Снайпер на мгновение смутился. Точно, слышал он про эти айфоны… кажется… но особо во всей этой новомодной технике не разбирался, так что не понимал, сколько там мегапикселей и какие в них еще штуки имеются. Сам-то он телефоном почти не пользуется, зачем, если есть рация, а на «большую землю», как тут говорят, звонить ему некому – ни друзей, ни семьи. Однако в грязь лицом падать перед молодым не хотелось, особенно в таком, как оказалось, плевом деле, и потому Алексей решил просто кивнуть.

– Вот, возьми, – он черкнул пару строк на форменном бланке и протянул его бойцу. – В общем, осмотримся на месте, прикинем, что и как. Все снимай, потом фотографии вместе пересмотрим. Ищем возможные точки для нашей засидки, зоны прострелов смотрим и вообще обстановку. В конфликт с местными, если что, не вступаем. По легенде мы – международные наблюдатели, а не военные. Если что, отвечать огнем в крайнем случае. Понятно? – кивок. – Хорошо. Время поджимает, переодеваемся и погнали. В шесть второй брифинг с уточненными данными… Хан, дуй давай в оружейку, получи наше снаряжение тоже. Физик, у тебя в шкафчике оружие?

– Да, – Серега достал из нагрудного кармана металлический жетон и протянул здоровяку. – «Калаш» и броник…

Снайпер вздохнул, отвел руку молодого в сторону.

– Вот, возьми, – он вынул свой жетон и присовокупил к нему еще три, из стола, показал их пулеметчику. – Заберешь из этого – «СВЧ», «Выхлоп» и «Винторез». Отсюда – большой зеленый мешок, а тут вот – все бери… – и обратился уже к молодому. – Операция секретная. «Калаш» твой не годится, нам, скорее всего, придется скрытно работать, а у тебя там ни модератора, ни глушака… Галке тоже подберем из моего арсенала… Вот кстати, еще отсюда забери сумку и тащи сюда…

– Аааа… – Физик перевел взгляд на здоровяка, который числился в их отряде пулеметчиком, который вроде как не был предназначен для скрытного ведения огня.

– А это – на случай если задание провалится… Все, кончай базарить, вот уже и она идет…

Бойцы синхронно обернулись. Хан вздернул бровь, Физик удивленно замер. В казарму, переступив обшарпанный сотнями ботинок порог казармы улыбаясь, вошла женщина. Невысокая, в меру стройная. На ногах высокие, изящные, совсем не армейские сапожки со шнуровкой, узкие, с заниженной талией светлые джинсы, такая же безрукавка с белым топом под ним, с притягивающей мужской взгляд ложбинкой между грудей. На голове искусственно выцветшая, элегантная камуфлированная шляпка с резинкой под подбородком. Бойцы переглянулись. Никто из них, кроме Лешего, сразу и не узнал в этой симпатичной брюнетке собственного лейтенанта медицинской службы. Лишь когда слева из-под отворота безрукавки в момент, когда девушка подняла руку для приветствия, на миг выглянула рукоять пистолета, все встало на свои места.

– Здравствуйте, мальчики, – звонко произнесла девушка, кокетливо улыбаясь, и бесцеремонно приобняла Лешего, не забыв при этом согнуть ножку в колене.

– Здравия… – начал было Физик, но осекся под насмешливым взглядом командира.

– Евгению Юрьевну вы знаете по работе, но сегодня она согласилась побыть просто Женей…

– Да, – улыбнулась женщина, и от этой улыбки Физика пробил холодный пот.

Что-то подсказывало ему, что «просто Женей» назвать он ее точно не сможет…

– Надо же вас прикрывать, а то спалитесь на фишке, как пацаны молодые… Ну, где моя карета?! Поехали, красавчики, кататься…

Евгения задорно скинула шляпку на спину и, все так же улыбаясь, двинулась к выходу. Леший хмыкнул, Хан незаметно показал большой палец, а Физик едва-едва смог проглотить невесть откуда взявшийся в горле сухой ком.

