Глава 36. Утро перед испытанием

Утро показалось таким тёплым, что я сквозь сон подумал, что перенёсся в мир людей. Приоткрыл глаза и понял, в чём дело. Алина во сне практически заползла на меня, обняв и закинув ногу.

Лежу, рука затекла, в туалет хочется, а не двигаюсь. Пусть поспит. Ей нужно отдохнуть. Когда ещё я не вскакивал, не успевая глаза открыть, и мчался решать дела? Сегодняшнее «утро» спокойное. В расслабленную голову тут же влезли мысли, что так может быть всегда и, проклятье, я даже поддался им. Срочно найти фейерверки. И кольцо. Оставить Алину себе и…

– Не надо, – она заворочалась во сне. – Нет, не надо. Марк. Марк!

– Всё хорошо, – обнял и осторожно погладил по спине. – Ты в безопасности.

Алина всхлипывала и прижималась ко мне. Вздрагивая, но не просыпаясь.

– Я не хочу. Отстань.

Это что, знак? Никаких колец и фейерверков?

Не знаю, разбудить её или лучше не трогать. Как защитить во сне?

Маленькая моя. Сколько всего на тебя свалилось в этом сумасшедшем мире.

Обнял крепче, и поцеловал в макушку. Алина всхлипнула, но понемногу успокоилась, поцелуй тоже имеет волшебную силу.

Алина, что ж ты со мной делаешь?

По коридору в очередной раз пробежались. Я привык, по-своему любил эту суматоху. Это значит, стая живёт. Собирался прикрыть глаза и подремать ещё, но в дверь постучали.

– Марк, – раздался «шёпот» Макса, который слышно даже из Яви. Алина проснулась и заморгала, оглядываясь и вспоминая, где находится. – Можно войти? Вам сообщение. От львицы.

– Давай, – поправил одеяло, пряча девушку от ненужного внимания. – Хотят побыстрее с нами разобраться?

Макс распахнул дверь, едва не сорвав косяк. Силу ещё плохо контролирует. В другой момент бы рассердился, но Алина тихонько хихикнула и самому тоже стало смешно.

Сколько ж энергии и эмоций парня переполняет.

– Вот, – торжественно протянул он большой бумажный пакет золотистого цвета. – Это передал Арс. От княгини.

– Там что-то вкусное? – высунулась из-под одеяла Алина, отпихнув руку, которая старательно пыталась ее спрятать.

– Не. Я всё обнюхал. Ничего. Бумажки.

– М-да, разочарование. – протянула Алина, и оба трагично вздохнули.

– Боюсь, съедобное окажется отправленным, – усмехнулся я, вскрывая плотный конверт.

Что это? Свадебные каталоги?

Проклятье, шутка заходит далеко даже в моей голове. Но это не конец, потому что Макс радостно выдал.

– Вы опять спите вместе. Алина теперь твоя жена? – и, не дожидаясь ответа, бухнулся на кровать обниматься. – Ты самая лучшая княгиня! Я расскажу парням!

– Да-да, – хрипнула Алина под ним. – Передай, она настолько хороша, что её не существует. Точнее, она передаст трон и князя в более надёжные руки-лапы. Но самой достойной, – она села и царственно возложила на моё лицо ладонь. – Иначе заберу себе.

– Не беспокоят потенциальные сложности царствования? – усмехнулся я.

– Что? Какие сложности? Я буду княгиней, – Алина выпрямилась. – Хочешь мороженое, хочешь пирожное ешь! Да, Макс?

– Ага, – радостно подтвердил тот. – А ещё можешь всем приказывать, – он лукаво улыбнулся. – Даже альфам.

– О, – зловеще протянула Алина, повернувшись ко мне. – Что ж ты раньше молчал? Не, теперь точно буду княгиней, и никаких более достойных не подпущу. Хм, – она задумчиво почесала подбородок. – Что ж такого приказать?

– Пусть помяукает, – продолжал наглеть Макс, радостно хихикая.

– Лучше я надеру кое-кому задницу за такие предложения, – лицо удержал, но шутку оценил. Макс сальто на месте сделает, если услышит это.

Парень сжался. Подавление альфы он тоже пока ощущает сильнее остальных, пугается и нервничает. Глядя на это, сразу мучает совесть. Порядок порядком, но обидеть несмышлёного щенка – подло.

