Презентация нового алкогольного напитка из линейки Мартини проходит, как и подобает, с шиком. Толпы разодетых в дизайнерские костюмы и платья людей, пингвин – конферансье в черном смокинге, шоу барменов, жонглирующих бутылками, пирамида из бокалов с шампанским, заводной хип-хоп… Все вокруг движется, бурлит, искрится… но только не я. Я не чувствую даже маленького укола радости или адреналина от здешнего буйства…Чужая на этом празднике гламура. Но я здесь чтобы поддержать Винса, поэтому, натянув на лицо праздничную улыбку, вежливо приветствую всех, кому он меня представляет. Мистер Поузи из Крайон Паблишинг, мисс Брукс из Эйприл Эдвертисмент, мистер и миссис Какихтам из Чертзнаетоткуда…

– Тэйлор, я схожу за шампанским, – мягко трогает меня за плечо Винс. – Тебе захватить?

Рассеянно киваю головой, разглядывая фонтан посреди зала, бьющий розовыми струями. Алкогольный фонтанчик? Серьезно?

Внезапно музыка начинает доноситься до моих ушей словно со дна океана, и все окружающие превращаются в размытую серую массу, а глаза выхватывают в фокус лишь одного высокого, до безумия красивого парня в темно-синем костюме. Нейта. Во рту становится сухо, а пульс разгоняется до скорости Феррари на гоночном треке. Две недели.

Он стоит в компании коренастого седого мужчины в смокинге и красавицы-брюнетки в длинном платье насыщенного вишневого цвета. Девушка касается рукой его плеча и, наклонившись чересчур близко, что-то доверительно шепчет. Нейт слегка кивает, и его зубы обнажаются в улыбке. Вежливой, сдержанной, но все же улыбке. Для нее. Не для меня. Сердце болезненно трепещет в груди и дергается. Он пришел с девушкой? Так быстро? Вот так просто забыл меня, когда я каждый день умираю, глядя на пустую подушку рядом с собой?

Талии касается знакомая ладонь.

– Не успела заскучать, Тэйлор?

Мое дыхание сбивчивое и прерывистое, когда я оборачиваюсь к Винсенту.

– Нет, я просто…все хорошо.

– На тебе лица нет. Может быть, тебе лучше выйти на воздух?

Не успеваю ответить, потому что Винс вскидывает глаза поверх моей головы и понимающе смотрит.

– Нейт здесь, я понял… Мне следовало догадаться, что он придет сюда, когда сообщил ему, что ты будешь моей сопровождающей.

– Он с девушкой, – лепечу, пытаясь не дать слезам пролиться. – Я столько раз представляла нашу встречу, а он с девушкой…

– Насколько я вижу, он стоит там совершенно один, – замечает Винс, вручая мне бокал с шампанским.

Залпом опрокидываю его в себя и оборачиваюсь. Нейт действительно стоит один, сжимая в руке пустой фужер, и с нечитаемым выражением на лице смотрит на нас с Винсентом. Он выглядит истощенным и одиноким. Мне хочется, чтобы все вокруг исчезли, подойти к нему и обнять. Мое сердце, душа и тело так сильно истосковались по нему.

Глаза дергаются в поисках его спутницы и почти сразу замечают ее в компании неподалеку. Ее талию собственнически сжимает тот самый старик в смокинге. Теперь мне хочется реветь еще больше, но на этот раз от облегчения. Он не с ней. Слава богу, он не с ней.

– Думаю, вам есть о чем поговорить, – Винс слегка сжимает мне руку. – Не хочешь к нему подойти?

Не глядя на него, молча киваю. Глаза не могут оторваться от Нейта, так же как и его не могут оторваться от моих. Я почти вижу эти невидимые канаты, которые притягивают нас друг другу. Нейт делает шаг вперед, затем вдруг останавливается, и, резко развернувшись, устремляется к двери, ведущей на балконную террасу.

– Ты извинишь меня, Винс? Я отойду ненадолго, – быстро поворачиваюсь к своему спутнику.

– Конечно, Тэйлор, – ободряюще улыбается тот, забирая пустой бокал у меня из руки. – Желаю удачи.

Не в силах больше ни о чем думать, разворачиваюсь и бегу следом за Нейтом. Хватаюсь за ручку и надавив всем телом на дверь, вылетаю на балкон.

Облокотившись на высокие металлические перила, он курит, устремив взгляд на горящие огнями небоскребы. В голову закладывается несвоевременная мысль его нарисовать.

