– Посмотрим на ваше предложение, – небрежно бросил Ян.

Ближе к ночи я вышел из комнаты и побрел по коридору. Чувство волнения не отпускало меня последнее время, ведь стало определенно понятно, что мы попали в какую-то ловушку, где нам предоставят выбор. И было предчувствие, что выгода окажется не в нашу пользу.

Спустившись в холл, я вышел на улицу. Ночной бриз обдавал прохладой, шурша в кронах деревьев и шелестя в густом зеленом покрове. У самой изгороди, что разделяла территорию института от островной, поджав ноги, сидела Мия. Одинокая тонкая сгорбленная фигурка на скамейке. Мия услышала меня, но, как обычно, не подняла головы.

– Почему ты здесь? – спросил я, присев рядом.

– А ты? – вопросом ответила она.

– Мне неспокойно. Предчувствие чего-то грядущего, чего-то неизбежного, того, о чем не хочется вспоминать.

Мия молчала, задумчиво глядя перед собой, и я решился на другой вопрос.

– Ты помнишь свою внутриутробную жизнь?

– Так же, как и ты.

Откровенный ответ удивил.

– Откуда ты знаешь про меня?

Покрутив фигурку кролика в тонких пальцах, Мия вздохнула и повернулась.

– Твой вопрос уже определил твой опыт.

– Эта память не мешает тебе жить? – Мне пришлось разглядывать обрывок веревки на изгороди, потому что взгляд синих глаз подействовал мгновенно.

– Всегда что-то мешает жить. Без борьбы не живут даже растения.

– Согласен. Знаешь, в тебе много сил, ты настоящий борец, хотя внешне такая хрупкая. Удивительно.

На лице Мии появилась легкая улыбка.

– А ты слишком добрый. Хотя после твоего опыта все должно быть иначе. Удивительно.

– Доброта это благословение мамы, – я задумчиво покачал головой, – она учила быть добрым несмотря ни на что. А отец, как мужчина, воспитывал меня быть крепким к ударам судьбы.

Мия раскрыла ладонь, глядя на фигурку кролика.

– А моя мама учила меня всему. Пока была жива.

– А отец? – осторожно поинтересовался я, удивляясь откровению.

– Папа продал меня. Он проигрался в казино.

– Что?! – Я потрясенно замер, потому что сам вырос в любви и радости. – Как это «продал»?

– Обыкновенно. Как игроки проигрывают все свое состояние вместе с достоинством. Папа игрок со стажем, после смерти мамы пошел в разнос.

– И как все закончилось? – растерянно спросил я.

– Никак. Я убежала в Ольборг. Так началась моя жизнь в Дании.

– Вы только посмотрите на них! – с претензией протянул Януш, который приближался к нам вместе с ребятами. – Побег замышляете? А? Или обсуждаете план, как сдадите нас с потрохами этим Браунам?

Почувствовав враждебный настрой, я быстро поднялся, стараясь закрыть собой Мию, и возразил:

– Разве не видно, что мы просто беседуем?

– А ну, пойдем, побеседуем с глазу на глаз, – махнул рукой Януш.

– Послушай, хватит нас подозревать, мы ведь ничем от вас не отличаемся.

– Конечно! – раскинув руки усмехнулся Ян. – Только все время отдельно шушукаемся и в глаза не смотрим! Так, блонди? – На этих словах он заглянул за мою спину.

– Завязывай! – попытался успокоить дебошира Серафим.

– Эй, как тебя там! – не унимался Януш. – В глаза че не смотрим? Есть что скрывать?

Я шагнул вперед, собираясь увести раздраженного парня, но тот оттолкнул меня с такой силой, что я завалился за скамейку.

– Смотри мне в глаза! – потребовал Ян, глядя на Мию, которая, зажав кролика в кулак, опустила поджатые ноги и медленно поднялась.

– Что тебе надо? – спокойно спросила она.

– Брат, перестань, что с тобой? – умоляюще произнесла Стефания.

– Хочу ясности, – со злостью процедил Януш.

– Озвучивай свою претензию, – предложила Мия.

– Почему ты такая? Почему всегда отдельно от всех? Почему не смотришь в глаза? – возмутился Ян, подавшись вперед, но вдруг завис на полушаге, неестественно выгибая вверх руку с посиневшим указательным пальцем.