– Княгиня запрещает, – поспешно выдала Алина. Освободилась от одеяла и подползла к Максу, обняв его.

Я, может быть, и разозлился бы, но легла она на живот, и задравшаяся футболка открывала соблазнительные виды. Даже слишком, учитывая утренние особенности организма.

Проклятье. Не слишком ли очевидный повод опять смотаться в душ? Мм…

– Посмотрим, что нам принесли, – резко сменил тему, вскрывая конверт.

Внутри и правда оказались журналы. Белое платье на обложке одного из них заставило веко дёрнуться. Имелась и открытка, написанная размашистым почерком золотистыми чернилами.

«Уважаемые участники!

Борясь за княжий титул, вы должны быть готовы выглядеть и вести себя безупречно, каким бы непростым ни был день. Чтобы проверить этот навык, мы посылаем вам задание так скоро после знакомства.

Вам предстоит путешествие к горе Муун-Элура, на вершине которой мы вас ждём, чтобы вместе взглянуть на Мунис и его будущее. Чтобы вы не тратили время на подготовку, мы прислали вам каталоги. Выберите понравившиеся модели, заполните прилагающуюся форму. Будьте внимательны, указывая размеры одежды и обуви.

Все подготовят и доставят на гору специальные курьеры.

С нетерпением ждём вас! И удачи на ночных тропах…

Правящий Прайд»

– Это что бесплатно? – Алина бухнулась рядом. – И ужин тоже? – задала она самый животрепещущий вопрос. – Хм, а потом наряды можно забрать, как считаешь?

– Видимо так, – протянул ей женский каталог. – Смотри, вариантов немного, – пролистал страницы, на которых каждое платье печатали раз по десять в разных ракурсах и позах. – Сильно выделиться не получится. Народу много, но, если не будем выглядеть «как все», получим плюсик к карме.

– Так, это подождёт, – Алина села, поджав ноги. – Нужно приготовить сумки для одежды. Впрочем, я могу захватить рюкзак, – она покивала. – А ещё нужны судочки. В мире оборотней есть судочки?

– Судочки? Э-э-э… – я посмотрел на Макса. – Если проголодаемся, я что-нибудь поймаю. Лес обитаемый, как ты помнишь.

– Да не. Это чтоб со званого ужина ребятам прихватить, – Алина махнула рукой. – Там наверняка всякие вкусняхи будут. Может, даже холодец, – она мечтательно облизнулась. – Макс, ты как к нему относишься?

– А что это? – парень округлил глаза, и Алина моргнула.

– Серьёзно?! Не знаешь? Марик, ты хоть в курсе?

– Типа мармелад, но из мяса? Слышал, но не пробовал.

Алина пришла в такой ужас, будто мы сказали, что Земля плоская.

– Парни, да вы чё? Совсем ого-го в Англии? – она всплеснула руками. – Только не говорите, что питались овсянкой и теми бутербродами с мизинец, как на первом испытании.

– Нет, но холодец в рацион ещё не занесло, – улыбнулся я.

– Значит, нужно это исправлять! – Алина потёрла ладони. – Так, Максик, – почему-то царапнуло, что она его так назвала. Дурацкая ревность. Только я могу быть Мариком! – Пока мы пердолим на эту гору, раздобудь желатина и разморозь… Да, сделаю разные. Давай пару свиных ног и несколько цыплят. Договорились?

– Ты будешь делать мясной мармелад?! – обрадовался Макс посмотрел на меня. – Альфа, прошу, можно я на ней женюсь?

– Меня посадят за растление малолетних, – Алина со смехом взъерошила волосы на макушке парня, и тот обиженно надулся.

– Мне шестнадцать! Можно. Смотри, я ещё и украсть могу. Да-да-да. У меня получится.

– Женитьба – это больше, чем возможность есть холодец, – я наклонил голову, запихивая ревность поглубже. – Топай и попроси собрать нам вещи в дорогу. Шестичасовая прогулка тоже испытание.

Макс поднялся с явной неохотой. Посмотрел на Алину и со вздохом вышел из комнаты.

Многовато женихов вокруг, но это тоже своего рода знак. Я альфа и женщина, которую я выбрал, автоматически становится идеалом для всей стаи. Старшие спокойнее, для них эталоном стала моя мать, но для молодых… Да, сложно держать стаю в адекватности, когда Мунис с ума сходит.

