Очень долго я шла по аллейкам, поздно заметив, что попала в незнакомые места. Людей здесь не было, цветочные клумбы заменили глиняные арыки, а солнце, словно при затмении, светило тускло. Зачем я продолжала идти, не знаю, может быть, мне хотелось узнать, что там дальше, где заканчивается обратная сторона солнечного города и почему такие неживые места существуют в этом райском уголке.

Дорога вела меня все дальше в какую-то пустоту, пустоту предметов и времени, где серое пространство затягивало в свою раскрытую пасть настолько, что уже не было сил повернуть назад. И я шла, погружая свои ноги в густую пыль небытия, напряженно всматриваясь в темную даль, в эту серую пустую гигантскую воронку, обратного пути из которой нет.

Туман, похожий на клубы дыма, умножался и окружал меня, скрывая из вида все вокруг. Появившиеся тени, мелькали с разных сторон, то близко, то далеко. Тени тянули ко мне руки, пытаясь зацепить и утащить в густой туман, нагоняя жуткий страх. Мне хотелось пробежать этот участок, чтобы поскорее уйти от ужасных существ, но бежать здесь можно было только в одну сторону – вперед. А это значит, все глубже в пасть серой воронки, где время сворачивалось в клубок.

Туман сгущался, скрывая за собой ориентир, чем пользовались тени, которые все настойчивее приближались, хватая за руки и ноги. Я сопротивлялась, пыталась ускорить шаг, чтобы удалиться от них, но движения мои становились все слабее и медленнее, в то время как тени обретали силу.

Что со мной случилось? Где я, и что это за странное место, которое лишено нашего привычного трехмерного пространства?

Мне стало очень страшно, но этот страх сидел где-то глубоко внутри, ведь в этом мире негативные эмоции не работают. Тем было хуже, потому что душа моя металась в ужасе, а тело не проявляло никаких эмоций.

Настал момент, когда я совершенно выбилась из сил, и в действие вступили тени. Они активно окружили меня, опутывая ноги и руки, и потащили в самую глубину серой воронки, издавая хрипящие и гудящие звуки.

От страха меня словно парализовало, как вдруг появилось некое противостояние кишащей массе теней, которые пытались с силой протащить меня дальше, но не могли. Тени заволновались вокруг, удушая своим сгущением, но их будто растащило в стороны, и серая масса воронки стала рассеиваться.

Я увидела Саймона, стоящего с той стороны, откуда я пришла, он исподлобья оглядывал пространство, водя глазами, будто прожекторами. Взгляд мужчины был очень тяжелым, темным и физически ощутимым. Я чувствовала, как тени отцепляются от меня, словно пиявки, оставляя неприятные болевые раны, и хоть мой темный плен рассеивался, слабость не покидала тела.

Воронка, вращающая пространство спиралью, тянула меня вглубь, куда продолжали тащить тени, но Саймон удерживал все это своей силой. Вдруг в тумане появился Даниил, он направился ко мне, пробираясь сквозь извивающихся существ, как через бурю.

– Держи ее! – крикнул Саймон.

Даниил ухватил меня за руку, уклоняясь от магнитного притяжения воронки.

– Пошли прочь! – зашипел на тени появившийся Ментор и начал раскидывать существ по разные стороны, махая руками в воздухе.

Противостояние длилось долго, но было сложно определить всю картину четко, потому что я словно потеряла себя и наблюдала за всем со стороны.

Сознание вернулось ко мне, когда я поняла, что погружена в живое кресло своей комнаты. Сиреневые стены подействовали на меня успокаивающе, я поднялась и, пошатываясь, направилась к двери, за которой увидела Даниила. Он сидел на полу, опустив голову.

– Ты что здесь делаешь? – удивилась я.

– Жду твоего пробуждения, – поднимаясь ответил мой друг. – Как ты?

– Слабость, а в общем, лучше, чем до этого.

– Саша, мы могли потерять тебя, – с горечью произнес Даниил, сжав мои плечи. – Не делай так, прошу, никогда не уходи за пределы.

– Что это было? Как такое возможно в вашем городке? Вы что-то об этом знаете?

– Знаем. Пойдем, поговорим вместе, тебя ждут.

Мы спустились в кабинет на первом этаже.

