Асфальт во многих местах потрескался. Сквозь эти трещины начала расти трава и мелкие растения. Все выглядит так, будто прошло много лет…

   Мы подошли к машине, которая оказалась припаркована возле большого дерева.

   Выглядит она весьма устрашающе: вместо стёкол – решетки, за исключением лобового стекла, на дисках выступают какие-то штыри, а передний бампер полностью переделан так, что если кого-то сбить на этой машине, то его проткнет насквозь.

– Уилл, ты за руль, Лорд, девчонка сядет рядом с тобой сзади, – сказал Хит, садясь вперёд на пассажирское сиденье.

   Уилл залез на водительское, а Лорд толкнул меня назад внутрь машины, после чего сел следом. Первый завёл машину и тронулся, а внутри меня буквально все сжалось от страха.

   Не хочу ехать ни к какому Картеру. Что они там будут делать со мной неизвестно. Вряд ли я приеду, объясню всю ситуацию, скажу, что вовсе не опасна, и мне поверят, после чего отпустят. Нет. Так точно не будет.

   Нужно срочно придумать, как выбраться из этой машины. Выпрыгивать на ходу не вариант. Так я переломаю себе кости.

   Лес за решеткой стал постепенно сменяться полями.

   Я вспомнила, что у меня есть ещё нож, который лежит в ботинке. Лорд не нашёл его.

   Правда, нужно его как-то достать.

   Я стала перебирать в голове всевозможные варианты и не придумала ничего лучше, как попросить их остановиться.

– Меня сейчас вырвет, – прокашляла я и изобразила поступила рвоты.

– Только не это! – брезгливо произнёс Лорд.

– Рвись сколько хочешь. Всё равно не остановлю, – сказал Уилл.

   Хорошо, урод. Будь по-твоему.

   Я ещё раз кашлянула и начала делать то, что напоминает рвотные позывы.

– Уилл, останови, – попросил его Хит, – не нужно, чтобы она тут запачкала своей блевотиной всю машину.

   Уилл закатил глаза, но мы тут же остановились.

   Я открыла дверь автомобиля и сделала вид, что споткнулась о порожек, тут же упав на колени. Одну руку засунула себе в рот, чтобы вырваться, а другой достала нож и переложило его в карман джинс.

   Ко мне тут же подошёл Лорд, подняв на ноги.

   Он подумал, что я уже закончила и усадил обратно в машину.

   На этот раз я пристегнулась ремнём безопасности, которые чудом тут сохранились.

   Когда мы вновь тронулись, то стала сомневаться в своей задумке. Их трое. Я одна. Они вооружены, а я нет…

   Есть только один вариант. Одна попытка. Один шанс.

   Я положила руки вдоль бёдер и достала из заднего кармана нож так, чтобы никто этого не видел. Сжала его в руке и стала ждать подходящего момента.

   Через некоторое время дорога стала более извилистой и Уилл стал больше внимания уделять ей.

   Вот Уилл поворачивает, и я на этом моменте поворачиваюсь к Лорду и втыкаю ему нож в бедро, как можно глубже.

   Он вопит от боли.

   Это его ранит, но не убьёт. Я не убийца.

   Я резко вынимаю нож и бью им же в руку Уилла. Последний не кричит, как первый, но всё равно ему это доставляет боль, так как он теряет управление над машиной.

   Через секунду машину заносит, и мы съезжаем с дороги.

   Свободной рукой я вцепляюсь в свой ремень безопасности.

   Ещё секунда, и машина переворачивается несколько раз. Кажется, я тоже кричу.

   Мгновенье. Чувствую, как автомобиль ударяется обо что-то.

   Перед глазами становится все темно.

   Чувствую острую боль в руке.

   Открываю глаза и понимаю, что все перевёрнуто.

   Я вижу, что Уилл не шевелится, глаза его открыты, а в его живот воткнуто что-то металлическое.

   Поворачиваю голову к Лорду. Тоже не шевелится.

   Их босса мне не видно, потому что я сижу за ним.

   Ни с первой попытки я отстёгиваю ремень безопасности и падаю на крышу машины.

– А! – вскрикиваю от боли в руки и понимаю, почему так больно.

