солнышки в руках у парня, буквально на стенку полезли. Эти монеты действительно были очень ценными. И гномы были готовы за них сделать что угодно. Но Юрий пока их тратить не собирался. Он хотел переслать эти ценности в столицу Империи Суран, куда и сам собирался направиться. Также, он отправил и всё остальное. Также показал им чек на предъявителя, который ему выдал этот гоблин-ювелир. на пятьдесят тысяч золотых. Эти деньги сразу же добавились на его счёт. И теперь парень мог, со спокойной душой ожидая остальных оплат, отправиться в столицу Империи Суран, чтобы постараться поступить в Академию. Ведь уже как раз подходило время для этого.

Только вот прямо туда ему направляться вряд ли получится. По той простой причине, что его просто не выпустят из города. Вот если он опять пойдёт в сторону Мрачных земель, тогда ещё есть шанс вырваться. Поэтому он решил сделать вид, что отправляется в сторону Мрачных земель. Хотя и гномов, и гоблина, он заранее предупредил о том, что собирается уйти в сторону Империи Суран. Но, видимо, для этих разумных весьма неожиданным был такой подход к делу? Особенно для стражников местного графа. Которые банально не ждали с его стороны такого сюрприза. А ведь сам Юрий в этот раз вернулся в этот город просто для того, чтобы закончить дела. Тот самый ритуал, который готовил бывший Архимаг эльфов, прошёл без сучка и задоринки. И теперь у парня был полноценный дух-наставник.

В полнолуние, когда и Луна и Селена буквально сияли, сделав ночь своеобразным подобием позднего вечера, так как вместо ночной тьмы были лёгкие сумерки, древний эльф взялся за дело. Именно в этот момент, ему и нужно было активировать тот самый своеобразный ритуальный круг, в центре которого стоял его самодельный алтарь из простого камня. Для усиления ритуала в жертву было решено принести тех самых двух лошадей, что достались Юрию в качестве брошенных трофеев на территории Мрачных и земель, запряжёнными в повозку. Тем более, что повозка эта была ему также не нужна. Её можно будет потом где-нибудь бросить. С сумкой путешественника Архимага эльфов, это не было проблемой. Ему хватит и двух достаточно неплохо вышколенных коней, которые больше были похожи на боевых, и доставшихся ему также в качестве трофеев. Да. На них были выжжены клейма настоящего хозяина. На крупе. Так что по этим отметинам можно было понять, что они принадлежат этому самому графу Фольк. Это же были его люди, у которых хватило ума сунуться на лошадях верхом в Мрачные земли? А второй конь достался ему от идиота, который за ним так наивно погнался. А он тоже был человеком этого самого графа. И сейчас должен был отдать свою жизнь ради того, чтобы Юрий всё же получил духа-наставниках.

Для начала, зашедший внутрь ритуального круга Аэлтион, разжег костры, специально политые благовонными маслами и заправленные специальными травами, сразу же вспыхнувшие тёмно-сизым пламенем. Надо сказать, что горели они весьма специфически. Казалось, что это странное пламя, в виде тоненьких столбов, тянется к небу. А сами дрова, сложенные в них, вообще никак не прогорают. Ну, а как иначе? Ведь если ритуал будет зависеть от скорости прогорания дров, то ты можешь просто ничего не успеть сделать? Как только он зажёг последний костёр, и очередной столбик пламени потянулся вверх, линия внешнего кольца этой пентаграммы замкнулась и вспыхнула таким же тёмным светом. Потом рисунок начал насыщаться силой. И стоявшие в специальных местах лошади тут же рухнули, охваченные таким же пламенем, пожиравшим их жизненную силу, и старательно пополнявшим силу ритуального круга.