– Смелой даме, – Ментор протянул огненный цветок. В моей руке подарок превратился в пышный пион.

– Простите меня за беспокойство, и спасибо за помощь, – виновато кивнула я, опускаясь на стул по причине слабости.

– Рады видеть тебя с нами, – кивнул в ответ Саймон. – Но ты должна понять, что есть грани, которые нельзя переходить, и правила, которые нельзя нарушать.

– Да, уже поняла. Только скажите, что это за место? Я просто шла по городу, долго шла, гуляла, и через время все стало меняться, совершенно все: люди исчезли, растительность, дома. И это страшное место, куда затягивает, и все эти тени… Если бы не вы, меня бы уже не было.

– Видишь ли, – начал Саймон, хрустнув выгнутыми пальцами, – та территория, на которую ты попала, – к нам не относится, но она граничит с нами. Наше сообщество это сердце города, сила и защита людей от проникновения той сферы на нашу территорию. Мы расположены внутри города, но являемся ограждением и стеной, мы все, члены «СМиДа», этому содействуем посредством нашей связи и силы. Ты по незнанию ушла на их территорию, там сложно со спасением, но нас трое – и это сработало. Может случиться, что мы не успеем, поэтому решительно откажись от таких путешествий.

– Что вы! – я замотала головой. – Это самоубийство, ноги моей там больше не будет.

– Сейчас ты ощущаешь слабость, правда? – Ментор заглянул мне в лицо. – Они высасывали твою жизненную силу. Пока будет болеть, когда в свою серую нору вернешься. Последствия нового знакомства, – блондин дернул бровями, – ох уж эти приставучие пиявки! Но, забудь, мы еще будем праздновать на нашей улице. Прогуляемся до волшебного парка?

– Успокойте ее, – кивнул Саймон и обратился ко мне: – Александрина, надеюсь на твое благоразумие, береги себя, ты очень нужна всем нам.

– Приглашаю тебя в сказку! – распахнул руки Ментор. – Все, что хочешь!

Саймон глянул на Даниила, хмуро смотрящего в пол, и бросил ему:

– Брат, она усвоила ситуацию.

Мы втроем отправились к куполу, который прятал под собой удивительный сад, где мы уже однажды были. Ментор снова погрузил нас в гигантские листы в виде гамаков, и я поплыла над поверхностью, где воздух убаюкивал, поднимая все выше и унося все дальше. Мне встретились яркие зеленые поля, высокие снежные горы, облака и звездное небо. Звезды окружали со всех сторон, согревая теплом и окутывая светом, как мягким одеялом. Казалось, мне доступны сразу все стороны, и земля выглядит как маленький цветной шар вдалеке, а я в звездном пространстве обладаю знанием всего мира и с высоты своего положения вижу маленький цветок в клумбе у моего дома… Мой дом. Все такое знакомое и родное, и этот голос, он зовет меня по имени… Он разливается по всему пространству и произносит: «Са-а-а-ша-а-а…»

Неожиданно сквозь свое состояние я услышала диалог:

– Он снова взялся за свое!

– Не отпускай ее, держи, сколько сможешь.

– Я вечность могу держать! А с ним что делать? Он мешает нам!

– Время работает на нас, осталось три дня.

– Да, но он способен на многое. Уничтожить… Надо было его уничтожить еще тогда.

– При случае сделай это.

– Начерпал силы, негодник! Я бы вышел с ним один на один…

– Имей терпение. Совсем скоро ты сможешь воплотить свои мечты, главное не упустить ее.

– Ты смотри, не успокаивается. Что ему сейчас нужно? Я только увел ее…

«Са-а-ша-а-а…»

В этот момент мое сознание возвратилось, и я открыла глаза.

– Здорово тебя потрепали пиявки, – покачал головой Ментор. – Ты просто комок нервов, никак не давалась. Хоть немного отдохнула?

– Да, немного. Что-то странное происходит, где бы я ни была, все время возвращаюсь в свой дом. И еще, меня кто-то звал, голос знакомый, но чей, не могу вспомнить. Вы не знаете, кто меня звал?

Ментор переглянулся с Даниилом и пожал плечом:

– Это ведь твоя фантазия, ты сама ее строишь, мечты там воплощаются и дают себя проявить.

