Марк тоже засмеялся, чуть не свалившись в чёрную воду, пока перешагивал на одну из лодочек. Не знаю, как у них с порядками, но на носу выбранного им транспорта оказался не ожидаемый волк, а… лебедь? Дракон? Не, наверное, лебедь, который плохо выглядит.

– Репетиции – полезное дело. Если поедем на гастроли, нам нужна программа, – он протянул мне руку, помогая забраться.

Странно, но тепло ладони стало так естественно, что я ощущала себя брошенной, если не чувствовала его. Я одна в другом, мать его, мире и Марк – моя главная ниточка, ведущая домой. Он был прав, после ночного происшествия я сама не заметила, как начала безоговорочно доверять ему. Мне должно быть страшно, но Марк будто снимал этот страх. Я чувствовала, что с ним я в безопасности.

– Так, а кто будет грести? – я умостилась на уютной скамейке и оглянулась. – Где вёсла?

– Я, конечно.

Марк поднял лежащее на дне палку-весло и выпрямился. Я расправила юбку и кокетливо сложила ручки на коленях. Невинная скромняшка, да-да. Я так реагирую только на волчьего принца и под виагрой для девочек, не подумайте.

– Потом поменяемся, я тоже хочу прокатить своего принца по реке, – преувеличенно громко я вздохнула. – Давай, я всё же погребу? Дай сюда весло. Слышал про ту статую? – я намеренно неверно поставила ударение. – Если нет, ща покажу. Доставай зонтик от… от луны и наслаждайся прогулкой.

– Серьёзно? – он поднял бровь. – Сама вчера заметила, что оказалась в мире здоровых мужиков, а я тебе весло отдай? Не-не-не, да оно и весит как ты. Просто расслабься и получай удоволь… – принц запнулся, и отвёл взгляд, пытаясь сдержать улыбку.

– Пф, что за занудство? – я цокнула языком. – Капризничать изволите, Марк Владимирович?

– Изволю. Глядите лучше.

Лодка свернула в большой канал, над которым растянулись ярко подсвеченные мосты. С перил подобно лианам спускались светящиеся гирлянды, почти касающиеся кромки воды. Как раз в этот момент навстречу нам выплыла другая лодка. Стоящий на ней статный красавец в подобии кимоно будто случайным движением сорвал цветок. Взглянув на него, он поднёс его к губам, подержал немного, после чего швырнул за борт, и по воде поплыли сияющие лепестки.

А мне всё больше нравится Мунис!

– Ух, ты, – я тоже вытянула руку и сорвала два. – Мой принц, – изобразила лёгкий поклон. – Не побрезгуйте принять в дар от скромных жителей деревни. – Протянула ему один цветок, а второй, ярко-красный, вставила себе в пряди волос.

Марк покрутил свой и, улыбнувшись, сунул в нагрудный карман.

– Говорят, если прошептать в него желание, оно сбудется.

– И тот парень как раз загадывал? – я оглянулась на плавающие в воде лепестки.

– Скорее всего.

– Тогда загадаем вместе, чтоб наверняка. Мы-то знаем, что нам сейчас нужно больше всего.

Я, конечно, имела в виду победу в соревнованиях, но пока вдыхала аромат кожи Марка и ловила собственное отражение в его глазах, желания уходили в другую сторону.

Он улыбнулся, вытащил светящийся цветок и, вложив в ладонь, поднёс к губам, глядя на меня. То ли принц выбрал особые эпитеты для «победить на отборе», то ли загадывал что-то другое. От такого взгляда, да ещё и когда за спиной у Марка возвышался светящийся мост, впору было нырнуть в канал, чтобы немного остыть.

– Что ж, – я взяла цветок в ладонь и громко шепнула. Так, чтобы Марк слышал. – Хочу, чтобы великолепный английский принц волков стал счастливым со своей истинной.

– Если сбудется моё, – отозвался он, бросая цветок в воду, – сбудется и твоё.

– Значит, мы пожелали одно и то же, – я покивала.

Цветы закружились в лёгкой ряби от нашей лодочки. Я улыбнулась, и тут же не сдержала удивлённого возгласа. Выплыв из-за цветочных гирлянд, мы оказались у острова, на котором расположилось всего одно здание. Зато какое.

