– Птичка на хвосте принесла, – ответил я излюбленной поговоркой. – В общем, так. Сегодня в восемь я буду ждать вас под мостом на втором километре после выезда из города.

– А чего в Нью-Йорк не зовешь? – издевательски спросил голос. – Или в Буэнос-Айрес?

– Думаешь, я тридцать штук налом с собой каждый день ношу? – повысил я голос. – Тут вообще-то до черта разных глаз и ушей, которые только и ждут, чтобы подглядеть, у кого бабки есть. Мне такие приключения на хрен не сдались.

В трубке, по-моему, с кем-то посоветовались.

– Ладно, хрен с тобой, – наконец ответили мне. – В восемь под мостом.

Трубка щелкнула и разразилась короткими гудками.

«Ну вот, кажется, все налаживается», – думал я, возвращаясь обратно в комнату. «Главное теперь, чтобы те, цеховские не кинули. Хотя им-то какой смысл сейчас кидать? Они же не просто так помощь предложили, чтобы тут же слиться. Ну, во всяком случае, избавлюсь от этих дурней байкеров, а там уже… Со своими земляками проще договориться будет. По крайней мере, на одном языке говорим».

– Серега, ну ты куда опять убежал-то? – возмущенно спросил Семен, сидевший на нашей кровати с таким видом, как будто я ему что-то пообещал и забыл. – Нам же работать надо! Ты, кстати, с этими цеховскими-то разобрался? Отмазали тебя?

«Надо же!», – саркастически подумал я. «Он же меня еще и работать агитирует!».

– Еще нет, – сказал я, собирая в одну кипу все документы. – Договорились только. Сегодня вечером стрелка, к восьми поедем за город.

– Стрелка, к восьми? За город… – Сема на секунду задумался и вдруг схватился за живот и улегся на кровать. – Ты знаешь, Серега, я, наверное, не смогу. Я тут чего-то съел, что ли, не то, не знаю… Оооооййй… В общем, живот крутит и крутит с самого утра, спасу никакого нет. Извини за подробности, от толчка далеко не могу отойти. А я свой организм знаю – уж если это началось, то на два дня как минимум. Я, конечно, таблетку выпил, но…

– И как же ты работать собирался? – поддел его я. – Ты же только что жаловался, что работа стоит.

– Ну я вообще-то человек ответственный, – насупился Семен. – И о работе думаю в первую очередь. Просто когда по здоровью припирает, тогда что уж я могу сделать-то? А оно же волнами накатывает – то отступит, то вот опять… Оооооййй, – он снова поморщился и схватился за живот.

– Да ладно уже, лежи тут, катайся на своих волнах – усмехнулся я. – Сам съезжу. Только смотри документы вместе с таблеткой не съешь, пока меня не будет.

«Да, а актеришко-то из тебя такой же хреновенький, как и промоутер», – подумал я, глядя на старательно корчащегося на кровати Семена. «И живот-то как внезапно скрутило, да как вовремя! Что ты такого мог съесть, клоун ты третьесортный, если мы питаемся вместе и одинаково, а Грейси, заботясь о своих бойцах, поставляет только свежее и здоровое питание? Хоть бы что-нибудь поинтереснее придумал, ей-богу. Детский сад какой-то. Боишься – так и скажи, никто от тебя никакого геройства и не требует. Зачем комедию ломать?».

Впрочем, за кучей разных дел и приготовлений мне все равно было не до Семена. Да и потом, по совести сказать, он и не обязан был за меня отдуваться. Заварушку-то тогда начал я, прекрасно осознавая, что передо мной не спортсмен, а бандит. Значит, сам и разбираться с этим должен.

Без десяти семь вечера за мной действительно заехали Витек и Ашот.

– Ну что, готов? – спросил Витек вместо приветствия. – Садись в машину.

– Всегда готов, – по-пионерски бодро ответил я, располагаясь на заднем сиденье шикарного внедорожника. – А что, вы только вдвоем?

– С чего ты взял? – Витек удивленно посмотрел на меня с переднего пассажирского места. – Наши все уже там, в лесу. Это мы крюк сделали, чтоб тебя забрать пораньше.

– А-а, – успокоился я. – Это у меня просто привычка перед выездом на дело все перепроверять. Не взыщи.

