Отреагировать не успеваю: в комнату заходит намарафетившаяся бабуля.

– Вот говорила тебе, не оставляй кружки! Это ведь кошка: она ходит где вздумается, гуляет сама по себе и вечно что-то, да бьёт! – ворчит на меня бабуля, а я смотрю на эту «умудрённую» годами женщину и не моргаю. Сколько макияжа, сколько румян на её лице. И ведь она всем этим только подчеркнула свой возраст!

Рыжая, услышав, что говорят о ней, спрыгивает с места преступления и, вальяжно виляя пушистым хвостом, показательно уходит из спальни.

– Андрюша! – бабуля подходит к ноутбуку и изображает удивление. – А я и не знала, что ты позвонил!

– Брось, ба, – отмахивается мой старший брат. – Мы все знаем, что ты, как услышала, что я звоню, метнулась в комнату, чтобы «нарисовать себе лицо».

– Это ты меня сдала, чертовка? – с улыбкой спрашивает меня бабушка, и я лишь развожу руками.

– Не, ба, это я тебя просто хорошо знаю! Прекрасно выглядишь! – улыбается Андрей, и бабушка начинает краснеть из-под своего грима.

И вот как ей это удаётся?

– Так жаль, что ты не приедешь в этом году, – сокрушается бабушка. – Так не хватает сильной мужской руки.

– Да, брось! – отмахивается Андрей. – Я уверен, что ты уже припахала какого-то дурачка к работе по дому.

Бабуля довольно улыбается, а я встаю, уступив ей место. С братом я могу поговорить в любое удобное мне время, а бабушка – нет.

– Да, но твоя рыжая сестрица всё испортила и поссорилась с ним! – жалуется на меня бабуля, а я закатываю глаза.

Ухожу за веником и совком. Вижу, что Рыжая шкрябает входную дверь, пытаясь выбраться на улицу, но я лишь отмахиваюсь от неё – не пускаю.

Возвращаюсь в спальню и, пока бабуля разговаривает с братом, убираюсь. Не хочу, чтобы кто-то из нас поранился.

Рыжая, всё-таки, та ещё хулиганка! И, если не воспитывать её, то она только продолжит. Жаль, что у меня пока нет возможности забрать её у бабушки, как и нет возможности вразумить бабулю, что любое животное обучаемо. Кошек можно дрессировать, если знать как.

Жаль, что сейчас бабу Нину заботят только две вещи: что любимый внук Андрюшенька не приехал на это лето, и что внучка никак не выйдет замуж. Иногда я безумно ревновала к старшему брату. Родители любили нас одинаково, а вот бабуленькина любовь досталась больше Андрею, потому что он мальчик.

– Ох, звони почаще! – их трескотня подходит к концу, и я выдыхаю. – Может, всё-таки помиритесь с соседом? – осторожно спрашивает уже у меня хозяйка дома.

Закатываю глаза и качаю головой. Спорить бесполезно, доказывать не вариант.

Игнат был слишком решительно настроен сдать мою кошечку в приют. Вздыхаю, ищу в интернет-магазине ошейник с gps-трекером. Потому что война войной, а дополнительные средства защиты никому и никогда не вредили.

Что ж, соседушка, это не я начала эту войну, но именно мне нужно сделать всё возможное, чтобы защитить любимых от вредного тебя.

Акт 5: Шутки закончились

Эпизод 16

Игнат

Не стал доказывать чокнутой семейке, что это совершенно ненормально – позволять кошке пробираться в чужие дома, рассыпать и внаглую жрать собачий корм. Ещё в начале года подозревал, что бабулька не совсем нормальная. По её чокнутой рыжей внучке, наконец-то, понял, что не зря подозревал.

Дома убрал корм подальше и выпустил Пушинку во двор. Бедняге пришлось понервничать в одиночестве из-за шаловливой кошки, которой и слово не скажут.

Хоть обучай рыжую хулиганку воровать у соседей. И ведь не придерёшься! Главное, не подавать эту идею Карине.

На следующий день решил устроить себе вечеринку с единственно приглашённым гостем – мной. Повеселю соседок.

С отличнейшим настроением встал, позавтракал, съездил за самым вкусным мясом и пахучим маринадом, врубил музыку на полную громкость и пошёл жарить в своё удовольствие.

С наслаждением думал, что выбешу рыжую бестию. Может, разведу на разговор.

