– Так я и не поняла. Мы парней что, отпускаем? – уточняет правила игры у мамы дочка, удивлённо при этом смотря на мать.

– Так решили же… Чего уж там. Не судьба. А ведь хотела я соскочить с их родителя. Да и тебе, я смотрю, этот Василий очень понравился.

Печальная улыбка на лице молодой красавицы.

– Да… – улыбается молодая копия мамы – Забавный. Стеснительный. Но, как мужчина очень даже ничего так.

На это уточнение дочери Анна только вздыхает тяжко.

– Я тебе доченька больше скажу…, вернее даже покажу. – и кладёт на столик перед дочерью кулон. – Проверку прошли мальчики. Неподвержены они влиянию нашему проклятью, в овощ не превратились бы, свяжи мы с ними судьбы. Да вот… не судьба. Венчание…

Ольга ошарашено смотрит на мать.

– Так может тогда… – в её глазах плещется невысказанный вопрос.

– Всех убить, предлагаешь? Но ведь всем рты не закрыть. Придётся и родственников под полное уничтожение подводить. Ты точно этого хочешь? – жёстким властным голосом задаёт вопрос правительница Империи.

Ольга зло сжала зубы от накатившего на неё бессилия.

– Во всяком случае девок их, этих хитрожопых уж точно. – выговаривает она матери то, что думает.

Императрица головой качает, соглашаясь с дочерью.

– Подстраховались, без проведения официальной свадьбы. Ведь даже малую…, и то под венец подвели. Страховка. Но, что сделано уже, то сделано. А так бы да…, интересно могло бы получиться. – задумчиво тянет Анна – Любовь-морковь, дети опять же.

– Так давай артефактом незаметно и других родственников этой семьи проверим. – предлагает Ольга.

– Думаешь, ты самая умная??? – печальной улыбкой награждает Анна свою дочь – Даже одного из племянников проверили Геннадия Васильевича. Отец его сейчас в Москве в главке МВД служит, впрочем, как и его друг полковник. Была оказия. Сама инкогнито ездила. Как спецоперацию по обезвреживанию преступника всё обставили. Интересный опыт. Но не об этом сейчас. Так вот, результат, увы, не столь хороший, как с отцом и Геннадием, с Василием, этими аполлонами-парнями. А если быть точнее, то полный ноль. Для нас они не кандидаты.

– А племяш этот? – недоговаривает Оля.

– По возрасту примерно, как известный тебе Сергей Геннадьевич. – отвечает Анна. Поняла о чём хотела спросить дочка. – Чуть старше. На год вроде.

– А Сергея проверяли… – уточняет Ольга.

– Нет… – мотает головой Анна. – А главное, как? Не было такой возможности.

Сама кружево поправляет на рукаве своего длинного халата.

Расположились вдвоём нам удобном диванчике. Свет в комнате притушен. Вечереет. За большим панорамным окном идёт снег. Первый серьёзный снег. Крупные хлопья… и ни ветерка. Красиво. Ещё и подсветка очень удачно подобрана для деревьев и кустарников, раскинувшегося под окнами парка. Таинственной и волшебной кажется улица.

– До него как подобраться? Артефакт должен быть у меня в руках при проверке. А вот Василия и Гену я проверила ещё вчера. Наши…, но увы. Если только полностью весь род невест…, вернее уже жён, полностью зачистить. А это, как минимум, пару сотен человек. Ты на это пойдёшь??

Внимательный взгляд на дочь.

Та печально понурила голову.

Всхлипывает…

– Да, уж… А счастье было так близко. И ведь до этой осени парни ведь никому были неинтересны. Совсем. Такое сокровище лежало…, нас ждало. А на выходе… опять упустили. – печально подводит итоги этого уикенда императрица.

– Ну, у тебя же ещё Геннадий Васильевич остался. Отец этих аполлонов. – с завистью в голосе говорит Ольга.