   Металлический осколок попал в руку, в районе плеча, и торчит из неё.

   Решаю, что вытащу его позже.

   Я дергаю ручку двери и тоже ни с первого раза, но она открывается. Вылезаю из машины и тут же падаю на спину, на землю. Тяжело дышу.

   Когда опускаю взгляд, то вижу, что машина загорелась. Это плохо. Нужно уходить, как можно дальше.

   Слышу, как с противоположной стороны открывается дверь.

   Я поднимаюсь сначала на колени, а потом уже и на ноги, когда вижу Лорда.

   У него рана в животе, но он вовсе не обращает на неё внимание, а смотрит только на меня.

   Я же понимаю, что самое время пробежаться.

   Разворачиваюсь и бегу в сторону лесу. Там у меня будет больше шансов скрыться.

   Я пробегаю совсем немного, когда меня рывком тащат назад.

   Лорд валит меня на землю и сам оказывается сверху. Он тут же складывает руки на моей шее.

   Брыкаюсь и пытаюсь вырваться, но никакого эффекта этого не даёт.

   Кислород совсем не поступает.

   Ещё чуть-чуть и я сдамся…

   Нет. Я хочу жить.

   Рукой я нащупываю какой-то камень, сжимаю его и бью им в голову Лорда.

   Его руки тут же разжимаются на моей шее, и я хватаю ртом желанный воздух.

   Встаю и делаю шаг, но тут же меня тащат за ногу назад, поэтому я вновь падаю.

   Оглядываюсь назад и вижу, как Лорд достаёт из-за поясницы мой пистолет.

   Там всего одна пуля. Одна пуля.

   Я ещё раз бью камнем ему по голове раньше, чем он успевает выстрелить в меня.

   Пистолет выпадает из его рук, но Лорд все также держит меня за ногу и тащит на себя, а из его головы уже течёт струйка крови.

   Он резко достаёт откуда-то нож и замахивается им на меня.

   Звук выстрела.

   Он замирает, глядя на меня с открытыми глазами.

   Я тоже замираю, не в силах разжать пистолет, который как-то умудрилась достать и выстрелить.

   Я выстрелила. Я только что выстрелила в живого человека.

   Лорд падает на живот и больше не падает никаких признаков жизни.

   Встаю, все ещё тяжело дыша и смотрю на его мертвое тело.

   Вдруг раздаётся звук взрыва.

   Я дрогнула и упала на землю, прикрывая уши руками.

   Наверное, автомобиль взорвался…

   Смотрю на то место, где была машина, чтобы убедиться в этом, а после перевожу взгляд на Лорда.

   Он мёртв. Они все мертвы.

   Я встаю с колен и на автомате забираю у него пистолет и нож, который так и остался у него в руке, срываюсь на бег.

   Нужно скрыться, как можно дальше от этого места. Изменённые, так их звали эти люди, могли услышать. Наверняка, они услышали и скоро будут здесь.

   Не знаю, зачем я забрала пустой пистолет. Наверное, это дарит хоть какое-то чувство защищенности.

   Я бежала до тех пор, пока не споткнулась о какую-то корягу.

   Это заставило меня остановиться и прислушаться к окружающим звукам.

   Ничего, за исключением стука своего сердца я не услышала, поэтому облегченно выдохнула и расслабилась.

   На этом же месте решила вытащить из руки торчащий кусок металла, поэтому аккуратно сняла с себя футболку и с помощью неё коснулась этого куска, чтобы не поранить руку. Я несколько раз выдохнула и вдохнула, после чего быстрым движением вырвала кусок, сжав зубы.

   Воды поблизости никакой не оказалось, а моя сумка осталась ещё в той части леса, поэтому промыть рану мне нечем.

   Я нашла на земле некоторые растения с достаточно крупными лепестками и приложила, чтобы остановить ими кровь.

   Не думаю, что они могут быть ядовиты.

   Надела обратно футболку и сняла с себя ремень, которым перемотала руку, где приложены лепестки.

   Двинулась дальше.

   Мне повезло, что из-за аварии не получила никаких значительных травм. Ведь всё могло закончиться весьма плачевно, не будь я пристёгнута…

   Я снова осталась одна, с одним только исключением. Теперь я чуть больше знаю об этом мире. Стоит опасаться не только изменённых, но и людей.