Когда дверь за мной хлопает, все его тело напрягается, и он медленно поворачивает голову в мою сторону.

– Привет… – неуверенно говорю, теребя подол своего кружевного платья.

– Привет, – отзывается еле слышно, обводя меня глазами с головы до ног так, что каждая клеточка моего тела вспыхивает и оживает под его взглядом. Я соскучилась. Я так по нему соскучилась.

– Что…что ты здесь делаешь? – осторожно подхожу ближе. – Я имею в виду… на этом мероприятии.

– Я задаю себе тот же вопрос, если честно, – пожав плечами, отворачивается, чтобы выпустить из легких струю дыма.

– Нам надо поговорить, Нейт. Хорошо, что ты пришел.

Развернувшись, он снова впивается в меня глазами.

– Ты теперь с Винсом?

Давлюсь воздухом и начинаю кашлять.

– Что?.. Ты. с чего ты взял? Он позвал меня составить ему компанию, потому что его сестра не смогла. Он был добр ко мне, и я хотела быть благодарной.

Мне кажется, что Нейт хочет что-то сказать, но вместо этого хмурится и, пробежавшись пальцами по волосам, тяжело вздыхает. Решаю воспользоваться этой заминкой и начать говорить.

– Я звонила тебе. Много раз. Хотела объяснить, что произошло в тот вечер.

Он молчит, но от меня не укрывается, как сжимаются его кулаки. По крайней мере, сейчас он не убегает.

Делаю шаг к нему, мысленно молясь, чтобы он поверил мне.

– Я упаковывала вещи, когда пришел Дарен. Он появился внезапно, запер дверь на замок и стал говорить ужасные вещи…Что он хотел, чтобы свершилось правосудие, что знает, что это я рассказала тебе про инспектора, и что в обед он слышал нас в твоем кабинете. Сказал, что хотел пригласить меня на свидание, когда закончится проверка, а я все испортила…

Глаза Нейта стекленеют. Недокуренная сигарета выпадает из его рук, и он с силой стискивает перила.

– Он…он приставал к тебе? – хрипит не своим голосом.

Из моих глаз начинают катиться слезы.

– Он выглядел таким безумным… мне было так страшно, Нейт. Я думала, он собирается меня изнасиловать. Он повторял, что я дразнила его и мучила каждый день. Стал срывать с меня рубашку. Я хотела его отвлечь и искала телефон на столе, чтобы незаметно позвонить тебе. Но я никак не могла его найти… никак не могла…

Мой голос срывается, и весь ужас того вечера возвращается с новой силой.

– Он попросил поцеловать его, и тогда мы сможем покинуть кабинет…Я совсем не хотела делать этого, Нейт… Клянусь, мне все это было отвратительно. Но я была так напугана. Он был злой и абсолютно невменяемый… А потом вошел ты…

Вытираю слезы тыльной стороной ладони и смотрю на Нейта. Пожалуйста, пусть он мне поверит. Пожалуйста-пожалуйста.

Нейт не смотрит на меня. Его голова повернута в сторону, глаза зажмурены. Грудь быстро и часто вздымается, челюсть стиснута.

– Скажи, что ты веришь мне, Нейт…Пожалуйста, поверь мне. Я бы никогда так с тобой не поступила.

– Мне… я…. Мне нужно немного времени…я…сейчас вернусь… – бормочет, и быстро обходя меня, устремляется к двери.

И я жду его. Пять минут. Десять минут. Двадцать минут. Но он так и не приходит.

32

Час спустя Винсент отвозит меня домой. Я разбита. Уничтожена. Нейт так и не нашел в себе силы поверить мне. Надежда с грохотом валится на землю и разлетается на мелкие колючие осколки.

– Ты будешь в порядке? – озабоченно спрашивает Винс, когда мы оба выходим из машины.

– Конечно, – вру, сглатывая слёзы, – Увидимся на работе в понедельник.

– Береги себя, Тэйлор. И дай Нейту время разобраться в себе. Знаю, в глазах многих он успешный и жесткий бизнесмен, но для меня он, в первую очередь, творческий парень и талантливый музыкант. Творческие люди ранимы, и многие вещи воспринимают острее окружающих. Можешь верить мне, за годы работы в рекламе я в этом поднаторел.

Давлю в себе новый всхлип и киваю:

– Спасибо, Винс. Я пойду.