– Да…, но, когда это всё будет? И будет ли вообще. С Натальей я, конечно, вроде как всё уже обговорила, во всяком случае первоначально наметились точки соприкосновения в этом щекотливом вопросе. А как сам её муж к подобному предложению отнесётся, пока непонятно. Да и трон я пока не в состоянии тебе передать. Пока не выдам, надеюсь, что очень удачно тебя замуж. Подумать только…, власть в стране сильна и прочна как никогда в истории. Поддержка народная практически абсолютная. В мировом пространстве особых потрясений не предвидится. Враги посрамлены, ещё и деньгами пытаются за свои косяки, как ты любишь выражаться, откупиться. Всё отлично, в том числе и здоровье. А вот личного счастья, увы, нет. И пока одни туманные намётки на это счастье имеются. У тебя же и того хуже, мою судьбу повторить разве или пробабки твоей?

– Ну, уж нет! Только не это!!! – буквально шарахается в сторону от матери, наследница.

Помолчали.

– А что там Светлана наша, которая Косицкая? Вернулась уже? – спрашивает родительницу дочка.

– К чему спрашиваешь? – улыбается Анна – Вспомнила про её последнее предсказание, на счёт нас с тобой, и себя за одно?

– Не без того. – отвечает Ольга – Интересно же, кому она себя в жёны напророчила, причём аж третьей женой.

– Молчит. – вздыхает правительница – Имела с ней беседу по её возвращению. Глазами хлопает… ну, и оправдывает свою фамилию.

– В смысле? – не понимает Ольга о чём говорит мама.

– Косит, что непонятного! Типа, не помнит ничего. А фамилия у неё напоминаю… Косицкая.

Смеются. Развеселились наконец-то.

– А что по первой претендентке в жёны, к пока ещё неизвестному принцу? – задаёт вопрос Ольга.

– Ну, не такому уж и неизвестному принцу. – улыбается Анна – Пока что в кандидатах одна кандидатура, учитывая кого на должность первой старшей жены пророчит Светлана.

– Неизвестный князь Салтыков???

Кивает печально Анна.

– Подступиться к старшим в клане Салтыковых не получилось. Но факт остаётся фактом…, финансовые дела клана их пошли в гору. Резко. Просрочек с оплатой по счетам не допускают, а значит, значительные средства сконцентрированы на их счетах в банках. Но у банков данные никак не взять. И кто этот неизвестный пока нам князёк, установить не получается. Никак. Ждём. Ну, не будет же он скрываться вечно. Хотя, для клана ничего, по сути, не меняется, разве что в Боярской Думе представителя их нет.

– А что Сергей, который Геннадьевич? К нему же, как не крути, все нити ведут? – напоминает Оля.

– Так-то оно так, – соглашается с дочерью императрица – но на пальцах рук у него княжеского перстня нет. А снять его попросту нельзя. Разве что, на минуточку, представить, что он Истинный! Но это, сама понимаешь, невозможно просто.

– А если проверить? – загораются энтузиазмом глаза девушки.

– И что ты предлагаешь? – спрашивает Анна.

– Так музей государственный! Первый трон династии… – с надеждой во взгляде смотрит умненькими глазками Ольга, на свою венценосную, но такую несчастную, в женском плане, мать. Молчание. Императрица обдумывает слова дочери. – Мы же ничего не теряем. Об этом никто кроме представителей нашей фамилии и то из архивов, и не знает. А кто с ними, этими архивами, кроме нас с тобой возился? А, ведь если только предположить, что мальчик, и правда, хоть как-то относится к истинным… по какой-то причине, то, если присядет на этот трон, для всех музейный экспонат, он просто зависнет на долгое время. Согласно документам дошедших до нас…, по срокам от дня до года. А если нет, то просто посидит на жёстком кресле и вперёд на выход. Устроим ему экскурсию???

– А как в столицу пригласить, чтобы он не смог отказаться, как в прошлый раз, проигнорировав твоё же приглашение? – напоминает Ольге, о её неудачи, Анна.

– Так просто…, вызов сделаем – предлагает девушка – по поводу чествования автора лучшей песни года, и все дела. А там экскурсии, банкеты организуем, и проверим за одно его и на наш семейный артефакт. Может, и он, как и его отец и старшие братья, окажется не подвластен силе артефакта.

– Один раз он уже отказался от твоего вызова. – напоминает Анна дочери.

Ольга обижено морщится.