– Но я не думала об этом голосе. Наоборот, голос будто хотел меня найти. Кто же это?

– Да никто не хотел тебя найти! – возмутился Ментор, швырнув в деревья увесистый камень. – Что ты цепляешься за призраков?! Что тебе не хватает здесь?

– Остынь! – Даниил поднял руку, предупреждая брата.

Глаза Ментора почернели, он исподлобья посмотрел на нас и процедил:

– Я знаю, что делать.

– Брат сейчас не в духе, – обратился ко мне Даниил. – Пойдем, Саша.

Мы вышли из купола и направились по аллейкам к зданию сообщества.

– Почему Ментор стал таким? – спросила я. – Минуту назад он улыбался, и вдруг такая перемена. Что случилось?

– На самом деле брат хороший, но у него бывают такие вспышки гнева. Хоть в нашем мире это не живет, Ментор исключение, он единственный обладает такими бракованными эмоциями. А вообще, он хороший друг, всегда придет на помощь, пожертвует собой, в общем, плюсов достаточно, чтобы закрыть глаза на его отклонение. Саймон много раз пытался изменить негативную черту в натуре брата, но даже ему это не под силу.

Позже в здании сообщества нас встретил руководитель.

– Саша, есть информация о твоей маме, – объявил мужчина. – Думаю, мы идем по ее следу, и Агата находится здесь. Но детально все узнаем после твоего посвящения, потому что ты станешь проводником, и нам не составит труда привести ее к тебе. Пока все новости, увидимся.

Я посмотрела на Даниила и кинулась ему на шею.

– Неужели скоро я увижу маму!

– Отличная новость. Пойдем, провожу тебя в комнату. Или посидим где-нибудь вместе? Чего ты хочешь, скажи?

– Заветное желание пока неосуществимо. Мне так не хватает тепла мамы. Мое взросление прошло без нее, но с тобой ощущается похожее чувство теплоты, и расставаться не хочется.

– И я не хочу расставаться с тобой. – Даниил погладил мою ладонь прохладными и удивительно нежными пальцами. – Побудем вместе? Во дворе моего дома есть удобная веранда, тебе там понравится. Пойдем.

Мы отправились по солнечным аллеям, и в эти минуты мир света и добра казался именно таким – бесконечное счастье, которое не хотелось покидать.

Широкие мягкие диванчики на уютной веранде располагали к отдыху, прозрачная вуаль, спадающая с навеса, окружала веранду невесомым покрывалом, основания стен украшали длинные цветочные клумбы, благоухающие ароматами, а вокруг слышались нежные переливы пения птиц. Все это погрузило меня в состояние расслабленного отдыха. Я прилегла на мягкий ворс диванчика и закрыла глаза, этот мир был настолько приветлив, что не влюбиться в него было невозможно.

Даниил осторожно провел прохладными пальцами по моему лицу.

– В наш мир невозможно не влюбиться, правда? – словно подтвердил он.

– Именно об этом я сейчас подумала. – Мне пришлось открыть глаза. – Как ты узнал?

– Я чувствую тебя, – пояснил Даниил, продолжая поглаживать мое лицо. – После посвящения у нас будет особенно сильная связь, и ты почувствуешь меня.

– У тебя очень нежные руки. – Я снова закрыла глаза, отдаваясь приятным ощущениям. – С тобой так хорошо.

– Не хочу расставаться ни на минуту, – прошептал Даниил, и, склонившись, прикоснулся губами к моим губам.

Этот легкий поцелуй казался самым лучшим в моей жизни, в нем было столько тепла и нежности, сколько я никогда не получала.

Мы пробыли на веранде долгое время, я продолжала лежать, закрыв глаза, а Даниил сидел рядом, поглаживал меня и рассказывал о жизни в городке. Все было идеально, пока чей-то голос снова меня не позвал. В этот момент я почувствовала непреодолимое желание вернуться домой, и, открыв глаза, решительно поднялась.

– Что с тобой? – спросил Даниил, удерживая меня за руку.

– Мне нужно вернуться. – Я пыталась понять, что происходит, ведь мне не хотелось покидать это чудесное место. – Нужно идти… нужно домой…