Пушинка с радостью бегала вокруг меня и громко тявкала, надеясь, что ей перепадёт вкусняшка. Не стал её огорчать – мясо я взял достаточно острое. К тому же, ещё был зол, что они с кошкой вчера устроили в моей гостиной.

Карину долго ждать не пришлось. Вскоре она ворвалась через главный вход. Её глаза светились нехорошим красным светом, её волосы растрепались в разные стороны и больше походили на гриву разъярённого льва.

– Уже соскучилась? – усмехнулся я, не в силах сдержать подкола.

– Выключи! – взвизгнула она, пытаясь перекричать музыку.

Я убавил, чтобы она могла меня слышать.

– Соскучилась? – повторил я вопрос.

– Даже не мечтай! – ядовито выкрикнула она. – У бабушки голова разболелась от воплей твоей музыки!

– У Нины Павловны что не день, то новая причина, чтобы ты ко мне пришла, или я к тебе заявился, – не скрывая злорадства, заметил я.

Карина застыла с открытым ртом, не зная, как и что ответить. Я лишь радовался результату, маниакально наблюдая за ней. Красотка открыла рот, и её пухлые губы так и манили к себе.

– Ты сам врубил громкую музыку! – наконец, предъявила мне она.

Такая забавная. Даже Пушинка не выдержала и тявкнула на неё.

– До десяти вечера на своём участке я могу делать всё, что хочу. Я ничего не нарушаю. Могу даже оргию устроить в собственном доме. И даже пригласить тебя, – я откровенно издевался, наблюдая за тем, как рыжей стерве нечем мне возразить.

Пушинка вновь тявкнула, подтверждая мои слова.

– Ладно, ты можешь хотя бы не так громко слушать? – сдалась Карина, поморщив свой маленький красивый носик.

Еда не понравилась? Или музыка?

– Могу. Если хорошо попросишь и пообещаешь следить за своей кошкой, – выдвинул я условие.

– Ты хочешь, чтобы мою бабушку на скорой увезли? – скрестив руки на груди, заявила Карина.

– Э, нет, дорогая. У тебя не получится мной манипулировать. Я знаю, что Нина Павловна довольно крепкая и резвая бабулька. Нечего мне угрожать и пытаться заставить меня чувствовать стыд, – покачал головой, перевернув шашлык. – Не того виноватить пришла.

– Какие умные слова знаешь, – съязвила Карина, тяжело вздохнув. – Ладно. Твоя взяла. Я постараюсь проследить за кошкой.

– Отлично, тогда я не буду врубать слишком громко… – сделал паузу, – сегодня. Кушать хочешь?

Карина прищурилась, посмотрела на мясо, посмотрела на меня, облизнула губы и покачала головой:

– Нет, спасибо.

– Вегетарианка, что ли? Или аллергия на приправы? – вновь перевернул шашлык, предвкушая вкусный обед.

– Нет, у меня просто аллергия на дебилов, – и с важным видом Карина удалилась к себе.

Усмехнулся. Правду ведь говорят, что «женщина из ничего может сделать три вещи: салат, шляпку и скандал». Карина начала с последнего.

Эпизод 17

Карина

Какой нахал! Хам! Подлец! Грубиян! У меня найдётся ещё сотня различных оскорблений этому наглому соседу. Мало того, что его вкусный шашлык воняет за сотни метров, отчего хочется мясца, так ещё и слушает музыку на полную катушку!

Я собирала ягоды, когда мои ушные перепонки взвыли от такого невыносимого шума. Недолго думая, ворвалась к соседу на участок и высказалась. Игнат же только посмеялся, но убавил музон.

Возвращаюсь на участок, где бабуля сидит в кресле-качалке и спокойно вышивает.

– Ну, и чего ты лишний раз показываешь свой склочный характер и ругаешься с соседом? – качает она головой, даже не поднимая на меня взгляд.

– Громко было очень. Я не хотела, чтобы тебе стало плохо, – сухо отвечаю я, вернувшись к ягодам.

– Да мне не мешало. Люблю послушать современную музыку, – фыркаю, услышав эти слова.

Когда я включала свою, бабуля вечно придумывала сотни отговорок, почему нужно выключить. Кажется, причина была всего одна – я не мужчина.

