Демон стоял на балконе спиной к горящему вечными огнями городу и смотрел на собственную кровать. Огромное ложе на львиных лапах пугало пустотой и могильным холодом. Прислушиваясь к городу, Люцифер осознал, что вот уже больше трехсот лет прошло с тех пор, как он потерял ее. Ту единственную, которую по-настоящему любил. И ту единственную, которая посмела его оставить одного. Она не просто его бросила и ушла из Вечного города. Она заставила о себе забыть, как будто ее никогда не было.

Давящая боль напомнила о себе. Обычно Люцифер старался гнать от себя воспоминания. Убеждал, что раз Касикандриэла так просто его оставила, значит, не достойна того, чтобы он о ней вспоминал. Но сегодня что-то внутри Люцифера надломилось, и он позволил себе провалиться в омут воспоминаний. Самых сладких в своей жизни. В ту единственную ночь, когда они были вдвоем.

Это случилось в праздник Трех Лун, когда каждый житель Вечного города мог выбрать себе пару на ночь вне зависимости от расы, статуса и семейного положения. Весь вечер Владыка наблюдал за Касикандриэлой, приемной дочерью Бельфегора и Дипинпиг.

Она была одета в закрытое изумрудное платье. Зеленая тряпка, имитирующая целомудрие, только подогревала интерес демонов к рыжеволосой красавице. Сопляки в прозрачных рубахах и узких брюках красовались перед Касикандриэлой, демонстрировали идеальные тела, прикрытые магической иллюзией, соревновались в размере рогов и наглости. Некоторые шли дальше и предлагали своенравной красавице золото, драгоценности, даже недвижимость в самом сердце Вечного города за пару часов уединения.

Каси демонстративно флиртовала с горе-ухажерами, смеялась и искоса наблюдала, как на хрустальном троне бесится Владыка. А он не просто злился – от ревности у него сводило зубы и живот. Он не замечал ни обнаженных суккуб, ни изысканных демониц. Только изумрудная ткань стояла у него перед глазами. Он жадно следил за всеми передвижениями Касикандриэлы, прислушивался к ее разговорам и ловил звонкие нотки смеха. В тот момент Люцифер не помнил себя от злости и счастья, которое он испытывал каждый раз, когда попытки очередного демона затащить Каси в постель терпели фиаско.

В ту памятную ночь он сделал то, чего до этого не делал никогда: оставил сидеть на троне свою иллюзию, а сам спустился в зал, чтобы украсть ее, самый дорогой изумруд Вечного города.

– И зачем ты меня сюда привел? – удивленно изогнула бровь Каси, когда увидела, куда перенес ее Люцифер.

Она не испугалась, не растерялась и, кажется, была польщена его наглостью. А еще, она была единственной, кому Люцифер позволял обращаться к себе на «ты».

– Это единственное место, где тебя не станет искать Дип.

– А с чего ты взял, что она вообще станет меня искать? Сегодня ночь Трех Лун, великий праздник любви и разврата.

– С того, что она приставила к тебе двух соглядатаев и еще не выпила ни одного бокала. Видимо, ей не очень хочется, чтобы ты участвовала в этом разврате.

– Странное предположение. Дип – демоница, Бельфегор – демон. Вряд ли их смутит, что я позволю себе немного расслабиться с первым встречным инкубом.

Ревность снова кольнула Люцифера в ребра. Но в этот раз он быстро подавил гадкое чувство, догадываясь, что Каси его просто провоцирует. Демон театрально сбросил с плеч расшитый черным жемчугом камзол. Ему хотелось, чтобы она оценила не только его демоническую силу, но и разворот плеч.

– Поэтому она заставила тебя одеться в эту монашескую тряпку? – он тоже хотел ее задеть, но ничего не получилось.

– Ты про платье?

– Про платье.

– Вообще-то я его надела для тебя.

Каси улыбнулась, откинула рыжие локоны назад и оголила тонкую белую шею. В животе демона все сжалось от адского коктейля развратной невинности.

– Для меня?

– Да, для тебя. Мне хотелось, чтобы Владыка меня заметил в эту ночь. Или было бы лучше прийти вообще без платья?

Она чуть приподняла левую ногу, и он только сейчас заметил провокационный разрез на подоле. Во рту Люцифера пересохло.