Именно в этот момент, бывший Архимаг, уже вышедший в центр, подтащил к алтарю к специальной чаше, которая питала всю эту систему плетения, сопротивляющегося пленника, у которого буквально глаза на лоб лезли от не соответствия происходящего. Вообще-то он перед собой видел именно эльфа, одетого в ритуальные белые одежды Архимага этой расы. При этом, тот отнюдь не напоминал Светорождённого. Так как в этот момент старательно завывал хриплым голосом какие-то зубодробительные словосочетания, от которых уже уши в трубочку скручивались. Казалось, что кто-то целенаправленно по какому-то кристаллу куском металла водит? Такой скрежет стоял в воздухе от слов древнего эльфа. После чего, Аэлтион банально задрал подбородок этому идиоту, и вонзил ему в горло ритуальный кинжал. Хлынувшая на лезвие этого жуткого клинка и в чашу ритуала тёмная кровь, буквально физически потянула за собой всю жизненную силу из этого разумного. И прямо на глазах Юрия тот исох, превратившись сначала в мумию, а потом и вообще рассыпавшись пылью, прямо в руках у древнего эльфа. В этот момент вторая волна свечения пошла уже от центра по плетению круга к наружному кольцу. И оно усилилось. Судя по тому, что сейчас видел перед собой Юрий, вся эта система могла кому-то показаться паутиной свихнувшегося паука? Столько непонятных и витиеватых закорючек в ней присутствовало. Но система точно работала. Юрий это понял, когда над алтарём возник своеобразный купол из этой самой сизой энергии. Зрелище явно было не для слабонервных? Особенно когда сам бывший Архимаг, подталкиваемый к действию воздействием того самого эликсира, которым он когда-то хотел напоить самого Юрия, медленно сел на алтарь, а потом и вообще лёг. При этом не забывая скрежещущим голосом завывать те самые заклинания, которые буквально сгущали воздух над этим местом.

Честно говоря, в этот момент Юрию даже показалось, что от Селены и Луны к алтарю потянулись лучи своеобразного света. Да, Аэлтион и ранее говорил ему о том, что это знание запретное не только для людей, но и для эльфов. Которые не гнушались делать всё, что угодно. Однако сейчас он пошёл на всё, ради своего хозяина. И ради собственной мести. Ведь, по его замыслу, Юрий должен был впоследствии отомстить эльфам за гибель Архимага Аэлтиона и его отряда? Хотя… Самому Юрию не хотелось ни с кем ссориться. Но если эльфы снова сунутся к нему в жизнь, то выбора у парны просто не будет. Ему всё равно придётся наказывать таких индивидуумов. Причём, наказывать нужно будет очень жёстко, чтобы они больше не совали свои загребущие руки куда не следует.

Продолжая завывать свои заклинания, Аэлтион медленно повышал тональность голоса. И в конце концов уже буквально визжал что-то. Юрий уже не распознавал там звуков. Ему достаточно было и того, что свечение самой этой системы плетений, окружающих необычной алтарь, сделанный из простого камня, но сейчас покрытого рунами и тоже сияющий в темноте, постепенно возрастало. И вскоре начало даже слепить парня. Именно в этот момент, видимо дойдя до конца заклинаний, бывший Архимаг эльфов выгнулся каким-то странным образом вверх, после чего… Вонзил себе в сердце ритуальный клинок. Тот самый чёрный клинок, который остался парню в наследство от мага-ритуалиста эльфов. Ну, что же… Такова судьба того, кто в своём сердце копил злобу в отношении других разумных. Этот старый эльф сам уже не раз рассказывал Юрию о том, что с удовольствием бы уничтожил всех людей, превратив их в подопытных или рабов. Теперь же он сам стал таковым. И прямо на глазах парня, клинок и алтарь начали пить всю возможную силу из древнего эльфа. Судя по всему, её было предостаточно? Несмотря на его возраст. Потому что он на некоторое время застыл в том же самом выгнутом положении. Как какая-то нереалистичная статуя. Если сравнить с человеком, которого клинок и чаша иссушили буквально за несколько мгновений, этот эльф продержался почти минуту. Прежде чем на нём стали проявляться следы иссушения. А в мумию, и вообще в пыль, он превратился в течение где-то минут десяти, а то и пятнадцати…