***

Они неспешно ехали по залитому солнцем Алеппо, пристально глядя по сторонам. За окнами старенького «Вольца» плавно проплывали глиняные одно- и двухэтажные дома, люди, автомобили. Солнце стояло в зените, пылало ярко, плавя воздух, но это нисколечко не мешало местным выполнять свои каждодневные дела. Стекла автомобиля были опущены, и в салон проникал горячий, наполненный ароматом готовящейся еды и шумом города воздух.

– На три часа, – оповестил о подозрительном парне, сидевшем на какой-то бочке Леший.

Парнишка, на вид лет 10-12, проводил их автомобиль скучающим взглядом. Он сидел молча, качая ногами, стуча голыми пятками по деревянному каркасу. Несмотря на безмятежный вид и расслабленную позу, от внимания снайпера не ускользнул его взгляд. Цепкий и внимательный.

– На одиннадцать, – в свою очередь отозвался сидевший сразу за водителем Физик, имея в виду мужчину с автоматом в руках.

Он шел, задрав ствол оружия в небо, уперев приклад в плечо, властно отводя в сторону попадавшихся на пути зевак. За ним двигался какой-то богато одетый полный старик. Процессия двигалась к припаркованному возле дома джипу.

– На два, – продолжил игру Алексей, заприметив двух подростков, стоявших в тени.

– На двенадцать, – водитель уставился прямо на переходившего дорогу мужчину в мешковатой одежде, сбавил ход, пропуская.

– На девять… Лысый

– На пять… Мотоцикл

– На шесть… Женщина в парандже…

Так они и ехали, машинально отмечая всех подозрительных лиц, пробираясь квартал за кварталом. Сейчас, будучи в обычной старенькой, не бросающейся в глаза машине, с наклеенной на лобовом стекле огромной синей полосой с белыми буквами на английском и арабском, все четверо ощущали себя скованно, напряженно. А каково будет колонне, которая завтра должна будет проехать этим же маршрутом в боевом режиме? Тут каждый второй – потенциальный террорист, а каждый третий – замученный войной житель, ненавидящий каждого, чье вероисповедание отличается от его собственного. Каждый четвертый – так и норовит выстрелить в спину просто так, а каждый пятый – работает на одну или сразу несколько группировок. Что поделаешь, такова жизнь в этих землях…

– Слушай, – подала голос заскучавшая Евгения, меланхолично глядя на проходивших мимо людей. – А почему тебя Физиком назвали?

– На три, – обратил внимание группы снайпер, перебив.

Помолчали, напряженно провожая взглядами подозрительный автомобиль.

– Да вообще я химик, – улучив паузу, когда потенциальная опасность миновала, отозвался парень, но тут же Леший его снова перебил.

– Лавка на два…

– …Химик? – снова поинтересовался уже он через полминуты.

– Ну да, – улыбнулся Серега. – Подрывник, занимался на гражданке инженерным сносом строений…

– На одиннадцать…А Физик-то почему?

– На девять, командир…

– Вижу…

– Однажды взрывчатки чуть больше положил, ну и прозвали так, типа, перехимичил…

– А, понятно…

– Ну, а тут…

– На три…

– А тут, как приехал… – снова тишина – пропускают группу молодых людей на перекрестке. – Тут, короче, говорят, что Химик уже есть, ну и дали кличку Физик…

– Хе, – улыбнулся Леший. – А что именно подрывал и почему тут не в саперах тогда?

– Так я ж говорю… – на машину уставился странный тип, но агрессии он не проявлял, и потому рваный диалог продолжился еще через минуту. – Я инженер-подрывник. Занимался сносом строений и домов. Взрывчатку готовил и закладывал, а разминировать – не учили, потому я тут не нужен…

– Что именно взрывал?

– Здесь налево, – предупредил водитель, готовясь совершить маневр.

Все тотчас же устремили взгляды по секторам, выискивая, не кинется ли к машине с обочины подозрительный человек в свободной одежде, скрывающей пояс шахида, не потянется ли к кнопке клаксона водитель-смертник в начиненном взрывчаткой, припаркованном на углу автомобиле, не блеснет ли где в темных, скрытых тенью окнах оптический прицел. Машина пропустила парня, ведущего под уздцы коня, плавно вкатилась в переулок. После яркого солнца тень от домов на узкой улочке сразу ударила по глазам. Леший сделал соответствующую пометку в своем блокноте, с указанием места и времени. Никогда не знаешь, что может пригодиться…

– …Мосты, – продолжил молодой, входя в ритм такого странного, прерывающегося разговора, текшего уже как-то буднично, словно они обсуждали какую-то бытовую тему, параллельно выполняя рутинную работу. – Трубы заводские, мосты, однажды даже жилую многоэтажку…

– С чем работал?