– Тогда вызов сделать за подписью твоей канцелярии. Тогда уж он точно не отвертится. А что, идея! И не надо приурочивать вызов непосредственно к записи передачи «Песни Года». Там и исполнителя песни хватит. А вот уже сами, как и так ясно, мы главные выгодо-получатели от его песни, и по чествуем автора.

Анна задумчиво смотрит на дочь.

– А не будет ли это выглядеть в глазах общественности странным? Мол, вызвали поблагодарить всего одного человека???

Но Ольга на замечание матери только отмахивается…

– Да перед кем нам отчитываться? Делать нечего! А, что касается пацана, так и так ясно ведь, что по популярности песня про «бесноватую императрицу» никому из других авторов и композиторов не переплюнуть. Да и афишировать зачем. Кому надо будут знать. Песня, музыка и стихи зарегистрированы. Роялти выплачивается, пускай и через исполнителя. Не столь и важно. А вот на нашу благодарность в глазах народа, он же должен был бы рассчитывать? Вот и осветим как раз в этом ракурсе для всей страны нашу «Благодарность».

Помолчали. Мама задумчиво морщит лобик. От мысленного процесса даже морщинки на лбу, красивейшей их женщин, появились.

– Делай…, – соглашается она. – но с небольшими уточнениями. Твоя дальняя родственница с «Туманного Альбиона» тоже на этом приёме, в обязательном порядке, должна быть. И Косицкая так же.

– Светлана-то нам зачем? – не понимает раскладов матери Ольга.

Анна покровительственным взглядом смотрит на дочь…, неопытна та ещё в интригах.

– Светлана пока что совершенно не умеет скрывать свои эмоции. Врать у неё абсолютно плохо получается. И представь теперь её реакцию, когда в Царском Селе, на семейном приёме, где могут быть только все свои, она увидит Сергея? А? А, если именно его она и имела ввиду, в своём прогнозе о будущем семейном обустройстве императорской семьи??

– Она может и ошибаться, или что-то пойдёт в истории не так. – опешила немного от напора родительницы, наследница престола.

– Бывает и так как ты говоришь, – соглашается Анна – но по большому счёту мы хотя бы поймём, а не этого ли своего знакомца она в своих мечтаниях на троне императорском видела, в своих пророческих снах. А это дорогого стоит. Но до самого мероприятия Светлана о Сергее и его приезде, знать не должна. Понятно?

– Да. – коротко отвечает на вопрос матери дочь.

– Теперь, что касается нашей англичанки. – опять берёт слово родительница – Она в православии желает пометь имя. Просит пойти в мир православия под именем греческим… Елены.

– Прекрасной, что ли? – улыбается Ольга.

Смеются…

– Скорее даже Василисы, потому что премудрая. – вторит ей мама – Я ей предложила выбирать себе имя из этих двух вариантов. Пока думает, что для неё лучше, быть красивой или мудрой. И её мы в обязательном порядке, на дни пребывания в гостях Сергея, приглашаем к себе в Зимний Дворец.

– А не поспешим ли мы? Вдруг, он не Салтыков? – говорит Ольга.

– Так мы и не настаиваем… – потом всё же немного подумав, Анна вынуждена была согласиться с замечанием дочери – Но ты, пожалуй, права. Тогда сама берёшь со своими подружками и фрейлинами мальчишку в оборот. Погостит он у нас, от силы, дня три. В первый день, приезд, знакомство. Второй, экскурсии. А в третий… А ладно, тогда и бал с банкетом…, разрешаю предновогодний устроить. Занимайтесь там с девчонками. По финансированию, канцлер выделит деньги, я команду дам. Но не забывай…, семейное торжество, а потому количество приглашённых строго ограничено. И, что касается нашей англичанки…, если Сергей не подтвердит на троне свою принадлежность к истинным, то и знакомить нашу Елено-Василису с ним считаю преждевременным и нецелесообразным. А вот Светлана должна увидеться с ним в первый же день. Надо это будет подстроить, красиво сделать, чтобы со стороны всё выглядело, как их случайная встреча. Ну, и профессионалов, кто знаком с физиогномикой я сама приставлю к ним. Справишься?