Громадная винтовая башня. Не знаю, сколько этажей, но её можно назвать старорусским небоскрёбом. Много рисунков, плакатов, ленточек и флажков. Всё сверкает, как казино. Слышалась музыка, гусельки, баян, гитара, своеобразное сочетание. Народу полно и, ого, я увидела других девушек в компаниях плечистых красавцев. Все смеялись и пили что-то из больших деревянных кружек.

Марк улыбнулся и причалил к берегу, найдя свободное место среди множества других лодок.

– Ого, а у вас и магазины с размахом, – оценила я.

– Это вроде торговых центров в Яви. Тут можно развлекаться, отдыхать и покупать нужное. Есть магазины с товарами из вашего мира.

– Круто! Типа посольства реала.

– Вроде того.

Мы направились к лестнице, опоясывающей всю башню.

– На какой нам этаж? А можно на самый верх? У вас всего один такой центр или много? – снова начала я сыпать вопросами.

– К счастью, один. На самый верх поднимемся, нам как раз туда, – Марк смутился, помогая мне выбраться на причал. – Как ты заметила, женщин мало, так что магазинов с одеждой не очень много. Выбор небольшой, но, уверен, мы что-то обязательно подберём.

– Удивительно, что они вообще есть. Хотя Арсу вполне подойдёт и платьишко, – я хихикнула и первой побежала по ступенькам. – Тот парень на лодке на него похож.

– Да, они родня.

Один минус в мире без электричества – лестницы. Наверняка другим девчонкам на их каблучищах тяжело дефилировать по ступенькам, но мы-то люди привычные. Физнагрузок не боимся.

На каждом из этажей располагалось что-то своё. Инструменты, продукты и алкоголь, товары для дома. Небольшие уютные кафе на пятом этаже заставили замедлиться. Вид открывался потрясающий. Река, огибающая островок с «торговым центром», несколько мостов для тех, кто не любит плавать, много фонариков, яркие улицы и огромная луна над всем этим. Поскольку «небоскрёб» был чуть ли не самым высоким зданием в городе, вид ничто не загораживало.

Эх, посидеть бы с Марком здесь. В романтичном полумраке, под мелодичные переливы арфы и скрипки. Заставить стол закусками, название которых невозможно выговорить. Он бы почитал меню на французском, а я б растеклась по полу от умиления и восторга…

Так, собраться! Нам через несколько часов изображать интеллигентов! Марку быть, а мне притворяться! Какая романтика?

На предпоследнем этаже я еле плелась. Надо спросить, нет ли у этих магазинов доставки, пока доберёшься, похудеешь. Хотя, платье можно на размер меньше купить.

Мы вышли на круглую площадь, разделённую на сектора. В центре каждого резная дверь с яркими узорами. Везде скамеечки, столики, цветочки в вазочках висят, питьевые фонтанчики с голубой водой. Много мужчин. Некоторые собирались в кучки, болтали. Детский уголок для мужиков, пока дамы на шопинге? Как знакомо. Папа бы сбежал к тем, кто со скуки устроил армрестлинг.

Марк интереса к убийству времени не проявил, или я не заметила. Зато сразу оживился, когда к нам подошёл здоровенный детина с рыжей бородой и, полностью игнорируя меня, глянул на Волка:

– Вторая дверь слева. Там найдёшь всё что хочешь.

Глава 24. Платье мечты

– Тебя узнают на этаже, где продают платья? – я изогнула бровь. – Значит, я не первая, с кем ты приходишь. Эх, Марик, а я-то… – войдя в дверь, на которую указал громила, я замерла.

Прямо напротив входа стоял манекен или, скорее, резиновая кукла в тёмном латексе. Во рту шарик, красный такой, с чёрными ремешками. Я ошарашенно повернула голову. Красные фонари освещали витрины, похожие на вешалки для одежды, только вместо платьев на них висели плётки, поводки и ещё не пойми что. Это зоомагазин? Скажите, что да!

Я повернулась к Марку, но тот стоял с не менее потрясённый лицом. Заметив, что я обернулась, он не с первого раза нашёл мою руку и потянул к выходу. Путь нам перегородил худой высокий мужчина в серебристом костюме из множества пайеток.

– Марк Волков, какая честь. Для такого гостя найдём что угодно, – он скользнул по мне взглядом. – Отличный экземпляр, с характером. Поэтому предлагаю плётки высокого качества и мини-электрошокер.

