Мгновенно вытянувшись по стойке «смирно», Алексей проорал во всю мощь молодых лёгких:

– Здравия желаю, товарищ наставник, рядовой Алёша Ростович для прохождения курса молодого егеря прибыл!

Хоть последние лет тридцать Алексей Петрович больше командовал, чем исполнял приказы, тело действовало на уровне вбитых ещё в армии рефлексов.

Ваша репутация с наставником Кордом выросла на 10 пунктов Текущий уровень: Нейтрально

Взгляд сурового седого эльфа немного потеплел.

– Ко мне обращаться «мастер-сержант Корд», боец. Вопросы?

– Никак нет, мастер-сержант Корд!

– Хм. Встать в строй!

Алёша, нисколько не смущаясь отсутствием на импровизированном плацу других бойцов, развернулся через правое плечо и сделал три шага вперёд. Повторно развернулся и принялся пожирать глазами начальство в лице хмурого эльфа.

Ваша репутация с наставником Кордом выросла на 10 пунктов Текущий уровень: Нейтрально До Дружелюбия 990 пунктов

– Общий сбор! – Пожилой эльф, вроде, не кричал, но слева и справа от Алексея тут же по росту выстроились два ряда бойцов, занимающихся до этого момента своими делами.

Мастер-сержант Корд обвёл шеренгу суровым взглядом и продолжил:

– Итак, вам повезло попасть в школу егерей, а попасть сюда, орк меня задери, чертовски сложно. Значит, вы сделали что-то эдакое, из-за чего вас приметил один из трёх основателей нашей школы.

Старающийся не дышать Алёша мысленно присвистнул. Верховный друид, выдавший задание на оглушение белок, оказывается, был не так-то прост.

Стоящий слева белобрысый эльф, которому в голову пришла, видимо, та же мысль хмыкнул и с глубокомысленным видом изрёк:

– Ого, а старик друид-то, оказывается, основатель школы!

– Ты что-то сказал? – Наставник Корд вмиг очутился напротив беспечного эльфа и упёрся своим ледяным взглядом в переносицу болтуну.

– Э-э, расслабься, сержанте, хе-хе, – белобрысый, похоже, не понимал, куда он попал, – забыли!

– Заткнись, урод, – послышался злой шёпот с задней шеренги, – завалишь нам задание – с респа не выйдешь!

– Выйти из строя! – Казалось, этим голосом можно было заморозить половину Африки. Пробрало даже искушённого в армейских делах Алексея Петровича.

– Да ладно тебе, не пись! – Видимо, парень не расслышал угрожающего шёпота. – Давай сделаем вид, что ничего не было, ну, типа, отмотаем назад?

– А давай, – улыбнулся эльф со сломанным ухом. От его улыбки Алёше захотелось забиться под куст или под забор, неважно, куда, главное – подальше.

Продолжая улыбаться, наставник быстрым движением правой руки открыл зелёный телепорт, а левой схватил белобрысого за горло.

– Ты хоть и бессмертный, – улыбке мастер-сержанта Корда мог позавидовать любой вампир, – но я сделаю так, что ты две недели не сможешь ходить и говорить…

Не откладывая дела в долгий ящик, пожилой эльф двумя скупыми ударами ноги сломал колени заоравшему от боли белобрысому и резким движением вбил кадык новобранца куда-то в горло.

Оценив дело рук и ног своих, мастер-сержант Корд кивнул сам себе и с лёгкостью швырнул искалеченного игрока в нежную зелень телепорта.

– Кто-то ещё желает меня перебить? – Наставник вопросительно поднял левую бровь, обводя взглядом строй, застывший в абсолютной тишине. – Ну что же, тогда продолжим.

«Похоже, встреча с друзьями откладывается на неопределённый срок, – подумал Алёша Ростович, внимательно слушая мастер-сержанта, рассказывающего о том, что ожидает новобранцев в следующие десять дней, – в принципе, в моем распоряжении есть ещё, как минимум, пара недель, всё равно Добромир планировал заходить в «Шанс» только в следующем месяце…».

– Вопросы? – Мастер-сержант Корд посмотрел Алексею в переносицу.