– Что выберем? – Алина сосредоточилась на каталогах.

– Давай ты подбираешь мне, я – тебе?

– Доверяешь мне? – лукаво стрельнула глазками Алина. – А вдруг я скажу тебе идти без одежды? Тем более ты так гора-а-аздо красивее.

– Точно выделимся. Бельё можно оставить? Тебя мне придётся одеть. Там… прохладно.

– Да ладно, я тебя тоже голяком не пущу, – Алина посмеялась. – А то не сдержусь. Заманю на одинокую безлюдную тропинку и воспользуюсь уязвимостью, – она зловеще рассмеялась. – Му-аха-ха!

– Так… так, – я похлопал по груди и карманам, изображая поиски. – Надо захватить кольцо, потому что при таком раскладе ты из лесу холостой не выйдешь. Да, это угроза. И да, в семейной жизни придётся готовить мясной мармелад. Много.

– То есть поматросить и бросить не получится? – Алина трагично вздохнула. – Блин. Какое разочарование. Тогда оденем… Хотя я не могу гарантировать безопасность девственному телу.

– Ничего, безопасность я ещё и твоему обеспечу, – усмехнулся, раскрывая каталог. – Вау. Хочешь быть фламинго?

– Ты не посмеешь это выбрать, – сузила глаза Алина. – Иначе, – она тоже раскрыла каталог. – Будешь, – пролистнула и хихикнула, – милым кроликом. Ушки, куцый хвостик, все дела.

– Хм…

Пропустил розовые перья.

– Давай тебе белый костюм, – Алина показала фото мужчины в белоснежных брюках, жилете жемчужного цвета и пиджак в тон брюк. – А рубашка чёрная. Будет как волк в овечьей шкуре, весь такой лапочка. Все расслабляются, а потом раз! И потащил.

– Давай.

Каталог принесли… глупый. Я не силён в женской моде, но выглядит дёшево. Себе прайд наверняка выбрал платья от дизайнеров, а девчонкам подсунули карнавальщину. Подумалось, а не положить ли купленное платье Алины с собой. Она в нём всех обскачет… Оу.

– Нашёл.

С картинки смотрело светлое платье классического кроя, такие почти всем идут, Алине тем более. Отличительной чертой был рисунок – малина. Много малины.

Алина заглянула и, посмеявшись, кивнула.

– Мне нравится. Такое простое, но элегантное. Так ещё к нему не каблуки, а светлые кеды. Вообще, что надо! И если Гор снова схватит, – улыбка соскользнула, и она, кажется, неосознанно сжала моё плечо, – я хоть сбежать смогу.

– Надень кольцо. Серебряное. Дашь ему по роже, выиграешь время. Но вообще я ни на шаг не отойду, так что кольцо – просто страховка.

Алина посмотрела на серебряное украшение на пальце и грустно ответила.

– Я и не снимала. Но он руку к стене прижал. Двинуться не могла… Всё думаю: а если бы ты не пришёл? Этот придурок ширинку расстёгивал… Не представляю, как женщины после этого живут. Я бы, наверное, залезла куда повыше, да спрыгнула.

– Не думай, – притянул к себе. – Этого не случится. Я не допущу.

Алина уткнулась мне в грудь и пробормотала.

– Ты ведь не всегда будешь рядом.

– Могу верно ждать под дверью туалета, бани и раздевалки. А в остальное время буду внимательнее.

– Спасибо, конечно, – у Алины вырвался смешок. – Но я имела в виду другое, – она подняла голову. – Я зря сватала вас с Алиной? Поэтому ты психанул в магазине? Да, я злопамятная, – она криво улыбнулась.

– Прости за ту выходку. Представил, как «весело» будет с той, кто… напоминает мою мать. Меняет решения и всё такое.

– Алинка хорошая. Алик же мировой секс-символ и всё такое. А мама ваша, – она фыркнула, – видела я, на кого она Владимира поменяла. Это просто смешно.

– Что сделано, то сделано, – улыбнулся, сворачивая с грустной темы. – Простишь мне и те слова в день знакомства. Не было у меня примера женщины, которая не отказывается от слов и обещаний. Я очень ценю то, что могу положиться на тебя. Спасибо.