– Чего? – я подняла брови. – Засунь его себе в зад, понял? Тоже мне, «экземпляр».

– А ещё предлагаю кляпы, – невозмутимо добавил продавец. – Для вас бесплатно.

– Э-э-э, спасибо. Кажется, мы не туда зашли, – Марк потянул меня к выходу. – Извините за беспокойство.

– Ну, почему же. Исполните абсолютно все фантазии, – не унимался продавец. – Или предпочитаете другую роль? Есть мужские ошейники и чёрные латексные костюмы.

Я представила своего чопорного принца в этом великолепии и, не сдержавшись, расхохоталась на весь магазин. Марк глянул на меня, а потом обвёл взглядом полки, будто и правда раздумывал, а не прикупить ли себе чего-нибудь. Похоже, эта мысль не успела полностью созреть в его голове.

– Благодарю за предложение, но сегодня нам нужны… скромные и официальные костюмы.

– Но потом мы обязательно придём, – ехидно улыбнулась я и потянула его из магазина. – Как у вас интересно, – продолжала я язвить. – Просто рай.

– Да уж. Вкусы разные, – он запнулся и, смутившись, огляделся. Видно, искал рыжего советчика. – Я к такому не готов был.

– Ну не знаю, очень миленько и по-звериному, – потешалась я.

– Оу, тебе понравилось? – тон его голоса, наконец сменился на задиристый. – Знаешь, а будь у тебя ремни, ночное нападение могло стать успешным.

– Нападение на кого? – я лукаво прищурилась. – На меня или тебя?

– Зависит от того, кто привлекает больше. Я или чучело в блестючках, – в глазах сверкали искорки веселья. – Но тогда тебе, как порядочной девушке, пришлось бы выйти за меня замуж.

– А может, я непорядочная? – показала язык. – Поматросила и бросила.

– Не удивлюсь, но расстроюсь, – ухмыльнулся он. – А то я знаю магазин, где помогут с непорядочными.

– Уже электрошокер присмотрел? – я сделала испуганные глаза.

– Ремни, – покивал он. – И кляп бесплатно обещали.

– Ваше принцевое величество, – я почесала бровь. – Такое слово есть? А, неважно! Так вот, я для вас сама покорность и покладистость, ремни излишни.

В витиеватой резьбе вывески я узнала нечто похожее на платье и вошла. Вот, вполне человеческий магазин одежды! Хотя… если сравнивать, то похоже на шикарные бутики. Ничего удивительного, наверное. Как сказал мой волчий принц, женщин мало и одевают их соответственно. В отличие от предыдущего места, наряды на манекенах закрытые, чтобы исключить «провокации».

– Добрый день, – из-за столика вышел невысокий кругленький мужчина.

На моей памяти это первый оборотень с неидеальной фигурой. Интересно, что за зверь? Или, может, птица?

– Куда молодая дама собирается пойти? Отдых на природе, вечеринка, офис, встреча с родителями? – он посмотрел на Марка и улыбнулся. – Есть платья для торжеств, включая свадебные.

– Будем иметь в виду. Сегодня нас ждут на балу, открывающем гонку за корону. Нужно что-то не слишком кричащее, но с заявлением.

– Такая прелестная особа заявит о себе одним появлением, – кивнул продавец, а я не сдержала довольную улыбку от комплимента.

«Прелестная». Приятно такое слышать.

– Пойдёмте, миледи, – он протянул мне руку. – Я уже придумал образ, который произведёт фурор.

Марк шагнул следом, но тот поднял ладонь.

– Простите, но вы должны насладиться готовым результатом. И ещё, – он склонил голову. – Я настаиваю на покупке обуви. С ней будет законченный образ.

Марк кивнул, и меня утащили за зеркала.

Я ожидала, что мне сейчас достанут бесконечное число нарядов, которые я буду примерять, как в голливудских фильмах, но мужчина, нырнув за ширму, принёс всего один тремпель с платьем.

Оно мне показалось… никаким. Видимо, это отразилось на моём лице, и продавец, качнул головой.

– Поверьте, вы не разочаруетесь. Надевайте его, а я принесу обувь.

Первая неожиданность – размер подошёл настолько идеально, насколько это возможно. Будто по мне снимали мерки.

– Ну как? Справились, или помочь с застёжкой?