– Хочешь знать обо мне? – строго произнесла Мия, глядя в лицо обидчика. – Отвечу на твои вопросы. Для твоего же блага я нахожусь отдельно. Потому что я тяжела для тебя. И вот поэтому не смотрю в глаза.

После этих слов Януш захрипел от боли, его посиневший палец выгнулся еще больше и вдруг хрустнул, завалившись в противоположную сторону.

– Ты сломала мне палец! – скорчился Ян, продолжая зависать в странном положении. – Какого хрена? Отпусти мою руку!

– Ты просил смотреть на тебя, – холодно напомнила Мия. – Ты давно этого хотел. Мои глаза в твоем распоряжении. Смотри же. А потом скажи: я ответила на твои вопросы?

Все замерли от неожиданности. Даже мне стало не по себе от такой сцены.

– Понял! – крикнул Ян. – Все понял!

– Оставь в покое меня и Марка.

– Да! Черт, я все понял, отпусти!

Мия расслабила плечи и тихо вздохнула.

В этот момент Януш согнулся и упал набок, схватившись за поврежденную ладонь.

– Какая сцена, – раздался голос высокого мужчины, идущего со стороны корпуса. Он остановился в темноте, не давая увидеть лица. – Потрясающе.

– Кто это? – настороженно спросил Серафим. – Выйди на свет.

Мужчина шагнул вперед, и мы увидели статного белокожего брюнета с идеально зачесанными наверх волосами, в черном деловом костюме, с такого же цвета рубашкой и галстуком. Незнакомец выглядел молодо и производил какое-то легкое шокирующее впечатление.

– Хороший вечер, не правда ли? – спросил он, оглядев всех. – Как здесь приняли моих гостей? Вас не обижали?

– Кто вы? – спросила Эва, с интересом склонив голову набок. – Представьтесь.

– Меня зовут Валентин. Очень рад видеть всех вас. – Мужчина помог подняться Янушу и неожиданно вправил его вывернутый палец. – Обычный вывих, приложи лед. – Затем он подошел к Мие и восхищенно произнес: – Ты настоящий шедевр. Наконец-то мы увиделись. Мия.

По моей спине пополз холод. Отчего, я даже не понял сначала, но когда этот самый Валентин повернулся ко мне, догадки обвили мою шею, как тяжелый питон.

– Марк… Мой дорогой Марк, – покачал головой мужчина. – Все мое станет твоим. Мы снова встретились, и на этот раз все будет иначе.

Глава 4. Договор

Выход есть всегда, только нужно открыть правильную дверь

Приезд Валентина перевернул мой внутренний мир с ног на голову. После его появления нас проводили в комнаты и дали выспаться до утра. Конечно, я не спал. Взгляд темных глаз больно сжал мое сердце, сделав меня будто пьяным, не понимающим, что происходит. Изо всех сил я пытался отрезветь, но чем больше сопротивлялся, тем больнее сжимало мою грудь, и тяжелый питон еще туже сдавливал шею.

Просидев до утра на кровати, я так и не решил, как себя вести, потому что не очень понимал, что происходит. Остался старый добрый способ – ждать. Но просто ждать меня не устраивало, нужно самому двигаться и начать с самого закрытого, например, с подвальных помещений.

Когда в окне забрезжил рассвет, я решил пойти на разведку. Спускаясь вниз по лестнице в подвал, услышал возню и знакомое бормотание и поспешил туда. В большом зале, среди металлических столов копошился Леон. Он с удивлением разглядывал формулы в записях, трогал пробирки и инструменты, как вдруг из темной стороны помещения выскочил мужчина, похожий на того, кто напал на меня недавно. Леон вздрогнул, выронив записи, и шагнул назад. Мужчина на секунду остановился, а после кинулся на парня, корча страшное лицо и пытаясь укусить его за руку. От неожиданности Леон оттолкнул нападающего, который отскочил обратно в темноту. Оттуда же раздалось рычание, шорохи и через мгновение из темной стороны выпрыгнули сразу трое таких чудиков и прямиком на ошарашенного парня. И тут я увидел нечто странное: Леон сжался и интуитивно выставил руки вперед, отчего нападающих отбросило обратно в темноту.