– Знаешь, я когда-то наблюдала за земными женщинами. Ты знал, что у некоторых народов эта ночь тоже особенная?

Люцифер пытался сделать вид, что голые коленки Касикандриэлы его совсем не интересуют. Он неловко разлил вино по хрустальным бокалам и протянул гостье один из них.

– Особенная?

– Да, – она приняла бокал и улыбнулась. – Представляешь, сейчас, пока мы с тобой разговариваем, молодые женщины ходят по лесу и ищут цветущий папоротник, растение такое.

– Я знаю. Папоротник не цветет.

– Цветет, – улыбнулась Каси, пригубив вино. – Люди верят, что в эту ночь он цветет.

– Люди во многое верят, – усмехнулся Люцифер и снова уперся взглядом в белоснежную шею собеседницы.

С усилием он заставил себя поднять глаза и сразу об этом пожалел. В следующую минуту он утонул в зеленых глазах Каси.

– И многое из этого правда, – продолжила она. – А знаешь, что они еще делают?

– Кто?

– Женщины.

Вино уже плохо утоляло жажду, а мозг так же плохо справлялся с тем, чтобы сосредоточиться на беседе. Люцифер был пьян. Пьян своей собеседницей. И это был самый сладкий дурман в его долгой жизни.

– Что они еще делают?

– Они выбирают себе мужчин.

– Они выбирают?

– Именно.

– И ты хочешь выбрать себе мужчину?

– Я уже выбрала.

Зеленая ткань упала на пол. Люцифер даже не понял, как это произошло, только заворожено наблюдал, как шелк скользит по нагому телу – оголяет ключицы, аккуратные полушария груди, тонкую талию и округлые бедра. Ее глаза сверкали зелеными звездами, а кожа пахла фиалками, хрупкими земными цветами.

Демон не устоял. Хрустальный бокал упал на пол. Но никто из слуг не появился, чтобы убрать стекло и исчезнуть. Он не мог позволить, чтобы кто-то, даже самый мелкий бес, видел его сокровище без одежды.

Он подхватил Каси на руки и утонул в мягкой женской ласке. Она впивалась в него, как страстная демоница, и не закрывалась, как библейская дева. Он чувствовал что-то новое, искреннее. Она отдавалась ему не только душой, но и телом. Извивалась, любя, под его ласками и напором. И только когда ее крик поднялся под самый потолок, он понял, что был первым, что она выбрала его. Это был самый счастливый миг в жизни Люцифера.

Что случилось потом, демон не помнил. И никто не помнил о существовании Касикандриэлы. Ни Дип, ни Бельфегор, ни жители Вечного города. Неизвестная сила будто стерла все воспоминания о его единственной любви.

Потом была свадьба с Лилит. Сейчас, стоя на этом балконе, он не мог ответить себе, почему тогда решил жениться на демонице. Он помнил, что решился на свадьбу. Но почему именно Лилит, ответить не мог.

Иногда Люцифер думал, что Каси ему приснилась, что она была лишь плодом его воображения или сном. Были годы, когда он полностью убеждал себя в том, что ее никогда не существовало, а эти воспоминания были ложными. Возможно, проделки врагов. Тогда Люцифер успокаивался, жизнь входила в привычное демоническое русло. Вот только спустя годы он снова и снова просыпался от ее ласкового шепота. И никого никогда не приглашал в свою постель, даже жену.

Люцифер потер лицо. Он помнил ее имя, запах, он помнил, что был у нее первым. Он хотел от нее избавиться, но справиться сам с этим наваждением уже не мог.

«Семейный психотерапевт, – в памяти демона всплыли слова судьи. – Сейчас это модно. Половина Вечного города таскается в мир людей на сеансы психотерапии. Говорят, это помогает снять напряжение».

Глава 3

Люцифер. Утро следующего дня

В мир людей Владыка вошел через маленькую кофейню на одном из главных проспектов города. В узком помещении, где могли поместиться не больше двух посетителей, пахло горькими зернами и свежей выпечкой. Мальчик-бариста на необычного посетителя, появившегося в буквальном смысле из ниоткуда, внимания не обратил. Мальчишка стоял за стойкой и пересчитывал протеиновые батончики со вкусом клубники. Поставщик, как всегда, что-то напутал, и вместо шоколадного вкуса снова притащил ягодный, который совсем не пользовался спросом.