– Да, а чего, – поддержал Витек. – Правильная привычка, полезная. Если бы у всех были такие привычки, может, и братвы целой осталось бы больше. Ну, в общем, помнишь весь план, да? Базаришь с ними уверенно, выводишь на косяк. Там слышимость хорошая, думаю, мы каждое слово услышим. Трасса в стороне, а по мосту этому хорошо если один раз в час какая колымага прошкандыбает. Мы сейчас тебя высадим метров за триста, если вдруг что – скажешь, что попутку поймал. А сами объездом до того же леска.

Спустя минут пятнадцать меня высадили на трассе. Неподалеку виднелся тот самый мостик, а под ним – действительно пустырь, заканчивавшийся лесом. Я оценил обстановку издали. В принципе, рассчитано все было действительно хорошо. Уж не знаю, что там было со слышимостью, но, по крайней мере, местность давала возможность расположиться удобно и не слишком привлекая внимание. Я не спеша зашагал по направлению к этому мосту. Наверное, в эти минуты я был похож на какого-нибудь автостопщика, разминающегося пешей ходьбой перед тем, как тормознуть очередную машину и уехать куда-то далеко.

Когда я подошел к мосту, ждать мне пришлось недолго. Уже минут через десять вдали послышался рев мотоциклов, и вот уже целая колонна байкеров неслась в мою сторону. Наверное, если это снять на видео, то смотрелось бы эффектно и устрашающе. Но я уже был привычен к любому киданию понтов и знал цену всем этим «спецэффектам». И уж тем более понимал, что, пока они не получат желаемые деньги, ни один волос с моей головы не упадет. Ситуация, правда, поменяется, когда они поймут, что ничего не получат. Но на этот случай у меня имелся рояль в кустах, точнее, в лесу.

Подъехав ко мне, байкеры начали нарезать круги вокруг меня. Мне вдруг сделалось смешно – настолько наивно и картинно они делали суровые морды. Впрочем, показывать свои впечатления на таких мероприятиях лучше не стоит. Поэтому я просто начал ждать, когда им надоест изображать из себя карусель и начнется разговор.

Вскоре им действительно надоело. Мотоциклы постепенно замедлились и встали дружной кучкой. С байка, вставшего впереди всех (и как им только удается сохранять форму колонны на любой территории и скорости?), слез их главарь.

– Ну? – только и спросил он, неспешно подойдя ко мне.

– Что «ну»? – переспросил я. – Ты бы хоть еще раз предъяву озвучил, а то вдруг окажется, что мы с тобой о разных вещах говорим.

Байкер с ухмылкой оглянулся на бойцов, кивнув в мою сторону – дескать, глядите, какой фрукт попался.

– А я смотрю, ты большой любитель потрындеть, – сказал он. – Ну ладно. Если тебе память отшибло, я тебе напомню. Ты поставил под удар мой бизнес и репутацию. Ты заставил меня разыскивать тебя по двум штатам. Ты, в конце концов, дал повод для беспокойства моим бойцам. Обычно такие не выживают. Но мы – гостеприимные хозяева. И тебе, как гостю, я дал шанс решить эту проблему за тридцать штук баксов. Прикинь, чувак, всего каких-то тридцать штук – и мы о тебе забываем, и ты катишься живой и невредимый на все четыре стороны! Ну как, прояснилось что-нибудь в твоей башке?

«Ишь как заговорил», – подумал я. «Прямо как перед телекамерами на пресс-конференции. Бизнес, репутация… Сказал бы прямо – я не могу больше грабить работяг на привычном месте, потому что все уже поняли, что я тоже могу огрести. Бизнесмен хренов. Хозяином штата себя уже возомнил».

– Прояснилось, – кивнул я. – Только, мне кажется, ты что-то попутал. Ты в том турнире объявил одни правила, а сам действовал по другим. Так что я забрал свои, честно заработанные деньги. А то, что ты там на пол упал – ну так когда объявляешь такие конкурсы, надо быть к этому готовым. В любом бою можешь победить ты, а могут и тебя.

– Чего? – взревел байкер. – Это ты мне, мелюзга залетная, будешь еще указывать, что я должен делать? Ты кто такой вообще? Это наша территория, и правила здесь наши, понял? А свою философию можешь себе в задницу засунуть! Заодно и разработаешь, а то, судя по тому, что ты нормальный базар вообще не вывозишь, она тебе еще пригодится!