Чувствую сильный голод и вновь вздыхаю. Жаль, что Андрея ждать не раньше сентября. Сама я, конечно, могу попробовать пожарить шашлык, так мне бабушка все мозги вынесет, что разжигать костёр – не бабское дело. Вот только я не баба, а женщина.

В итоге сдаюсь и уезжаю по делам. Забираю ошейник с gps-трекером из магазина, заезжаю в местное кафе, где шашлык готовят на углях, и с удовольствием съедаю каждый кусочек.

Попутно связываю свой смартфон с новым гаджетом. Теперь Рыжая никуда не сбежит, и я смогу быть спокойной.

Домой возвращаюсь под вечер.

– И где ты была? – с явной претензией спрашивает бабуля. – Кушать хочешь?

– По делам каталась, – достаю ошейник, ловлю Рыжую и надеваю на неё.

Ставлю кошку на землю, и она буквально шарахается от нового подарочка, отпрыгнув на несколько метров в сторону. Лапкой пытается его снять, фырчит, но вскоре смиряется, злобно зыркнув на меня.

– Не бабское это дело – машину водить, – вновь начинает бабуля свою излюбленную мантру, и я закатываю глаза.

– Не бабское, – повторяю на автомате. – Но ведь тогда я не смогла бы приехать к тебе. Да и я не баба, а женщина.

– Твой отец бы подвёз, – у неё всё просто. Последнюю фразу она и вовсе игнорирует.

Кто-то что-то должен сделать. Тяжело вздыхаю и качаю головой. Спорить с ней бесполезно.

Вновь замечаю, что она открыла калитку, и я подхожу к ней. Дёргаю. С той стороны заперто, и я закрываю засов сама.

– Эй! – бабушка замечает мои действия и ворчит на меня. – Если мы первыми дверь не откроем…

– Вот я уеду, тогда и открывай, – бурчу на неё. – Я соседу не доверяю, и пока я здесь, совершенно бы не хотелось, чтобы он к нам так легко попал.

– Ты мне все отношения с соседями испортишь! – повышает на меня голос бабушка, думая, что так меня напугает.

– Скажешь всем, что у тебя очень склочная внучка. Ты же любишь так делать, – встряхнув волосами, замечаю я. – Мне не хочется, чтобы у соседа была возможность к нам так легко попасть. Вдруг он маньяк? Придёт и меня изнасилует?

Бабуля краснеет от моего едкого и спокойного замечания. Никак его не комментирует, лишь открывает и закрывает рот.

Ну, точно, рыбка!

Игнат

Воскресенье удалось. И Карину на место поставил, и мяса наелся. Слышал, что Нина Павловна открыла засов, но не стал реагировать – видел, что Карина часом раньше уехала.

Когда рыжая бестия вернулась, я играл с Пушинкой у себя на газоне, кидал ей палку. Она с удовольствием приносила её обратно.

Соседки разговаривали на повышенных тонах, и я впервые осознал, почему Карина выглядит столь агрессивной. Нина Павловна оказалась искусным манипулятором – при мне она всегда выглядела милой старушкой, а тут…

«Не бабское дело – машину водить», «Ты мне все отношения с соседями испортишь» – слышал я отрывки из разговора из уст добродушной старушки, а у меня волосы от этих фраз на спине шевелились.

Что может быть важнее отношений с родственниками? Я понимал опасения Карины, хоть мне было неприятно слышать от неё: «Придёт и меня изнасилует». Она не знала меня, не знала, что у меня на уме. Я бы тоже хотел бы закрыться.

И вот как с ней налаживать отношения? И, самое главное, зачем?

Эпизод 18

Всё произошло так быстро, так спонтанно и нелепо. Двое ненавидящих друг друга людей в замкнутом пространстве, пару цепких и колких фраз, один нелепый поцелуй… Один поцелуй, который мгновенно перевернул не только взаимоотношения, но и пару в горизонтальное положение.

Карина лишь заглянула к Игнату на участок, вновь отвесила несколько колких фразочек в его сторону. Игнату это не понравилось, и он постарался уйти от разговора, спрятавшись в доме. Карина не остановилась, последовала следом. Мгновение, и Игнат не совладал с собой, прижал незваную гостью к стене и поцеловал.

Один неловкий поцелуй.

Их обоих охватила бешеная страсть. Они в мгновение ока забыли, что ссорятся, забыли причины своей ругани. Забыли кто они и где, и лишь Пушинка наблюдала с явным непониманием из угла комнаты.