Подавив рвущееся наружу: «Никак нет!», Алексей выпрямился ещё сильнее и, усердно выпучив глаза, уставился прямо перед собой.

Пожилой эльф хмыкнул и продолжил осмотр строя.

Ваша репутация с наставником Кордом выросла на 10 пунктов Текущий уровень: Нейтрально До Дружелюбия 980 пунктов

– А теперь, ничтожества, не достойные пока называться эльфами, побросали все свои вещи у той стены и бегом марш на полосу препятствий номер раз! – Тихий голос наставника мгновенно вызвал суету в идеально ровном ещё секунду назад строе. – И да, за всю историю леса в егерском выпуске ещё ни разу не было больше десяти бойцов.

Восемьдесят четыре эльфа – игроки вперемешку с НПС – помчались скидывать свои котомки около указанной стены. Алёша бежал вместе со всеми, с предвкушением погружаясь в давно забытую романтику военных сборов.

– Ну, «Второй Шанс»! – кровожадно пробормотал себе под нос Алёша Ростович, одним из первых подбегая к полосе препятствий номер раз. – Ну, держись!

Глава 5

– Через нос дыши, – Алёша не удержался и всё-таки дал совет пыхтящему за спиной эльфу.

– На фига? – простодушно удивился Кубик Лего – игрок, стоящий в планке сбоку от широкоплечего эльфа со смутно знакомым ником Алёша Ростович. – Это же игра! Какая разница, как ты дышишь!

– Рот захлопни, – буркнул эльф, – и дыши через нос.

Сосед нахмурился, бросив на эльфа злобный взгляд, но промолчал и послушно задышал через нос.

«Делать мне нечего больше! – желчно подумал Алёша. – Детсад с собой ещё таскать на лямках!»

Хотя Алёша ворчал больше по привычке.

За спиной остались десять дней непрерывных истязаний и осточертевшая полоса препятствий. Но где бы он ещё смог набрать аж сорок шесть уровней за каких-то десять дней? Нет, воистину, егерская стража оказалась подарком небес!

Да и потом, их мучения подходили к концу, и Алёша хотел окончить стражу не просто рядовым, но, как минимум, мальком^[1].

И квест, полученный от наставника Корда пару часов назад, он собирался выполнить, чего бы это ни стоило.

Внимание! Задание «Младший сержант егерской стражи Леса»

Описание: Докажите наставнику Корду, что вы имеете право стать сержантом. В течение недели добейтесь со своим отрядом максимальных успехов в выполнении заданий наставника Класс задания: Редкое Награда: +100 Репутации с наставником Кордом, +1000 Опыта, +50 Золотых монет, увеличение всех основных характеристик + 2 (у вас) и +1 (у подчинённых) Штраф за провал/отказ от задания: -100 Репутации с наставником Кордом

Внимание! Задание содержит ряд скрытых условий!

Ладно хоть пожилой эльф со сломанным ухом разрешил ему первому выбрать себе бойцов.

Алёша, не будь дураком, за прошедшую неделю того, что наставник Корд называл «лёгкой разминкой», а по факту было изощрённым издевательством над игроками, успел присмотреться к своим товарищам.

И сейчас перед ним в упоре лёжа, красные от напряжения, стояло пятеро эльфов.

Ега 404 – молчаливый эльф, всеми доступными способами старающийся поднять буквально каждую характеристику из возможных. Хоть Ега и молчал большую часть времени, это ничуть не мешало ему пользоваться среди игроков немалым уважением. Да и его уровень – 42 – говорил о серьёзности намерений.

Всё, что про него знал Алёша Ростович: Ега метил в клан, ориентированный на ПВП. Все сюжетные линейки квестов игрок выполнял только и исключительно ради бонусов, которые помогут ему в столкновениях с другими игроками.

Кубик Лего – шутник и балагур, двадцатилетний студент, сдавший сессию на «отлично», и на радостях ушедший в длительный заплыв во «Второй Шанс».

Парень никогда не унывал и охотно прислушивался к советам «бывалых» игроков, к коим моментально причислил Алёшу и Егу. До попадания в егеря Кубик особо не заморачивался прокачкой характеристик, и только сейчас, на своём 37 уровне, с юношеским максимализмом принялся набирать статы.