Толпа байкеров угодливо заржала. «Что же их всех вечно так на теме задницы-то клинит», – подумал я. «Совсем, похоже, ничего другого в головы не лезет».

– Так что слушай сюда, урод, – продолжал байкерский главарь. – Мне по хрен, откуда ты там сюда свалился и как там у вас принято. Но здесь ты свои правила устанавливать не будешь. Ты, мразь, будешь только исполнять то, что скажу я, причем немедленно, понял?

С этими словами он сделал шаг вперед и харкнул мне между ног. Ну вот это уже было совсем лишним. Я вообще-то был настроен реально побазарить и, как и договаривались, путем такой дипломатии вывести его на косяк. Но у этого отмороженного идиота инстинкт самосохранения то ли от природы отсутствовал, то ли его заглушало непомерно раздутое самомнение. В любом случае, мои уличные рефлексы сработали – на такое не реагировать уже было нельзя.

– Это, сука, ты зря, – зло произнес я, и в следующую секунду в оборзевшую морду байкера с размаху прилетел мой кулак.

– Ааа! – завопил главарь и, не удержавшись на ногах, рухнул на землю. Такого поворота он явно не ожидал – чтобы какой-то не пойми кто не просто бросил ему вызов, но и осмелился пойти в бой против всей его кодлы.

“Где-то я эту картину уже видел”, – промелькнуло в голове при взгляде на валяющегося на земле байкера.

– Ну, сука, ты покойник! – прохрипел он с земли, глядя на меня глазами, полными ненависти. – Мочи суку!

Глава 5

Пока грузный главарь пытался самостоятельно подняться на ноги, его шестерки с воинственными криками бросились на меня. Всей толпой на одного – единственный формат драки, в котором они могли преуспеть. По счастью, профессиональных бойцов среди них не было – это я понял в первую же минуту боя, когда мне пришлось отразить атаки нескольких человек. Они действовали грубо, нахрапом, но абсолютно беспорядочно, как пьяные гопники, напавшие на запоздалого прохожего.

Однако численность была все-таки на их стороне. Каким бы сильным, тренированным и профессиональным бойцом ты ни был, а противостоять двенадцати противникам долго у тебя вряд ли получится. Даже если они совсем ничего не понимают в драках, им достаточно будет в какой-то момент навалиться на тебя всей толпой. Или, напротив, постоянно дергать с разных сторон по одному, постепенно выматывая. И если отвечать на обычные удары поначалу я еще успевал – причем иногда весьма успешно – то вскоре я увидел, как в руке у одного из байкеров сверкнуло лезвие ножа. Это уже было серьезно: если меня сейчас подрежут, то речи не сможет идти даже о полноценном противостоянии этим упырям, не то что о переломе ситуации в свою пользу. А ведь нож-то наверняка не у одного…

«Где эти русские мафиози, мать их», – подумал я, пытаясь закрыться нападающим на меня байкером от того, что вытащил нож. «Когда они больше всего нужны, то их не дозовешься, как бабки с тебя выколачивать – так не избавишься».

Не успел я это подумать, как раздалась пулеметная очередь.

– Мать твою, это что еще за дерьмо? – услышал я изумленный голос главаря.

Под звук пулемета на пустырь резво въехало сразу несколько мощных пикапов. Из окон автомобилей высунулись мои земляки с пистолетами в руках и начали стрелять поверх байкеров. Краем глаза я заметил, как тот, что только что достал нож, отвлекся на эту стрельбу и замер с удивленным лицом. Пользуясь этой его заминкой, я быстро выбил нож у него из рук, пробил двойку и оставил его отдыхать на земле.

Я очень быстро понял, что стрельбу наши открыли скорее для устрашения, не имея намерения никого убивать. Оно и правильно: беспорядочное мочилово применяют либо когда перед тобой конченные отморозки, либо тогда, когда все другие средства уже испробованы не по одному разу и исчерпаны. Здесь же, судя по всему, у русских бандитов были свои намерения в отношении этой шайки, а я со своей историей очень удачно им подвернулся: у них появлялся реальный предлог для конфликта.