Поднимаюсь в квартиру и сразу иду в душ. Почти час стою под горячими струями воды, пытаясь отогреть образовавшуюся в груди корку льда. Выхожу из ванной, закутавшись в халат и начинаю бесцельно бродить по комнатам, переставляя предметы с одного места на другое. Говорят, если тебя не устраивает твоя жизнь, нужно что-то в корне менять. Может, стоит сделать перестановку. Передвинуть диван, постричь волосы. Может быть, сделать керосиновое выпрямление? Кто знает, вдруг это станет решением всех моих проблем.

Пищит мой мобильный. Засовываю руку в карман, извлекая его. Всего одно слово на экране, такое короткое и такое мной любимое слово. Плачу и улыбаюсь, глядя на него.

Открой.

Сладкое дежавю.

Распахиваю дверь едва ли не пинком и невольно замираю, разглядывая любимое лицо со следами слез на загорелой коже. Нейт без слов заходит в прихожую и захлопывает за собой дверь. Прижимается ко мне влажными щеками и шепчет в губы:

– Прости меня.

Обнимаю его за шею и целую в ответ. Он здесь, не могу поверить. Подхватывает меня на руки и целует, снова говоря «прости». Кладет на кровать, покрывая мое лицо поцелуями, не прекращая повторять эти слова снова и снова. Дергает пояс халата, обнажая распаренную водой кожу. Вдыхает запах, гладит пальцами. Я извиваюсь под ними, упиваясь его прикосновениями, зная, что всегда будет мало.

Нейт торопливо скидывает с себя одежду и ложится сверху, накрывая меня своим твердым телом. Обхватывает мое лицо ладонями и, не отрывая взгляда, медленно входит в меня. Мы судорожно выдыхаем в унисон друг другу, когда он оказывается во мне целиком. Ты рай. Хочется закрыть глаза, чтобы он не видел моих слез, но я не делаю этого, боясь, что видение рассеется. Плачу и улыбаюсь, гладя его волосам.

Нейт находит мои пальцы и переплетает их со своими. Смотрит мне в глаза, целует губы, шепчет «Я люблю тебя». Языком собирает слезинки с моих щек. Толкается сильнее. Дышит часто и тяжело. Боготворит меня. Избавляет от боли. Занимается со мной любовью.

Говорю, что люблю его, очень – очень сильно. Вбираю в себя каждый его стон, каждый вздох, наслаждаясь родными очертаниями. Дышу им, прошу сильнее, быстрее. Хочу чувствовать его в костях. Он дает мне это, и даже больше, так, что живот сводит от сладкой боли. Впиваюсь пальцами в плечи, когда удовольствие становится невыносимым. Мой, мой, моя любовь.

Оргазм потрясает нас одновременно. Я умираю с его именем на губах, а он тихо стонет мое, не переставая повторять «прости».

Обмякаю в любимых объятиях, когда Нейт разворачивает меня спиной к себе и прижимается везде, где это возможно: губы в волосах, грудь к спине, бедра к ягодицам, ступни переплетены. Идеальная поза. Я могу пролежать так вечность. Не могу ни о чем думать, хочу раствориться в этом моменте. Мы обо всем поговорим завтра. Сегодня хочу наслаждаться его теплом и тем, что мы снова вместе. Нейт целует мои волосы, продолжая что-то беззвучно шептать и гладить меня. Под неровный стук его сердца я засыпаю.

Утром меня будит телефонный звонок. Открываю один глаз и смотрю на часы, стоящие на тумбочке: половина седьмого утра. Какого черта кому-то понадобилось будить меня так рано? Сгребаю телефон в руку. На экране номер Томаса.

Приняв вызов, зло шиплю:

– Что тебе понадобилось так рано?

– Привет, Тэйлор. Прости, что разбудил… Я.…просто хотел извиниться. Я вчера немного выпил, и кажется, названивал тебе ночью.

Я не слушаю дальше. Сбрасываю звонок и резко оборачиваюсь. Смотрю на пустую постель справа от себя. Нейта нет. Вместо него на смятой подушке лежит свернутый вдвое белый лист бумаги, прижатый автомобильными ключами. В душе зреет темная болезненная тревога. Слабыми пальцами разворачиваю листок и ловлю взглядом скачущие буквы.

Моя милая Тэйлор,

Я говорил тебе, что ты потрясающе красивая, когда ты спишь? Ты красива всегда, но во сне твоя красота ранимая и беззащитная. Знала бы ты, сколько раз я фотографировал тебя на свой телефон, пока ты спала, ты бы посчитала меня психом:)

Надеюсь, к тому времени как ты прочитаешь это письмо до конца, ты не возненавидишь меня.