Я окликнул Леона и махнул ему, призывая передвигаться быстро и тихо, после чего мы выбрались из подвала на первый этаж.

– Как ты это сделал? – спросил я, когда мы поднялись в свою зону.

Леон озадаченно пожал плечами.

– Даже сам не понял. Такого раньше не было.

– Это похоже на защиту. Видимо, наши способности проявляются в критических ситуациях.

Все еще пораженный случаем, Леон растерянно смотрел перед собой и недоумевал:

– Что это было? Кто это? Что за люди находятся в подвале? На них же страшно смотреть.

Я завел удивленного парня в свою комнату и усадил в кресло.

– Тихо, Леон, нас могут услышать. Здесь что-то происходит, край левого крыла и нижний уровень для нас закрыты. Мне тоже там встретился странный тип, Мия помогла отбиться. Какое предложение нам сделают, исходя из этого места и того, что мы видели? У меня растут подозрения, и они не из приятных.

– Что нам делать? – шепнул Леон, поглядывая на дверь. – Я видел в подвале странные записи опытов, сам увлекался, когда учился, и, поверь, то, что тут происходит, противозаконно.

– Пока не знаю, как себя вести. Мы должны быть единомышленниками, держаться друг за друга, иначе пропадем. – Я оглядел растерянного Леона, размышляя, могу ли довериться ему. – Ты столкнулся со своей силой впервые? Раньше было что-то странное в твоей жизни? Может быть, потустороннее?

Леон нахмурился и покачал головой:

– Я реалист и медик.

– Тогда мой долг предупредить: отныне твой внутренний реалист будет сломан, ничему не удивляйся дольше, чем одна секунда, потому что решать придется быстро.

– О чем ты?

– Все увидишь сам. Пока решений не принимай, нужно вскопать почву. Надеюсь на твою поддержку.

Я удивил Леона, как удивил бы любого обычного человека, не сталкивающегося с чем-то странным и мистическим. Но нас восемь обратников, собранных с разных сторон и привезенных на забытый остров, которым собираются предложить сотрудничество с необычными людьми. И каждый из нас должен быть готов к любым сложным обстоятельствам. За Мию можно не переживать, она знакома с изнанкой такой жизни и уже показала, что способна постоять за себя. При всем необузданном характере Януша, он имеет большую силу, просто необходимо помочь направить ее в нужное русло. Остальные ребята тоже обладатели, все это можно развить, но похоже, что кроме нас с Мией никто не знаком с другой силой. А ведь именно она наполняет людей в черных костюмах, и эти люди окружают нас все более плотным кольцом. И я боюсь признаться себе, что знаю, сколько этих людей будет. Их число мне известно, но это моя тайна от самого себя.

Когда солнце поднялось над горизонтом, по коридору прошел человек и стуком в каждую дверь объявил общий сбор в главном холле. Мы потянулись на место, где нас уже ждали. В центре стоял Валентин. Своим видом он мог заворожить любого, даже я невольно утонул в его взгляде. По сторонам от него находились остальные: Джозеф, что сопровождал поездку, Роберт, врач, который нас встретил на крыльце, темноглазый Томас, а также обворожительная Хлоя с острым взглядом и Антон, который, холодно прищурившись, перекидывал через палец брелок.

– Рад видеть всех в сборе, – объявил Валентин. – Еще более буду рад вашему положительному ответу. Итак, не буду вас мучить, скажу прямо: предлагаю работу. Она хорошо оплачивается в американских долларах, вы будете иметь свободный график, но с присутствием плана, и любую помощь от нас и меня лично.

– Это все? – усмехнулся Ян.

– Мало? – улыбнулся Валентин.

– Столько возни из-за предложения работы?

– Почему мы? – удивленно спросил Леон. – На такие вакантные места найдется куча народа.

– Согласен, – качнул головой Валентин. – Но мне не нужна куча, мне нужны только вы. Поэтому все собраны здесь.

– А договор? Это официальное трудоустройство? – вызвалась Эвелин.

– Открою секрет: мы сами не совсем официальны по причине специфики деятельности. Поэтому лицензионных бумаг, как таковых, не будет. А вот договор будем заключать обязательно.