   Вопросов стало только больше. Почему они посчитали меня опасной? Лорд назвал меня мутантом. Что это значит? Что сделал бы этот Картер? Продал? Но кому? Зачем?

   Уже перестала глядеть себе под ноги, так как всё это меня вымотало. Позже поняла, что прежде, чем сбегать из машины нужно было забрать с собой хоть какое-то их оружие. Так я не осталась бы без всего.

   Начало темнеть и мне нужно найти место для ночлега. На земле спать не очень хочется, а на дереве…

   Я выбрала дерево. Забралась на него намного медленнее, чем в прошлый раз. Ветку выбрала не очень высокую, такую, с которой меня не достать, но в случае падения я не расшибусь. Свесила ноги и руки, а сама легла на ветвь грудью.

   Я снова не спала, а только дремала. Мне вновь никто за ночь не встретился, чему я рада.

   Открыла глаза, когда солнце уже вовсю светило. Аккуратно спустилась с дерева и теперь мне предстояло найти хоть какой-то источник воды.

   По пути я успела множество раз подумать о том, поступила ли правильно, сбежав и… устроив эту аварию. Нет, я не виню себя за то, что погибли люди. Тут либо они, либо я. Но, возможно, стоило и поехать с ними. Возможно, я была бы сейчас в безопасном месте, подальше от этого места. Конечно, если безопасные места ещё остались…

   Я всего лишь хочу жить. Хочу оказаться в безопасном месте. Хочу всё вспомнить.

   Мне вновь попался маленький ручей, возле которого я и остановилась.

   Я выпила воды, убрала ремень, который был завязан не сильно, и листья, чтобы промыть слегка рану.

   Когда закончила, то нарвала свежих листьев, которые просто приложила, не став на этот раз завязывать, а придерживая их рукой.

   Мне вновь попался куст с уже знакомыми ягодами, которые я с удовольствием съела.

   У меня совершенно нет никакого представления о том, что мне делать. Я никому не могу доверять и везде поджидает опасность. Из оружия у меня остался только нож и незаряженный пистолет, который никак не спасёт меня при нападении какой-нибудь твари. Ещё и этот браслет на запястье, который я никак не могу снять. Рука под ним сильно чешется.

   Буду делать, как и обычно. Решать проблемы по мере их поступления. Думаю, что раньше я так часто делала, хоть и не помню этого.

   Как я вообще могла забыть этих тварей?

   Прошла ещё пол дня, за которые мне снова никто не встретился. Ягоды стали все чаще попадаться мне. Наедаться я ими не стала, потому что они всё-таки дикие.

   Когда солнце уже пошло на убыль, то решила передохнуть в достаточно живописном месте.

   Не выходя из леса, села на сломанный ствол дерева, откуда мне открылся вид на небольшую поляну, за которой сразу находится дорога. Да, от неё я не стала далеко отходить вглубь леса.

   Сидя на дереве, я стала медленно поедать оставшиеся ягоды и наблюдать за тем, как птицы кружат над дорогой. Затем начала рассматривать браслет. Интересно, почему Хит сказал, что с ним я не опасна? Для чего он нужен?

   Я не сразу обратила внимания на странный звук, но потом поняла, что что-то не так.

   Птицы перестали кружить над небом и куда-то делись.

   Тишину нарушил звук двигателя автомобиля.

   Вдалеке увидела два стремительно приближающихся автомобиля, наподобие тех, которым управлял Уилл. Я резко встала с дерева, но больше не сделала ни шагу. Меня не должно быть видно.

   Они остановились примерно в двухстах метрах от моего месторасположения и заглушили моторы, выключая фары.

   Чёрт. Это плохой знак.

   Я отступила на шаг назад, чтобы скрыться за стволом ближайшего дерева.

   Из первой машины вышло трое, а из второй четверо вооруженных людей.

   Сглотнула, прикидывая свои шансы. Они нулевые.

   Среди них только одна девушка, которая определенно ниже меня ростом. Всем им на вид не больше тридцати лет.

   Они одеты в похожую одежду, как и группа Хита.