Люцифер сначала посмотрел на светлую макушку пацана, потом оглядел помещение. Оно было тесным, жарким и непривычно пестрым: какое-то безумное количество постеров на стенах, бессмысленные статуэтки на полках, цветы, которые съедали и без того дефицитное пространство. Демон, не привыкший к таким тесным комнатам, поспешил выйти на улицу. В глаза ударило весеннее солнце. Люцифер поморщился, осмотрелся и понял, как здесь все изменилось с его последнего визита.

Вроде бы все было, как и в прошлом веке: широкий проспект, невысокие здания советской эпохи, куцые деревья как образец городского озеленения. С этим здесь всегда были проблемы – не любили местные власти возиться с деревьями. И в то же время изменился дух города. На знакомых фасадах появились рекламные объявления и яркие вывески: «Кава», «Белкнига», какое-то Conte. городской транспорт оглушал шумом колес и моторов. Вместо пары чадящих драндулетов сомнительного качества по идеально гладкой дороге катились современные автомобили. Лениво, строго соблюдая скоростной режим и рядность, плелись городские автобусы. Особое внимание Люцифера привлек 100-й маршрут. Несмотря на прохладную погоду, водитель решил не закрывать заднюю дверь, и у демона получилось рассмотреть сонные лица пассажиров: кто-то спешил на работу, кто-то опаздывал на учебу, кто-то вез капризного ребенка в школу.

Из полосы в полосу перестраивались первые в этом сезоне мотоциклисты, пешеходы терпеливо ждали на перекрестке, пока загорится красный свет и автомобильный поток остановится перед переходом. Несколько минут Люцифер потратил на то, чтобы внимательно рассмотреть горожан. Современная мода демона слегка удивила: женщины сменили приталенные пальто на бесформенные куртки, каблуки на плоские уродливые тапки, а шляпки и вовсе забросили куда-то в шкаф. Впрочем, одну девушку в головном уборе Люцифер все же увидел и подумал, что возможно, решение избавиться от шляпок было верным, раз современные шляпники делают такие уродливые панамы.

Мужчины тоже изменились. Мимо демона пробежал молодой мужчина в деловом костюме и с кожаным рюкзаком за плечами. Мужчина так спешил, что не заметил грязную лужу под ногами. Подошва тяжелого ботинка ударила по грязной воде, брызги полетели в стороны. Люцифер брезгливо поморщился и повернулся в сторону городского парка. Офис психолога был в двадцати минутах ходьбы от кофейни.

Ася

– Она меня никогда не поймет! – восклицал на моей кушетке утренний клиент. – Всегда будет на стороне этого засранца! Вы бы видели, как она смотрела на Гло! Как будто она была хуже девахи этого… этого…

Мужчина сжал кулаки и стиснул зубы. На высоком лбу набухла вена, несколько раз дернулся кадык. Я поспешила отвлечь его.

– Гло – это ваша девушка?

– Девушка? Нет, моя любовница. Временная. Я ее купил… Взял в аренду. Ну, вы поняли.

Я поняла и тактично кивнула. Ко мне в кабинет иногда приходили особенные клиенты. Нет, не особенные в контексте «каждый человек уникален», а в прямом смысле особенные, со своими уникальными прибабахами. Адам Барнау был одним из таких клиентов. Он родился в очень богатой семье. Правда, настоящие фамилии и имена родителей молодой человек скрывал, а я и не интересовалась, чтобы не нарушать конфиденциальность. Сам молодой человек ничем не занимался. Жил за счет родителей, которые закрывали все его потребности – от жилья и транспорта до развлечений. У меня создавалось стойкое впечатление, что такое положение вещей устраивает и самого Адама, и его семью. По крайней мере, за три месяца терапии клиент ни разу не обмолвился о конфликтах на почве финансов и не рассказывал, что его попросили наконец-то слезть с родительской шеи и самостоятельно зарабатывать на жизнь. Даже, наоборот, многие дорогостоящие увлечения сына семья поощрял – спортивные машины, эксклюзивная ювелирка, коллекционирование старинных книг. Это лишь часть того, что я знала об увлечениях Адама Барнау.