– Да со всем. От белого пороха до тротила, кое-что даже сам делал. Смотря какая задача была…

– Смотри, – Леший прищурился, всматриваясь куда-то вверх, делая очередные пометки в блокноте. – После задания могу с начальником подрывников поговорить, если ты хороший спец, могут принять. Не сапером, – опередил хотевшего уже напомнить о своей узкой специализации парень, – а именно со взрывчаткой работать. Там и зарплата выше, и под пули лезть не надо… Интересно?

Парень задумался. «Под пули лезть не надо», уж не намекает ли командир на что-то? Не хочет ли снова напомнить о его оплошности? Серега сжал кулаки.

– Нет, я тут, пожалуй…

– Ну, как хочешь, – меланхолично пожал плечами командир, потеряв интерес к диалогу. – Приехали…

До нужного места доехали без приключений. Несмотря на общую напряженность, группа не встретила ни одного намека на то, о чем сообщало командование, а именно: никакой повсеместной активизации ваххабитов, никаких заслонов, постов, боестолкновений, даже на окраинах стрельбы слышно не было. Казалось, что они сейчас вовсе не в эпицентре боевых действий находятся, выполняя разведывательную операцию, а где-то в мирной стране, катаются по туристической визе…

– Слишком тихо, – нервно побарабанил пальцами по рулю водитель, паркуя автомобиль в тени дома.

Дернув ручку под рулем, он запустил парогенератор, из-под капота тотчас же повалил густой белый дым. Умело дернув всем корпусом машины, имитируя заглохший двигатель, он импульсивно выматерился и полез наружу.

– Выходим, – негромко скомандовал Леший, первым открывая дверцу автомобиля. – Только по сторонам не зыркайте и в коробку не вставайте! Мы – мирные, а не военные наблюдатели… – добавил он, уже выйдя, и группа вальяжно, насколько это было возможно, покинула душный салон вслед за командиром.

Играть роль праздного гражданского было очень сложно. Все инстинкты военного буквально верещали об опасности, но Алексей подавил в себе порыв пробежаться взглядом по верхним этажам, по темным закоулкам, осмотреть с ног до головы сидевших невдалеке, курящих длиннющие трубки стариков. Вместо этого он беззаботно помахал им рукой, отметив, что старцы внимательно следят за приезжими. Старики чуть склонили головы, о чем-то пошептались.

– Что там? – нарочито громко поинтересовался Алексей у водителя, усиленно делавшего вид, что в чем-то колупается.

– В карбюраторе конденсат, выхлопные газы в покрышку попали, радиатор замерз, – забубнил тот настолько скучно-будничным голосом, что даже Алексей чуть было не зевнул. – Десять минут, – показал новоиспеченный механник на пальцах так, чтобы это могли видеть все.

– Хорошо, – продолжая изображать, словно он осматривается в поисках какого-нибудь бара, в котором подают охлажденные напитки со льдом и кусочками лайма, командир искоса все же обежал взглядом, одно подозрительное здание.

С двух сторон его словно разрезали узкие переулки, что сразу бросалось в глаза. Дом стоял особняком, отделенный толстыми стенами от улицы и переулков. Это явно то, что они ищут! Кинув взгляд на часы, Леший махнул компании лишь на вид заскучавших напарников, поманив их за собой под навес какой-то лавки, где за ними уже наблюдал торговец безделушками. Продолжая делать вид, что ничем вокруг особо не интересуются, лишь вынужденно дожидаются, когда же их водитель наконец-то починит колымагу, команда незаметно для окружающих осматривалась.

– Сереженька, – в какой-то момент звонко, так, чтобы явно слышали все вокруг, попросила изнывающая от скуки брюнетка. – А сфотографируй меня!.. Ну пожа-а-алуйста… А то домой приеду и похвастаться нечем перед подружками, а тут такая архитектура!