Благо в эльфийской академии были увеличены коэффициенты на их набор.

Страж Дубравы. Этот был рерольщик. Причём рерольщик стопроцентный и имеющий перед собой конкретную цель. Если бы не ограничение по времени, которое парень находился в игре, младшим сержантом стал бы именно он.

Ведь, несмотря на небольшое отставание от Алёши в уровнях, а был он ровно на пять уровней «младше», Страж с лёгкостью побеждал Ростовича в схватке один на один. Прошлым вечером игрок взял свой сорок пятый уровень и намеревался, как минимум, удвоить его за время пребывания в школе егерей.

Баффи 30к – длинноногая фигуристая эльфиечка, судя по обаянию, уже успевшая открыть у себя Харизму и неплохо её прокачать. Хотя, казалось бы, – 44 уровень и практически стартовый набор одежды.

Алёша не мог сформулировать точного мнения по этой ветреной баферше, но девочка была точно не так проста, как себя позиционировала. К тому же, её ник наводил мысли на игры XXI века, когда игровая валюта жила сама по себе, и баф за 30.000 золотых не был чем-то сверхъестественным.

Дроид, петовод 38 уровня. Алёша ещё не разобрался: то ли парню повезло, и никто до него не додумался взять себе такой уникальный односоставный ник, то ли он его банально купил.

Да и шмотки Дроида с хорошим плюсом на интеллект и ловкость говорили о стабильном донате. Парень был ярым фанатом какой-то фентезийной книжки и мечтал собрать под своим контролем целую стаю самых разнообразных хищников.

Вот этих пятерых новобранцев Алёша и выбрал с молчаливого одобрения наставника Корда, репутация с которым повысилась уже до 330 единиц. После последнего согласия Алёши на вступление в должность младшего сержанта до заветного Дружелюбия остались и вовсе копейки.

Ваша репутация с наставником Кордом выросла на 30 пунктов Текущий уровень: Нейтрально. До Дружелюбия 660 пунктов

Пожилой эльф-наставник поделил всех новобранцев, которые за прошедшие две недели хоть и проклинали его, как могли, но молчали, с жадностью получая очередное повышение статы или разучивая уникальный навык, аж на пять групп.

После небольшого вводного слова перед каждым эльфом появилось задание:

Внимание! Задание «Сбор цветочного нектара Фейри»

Описание: Принесите наставнику Корду горшочек с пыльцой Фейри (развернуть описание) Класс задания: Редкое Награда: +100 Репутации с наставником Кордом, +700 Опыта, +10 Золотых монет, Необыкновенное или Редкое умение эльфийских егерей Штраф за провал/отказ от задания: -100 Репутации с наставником Кордом.

И все отряды, включая взвод Алёши, бросились в лесную чащобу.

Вот только, вместо того чтобы идти к месту, отмеченному на карте зелёным маркером, пятёрка эльфов, возглавляемая широкоплечим Алёшей, сейчас стояла в планке, прокачивая Силу и Телосложение.

– Да и вообще! Зачем эльфу сила? – Кубик физически не мог не говорить, даже чуть ли не падая от потери Бодрости. – Хоть убей, не пойму!

– Согласна! – сверкнула глазами своенравная Баффи, которая относилась к игре, как к развлечению, а не к работе. – Зачем Телосложение баферу?

– А Интеллект! – подключился Дроид. – Он даже мне нужен постольку-поскольку! Зачем обычным егерям Интеллект?! У меня мозг скоро взорвётся от этих логических загадок!

Алёша с интересом наблюдал за игроками, которые хоть и возмущались, но продолжали стоять в планке. Только Ега со Стражем молча слушали препирательства товарищей, стараясь дышать через нос.

«Пора, – подумал Алёша, – самое время для мотивационной речи»

– Вы – егеря! – дождавшись тишины, бросил эльф. – А это значит, что каждый из вас должен уметь растворяться в лесной чащобе – раз. Иметь Силу и Выносливость, чтобы преследовать и настигать браконьеров – два. Три?

Алёша посмотрел на Егу.

– Быть умным, чтобы трезво оценить ситуацию и разработать дальнейший план действий! – отбарабанил эльф, не изменяя положения тела.